狄公從頭細讀起來，很快便被精彩的詩篇吸引住了。身為孔門儒生，狄公一向認為詩歌只應為倫理教化服務，這一看法不免狹隘，年輕時曾作過一首勸農的長詩，對於抒情寫意、感時傷懷之作很少發生過興趣，但是不得不說滕夫人對文字的把握十分出色，比喻也很新穎，使其作品有種動人心魄的美感。她天生善於形容，通常只用一樣事物來描述一種心境或景象，但是僅用一詞，便可概括出所有重要的特質。有些精彩的比喻，以前也曾在滕侃的詩集中見過，顯然這夫妻二人在寫詩時合作十分密切。
狄公將書冊放在膝頭，茫茫然望向前方，手捻頰鬚默默思忖。潘有德吃驚地朝這邊瞥了一眼，狄公卻渾然不覺，心中自問如此一位才華橫溢的女子，飽讀詩書，聰穎靈慧，又嫁了一個志趣相投的丈夫，生活幸福美滿，為何竟會與人勾搭成奸？她將細微的情感訴諸筆端，寫下如此令人心悅誠服的詩作，又怎會屈尊前去那般汙穢下流的地方與人秘密幽會——那一臉假笑的老鴇，還有各種狡猾的伎倆——似是完全難以置信。若是與一個性情魯莽的年輕後生忽而激情迸發，產生熱烈而短暫的戀情——倒也並非完全不可能，女人終是一種謎一般的尤物，不過冷德與其夫滕侃應是同一類人物，情趣也很接近，此事於情於理都講不通。狄公想到此處，不禁惱怒地揪一揪長髯。
忽然，狄公想起了筆跡的細微差別。與冷德秘密幽會的婦人，會不會不是滕夫人，而是其孀居的姐姐呢？她戴著滕夫人的耳環與手鐲，不過姐妹之間常常會互相借用首飾。冷德既是一個遠房親戚，那年輕寡婦比起滕夫人來，定有更多機會與他見面，況且還有另外兩個姊妹。想到此處，狄公問道：「滕夫人另有兩個妹妹，是不是也住在北門外的田莊裡？」
「據我所知，滕夫人只有一個姐姐，」潘有德答道，「就是那田主的遺孀。」
狄公將書冊還給潘有德，讚道：「真是好詩！」如今可以確信冷德的相好必是那寡婦。她的筆跡自然也會與滕夫人頗為相似，這姐妹二人幼年時曾一同讀書受教。很可能姐姐預備喪期一過便嫁給冷德，他們秘密私會雖然大悖倫常，不過卻是與己無干，對於那跟蹤二人的偷窺者，也不必再追究下去，自己以前全想錯了。狄公長嘆一聲，站起身來，叫潘有德去通報滕縣令。
狄公走入滕侃的書房，在桌案旁坐下，開口說道：「滕兄，你我明日便動身去州府。我已盡了全力，奈何仍是未能找出一點線索，以證明是外人闖入臥房殺害了尊夫人。你說得不錯，果然是一場巧合，對此我深感抱歉。今晚我會設法想出一套合情合理的說辭，以解釋尊夫人的屍身為何會在沼地中出現，並對未能及時上報這樁慘事承擔所有責任。」
滕侃肅然點頭，說道：「狄兄所做的一切，實在令我感激不盡！應該是我向你致歉才對，竟在度假消閒時將你牽扯進來！狄兄在此，對我實是莫大的安慰。你的同情理解與熱心相助，令我沒齒難忘。」
狄公深為感動。滕侃本來大可責備自己一番，因為自己不但對證據做下手腳、妨礙了辦案，還應許過無謂的希望。心中忽又閃過一念：值得欣慰的是自己偽造官文，將仵作打發出城去，如今天氣炎熱，屍體很快便會腐爛，因此無法再做詳細的屍檢，滕侃也就永遠不會知道他在殺妻之前有何行徑了，總是幸事一樁。雖然這一點仍然十分古怪，但是實難揣測病人在癲狂發作時，會做出何等怪事來。
「滕兄，希望你給我一次機會，在另一件事上稍稍出力一二，便是柯志元自殺一案。我知道你會說自己身體不適，且已厭倦了我的設想，不過我碰巧發現此案的某些枝節頗可思量。冷謙不但牽涉其中，還親口承認曾用欺詐手段從柯志元處騙來一筆鉅款。正是因此，我才派人送信給你請求捉拿冷謙，剛剛聽說你已立即照辦。狄某才疏智短，滕兄竟如此信任有加，實在令我汗顏！不過相信在辦理此案時，我不會令你失望！」
滕侃抬手一抹兩眼，看去十分疲憊。「狄兄說得不錯！我幾乎已忘了此事！」
「想必你今天無心及此。若是同意讓我與潘師爺出去勘查一番，當會十分感激。」
「狄兄只管放手去做！」滕侃答道，「你說我無心辦理此案，確是一點不錯。我一心想著明日見到刺史時應如何開口。狄兄真是體貼入微！」
狄公聽罷頗覺難堪，表面看去，滕侃似是生性冷漠，但他含蓄的外表之下，竟隱藏著脈脈溫情，以前猜測滕夫人會對他不忠，實在愚不可及。
「多謝滕兄！還請你對潘師爺道出我的身份，如此一來，我就可以與他一起查閱有關此案的官文記錄了。」
滕侃一拍手，老管家旋即走入。滕侃命他去叫潘有德來。
聽說狄公原是蓬萊縣令，潘有德嚇了一大跳，連忙為自己的態度簡慢而告罪不迭。狄公截住他的話頭，向滕侃道別離去。
潘有德引著狄公朝自家吏舍走去，兀自心緒紛亂。狄公見天色已晚，開口說道：「你我不妨出去走一走！若是你肯與我同去飯館，再點上幾味當地的特色菜餚，我自會十分高興。」
潘有德連連推辭曰不敢受此美意，奈何狄公一力堅持，還說出門仍須扮作商行經紀沈默。潘有德只好點頭應允，二人一同離開衙院。
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