狄公出門不久，喬泰便已回府，足足早了一個時辰。
管家引著喬泰行至東廂大廳，肅然稟報說狄公在午時之前應是不會回來。於是喬泰走到紫檀木長榻前，脫去腳上的靴子，躺倒在軟枕上，想要美美地小睡一陣。
喬泰雖覺十分疲乏，卻又無法入眠，翻來覆去了半日，心情愈發低落，不禁憤憤自語道：你這該死的傻瓜，都這把年紀了，何必如此多情善感！甚至沒在倪家那兩個小妞的屁股上各擰一把，她二人還求之不得哩！這左耳又出了什麼毛病？喬泰伸出小指捅進耳孔，用力掏挖幾下，但是仍有嗡嗡聲不絕如縷，這才發現竟是從左袖中發出。
喬泰探手入袖，竟摸出一隻小包裹，大約一寸見方，用紅紙包得整整齊齊，上面寫著一行蠅頭小字「陶先生親啟」，看罷喃喃念道：「這麼說是她送來的東西了！必是找了個閨中好友，那姑娘在倪宅門前撞我一下，趁機將此物塞入我的袖內，手腳倒很麻利。不過，她怎會知道我要去拜訪倪家？」
喬泰翻身坐起，走到大廳門口，將包裹放在那邊的條几上，儘量遠離書案，隨後重又回來躺下，這一次立時睡去。
將近午時，喬泰方才醒轉，剛剛穿上靴子，又暢快舒展了一下僵硬的四肢，就看見房門開啟，管家引著狄公與陶幹進來。
狄公直朝後方的書案走去。喬泰陶幹依舊在各自的椅子上坐定。狄公從抽斗中取出一大幅地圖，鋪展開來，對喬泰說道：「我們與梁甫長談了一陣。之前的猜測似是不差，柳大夫再度轉回廣州，正是由於他已發覺此地的大食人在圖謀不軌。」
狄公簡述一番眾人的言語，喬泰凝神傾聽。狄公最後說道：「梁甫口中所言，證實了我在花塔寺裡聽那妓女說過的話，即大食人常去光顧疍家妓院。由此可知這兩夥人有許多機會可以勾結起來，也解釋了柳大夫為何會被疍家人特製的毒藥所害。你二人在碼頭酒肆中見到的矮子顯然是疍家人，他也與大食刺客在一起。既然在廊橋中勒死大食刺客的神秘者用的是疍家人的絲巾，或許表明企圖作亂的大食人的對頭也僱用了疍家人。凡此種種，都令人十分迷惑不解。無論如何，我不會冒險讓大食人有任何舉動，現已下令讓翁節度在未正時召人聚議，商討應如何防範。喬泰，你出去查訪的情形如何？」
「回相公，我找到了那名舞姬，她母親確是疍家人。只可惜她的主顧生性好妒，因此她不敢與我在船上說得太久，那地方正是主顧為她所置。不過，她還說有時主顧也在光孝寺南邊的一幢小房內與她相見，她自會告知我何時可去那裡再度會面。她只是偶爾去過幾次，皆因身為賤民，不可在岸上居住。」
狄公怒道：「明白了。賤民一說必須被廢除，對於我天朝上國而言，實乃可恥之事。我們有責任教導那些生而不幸的化外之民，然後再賦予他們普通百姓的所有權利。過後你可去了倪家？」
「回相公，去過了。老倪果然是個爽快人，且又訊息靈通。他道出不少有關曼蘇爾的事——正如我所料想的那般。」
狄公聽過喬泰所述，議論道：「你最好對那倪某人多加小心。此事令我難以置信，且與我從梁甫口中聽來的說法不甚相符。曼蘇爾本是貴胄出身，且又頗富資財，為何要自降身份去敲詐勒索？倪某人究竟是從何處聽來的訊息？讓我想想，他還對你說已打定主意在岸上長住數年，只因喜愛安穩度日，想要致力於研究神秘莫測之事。這些聽去都不似實情！他本是個水手，若要遠離大海，應有更加令人信服的理由！據我想來，他愛上了一個女子，但是當他某次出海在外時，那女子經由家人安排而嫁作他人婦。他留在此地定居，一心指望那女子的老邁夫君遲早會亡故，然後便可合浦珠還。他痛恨曼蘇爾，自然是因為曼蘇爾與他所愛之人有過私情，因此編造出了所謂敲詐勒索一事。你聽罷覺得如何？」
「不錯，很可能真是如此。」喬泰緩緩說道，「這也與他家的兩個女奴所言相合，道是主人深深鍾情於某個女子。」
「兩個女奴？難怪昨天鮑寬會說他行止放蕩。」
「不不，相公。那兩個姑娘——實則是一對孿生姐妹——分明說過主人對她們從無非分之舉。」
「那他留著兩姐妹做甚？全當家中擺設不成？」陶幹問道。
「只因那兩姐妹的母親，是老倪的一個遠親。其中原委，聽得人心裡很不好受。」喬泰隨即細述了一遍倪船主所言，又道，「引誘那女子的漢人官員，定是個卑鄙之徒。有些人以為只因番邦女子不是漢人，便可對她們為所欲為，實在令我深惡痛絕。」
狄公朝喬泰投去犀利的一瞥，手捋頰鬚，默然沉思半晌，方才說道：「比起一名船主的私事來，我們另有更要緊的事務須得費心。你二人這就出去吃午飯，不過務必在未正之前回來議事。」
二人施禮告退，正要出門時，喬泰從條几上拿起小包，遞給陶幹，低聲說道：「有一女子在街上將此物塞入我的衣袖內。就在我剛剛離開倪家時，她故意撞了我一下。既然上面寫著由你老兄親啟，在你看過之前，我不想先拿給相公過目。」
陶干連忙開啟包裹。只見裡面有一物事，狀似雞蛋，外面裹著一隻舊信封。原來竟是一個漂亮的蛐蛐籠子，用象牙製成，雕花十分精美。
陶干將籠子放在耳邊，聞得輕柔的鳴聲，低聲咕噥道：「定是她送來的。」忽又叫道，「你看！這是何意？」說罷抬手一指封口處的四方印章，卻是「御史臺柳道明私印」。
「我們這就去拿給相公看！」陶乾急急說道。
二人返回大廳後方。狄公正在埋頭看地圖，不禁吃了一驚。陶幹默默呈上籠子與信封，喬泰迅速道出從何而來。狄公將籠子擱在一邊，先查驗過封口處的印章，然後撕開信封，抽出薄薄一片箋紙，上面寫滿了潦草的小字。狄公將紙張放在案上撫平，細細打量半日，抬頭肅然說道：「這是柳大夫隨手寫下的記錄，關於三名大食人在收貨之後付給他的錢款。他並未註明究竟是何種貨物。其中有曼蘇爾的名字，另外兩人則寫作阿赫邁德與阿齊茲。」
「我的天！」喬泰叫道，「這麼說柳大夫通敵叛國了！或許是假造出的？」
狄公緩緩說道：「定是真跡無疑。這印章絕不會錯，我曾在朝中見過不下數百次。至於筆跡，我看過柳大夫親手寫給朝廷的密報，對他的工楷倒十分熟悉，但沒見過連筆字。不過，紙上的這一筆狂草，唯有大家名士才能寫得出來。」
狄公朝後靠坐在椅背上，沉思良久。喬泰陶幹從旁焦急注視，忽見他抬頭說道：「我來告訴你們這是何意！有人十分清楚我們來廣州的真正目的！此事既是朝中絕密，因此那不知名姓者必是京城裡的一名高官，可以出席朝廷所有密會，並加入了與柳大夫為敵的一派，與其同夥引誘柳大夫前來廣州，為的是要拖他捲入曼蘇爾的圖謀，然後再告他犯下叛國謀反之罪，從而除去這一政敵。柳大夫自然看穿了這一拙劣的陰謀，假裝同意與大食人聯手，正如這記錄中所示，之所以如此行事，只為查出究竟是誰在幕後指使。但是對方顯然也察覺到柳大夫已看穿此計，於是將他毒殺。」說罷不動聲色地看著陶幹，又道，「那盲姑娘送這信封給你，足證她心懷善意，但是柳大夫遇害時，她就在當場。身為目盲之人，她不可能揀起掉在桌上或街上的紙片，定是從死者的衣袖中摸出，趁兇手不注意時，將這信封抓到手裡，又從柳大夫的屍身上取走了金鐘。她對你講述的如何在經過花塔寺時聽到蛐蛐叫，全是無稽之談。」
陶幹說道：「她必是過後讓一個可靠之人看過這信封，得知上面蓋有柳大夫的印章，就收藏起來。昨晚我離開她家之後，有一人或幾人又去造訪，她聽說我正在調查柳大夫失蹤一事，便將此物交付給我——塞入一隻蛐蛐，表明正是由她送來。」
狄公幾乎聽而不聞，忽然怒道：「我們每走一步，對手居然全都知道！真是豈有此理！喬泰，倪船主定是與他們串通一氣！那無名女子在倪家門口將包裹塞入你的袖內，斷不會只是巧合！你立即返回倪宅，仔細盤問倪某人一番！開頭小心些，不過，一旦他矢口否認與那盲姑娘相識，你就將他捉住帶來！我自會在此院的飯廳內。」
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