堂下響起一片議論聲。滕侃連拍幾下驚堂木。有人將一杯茶水送到狄公的肘邊。狄公轉頭一看，卻是喬泰立在座椅後方，面色蒼白憔悴，顯然已站立多時，不禁暗歎喬泰在女人緣上真是從不走運。
狄公呷了幾口熱茶，對滕侃說道：「接下去提審冷謙，不知尊意如何？」
班頭去大牢中提人時，狄公從袖中取出那本簿冊遞給滕侃，說道：「這就是夏良所說的賬本，裡面有冷謙欺詐的所有細節，全是他親筆所書。」
一時冷謙上堂，報過姓名生業後，狄公說道：「你被控犯下欺詐之罪，從你的生意合夥人、已故的柯志元處詐取了總共一千兩黃金，所有詳情，全都由你自行記錄在這本賬簿中。本官將會詳查所有相關文書，以確認你的罪行之輕重。不過，如今你可以自行招供。」
「小民承認騙取了合夥人柯志元的錢財，」冷謙疲憊說道，「我已是窮途末路，不過至少知道了並不是我將老柯逼死的，終於覺得心安了！」
「對你的債主也是一樣！」狄公冷冷說道，「那天你對他們的得失並沒表示出多少關心！屆時他們自會向縣衙要求償還債務。」又轉頭對滕侃說道：「你可同意將人犯仍舊羈押，以俟查閱過所有文書後再度提審？」
「我同意，」滕侃答道，「冷謙，本縣認為你犯下欺詐之罪。一旦查案結束，將會依照罪行輕重，定出收監的期限。將人犯帶回大牢！」說罷連拍三下驚堂木，宣佈退堂。
兩位縣令經過繡有獬豸的帷幕，走回二堂，喬泰與潘有德跟在後面。
滕侃慘然一笑，說道：「狄兄已替我解決了所有難題！此刻我得去書齋中更衣。等你稍事休息後，還請到那裡與我一起喝茶。既然你我不必再去州府，時間就寬裕得很了！我們大可計劃這幾日裡一同出門遠足，山間有幾處地方值得一遊，我很樂意帶狄兄去看看。」說罷拱手揖別。潘有德也請求退下，諸案了結後，須得去公廨內與書辦一同起草上報刺史的呈文。
狄公在圈椅中坐下，喬泰將一個碩大的花紙包裹放在桌上，說道：「這就是老爺要的絲綢！全是最上等的衣料。我去滕夫人姐姐的田莊裡看過，那地方非常漂亮，須得說十分闊綽，全歸她一人所有，因為滕夫人是她唯一的姐妹。家中用人還說冷德以前常去那裡，在花園中畫過不少畫，如今仍掛在前廳內。冷德死去後，田莊裡所有的人都覺得很是難過。」
狄公點點頭，手捻頰鬚若有所思。過了半晌，喬泰又問道：「老爺如何知道是書生殺死了老柯？」
狄公聽到這話，從沉思中猛然醒轉過來，「你是說書生？至少有四件事都指向他。首先，你那一場豔遇，表明柯夫人根本不把丈夫放在心上，我立時想到她有一個相好，此人可能與老柯之死有關。就在前天晚上，書生本來要去會柯夫人，但是與我同去了沼澤地，因此不得不爽約。其次，我二人走在半路時，書生對我誇口說他就要獨個兒辦成一件大事，過後又對你說將會得到二百兩金子，而冷謙與崑山也都說過老柯的銀櫃裡有二百兩金子。再次，我們去鳳棲酒樓的頭天晚上，禿子衝書生臉上打了一巴掌，書生立時血流滿面，禿子說他的前額已經有過刀傷。不過，卻是最後一事令我猛然醒悟到這種種情形究竟有何關聯。崑山說自己發現的那本被水浸過的賬簿，原是藏在石竹房內的床頭後面。我以前就留意到那姑娘很喜歡書生，當崑山說出賬簿在石竹房中時，她那懇求的眼神，讓我明白了定是書生求她代為保管此物，但她不想讓什長知道。什長只願與禿子一起分享女人，還有幾個密友——當然‘出去做生意’不算在內。老天，這話倒是提醒了我！那傢伙還在大牢裡！叫班頭帶他過來！」
一時班頭引著什長進來，命他跪在狄公面前。狄公示意班頭退下，對什長說道：「起來，我們和和氣氣地說話！」
什長站起身來，一臉沮喪地看著狄公與喬泰，緊皺眉頭，憤憤說道：「這麼說來，你當真是個官差，而他是你的走狗了！老天爺，莫非什麼人都相信不得？」
「如果我假扮他人，只是因為查案時需要你出手相助。你確實幫了我不少，我也非常感激你的一片好意。我發現你對手下管得很嚴，只許他們乞討或者小偷小摸，不許真正作奸犯科。我還從巡兵那裡檢視了你在軍中的記錄。」
「比我想的還要糟！」什長咕噥道，「這麼說是要我的腦袋了！罷了，掉腦袋也不算什麼大事！」
「你且閉嘴，好好聽著！」狄公不耐煩地說道，「我已決定讓你重回軍中，那才是你該去的地方。禿子可以接管那些手下，正如你教給他的一樣。這裡有一封書信，是寫給兵營的，裡面說你曾幫過縣令的忙，他提議讓你重新入伍並升為隊正。現在就帶著信去見兵營中的檔房管事。」
「最好去找茅百長，此人認得他！」喬泰從旁說道。
「那就去找茅百長。」狄公微微笑道，「等他們發給你盔甲和寶劍，你最好全都穿戴起來，去給石竹看看。劉隊正，你得把她留在自己身邊，她是一個極好的女子，不該與人分享，並且她也需要你。」說罷拿起喬泰放在桌上的包裹，遞到什長面前，「這點小小心意，是我送給石竹的，我希望她穿得漂亮體面，像個隊正夫人！並且告訴她說，我很抱歉不能自稱是你的‘表弟’！」
什長拿起書信掖入腰間，又將包裹挾在粗壯的胳膊底下，茫茫然望著狄公，忽然面上一喜，大聲叫道：「我的天吶！隊正！」說罷轉身奔出門去。
「老爺下令將他捉來，原來就是為了此事！」喬泰咧嘴笑道。
「你想他會自己願意走到縣衙裡來麼？」狄公說道，「況且我也沒工夫再去找他了。我們這就出發回蓬萊去。派一名衙役去飛鶴客棧，把我們留在那裡的一包衣物取來，再告訴縣衙的馬伕，為我們挑選兩匹好馬。」說罷迅速起身，脫去藍緞官服和官帽，重又戴上自己的黑便帽，出了二堂，穿過闊大的中庭，直朝滕侃的內宅而去。
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