狄公步入金華府對面的公廨穿廊，一路匆匆看去，只見十來名衙吏正伏在高桌上揮毫疾書，旁邊滿滿堆放著案卷公文等物。縣衙乃是整個地區的行政中樞所在，不僅掌管司法判案，負責登記出生、婚娶、死亡、田產買賣等各類事務，還徵收田地稅等各項賦稅。狄公經過穿廊盡頭的槅扇門時，看見高師爺正低頭伏案，以前雖與此人從未晤談過，此時卻起興推開房門，走入齊整潔淨的吏舍。
高師爺一見狄公，連忙站起身來：「狄老爺請坐！小人去給老爺沏杯茶來如何？」
「高先生不必多勞，我即刻便要去府裡，是以無暇久坐。駱縣令可否告訴過你勘查案發之處的結果？」
「回老爺，駱老爺忙於面會貴賓，只是順路過來，吩咐小人將此事告知京師學部，並請他們轉告屍親。」高師爺說到此處，將擬好的文書呈給狄公，又道，「我還請學部問明屍親，看想要如何辦理喪事。」
「如此甚好。最好再讓學部附上宋一文的家門履歷，以使案錄完備。」狄公說罷，將文書還與高師爺，「孟掌櫃說他當日與宋一文相識，是由你居中介紹。你對孟掌櫃想必知之頗深？」
「一點不錯，老爺。五年前，小人從州府調任至此，在棋社中得識孟掌櫃，每隔六七天，我們總要前去對弈。我深知他人品端正，雖有幾分守舊，但絕非頑固不化，棋藝也很高超哩！」
「身為老派士紳，想來孟掌櫃定是持家有方了？從無任何流言蜚語傳出，比如男女私情或是……」
「絕無此事！端的是家風嚴整，堪稱典範。我曾去登門造訪，那時孟老夫人還健在，因此有幸拜會過，她在本地頗富詩名。孟掌櫃的兒子也聰穎好學，如今才十四歲，在縣學裡已是出類拔萃。」
「不錯，孟掌櫃給我的印象頗佳。多謝這一番相告。」
高師爺引著狄公一徑走到金華府正門。狄公剛要入內，卻見一個膀大腰圓的軍官出來，身著鑲紅邊的黑色短製衣，頭盔上簪著一束紅纓，揹負一柄闊刀，當是來自州府的隊正。狄公本想上前詢問刺史有沒有傳話下來，又見他頸上掛著一枚圓形銅徽——此乃有務在身、押送犯人去京師的標誌——於是改了主意，眼見那人急匆匆穿過庭院追趕高師爺，心中暗想不知什麼要犯正路過金華、前往京師。
狄公行至右廂頭一座庭院，推開朱漆小門走入，這是駱縣令專為自己預備的住處。院落雖小，卻自成一統，四周高牆環繞，甚是清幽宜人。寬敞的臥房前有一廊道，走下兩級臺階便是四方庭院，彩色磚石鋪地，正中一個小魚池背靠假山。狄公在朱漆廊簷下靜立半晌，欣賞著眼前迷人的景緻。假山上青苔密佈，石縫中生出一叢叢細竹和掛滿紅豔漿果的灌木，院牆外是環繞府邸的園林，兩棵五色斑斕的楓樹高出牆頭，微風拂過，颯颯有聲。想來已近申正時分。
狄公只覺口中乾渴，轉身推開朱漆槅扇門，徑直走入房內，直奔條几，不料茶籃卻是空空如也。也罷，姑且忍耐一二刻，去拜訪二位貴客時，自會有清茶見賜。眼下另有一個難題，便是要不要換過衣袍。邵張二位皆是年長位尊，理應穿著全副官服前去拜見。但是如今二人皆已不在其位，邵繁文已致仕一年，張嵐波也辭去官職，轉而一心編纂自家詩文別集。若是以公服拜謁，多半會被認為孟浪無禮，希圖刻意彰顯自己的在位身份。想起「捋虎鬚」的典故，狄公不禁長嘆一聲，到底還是換上一件絳紫長袍，腰繫黑絛，頭戴一頂黑紗方帽，唯願這身莊重得體又不失謙恭的打扮能博得讚許，隨即出門而去。
府內前院皆是平房，然而後院內建有二層房舍，上有寬闊的露臺。只見中庭後方高處的陽臺上，許多男女僕從穿梭來往，顯然正在預備晚宴。駱府家僕應是不下百人，狄公估算一下這偌大一座王府的日常開銷用度，不由得暗暗咋舌。
狄公叫住一名男僕，打聽得駱縣令將位於左廂二進的書齋讓給邵繁文歇宿，張嵐波則住在旁邊右廂的角院內，於是命一童僕引路先去書齋，抬手輕叩雕花精美的門扇，只聽一個深沉的聲音說道：「進來！」
駱縣令的書齋看去著實舒適悅人。房間高大軒敞，槅窗上雕有各種方圓圖案，樣式繁複，映襯著潔淨的窗紙，更顯精雅別緻。靠牆的書架上滿滿陳列著書冊卷軸，其間錯落擺放有古玩、花瓶、玉器等物。房內一色烏木雕花傢什，桌面皆是七彩雲石，座椅上設有紅絲軟墊。書架前擺著一張長榻，左右兩旁各有一隻大花瓶，立在烏檀木底座上，裡面滿滿插著黃白二色菊花。一名男子正坐在榻上看書，身材魁梧，肩寬背闊，此時放下書冊，揚起一道濃眉，好奇地打量狄公一眼。只見他身穿寬大的寶藍色敞頸長袍，頭戴黑絲帽，帽前鑲有一塊圓形碧玉，腰帶的兩端垂曳及地，廣面豐頷，蓄著一圈齊整的短鬚——據說這正是宮中的時尚。雖已年近花甲，鬚髮卻仍是漆黑。
狄公走到近前，躬身施禮，用兩手恭敬遞上名帖。邵繁文草草看罷，納入袖中，說話時語聲低沉渾厚：「原來你就是蒲陽縣令狄仁傑！聽駱縣令道是你也在這府中，真是好個所在。昨晚老夫住在驛館內，甚是狹小侷促，遠遠不及此處。你我今日得見，實乃幸會！狄縣令在蒲陽整肅佛寺，查辦淫僧，著實令人痛快，雖在朝中樹敵不少，但也贏得了許多同道。正直之人總是敵友並存，不必試圖與人人都交好，否則便會一事無成。」說罷起身行至書案前，在圈椅中坐定，指著一條矮腳凳，「你且過來，坐在老夫對面！」
狄公依言落座，恭敬說道：「晚生久仰邵公令名，極欲一見以致敬意，今日總算……」
邵繁文揮一揮形狀優美的大手：「姑且免去這些客套如何？此處並非朝堂，只是詩苑同人的一次小聚而已。狄縣令也作詩嗎？」說罷直盯著狄公，兩眼黑白分明、虎虎有神。
「幾乎不曾寫過。」狄公怯怯答道，「早年為學時，倒也勉強看過韻書，略知四聲八病之道，還讀過邵公精心編纂的前朝名家別集。晚生只寫過一首詩。」
「狄縣令何必過謙，許多名家正是以一首詩而揚名立萬！想來你已飲過茶了。」邵繁文說罷，將青瓷茶壺移到近前，自行斟滿一杯。狄公只聞得一陣沁人心脾的茉莉花香。
邵繁文呷了幾口茶水，又道：「你那首詩有何主旨，不妨說來聽聽。」
狄公幹咳一聲，答道：「拙作乃是一首喻農詩，闡述農耕之重要，五言百韻，試圖將農時耕作之道錄入其中。」
邵繁文朝狄公投去困惑的一瞥：「當真？你為何要選取如此……如此別具一格的題材？」
「晚生心想若將這些關於農耕的教誨形諸詩歌的話，既富韻律，又有節奏，琅琅上口，普通農夫或許更易記誦。」
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