仵作撇一撇嘴：「回老爺，這個很有可能。既然兇器尚未找到，因此小人不想遽下斷語。」
「明白了，你且退下，我自會將屍格交與駱縣令。」
這時一個腰背佝僂的老者領著兩名女子進來。二女身穿簡素的藍布長裙，腰繫黑絛。一個看去年齒較幼，身量矮小，容貌粗陋，另一個卻生得嫵媚動人，舉手投足之間，顯見得對此頗有自知。狄公示意三人走進書房，自己重又在圈椅中坐定。老管家推著年幼的一女近前來，躬身一揖，開口說道：「啟稟老爺，這姑娘名叫牡丹，專為宋先生送午飯、打掃房間並收拾床鋪；另一個名叫菊花，專為宋先生送晚飯。」
狄公和藹說道：「牡丹，宋先生想必讓你做過不少額外的活計，尤其是有客人來時。」
「沒有，老爺，宋先生從未接待過客人。我不介意多做些事，自從老夫人過世後，家務活很輕鬆，只有老爺、大太太和二太太，還有少爺和小姐，個個都很和善。宋先生也很和氣，替他洗衣服，便會給我賞錢。」
「他時常也與你閒聊幾句吧？」
「回老爺，不過打個招呼而已，他只是一心讀書。想起來好生怕人，如今他已……」
「有勞你了。管家，你且帶牡丹出去。」
房內只剩下二人時，狄公說道：「菊花，牡丹是個鄉下來的女孩子，你卻像是城裡長大的姑娘，明白事理，且又……」
狄公本以為菊花聽罷會欣然一笑，不料她定定相望，一雙大眼流露出懼色，突然開口問道：「老爺，管家說的可是實情？他的喉嚨當真被咬穿了？」
狄公揚起兩道濃眉：「你說咬穿了？簡直豈有此理！宋先生的脖子是被一……」說到此處住口不語，想起那參差不齊的刀口，又含怒問道，「你且說說，咬穿是何意思？」
菊花低頭垂目，兩手交握，陰鬱說道：「回老爺，宋先生有個相好。我與鄰街一家大茶樓裡的領頭夥計常有來往，有天晚上，我二人正在後面夾道的拐角處閒話時，看見宋先生穿著一身黑衣褲溜出來，樣子鬼鬼祟祟的。」
「你親眼見過宋先生會他的相好？」
「回老爺，這個不曾見過。不過前幾天，宋先生向我打聽孔廟後的銀器店裡可有出售鑲嵌金銀雙絲的圓頭髮簪，分明是想給那女子送禮物，而她……她卻要了宋先生的性命。」
狄公朝菊花投去懷疑的一瞥，沉著問道：「你這話究竟是何意思？」
「回老爺，她是一隻狐狸，一隻化作美女的狐狸精！為的是要迷惑宋先生。等宋先生完全著了道之後，她就咬穿了宋先生的脖子。」菊花見狄公輕蔑地一笑，急急又道，「老爺，我敢對天發誓，宋先生真是中了邪魔！他自己也心知肚明，有一次還問我這一帶是不是有許多狐狸，常在哪裡出沒……」
「如你這般明白事理的姑娘，當不至於相信有關狐狸精的荒唐故事。狐狸又聰明又善良，並不會傷人。」
「本地人可不這麼想，老爺。」菊花固執地說道，「我得說宋先生真是被一隻雌狐狸給迷住了心竅，你要是聽過他在夜裡吹笛子就會明白！那古怪的曲調在園子裡迴盪，我給我家小姐梳頭時曾聽見過。」
「我經過內宅時，看見窗戶裡有一位年輕美貌的姑娘，莫非就是孟小姐？」
「回老爺，一定就是她了，生得十分俊俏，待人也大方和氣，才十六歲就已寫得一手好詩，人人都這麼說。」
「菊花，說回你那相好，宋先生可否去過他當差的茶樓？你說過相距不遠。」
「沒有，老爺，他對附近一帶的茶坊酒肆全都瞭如指掌，但從沒見過宋先生。還請老爺不要將此事告訴我家主人，孟先生很是老派，並且……」
「不必擔心，菊花，我自會守口如瓶。」狄公說罷，站起身來，「有勞你了。」
狄公走到外面，讓管家引路到大門外，一乘小轎已候在那裡。
回衙途中，狄公暗想此案十分棘手，怕是要頗費些時日，自己返回蒲陽之前多半不能了結。駱縣令精明幹練，深諳查勘鞫劾之道，自有辦法應對，他無疑也會想到或是宅內人所為，孟掌櫃丟擲歹徒闖入房中作案的說辭，未免忒嫌急切，總之尚存各種有趣的可能。
狄公從衣袖中取出宋一文所作的六頁筆錄，細細讀了一回，朝後靠坐，輕捻髭鬚，凝神思量。這筆錄甚是簡明扼要，列有正史裡未曾記載的叛軍首領名錄，還有二百年前暴動發生時金華縣的食貨狀況。這半個月裡，宋一文天天下午都在縣衙檔房中度過，結果只做成這六張筆錄，著實有些少得可憐。自己理應提醒駱縣令注意，宋一文查考史料很可能只是一個藉口，他來金華實則另有原因。
此地關於狐魅的迷信之深，亦是令人詫異。各地百姓皆將狐狸視為超凡魔力的化身，市井中的說書人津津樂道於古時傳說，講述狐狸或是變成美女迷惑青年後生，或是變成忠厚長者，誘騙不諳世事的少女。但是與之相反，古書上也有狐狸壓倒邪魔的記載，因此在老舊的宮殿與公舍裡，常可看到供奉狐仙的神龕或祠堂，藉此來辟邪或是保護官印權符，駱縣令府中也有如此一個所在。
想起駱縣令不知葫蘆裡在賣什麼藥，狄公頗覺不安，實難猜度他那惡作劇般的小伎倆，天曉得今晚會發生何種古怪！駱縣令還曾隱約提及一位賓客正官司纏身。邵張二位皆是位高名重、身份顯赫，足以妥善處置任何私事，無論是否涉及官司，因此絕無可能。如此說來，只可能是神秘的禪師陷入了麻煩。總之真相很快就會大白。狄公想到此處，闔起兩眼。
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