一名高大男子點燃一炷香，供在河神娘娘的祭壇前。
男子將線香插入青銅香爐內，然後抬頭打量。小小的佛堂裡只點著一盞油燈，懸在已被煙火燻黑的屋樑下，搖曳的燈光中顯出一張安詳平靜的面容。神像雕成真人一般大小，似是面帶微笑。
「你自會稱心如意的！」男子恨恨說道，「就在歸你所有的那片林子裡，我正打算拿她的血灑在你面前時，你卻將她從我手中奪了去。不過今天晚上，我已選了一個新人為你獻祭，最是合適不過的。這一回，我要……」
男子住口不語，焦灼不安地瞥了老廟祝一眼。只見他身穿一件破破爛爛的褐袍，正坐在門口的板凳上，朝著外面彩燈輝煌的河岸張望一下，重又埋頭看起經書來，對這唯一的香客竟是毫不在意。
男子再度抬頭端詳。這塑像呈現木質原色，雕刻者頗具匠心，利用木紋來凸顯從肩頭垂下的衣袍皺褶。河神娘娘盤腿坐在蓮花寶座上，左手置於腿面，右手舉起做祝禱狀。
「真是個美人兒！」男子嘶聲低語一句，定定注視著位於高處的平靜面容，又喃喃念道，「你倒是說說，為何所有的美人兒都是惡魔一般？誘惑勾引男人，衝他們抿嘴嬌笑、暗送秋波，接著又把人趕走，究竟是何道理？把人趕走時還冷笑一聲，讓人腸斷心碎，過後魂牽夢縈，永無寧日……？」說話間兩手緊緊攥住佛壇的一角，雙目圓睜，眼中閃出狂亂的邪火，「她們合該受罰，合該拿刀子刺進她們背信棄義的心裡去，就讓她們躺在你面前的祭壇上，直挺挺赤條條，就那樣……」
男子忽然住口不語，猛吃一驚，方才瞧見河神娘娘戴有珍珠頭飾的平滑前額微微一蹙，定睛看去，原來是一隻飛蛾掠過油燈時劃出的暗影，這才鬆了一口氣，抬手揩去面上的冷汗。
男子咬緊口唇，疑惑地瞥了神像一眼，轉身離去，徑直走向專心誦經的老廟祝，輕拍一下對方枯瘦的肩膀，強裝歡喜地說道：「你就不能留下娘娘獨個兒過上一晚？龍舟賽即刻就會開始。你瞧，所有龍船都已在白石橋下排好了隊！」說罷從衣袖中摸出幾枚銅錢，接著又道，「這些統統給你，且去那邊的飯鋪里美美吃上一頓吧！」
老廟祝抬起一雙發紅的倦眼，瞧了男子一眼，並未伸手接錢，「多謝施主，貧道不能離了這裡，娘娘會降下報應的。」說罷重又垂頭讀起經文來。
男子禁不住渾身一顫，口中喃喃咒罵一句，從老廟祝身邊擦過，快步走下通向沿河大道的石階。此時須得趕緊騎馬回城，方才趕得上親眼目睹龍舟大賽的結果。
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