此書中的故事雖然發生在《廣州案》之前，但是寫作時間稍晚於《廣州案》。1965年，此書的英文本由英國海涅曼出版社（williamheinemannltd.）出版，名為ithewillowpattern/i；1966年，荷文本由荷蘭範胡維出版社（w.vanhoeveltd.）出版，名為ihetwilgenpatroon/i。
1959年，高羅佩先生在黎巴嫩貝魯特擔任荷蘭駐中東公使時，伊萬·維爾卡德（iwanverkade）曾是公使館秘書。他後來回憶高公對話劇有一定的興趣，所以曾經試圖寫關於狄公的話劇劇本,「我在貝魯特看了那部作品，發現他並沒有深入研究過話劇的技巧。……高羅佩從來沒有完全原諒我對他的批評。不過，他後來從吉隆坡寫信說：‘你友好地看了的我的那個劇本，我後來也非常不喜歡了。作為讀物，它可能讓人快樂，但在舞臺上演出會徹底失敗。……’那部話劇劇本，後來被高羅佩改寫成為非常成功的一部小說，如果我記憶正確的話，它是《柳園圖》。」
關於第二回中的腳註，在此作一說明。依據《斷案集》一書中後附的狄公案小說年表，《柳園圖》的故事發生在西元677年。如果以此推算的話，「一百年前」當是北周時期。西元557年，宇文氏篡西魏而建立北周，定都於長安，577年北周滅北齊，581年楊堅篡北周建立隋朝，618年李淵建立唐朝。從西魏、北周直至隋、唐，都城始終設在長安。在1965年首次出版的《柳園圖》英文本中，有「一百年前，本朝尚未創立基業，長安也未被定為都城」，後半句顯然與中國史實不符。然而高羅佩先生定是後來發現了此處有誤，於是在1966年出版的荷文本中刪去了後半句，這一做法與《御珠案》中有關年代的修改如出一轍（詳見《御珠案》譯後記），再次顯示出他認真嚴謹的創作態度，著實令人敬服。在此感謝於鵬先生髮現並提出這一問題。
本書後記中列舉了一些有關柳園圖瓷器的文獻資料，威廉姆斯《中國符號體系與藝術主題概述》一書中附圖一張，正是此類瓷器上常見的一種圖樣。如果細看的話，不難發現小橋上中間一人確實懷抱一張古琴，由此可見高羅佩先生關於「英國設計師誤將七絃琴當成是一根木棍或是一把長劍」的猜測完全正確：
本書中提到的在京城中四處傳播的疫病，原文為blackdeath，即黑死病。這是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，十四世紀中葉曾在歐洲爆發，死亡人數超過總人口的百分之三十。根據史料中對於黑死病的記錄，後世科學家推測或為鼠疫，由一種寄生於跳蚤身上的鼠疫桿菌造成，並藉由黑鼠而傳播。其中腺鼠疫可經由跳蚤的直接接觸而傳播，肺鼠疫則是經由空氣傳播，由受感染者咳出的唾液來散佈，患者發病後的症狀包括高燒、吐血、全身出現斑點或皮疹。這些特徵在小說中均有所提及，並且書中身穿黑斗篷、頭戴兜帽的收屍人，亦是類似歐洲黑死病肆虐時期的「鳥嘴醫生」的形象，因此猜測高羅佩先生在創作時，很可能借鑑了有關歐洲黑死病的某些歷史記述。由於這一系列小說旨在向西方讀者介紹中國文化，高公有時會在故事中適當加入一些為西方人所熟知的元素，這不失為一個引起閱讀興趣的良好方法。
關於妓女的生活，在整個系列小說中多有提及，除了本書之外，《湖濱案》《銅鐘案》《漆屏案》《紅樓案》《蓮池案》《兩乞丐》《中秋案》等篇目中均有過相關描述。正如本書後記中所言，高羅佩先生在《中國古代房內考》一書中，曾詳細探討過唐代的妓院制度，在此不妨略做小結。唐代時的長安城，靠近皇宮東南角的平康里（又稱北里）是妓院雲集之地，「北里的姑娘，從目不識丁的妓女到粗通文墨、能歌善舞的藝妓，等級不一。其中大多是從窮人家買來的，也有一些是掠來的，還有一些是自願淪落煙花界。她們一旦身陷此地，便須入籍而住進高牆深院之中，按等級分配住所。然後她們還要接受各種嚴格的職業技巧訓練，少不了要挨假母（俗稱鴇母）的鞭笞。只有受僱去官家的宴會上招待客人，或者在固定的日子裡去附近著名的保唐寺做法事，她們才可外出。……在這個奇妙複雜的天地之中，多才多藝外加美貌才是最高標準。一聯佳句便可成其大名，一個錯字便可毀其一生。由於每個藝妓或妓女都盼望被有身份的客人贖出，做妻做妾，因此都竭力迎合年輕文人心目中的這種最高標準。……藝妓的存在已經成為一種社會制度，無論在長安還是在外省，都是風雅生活不可或缺的一部分。……藝妓被認為是一種正當職業，在社會中得到認可，並沒有什麼不光彩。與下等娼妓相反，她們不受任何社會資格的限制。每個城市都以它的藝妓為榮，她們經常出現在各種公開的慶祝活動中」。
本書中的藍白，性情剛毅，行事果決，更兼有勇有謀、身手不凡，具有鮮明的俠女特色。中國古典文學中的俠女形象與傳統，上至唐傳奇中的紅拂（《虯髯客傳》）、聶隱娘（《聶隱娘》）與紅線（《紅線傳》）等人物，下至清代小說《兒女英雄傳》中的十三妹，淵源已久，至今不絕，在近現代的武俠小說中更是大放異彩。其中尤為出色的一篇，當屬蒲松齡《聊齋志異·俠女》，女主人公不知名姓，「為人不言亦不笑，豔如桃李，冷如霜雪」，為報父仇而潛居三年，侍奉寡母，生活清苦，為報答鄰嫗的好意，憐其家貧無後，與其子私相結合，誕下一兒，最終手刃仇家，「君德既酬，妾志亦遂」，旋即決絕離去，「一閃如電，瞥爾間遂不復見」。而本書中的藍白，不但極具「豔如桃李，冷如霜雪」的風骨氣韻，而且同樣是義重於情，為報答馬榮的救命之恩，當即人情債肉身償，並斷然拒絕以後再有牽連，一旦得知真相後，即刻出手力斃殺母仇人，遇事敢做敢當、極有擔待，即使在整個系列小說中，也是一個光彩奪目、令人讚歎敬服的女性角色，相信自會給讀者留下深刻的印象。
張凌
2019年11月
［荷蘭］c.d.巴克曼、［荷蘭］h.德弗里斯著，施輝業譯：《大漢學家高羅佩傳》，海南出版社，2011年，第226、227頁。
［荷蘭］高羅佩著，李零、郭曉惠、李曉晨、張進京譯：《中國古代房內考》，商務印書館，2007年，第168、173、176頁。
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