侍從捧上幾道熱氣騰騰的菜餚，眾人頻頻舉杯，飲過數巡。此時夜色漸濃，烏雲蔽月，崖上寒氣迫人，溼冷的白霧從山谷中逸出。在眾人團團圍坐的圓桌四周，又各擺下一隻大銅盆，裡面堆滿了灼熱的炭火。
駱縣令漫漫注視著松林中閃爍的彩燈，忽然傾身朝前：「那三名兵丁在樹下點火，意欲何為？」
「他們正是負責押送我的官差。」幽蘭徐徐說道。
「這些無禮的混賬！」駱縣令叫道，「我立時便讓他們……」
「駱縣令對貧道的擔保，只限於貴府之內。」幽蘭隨即提醒道。
「啊……嗯，不錯，明白了。」駱縣令咕噥一句，又厲聲喝道，「管家，糖醋鯉魚為何還不端上來？」
狄公親自為幽蘭斟滿一杯酒，開口說道：「駱縣令給我看過他為白鷺觀一案所寫的評註，心想或許我能助鍊師起草一份辯詞。本縣雖說文筆粗陋，但對案牘公文總還略有心得，並且……」
幽蘭放下酒杯：「多謝狄縣令一片好意。不過，這一個半月的牢獄輾轉，讓我有許多工夫來思量其中對我有利之處。狄縣令定是刀筆純熟、措辭嚴謹，貧道雖不能及，但依然自認是最有資格撰寫辯詞之人。我且為你斟上一杯！」
「別說傻話，幽蘭！」魯禪師率然說道，「狄縣令在刑鞫勘案上一向頗富盛名！」
狄公又道：「我留意到一件事，此案發端於一封未被十分重視的匿名信，至於寫信之人如何會知曉樹下藏屍，從所有證人處竟找不到一點蛛絲馬跡。況且此信出自一個文筆精湛之人，故而絕無可能是匪盜一流。這人究竟是誰，莫非鍊師全然不知？」
「若是知曉的話，我定已上報官府。」幽蘭應聲說罷，舉杯一飲而盡，隨後又道，「不過，或許也不會。」
席間霎時一片靜默。半晌過後，張嵐波淡淡說道：「才貌雙全的女子儘可以任情翻覆。幽蘭，我敬你一杯！」
「我也算上！」邵繁文低沉說道。眾人紛紛笑出聲來，但是狄公只覺笑得頗為勉強。酒已飲過數巡，然而三位男賓皆是海量，未有一絲醉酒失態的跡象。幽蘭兩眼中卻已燃起灼熱的亮光，似乎即刻便要按捺不住。必須引得她更行更遠，最後那句含糊不明的話語，似是暗示她對某人懷有疑心，並且這人此時就坐在席上。
「鍊師有所不知，」狄公接著說道，「這封匿名控告信讓我想起十八年前，就在金華本地，另一封匿名信致使莫德齡將軍家破人亡。那封信同樣由一個文筆精湛之人一手書成。」
幽蘭犀利地瞥了狄公一眼，揚起兩彎蛾眉：「你是說十八年前？這對我似乎並無助益！」
「實不相瞞，我在此地遇到一個與莫將軍一案有所關聯之人，雖非直接相關，但是這次晤談仍然揭出一些內情，頗可思量。那女子的母親正是莫將軍的一房侍妾，孃家姓宋。」
狄公環顧四周，只見魯禪師正忙於大啖素燒竹筍，似乎並未十分在意，邵張二位倒是從旁傾聽，然而面上也僅僅流露出基於禮節的興趣。狄公用眼角的餘光一掃，瞧見幽蘭面上顯出驚駭之色，於是肚內迅速一輪：十八年前，她只有十二歲，定是有人將此事告訴過她！
魯禪師投箸在案：「你是說姓宋？就在前兩天，似是有個姓宋的書生被人害了性命？」
「師父說得不錯。正是因為彼此有涉，我與駱縣令才又細細研究了一番莫將軍謀反的舊案。」
邵繁文開口說道：「雖然不知你們想要從中找到什麼，但是如果駱縣令以為莫將軍一案的判決有何疑問的話，真可謂是緣木求魚了！老夫當年曾為欽差出謀劃策，對此案始末知之甚詳。我可以告訴你，莫將軍確實參與了謀反，雖說從軍時英勇善戰，不免有些可惜。其人外表看去溫良和善，實則敗絮其中，念念不忘升官發財。」
張嵐波也點點頭，舉杯呷了一口，朗聲說道：「駱縣令，我雖對司法斷案几乎一無所知，對解謎卻很有興趣。你能否解釋一下，這莫將軍謀反的舊案與新近發生的書生一案，究竟有何關聯？」
「張公明鑑，被害的書生正是姓宋。我二人認為他與那莫家侍妾的女兒可能是同母異父兄妹，就是狄縣令方才說過的女子。」
「在我聽來，只是臆測而已！」張嵐波不以為然。
幽蘭正欲開口，狄公卻迅速說道：「並非如此。莫將軍的侍妾遺棄了自己的女兒，因為她是通姦的孽種。我們推斷出當宋生得知其異父妹妹及其母親的舊情人都住在金華，便來到本地尋找此人。我們還查明他曾去縣衙檔房，悉心查考過莫將軍的親朋故舊。」
「駱縣令，佩服佩服！」邵繁文大聲說道，「想不到你一邊殷勤款待我等，一邊還埋頭公務，且又不動聲色，令我們從未起疑！關於書生被害一案，可曾發現什麼線索？」
「邵公明鑑，其實都是狄縣令一手操辦，他自會道出有何進境。」
狄公說道：「經由一個偶然的機會，我找到了宋生的同母異父妹妹，就是南門外黑狐祠裡的女巫，雖有幾分痴傻，但是……」
「神志不清之人的證詞，在公堂上算不得數，」張嵐波插言說道，「我雖對律法知之甚微，但也知曉此節。」
魯禪師轉過臉來，一雙蛤蟆眼緊盯著狄公，開口問道：「如此說來，狄縣令也認得鬱金？」
此詩為魚玄機所作，名為《冬夜贈溫飛卿》，全詩共八句，後四句為「疏散未閒終遂願，盛衰空見本來心。幽棲莫定梧桐處，暮雀啾啾空繞林。」高羅佩先生在《中國古代房內考》第七章中也曾引用過前四句。「沈」通「沉」。
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