「正是，我們常常一起去河裡釣魚。他在此地土生土長，對河邊的一木一石都瞭如指掌。」
「姑娘是不是……與他過從甚密？」
女子微微一笑，搖頭說道：「只因我划槳劃得好，戴民才願意帶我同行，否則根本不會理睬，因為他的全副心思都在……」說到此處，忽然住口不語，輕咬櫻唇，又聳聳肩頭，「既然他人已不在了，說出來想也無妨。他對我那嬸嬸一往情深。」
「你嬸嬸？想來年歲應比戴民大過不少？」
「可能要大上十歲。不過他二人全無曖昧，戴民只是遠遠地愛慕她！而嬸嬸卻渾不在意戴民。客官或許已經聽說，她跟別人私奔了。」
「你可知道那人是誰？」
女子連連搖頭：「嬸嬸將這段私情瞞得緊騰騰，我做夢也沒想到她竟會生出外心來。聽叔叔說她與人勾搭、離家而去，我簡直沒法相信。嬸嬸從來都是又文靜又和氣……比我那叔叔要好得多！」說罷迅速打量了狄公一眼，又微微笑道：「與客官說話，真是叫人舒心！沒準兒因為你是個大夫。」
狄公聽見這最末一句，竟有些莫名著惱，心中想起一事，又問道：「既然戴民十分愛慕你嬸嬸，她與人私奔，想必令戴民很是沮喪吧？」
女子理理雲鬢，沉思說道：「不，他一點兒不難過。要是想一想，就會覺得此事好生古怪。」
狄公揚起兩道濃眉：「當真如此？比起短暫的露水情緣來，那些歷時頗長、純是存於心中的戀慕，對一個男子的影響會更為深重。」
「絕不會錯。有一次，我看見他在一旁算賬，還不停哼唱著小曲哩。」
狄公夾起幾片醃菜，送入口中慢慢咀嚼。魏太太顯然騙過了這小姑娘，戴民正是她的相好。在戴民隨身所攜的地圖中，有一條用硃筆標出的通往十里村的路線，魏太太獨自一人先行，約定戴民過上十天半月後再來會合，不料卻在途中死於非命，如今那女人定是仍在十里村空自等待。此事務必要報與修百長知曉，再轉告鄰縣縣令，人人都以為戴民是被劫匪所殺，或許實情更為複雜。「哦，你方才說些什麼？」
「我問大夫來這裡，是不是為了給誰看病。」
「非也，只是為了休息幾日，預備出門釣魚。想來姑娘會告訴我有哪些好去處。」
「還不止於此哩！我可以親自划船送你過去。今天非得在店裡幫忙，不過明日一早就沒事了。」
「多謝美意，且看明日天氣如何。敢問姑娘芳名？」
「回客官話，小女子名叫采薇。」
「好好，采薇，你還得做事，我不便繼續打擾，多謝了！」
狄公津津有味地吃罷晚飯，又慢飲了一杯濃茶，靠坐在椅背上，只覺得身心俱泰。樓下有人在撥弄月琴，隱約傳來輕快的樂聲，更顯出客棧裡其他地方格外幽靜。狄公凝神傾聽半晌，似是有些耳熟，待琴聲終止時，方才坐直起來。
如今可以斷定，疑心修百長有所圖謀，必是由於自己長途跋涉、穿林而過後頗覺疲累。為何他一定不會對外人如何看待本地情勢抱有興趣？至於刻意造出假身份，則是因為辦理機密事務者常愛在這些細處用心思。這下總算是豁然開朗了！狄公想到此處，不禁微微一笑，起身離座，踱至條几前，開啟裝有筆墨紙硯的漆匣，選了一張上好的紅紙，又折成幾段、撕作六條，提筆蘸墨寫下六張大字名帖，署名自然全是「大夫梁牟」，寫好後悉數納入袖中，拿起寶劍和葫蘆，出門順階而下，意欲外出走走。
闊大的廳堂內，魏掌櫃立在櫃檯後方，正與一名夥計小聲嘀咕，一見狄公，疾步上前躬身一揖，啞聲說道：「這位大夫，在下魏誠，乃是敝店掌櫃。剛有一人前來送信，卻不肯道出自家名姓，我讓他在外面等候，方才正想派夥計上樓去告知大夫。」
狄公聽罷，不覺肚內暗笑，心想這定是修百長派來的信使，又見自家皮靴就放在門旁的一堆鞋子當中，於是上前換過，走出門去。只見一個高大男子抱臂倚柱而立，身著黑色外褂與闊腿褲，上衣與圓帽皆鑲有紅邊。
「敝人正是大夫梁牟，不知有何貴幹？」
「有人生了重病，正等著大夫去瞧瞧。轎子就停在那邊。」
狄公心想修百長捎來的訊息必定十分機密，便跟隨那人走到轎前。大轎停在離街面稍遠處，四面皆用黑布遮住，六名轎伕原本靠牆蹲在地上，此時霍然立起，穿戴亦是一式鑲紅黑衣。狄公掀開轎簾，與裡面的一個年輕女子正對上臉，不禁呆立在地。只見她身披一襲黑斗篷，頭戴兜帽，一張俏臉看去蒼白高傲。
「在下……在下可不會醫治婦人病，」狄公囁嚅說道，「姑娘還是另請……」
「大夫先坐進來，我自會解釋。」女子說罷朝裡一挪，騰出空位來。狄公剛在窄凳上坐定，門簾便被人從外面掩上。轎伕們抬起轎槓擔在肩上，快步朝前走去。
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