二人一路行至大殿上方的平臺處，狄公對這路線已是頗為熟悉。小道士朝右一拐，走的是與倉房相反的方向，長長的廊道十分筆直，只由一盞破舊的燈籠照亮。
狄公跟在小道士身後，忽然頗覺不安，彷彿有人正在背後窺視自己，不禁停住腳步，轉頭回望，只見一個黑影從遠遠的入口處掠過，似是一個身穿灰袍的男子。狄公復又舉步朝前，口中問道：「觀內道眾是不是也常走這條廊道？」
「回老爺話，並非如此！小道之所以走這裡，只是為了免得出去淋雨。眾人若是有事去西廂，多是從那旋梯上下，就在齋堂大門附近。」
二人走到西廂的一個四方小過廳時，狄公站定片刻，想要弄清身在何處，指著右邊的一扇窄門，問道：「那扇門通向哪裡？」
「回老爺，通往閻羅十殿，就在中庭左邊、大殿後方。不過我等道童從來不許進去。」
「我還以為看看閻羅殿會很有威懾作用，令人不敢作奸犯科哩！」狄公議論道，心知每座大型道觀中都會有此一處，描摹有罪之人在閻羅十殿中所受的駭人刑罰，或是在牆上細細繪圖，或是做成泥塑木雕。
二人順著左邊的臺階上去，小道士說道：「老爺千萬當心！孫天師住處門前的平臺上，有一段欄杆被送去修補了，還請緊跟著小道行走！」
狄公走上平臺，只見一扇高高的朱漆大門，有一段欄杆果然缺失不見，又順著一個黑洞洞的樓梯口朝下一望，看去似是十分陡峭。
「這就是小道方才說過的旋梯了，直通西廂，三層樓下去後，便可走到齋堂前面。」
狄公取出自己的大紅名帖遞上，小道士伸手接過，隨即叩響門板。
只聽一個低沉的聲音說道：「進來。」
四盞高高的銀燭臺將室內照得通明，寬大的書案上堆滿了卷冊紙張，一個高大男子正坐在案旁埋頭翻看。小道士深深一揖，將名帖送到案上。那人掃了一眼，立時起身上前相迎，說話時語聲深沉洪亮：「原來是本縣的狄縣令！歡迎大駕光臨朝雲觀！」
狄公恭敬地斂袖長揖，開口說道：「晚生途經此地，不巧遭逢意外，萬沒料到竟是因禍得福，方可有幸拜會一位仰慕已久的卓越人物。」
「狄縣令，你我不如省去這些虛詞套話如何！」孫鳴笑道，「你且在書案前坐下，待老夫先將這些文書整理好。」說罷重又坐回書案後的太師椅中。小道士沏了兩杯茶送來，孫鳴說道：「多謝你這小童，你可以走了，老夫自己招待客人即可。」
狄公一邊啜飲著芳香的茉莉花茶，一邊打量正在迅速整理文書的主人。孫鳴的身量與狄公一般高大，不過更為魁梧壯碩，粗粗的脖頸幾乎半埋在寬闊厚實的雙肩中。狄公聽說他已年近花甲，不過面色看去十分紅潤，圓臉膛上不見一絲皺紋，留著短短一圈花白鬍須，一頭銀髮從寬闊的前額直朝後梳，緊貼在碩大的頭顱上，想是由於身為道家隱士，因此未戴冠帽，髭鬚剪得短短，雙眉十分濃密，整個人看去氣度超逸、品格非凡。
狄公見牆上懸有不少條幅，內容皆是道教經文，便默默讀了幾則。這時孫鳴將整好的文書推到一旁，目光銳利地盯著狄公，開口問道：「狄縣令方才說途中遭逢意外，但願沒有出什麼事故吧？」
「沒有沒有！晚生在京師逗留了半月，今日一早，乘著一輛篷車返回漢源城。原本指望在晚飯前便可歸家，不料剛剛進入漢源縣界，天氣就愈變愈壞，上山之後，車軸又走斷了，因此不得不來貴觀借宿，明日一早便上路啟程。聽說這暴風雨不會持續太久。」
「對你是不幸，對老夫卻是大幸！」孫鳴微微笑道，「老夫一向樂意與年輕幹練的官員們交談，狄縣令真該早些來才是！況且此觀正在你的治下。」
「迴天師，晚生確實多有疏忽！」狄公連忙說道，「只因漢源城內出了一些亂子，並且——」
「老夫全都聽說了！」孫鳴插言道，「狄縣令的舉措十分得當，因此阻止了一場大亂。」
狄公躬身一揖以表謝意，說道：「晚生為能得聆天師更多教誨，很快便會再來拜訪貴觀。」心想孫鳴雖然位高名重、見多識廣，待人卻十分和氣，關於那獨臂女子，至少應該試圖弄清一處，於是稍稍遲疑後又道，「晚生剛到貴觀時，曾見到一樁奇事，可否斗膽向天師請教一二？」
「你只管講來！到底發生了何事？又在何時何地？」
「實不相瞞，晚生並不明白到底發生了何事。」狄公略顯尷尬，「晚生上樓去客房時，曾經在轉瞬之間，看見了一百多年前兵士屠殺亂黨時發生過的一幕。不知此類情形是否真會發生？」
孫鳴靠坐在椅中，肅然說道：「狄縣令，老夫並不敢說此事一定就不會發生。比如你走入一間空屋，便分明知道不久前有人剛剛來過，這種事不是常常發生麼？你無法解釋其中緣故，只是一種感覺而已。這就說明在你之前的來客留下了一些屬於他的東西，雖然他在屋內並未做什麼特別之事，或許只是看看書、寫寫字而已。假設這人在屋內突然橫死，那一瞬間的可怖情緒便很可能充塞其中，並且十分深重，以至於縈繞其間多年不散。一個感覺異常敏銳之人，或者由於疲倦而變得感覺異常敏銳之人碰巧進入屋內，就會心有所感。這種說法或可解釋你看到的情景，不知狄縣令可否同意呢？」
狄公緩緩點頭。對於此類神秘莫測之事，孫天師顯然深思過不少，這種解釋雖不能令自己十分信服，不過仍是一種可能，值得記在心裡。狄公恭敬說道：「天師說得可能有理。晚生確實頗覺疲倦，且又在雨地裡受了風寒。那種情形之下——」
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