「沒有，老爺，連我也未曾注意到，可能只是兩片腫起的瘡癤而已。至於我們父女二人理應承擔的罪責，不知老爺打算……」
「依照律法，一個女子若是殺死希圖強姦她的男子，將會被無罪開釋。不過馮先生在現場動了手腳，意在混淆視聽，卻是犯下了一項重罪。在決定是否要予以處罰之前，我想先聽聽令嬡口中所言的舊日傳聞。若是沒有弄錯的話，想必就是三十年前，馮先生因為爭風吃醋而殺死陶盼德的父親陶廣一事吧？」
馮岱直坐起來，肅然說道：「正是，老爺。自不必說這些全是惡意中傷。陶廣是我的知交好友，我從未害過他的性命。當年我確實深愛著樂園花魁，乃是一個名叫翡翠的歌伎，滿心希望能娶她為妻。我當時正值二十五歲，剛剛被任命為樂園裡長。陶廣那時二十九歲，對翡翠也十分愛慕，他雖已成婚，但過得不甚美滿。儘管我二人都愛上了翡翠，但是友情始終未變，還約定兩人都當盡力贏取佳人芳心，即使敗下陣來，也不可心懷怨忿。然而翡翠似乎難以決斷，總是一味曖昧拖延。」
馮岱輕撫下頦，猶豫片刻，顯然不知該如何繼續陳說，到底接著敘道：「想來還是原原本本對老爺和盤托出為上。我本該三十年前便和盤托出，卻一時糊塗做了蠢事，等到明白過來，已是太遲了。」說罷深深籲出一口氣，「想當年，除了我和陶廣之外，還有一個人也在追求翡翠，就是古董商溫源。不過他追求翡翠不是出於愛意，而是為了要自抬身價，想要表明自己與我和陶廣不相上下，實是愚蠢的念頭。他疑心翡翠與我或是陶廣秘密來往，花錢賄賂了翡翠身邊的一個侍女，幫他刺探訊息。正當我和陶廣商定要去找翡翠問個究竟時，溫源從那侍女口中得知翡翠已懷有身孕，並立即將這訊息透露給陶廣，還暗示說我不但是那秘密情人，而且與翡翠一道愚弄陶廣。陶廣聽罷後，一徑奔到我的家中，他雖然聰明正直，脾氣卻有點急躁。我極力表白自己並未與翡翠暗地結下私情，頗花了些工夫才將他說服，然後又與他商議下一步該如何行事。我想和陶廣一同去找翡翠，說明已知她另有所愛，從此不會再去糾纏，不過我二人總還是她的朋友，如果她有何難處，隨時都會施以援手，她也大可挑明那意中人究竟是誰。
「陶廣卻不贊成，疑心翡翠有意讓我們以為她猶豫不定、難以抉擇，實是想從我們身上騙取更多的錢財。我不以為然，說這未免與翡翠的性情不符，但是陶廣聽不進去，轉頭奔出門去。等他走後，我重又思量了一番，決心務必在陶廣做出傻事之前與他再談一次。就在去陶家的路上，我正遇上溫源。溫源急急道是剛剛見過陶廣，並告知他翡翠正在紅樓裡與情郎私會，還說陶廣急於弄清那人究竟是誰，已經直奔紅樓而去了。我生怕陶廣落入溫源的圈套，於是從園林中抄近道趕緊追過去，剛一走上游廊，便看見陶廣坐在紅樓花廳內的座椅中，只望見他的背影。我連叫幾聲，見他一動不動，便走進門去。只見他喉頭處插著一把匕首，胸前一片鮮血，人已經斷氣了。」
馮岱說到此處，抬手抹了一把臉面，茫茫然望向外面的花園，極力自持一下，接著敘道：「我直直盯著陶廣的屍身，呆立在地，驚駭無已，就在這時，忽然聽見走廊上傳來腳步聲，猛然醒悟如果有人看見我在這裡，定會懷疑我因為妒恨而行兇殺人，於是趕緊跑了出去，一路奔到花魁的住處，那裡卻不見一人，隨後便轉回家中。
「我正坐在書房裡試圖理清頭緒時，卻見縣令的一名隨從前來召我，道是有人在紅樓裡自盡身亡。等我趕到那裡，見縣令老爺及其手下都在臥房內。一名夥計從窗外看見了陶廣的屍身，當時臥房的門上了鎖，鑰匙就在室內地上，於是縣令斷定陶廣舉刀自裁後失血而亡，死者的手中正握著一把匕首。
「我一時不知所措。想來定是我跑出紅樓後，兇手將屍體從花廳挪到了臥房中，並佈置成自盡的模樣。縣令問客棧管事可有什麼原因，管事回答說陶廣愛慕花魁。於是縣令派人叫來翡翠，翡翠承認陶廣確實對她懷有情意，又說陶廣提出要為她贖身，卻遭她回絕。我一聽這話驚詫莫名，拼命想要與她對上眼光，她卻兩眼始終望向別處，立在縣令面前公然說謊。縣令聽罷後，當場裁定這是一樁由於單相思而引起的自尋短見，然後命翡翠退下。我正想追上她再問幾句，奈何卻被縣令叫住。當時天花正在此地蔓延，形勢緊迫，因此金華縣令才會帶著手下來到樂園中。整整一晚我都不得閒，縣令命我想出法子來阻止疫病傳播，預備焚燒幾棟房舍，並採取其他應急之策，因此我沒有機會去找翡翠問個究竟。
「誰知自從那天起，我竟再也沒能見她一面。就在第二天一大早，衙役們放火焚燒了歌伎的住處，翡翠與其他姑娘一起逃到樹林中去。她在那裡染上了天花，很快便不治而亡。我只看到關於她的文書記錄，還是在她的屍身與其他許多屍體一起被下令焚燒之前，由別的姑娘從她身上抽出帶回的。」
馮岱面如死灰，額頭上滲出豆大的汗珠，抓起茶盅緩緩飲了一口，疲憊地接著說道：「我本該對縣令道出陶廣並非自盡，也有責任將殺害摯友的兇手查出後交由法辦。但是我不知道翡翠涉入此事究竟有多深，況且她也已離開人世。溫源見過我去紅樓，如果我道出此事，溫源定會控告我謀殺了陶廣。我是個可悲的懦夫，於是緘口不言。
「大約二十天過後，疫情得到控制，樂園中又漸次恢復到原先的模樣。溫源前來看我，說他知道是我殺了陶廣後又偽造出自盡現場，我要是不將里長的位子讓給他，他就要去官府告發此事。我對他說一切悉聽尊便，如果此事終被揭開，我倒是很感快慰，因為自己當日未能道出真相，心裡一日重似一日，實在不堪承受。但那溫源是個狡猾的無賴，他明知自己並沒有證據，只想威脅恐嚇我一番，後來倒是不再提起，卻又四處散播謠言，說是我應對陶廣之死負責。
「四年之後，我終於淡忘了翡翠，於是娶妻成家，後來又有了玉環。玉環長大後，與陶廣之子陶盼德相識，二人似乎彼此愛慕。我曾經極力想促成這樁婚事，兒女聯姻將會再度鞏固馮陶兩家的情誼，陶廣是我的好友，且又被人謀害，我卻沒能為他報仇雪恨。但是溫源散佈的謠言一定傳到了陶盼德的耳中，他對我的態度分明起了變化。」說到此處，馮岱住口不語，鬱郁望了狄公一眼，「小女也留意到陶盼德不同以往，曾經有很長一段日子，心情極其低落。我試圖為她另覓情投意合的青年後生，但她通通不予理會。老爺明鑑，小女很有主見，且又倔強任性。當她對賈玉波這後生流露出好感時，我實是大喜過望，雖說更想招個知根知底的本地人為婿，不過實在不想令玉環再度傷心。既然陶盼德表示願作中人主持訂婚禮，便是表明他對玉環不再懷有心意。」
馮岱深吸一口氣，最後說道：「如今所有情事都已向老爺道出，包括我在擺出李廉自盡的現場時，原是從何處得來的主意。」
狄公緩緩點頭，尚未開口時，馮岱又徐徐說道：「小人謹以先父的名義發誓，關於陶廣之死，我說的句句是實。」
「馮先生，死者的亡魂仍與你我同在，故此不當隨意妄用他們的名義。」狄公鄭重說罷，喝了幾口茶水，接著又道，「如果你說的確是實情，那麼定有一個殘忍無情的兇手就在此地。三十年前，陶廣撞破了他與翡翠的私情，他便在紅樓裡殺死了陶廣，昨晚可能再度出現，不過這次遇害的卻是秋月。」
「老爺明鑑，仵作的屍報中，明明說是秋月死於心病猝發！」
狄公搖一搖頭，「這一點我不能肯定。我並不相信什麼巧合，不過這兩起案子未免太過相似了。那個不知名姓之人以前曾與花魁有染，三十年後，可能與另一個花魁又有所牽涉。」說罷目光銳利地瞥了馮岱一眼，「說到秋月之死，我隱隱覺得，你對我並沒道出全部內情！」
馮岱直盯著狄公，面上看去十分驚詫，高聲說道：「回老爺，小人只有一點未曾道明！唯一不願提及的，便是秋月與駱縣令結下的露水情緣，不過老爺肯定早已猜到了！」
「確實如此。馮先生，本縣自會仔細考慮該如何行事，如今只能說到這個地步。」狄公說罷起身，馮岱引路朝門口走去。
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