狄公盯著陶乾的一舉一動。只見他走到木架前，將蒙塵的絲綢旗幡推到一旁，在刀槍劍戟的長柄之間四處看覷，不時伸手敲敲牆面，動作十分迅速敏捷，皆因這曾是他的本行生計之一。陶幹原是一個江湖騙子，四處漂泊不定。一年之前，狄公就任漢源縣令後不久，曾經從危境中救了陶幹一命，從此陶幹便改邪歸正，願為狄公效命左右。他對江湖上的事情瞭如指掌，又擅長搜尋密道暗門，還會溜門撬鎖，在追蹤狡猾的罪犯時頗為得力，幫助狄公破解的疑案也非止一樁。
狄公看了半日，心想且讓陶幹自去忙活，於是順著左牆朝前走去，在滿地的包裹箱盒之間擇路而行。牆上懸著許多奇形怪狀的面具，似是對觀者擠眉弄眼，狄公看在眼裡，不覺生出幾分厭惡，半是自言自語，半是對陶幹說道：「道教這東西好生古怪！孔夫子留下的儒家教義，何其睿智，何其明白，我等既可以此作為圭臬，為何還有人需要那些裝神弄鬼的神仙道化劇與浮華奢靡的道場法事呢？對於道教，只能說至少還純然出自華夏本土，並非是如佛教一般從西邊異邦蠻族傳來的學說！」
「據我看來，道士們之所以要建起道觀，全是為了能與佛徒一爭高下。」陶幹議論道。
狄公惱怒地哼了一聲，只覺得頭痛不已，即使身穿夾袍，仍是抵擋不住倉房內的潮氣。
「老爺請看這個！」陶幹忽然叫道。
狄公疾步趨至近前。在倉房遠角處，靠牆擺著一口碩大的古董櫥櫃，陶幹掀開櫃旁懸掛的一幅花哨彩旗，只見下面的磚牆上塗有灰漿，雖然沾染了不少塵土，仍可看出一扇窗戶的輪廓。
二人默默注視著牆面。陶幹見狄公面色漠然，心中頗不自在，便徐徐說道：「這裡果然開過一扇窗戶，不過很早以前就被封死了。」
狄公似是吃了一驚，驀地抬起頭來，語調平板地說道：「此處靠近整個房舍的角落，也就是說大致位於我當時所在的窗戶對面。」
陶幹伸手敲叩，見牆面十分堅實，便抽出一把匕首，用刀尖將封窗的一片灰漿撬得鬆動，再探入磚縫內，順著窗戶外沿劃過，看罷後疑惑地搖一搖頭，遲疑片刻，方才膽怯說道：「老爺，這道觀十分古老，過去常聽人說這種地方有時會出現神秘難解之事，多年前發生的情景會重又浮現，並且……」語聲漸低下去。
狄公抬手一抹兩眼，沉思說道：「我看到的那人，頭上戴的頭盔確是樣式老舊，大約一百年前曾在軍中用過……陶幹，此事真是古怪，太古怪了。」說罷盯著磚牆凝神許久，忽又肅然看著陶幹，「我似是瞧見過一套舊式盔甲，就在牆上掛的那些戲服之中。對了，正是那邊！」
狄公走到近前，只見牆上掛著一排眼神獰邪的鬼怪面具，下面有一副鎖子甲，還帶有鐵製胸甲，壓成臥龍模樣，旁邊是一對鐵手套和一隻長長的空劍鞘。
「跟這鐵甲配套的貼頭圓鐵盔不見了。」狄公說道。
「回老爺，好些衣服都不齊全，只剩下零零散散的幾件而已。」
狄公似是聽而不聞，又道：「我沒能看見那人的穿著打扮，印象中似是深色衣物。其人後背寬闊，想必身量頗高。」說到此處，兩眼緊盯著陶幹，面露驚惶之色，「老天！莫非我當真瞧見了鬼怪不成？」
「我這就去丈量一下那窗龕究竟有多深。」陶幹說罷走開。
狄公只覺陣陣寒意襲來，不由將身上的衣袍裹緊，又從袖中抽出一方絲制項巾，揩揩潮溼的兩眼，心想自己很可能確已受寒發熱，那一幕難道真是腦中的幻覺不成？
一時陶幹回來，開口稟道：「那面牆果然相當厚實，將近四尺，不過要說在裡面建一密室，以供一對男女尋歡作樂的話，厚度卻仍是不夠。」
「自然不夠！」狄公淡淡說道。
狄公轉身走到舊櫥櫃前，只見兩扇黑漆櫃門上鑲有一對飛龍，龍頭彼此相對，龍身周圍有火焰紋樣。狄公開啟櫃門，裡面只有一摞疊好的道袍，後牆上同樣飾有雙龍。「好生精緻的古物。」狄公對陶幹讚歎一句，又嘆息說道，「且罷，眼下最好還是將我看見的情景忘在腦後，或是一邊記在心裡，一邊著手解決當務之急。曾經有三個女子死在此處，你且聽好，這事就發生在去年，可不是一百年前！你記住姓劉的女子據說生病死去，姓黃的女子自尋了短見，還有一女姓高，據說是意外喪命。我去見觀內住持時，定會藉機問問他有關這三案的詳情。我們這就下樓去！」
二人出門走入過道，見那小道士正僵立在門邊窺視前方，並豎著耳朵仔細聆聽。狄公見他面色慘白，不禁吃驚地問道：「你在這裡做甚？」
「我……我似是看到有人在那邊的牆角處東張西望。」小道士吞吐說道。
「得了，」狄公怒道，「你自己明明說過常會有人在此處進出走動，可是如此？」
「那人是個當兵的！」小道士咕噥一句。
「當兵的？」
小道士連連點頭，又傾聽片刻，方才低聲說道：「一百年前，這裡曾來過大軍。當時有一群叛匪佔據了敝觀，還帶著許多家眷以壯聲威。大軍攻入後，將這夥男女老幼通通殺死——連一個活口也沒留下。」說罷看看狄公，雙目圓睜，露出懼色，「聽人說遇上如此這般的風雨之夜，死人的鬼魂便會四處遊走，那些可怖的情景也會再度出現……老爺莫非聽不見一點動靜？」
狄公側耳細聽片刻，不耐煩地說道：「只是雨聲而已！帶我們下樓去，這裡好一股寒氣！」
在荷文本、馬來西亞英文初版和dover英文版中，此處有「直等到一道閃電照亮夜空時，方才看清對面的房舍」，但是此句不見於英國初版。詳見譯後記。
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