狄公是一位歷史人物，生於630年，卒於700年。他不但贏得了探案行家的美名，在其為官的後半生裡，還是一位傑出的政治家，身為當朝宰相，對於唐代的內政外交都有著重大影響。本書中所述的故事純屬虛構，儘管筆者從中國古籍中參考了很多細節。離奇自殺案借鑑於《古今奇案彙編》第三部分中的第四個案例，此書由許慕羲所編，1920年出版於上海。狄公誘使崑山招供的方法實則發生在西元三世紀的中國，一個名叫施明的歹人身受酷刑，仍然拒不招供，當時的判官「去其桎梏，飲食沐浴之，以誘其歡心。明乃首服，具列支黨」（見《棠陰比事》英譯本第十卷，萊頓，1956年）。
有一點需要說明：在狄公的年代裡，中國人不留辮子，這是1644年滿族人入主中原之後才強加給中國人的習俗。在此之前，他們留長髮並盤成頂髻，無論室內室外都戴著帽子。在幾個世紀之後，菸草與鴉片才傳入中國。
高羅佩
1961年12月30日
見《棠陰比事》之《陳具飲饌》，原文如下：《吳志》陳表，字文奧，以父死敵場求用為將。時有盜官物者數人，唯收施明，拷掠俟死，無詞。廷尉以疑聞孫權，以表得士卒心，詔以明付表。表乃去其桎梏，飲食沐浴之，以誘其歡心。明乃首服，具列支黨。權悅之，欲全其名，遂釋明而戮其黨。明後變行，致位為將軍。
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