「雖然我沒弄清你到底惹上了什麼麻煩，不過有一句話我很贊成，那瘟豬著實不是個東西！」
賈玉波眼淚汪汪看了馬榮半晌，說道：「既然李公子已經一命歸陰，先前的種種謀劃便隨之煙消雲散，講給你聽聽倒也無妨。長話短說，當日我在賭桌上輸掉了全副身家時，那李公子就坐在對面，一副傲氣十足的模樣，還道貌岸然地說我玩得太過魯莽！後來上前搭訕，問我想不想設法撈回本錢來，我說當然想得很，哪怕費些氣力也在所不惜，然後他就帶我去了溫家古董鋪。原來他二人策劃了一條對付馮岱的毒計，一旦構陷馮岱惹上官司，李公子便會動用他在州府裡的關係，使得溫源取而代之成為樂園裡長，李公子自然也不會無利可圖，這些高官顯宦們算盤都極精的！他二人想讓我做個內線，先騙取馮岱的信任，然後再將一口小箱子悄悄藏入馮宅，如此而已。」
「好一群陰險毒辣的歹人！你這呆子想是一口答應了？」
「兄臺何苦出口傷人！莫非你願意身無分文孤零零地困在這裡？再說我也不認識馮岱，還以為他與那二人一樣，也是惡棍一條哩。還請兄臺姑且忍耐一二，聽我把話說完，此刻心亂如麻，實在難以從容道出。對了，你方才可是說過要請我喝酒？」
馬榮替賈玉波又斟上一杯。只見他幾口灌下肚去，接著敘道：「李公子叫我去求見馮岱，並向他借錢，等考取功名之後再如數奉還。每逢遇到窮困潦倒的書生才子時，馮岱似乎格外心慈面軟。
「到此為止尚且無事，不過等我見到馮岱時，才發覺他竟是個古道熱腸之人，且又十分正派，不但一口應允了借錢之事，而且看似對我甚有好感，第二天邀我去府上赴宴，第三天又邀我去。我還見到了他的女兒和陶盼德，馮小姐風姿楚楚，陶掌櫃也是個志誠君子，且對詩文評點精到，以前就讀過敝人的拙作，還說頗有古風古韻哩。」
賈玉波替自己又滿上一杯，一口喝乾後又道：「吃過第二頓晚飯後，我找到溫源，說決意不做這奸細，只因馮岱是個正人君子，我亦為正人君子，豈可行那暗中監視另一個正人君子的勾當。照此說來，若是讓我監視李公子溫掌櫃或其同夥，我倒並不介意。本來還想再說幾句，不料溫源大聲叫嚷起來，道是我不會從他們那裡得到一文錢，因為李公子已另有打算，此事從此擱下不提，我聽了反而正中下懷。後來，我從房東那裡借了一兩銀子，答應馮老爺應許的錢一旦到手就立刻還他，然後出去找了個花天酒地的熱鬧地方，誰承想竟遇到一個妙人兒，說不盡的溫柔美貌，實乃平生未見，恰是我等待已久的意中人。」
「莫非她也會寫詩不成？」馬榮疑惑地問道。
「謝天謝地，她並不會！只是溫順純良、善解人意，性情十分文靜，不知你可明白我的意思，就是說平和安穩。老天保佑我再也不要遇見什麼才女！」賈玉波打了個酒嗝，接著又道，「能詩善文的小姐們常常弦繃得太緊，我自己已是繃得夠緊了。日後一旦成家，只有我一人作詩便足矣，無須再來一個！」
「那你為何悶悶不樂？」馬榮叫道，「有些人真是走運到家！你可以娶了姓馮的小妞兒作大房，然後再娶那性子文靜的姑娘作二房。」
賈玉波坐直起來，努力想要看清馬榮，傲然說道：「馮老爺是個正人君子，馮小姐也不是什麼小妞兒，雖說弦繃得略有些緊，但畢竟是個知書達理、端莊持重的大家閨秀。馮老爺對我十分賞識，馮小姐對我也是青眼有加，我對他們父女二人也頗有好感，你以為我竟會是那種下流無賴，娶了馮家的獨生女兒，得了馮家的財產，然後為了闔家美滿、其樂融融，再買下一個歌伎帶回去不成？」
「我只知道旁人都巴不得有你這樣的機會！」馬榮豔羨地說道，「連我自己也是一樣哩！」
「幸好我不是你！」賈玉波嫌惡地說道。
「反過來也一樣！」
「反過來也一樣？」賈玉波緊皺眉頭，伸出食指一會兒指向馬榮，一會兒又指向自己，口中咕噥道，「你……我……你……我。」忽然出聲叫道，「你是在罵我不成！」
「沒有的事！」馬榮輕描淡寫地說道，「是你自己會錯了意。」
「還請兄臺見諒，」賈玉波硬著舌頭說道，「此刻我滿腹辛酸，實在擺佈不開。」
「那你打算以後怎麼辦？」
「一時尚無頭緒！我要是有了錢，就贖出那姑娘，然後雙雙遠走他鄉！也算是幫了陶掌櫃一把，他對馮小姐十分愛慕，只是面上不願流露出來而已。」賈玉波說著，傾身朝前湊向馬榮，低聲又道，「陶掌櫃很有些顧忌。」
馬榮長嘆一聲，厭煩地說道：「你這後生，且聽一個看透世事的人說一句！你和陶掌櫃這樣顧忌太多的讀書人，只會把原本簡單的事情弄得一團糟，不但害了自己，也害了旁人。我來告訴你應該如何行事：你先娶了馮小姐，頭一個月裡，儘管把弦繃緊，直到她那邊的弦鬆下來，求你暫且緩緩，然後你就說不成問題，她自然可以緩上一陣子，不過你卻等不得，於是就去買回那個性子文靜的姑娘來。馮小姐只會心中念佛，那姑娘肯定也感激不盡，端莊文靜也好，潑辣刁蠻也罷，從此便都稱了你的意，然後你再出去買個第三房夫人。從此以後，只要她們生出口舌是非，你便召集全家，湊足四方，抹上幾把骨牌，我家狄老爺與三位夫人便是如此，他可是個很有學問的大好人哩。既然說到我家老爺，我想最好還是就此別過！」說罷舉起酒壺一飲而盡，口中辭道，「多謝與你說了這半日閒話。」
賈玉波兀自憤懣不已，正在尋思應該如何妥帖答對時，馬榮已起身出門而去。
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