「為了敲詐殺害她的兇手。將木盒送給李恪之人，正是你手下的一名乞丐，依照你的吩咐，道是在紫雲寺背後山坡上的一個兔子洞附近揀到此盒。兔子洞會令兇手想起通氣孔道，正為暗示他送來木盒的人知曉內情，吳小姐跌下地窖後並未立即喪命，在一息尚存時還寫下了這封血書，然後設法從通氣孔道拋到了外面，因此兇手的罪行已經敗露。對我而言，這裡暗示出另一條重要線索，即送木盒之人知道兇手將吳小姐推入地窖後便立即關閉暗門，並未檢視過她是否已經摔死。和尚，告訴本縣，你是如何知道此事的？」
丐王並未立刻作答，看似心神恍惚，終於開口時，聲音聽去十分疲憊：「塔拉已經不在人世，我也是將死之人，為何不能對老爺講呢？九月初十那天晚上，塔拉就在紫雲寺內。她與大殿正中的蓮花圖案有著神秘的聯絡，那是生命力的永恆象徵，由於不斷獻祭而十分神聖，每逢月圓之夜，她總要去那裡燃起一堆聖火。塔拉看見一個女子走進大殿，便跟在後面。李恪正站在開啟的地窖前，塔拉親眼看見李恪將那女子推了下去，又關上暗門。塔拉將此事告訴了我，但她並沒問李恪為何要推人下去，塔拉從來不問任何事。」
「昨天她卻問過。我的一名親隨前去探訪她，她從我的親隨那裡得知女子名叫阿玉，然後向神佛詢問，得知阿玉摔斷了脖頸，死於九月初十。這些話確是實情，因為我今晚已檢視過吳小姐的屍身。塔拉的神還說她自己將死於今天，果然也應驗了。」
丐王緩緩搖頭：「老爺明鑑，塔拉十分強大，比我、李恪和楊茂德都更勝一籌，但是她的神卻比她更為有力。她曾經通過某種超越生死界限的古怪法事而嫁給了神。老爺方才問過我假造的密信，我是想用這來嚇唬李恪，唬得他給我金子，如此一來，我就能使得塔拉離開他。塔拉首先屬於她的神，其次便屬於我。
「第二天，我派了鬥雞眼去李恪家裡召他前來，就是坐在窗臺上的那個老夥計。不過李恪從沒來過，顯然他並沒領會其中的意思。」
「你不該在那盒子上沾滿泥巴。當日是楊茂德出來開門並買下了木盒，但是他和李恪過後都再未看過一眼。後來李恪將盒子與其他雜物統統賣給了一個古董商，又被我買了下來，先是……」
丐王抬起大手一擺：「老爺，不必再說那可惡的盒子了。你我不妨說說李恪。塔拉拋棄了他，就像嚼完甘蔗再隨手扔掉一般，然後又找上了楊茂德。有一天，她來這裡看我，對我說老爺正在追查她，不過並沒什麼要緊，楊茂德已經知曉金子藏在何處，並已殺死李恪與其幫手曾三，她就要和楊茂德一起跑到邊境那邊去。如今正是時候，因為族人都與她作對，神也說過她的死期將近，就要和神永遠在一起了。但是這一次，她並不相信神的預言，說這話時還放聲大笑。如今她果然死去，終歸是神笑到了最後，老爺，總是如此。」說罷兩眼空洞，定定出神半日，忽然瞥了狄公一眼：「不知老爺如何處置她的屍身？」
「我已派人將屍身焚化，然後將骨灰撒掉，這正是她的遺願。」
丐王抬起一雙大手，無望地揮了一揮：「這麼說我已經失去了她，並且永遠失去了。她的骨灰會被風吹到大漠裡去，變成一個白色的女巫，一絲不掛騎在黑馬上，跟在她紅色的神主旁邊，從空中飛馳而過。當狂風吹過沙漠時，他們將一同在風中疾馳。突厥人聽到她的叫聲，會嚇得縮在帳篷裡念佛禱告。老爺本該將她的骨灰埋起來才是。」
「依照律法，」狄公淡淡說道，「無親無故之人死後，其骨灰理應被撒掉。」
「我方才說的那些事，老爺並不相信，可是如此？」
「我既不是相信，也不是不信，此問純屬徒然無益。你告訴我，紫雲寺裡的金子從何處而來？」
「這我不知道。塔拉雖然知道，卻從沒告訴過我。想必是有人去年藏在那裡的。我在寺裡的時候，地窖中並沒有金子。」
「明白了。李恪以前可是在紫雲寺中遇見了塔拉？」
丐王默然許久，頭顱低垂，手指漫無目的地劃過桌面上刻的圖符，終於開口說道：「李恪很有學問，畫藝也很高超，不過想要知道的東西太多，未免過多了。有些事情，即使老爺這樣的聰明人也最好不要知道。我只能告訴老爺這麼多。二十年前，我四十歲，塔拉二十歲，我二人是紫雲寺裡身處高位的男女法師。過了五年，官府查封了寺院，我們表面上宣稱棄絕新教，實則仍在庵堂內暗地裡做法事。我們精通此道，無所不知，包括世人難以言傳、只能稱之為生命之火起始與終結的秘密。雖然我們知曉太多東西，但並不知人總是在不停地打轉，以為自己走到了盡頭，將要達到終極神秘時，卻忽然發覺又回到了起點。塔拉通曉所有秘術，修為甚高。她愛上了李恪，從此離我而去。」
丐王忽然大笑起來，笑聲在空曠的地窖中迴盪。鬥雞眼在窗臺上開始跳來跳去。丐王又閉口收聲，鬱郁說道：「老爺並沒有笑。你做得很對，因為等到將來才會笑得最好。你以為如我這般懷有秘密聖愛的高僧，理應對她所做的蠢事聳聳肩頭，然後徑自走開、不以為意，對不對？其實並非如此，當她離開庵堂去城裡時，我求她不要離開我，老爺！我求過她！」說罷雙臂據案，用超乎常人的努力撐起上身，大聲叫道：「現在你笑吧，老爺！你儘管笑我吧！」
狄公平平注視著丐王鬼魅一般的兩眼，說道：「和尚，我不知道塔拉如何想你，不過，我知道她仍愛著她的女兒。就在昨天晚上，她引誘我的手下去紫雲寺背後，再由楊茂德從牆頭推下磚石來殺人害命。但是就在最後一刻，塔拉忽然看見你的女兒趕到我那手下的身後，於是舉起雙臂以示警告。她那嚇人的模樣令我的手下猛然停步，因此倖免遇害。」
丐王顧視一旁，低聲說道：「我曾暗自希望塔拉會拋棄楊茂德，就如同當日拋棄李恪一樣。一旦楊茂德找到金子，塔拉就會拋棄他。我還希望那時我能使塔拉離開她那可怕的神。雖然生命之火已在我的體內漸漸熄滅，但我仍然熟知那些不可說的法術，還有不可說的咒語。」說罷從胸中深深籲出一口氣：「不錯，我曾希望能將塔拉從那些束縛中解脫出來，帶著她和我們的女兒越過邊境，去找我們自己的族人，在大漠中再次縱馬馳騁！那裡的空氣多麼乾燥爽淨，可以一連騎上幾天幾夜！」
「我曾對楊茂德說過，」狄公緩緩說道，「一匹馬脫隊離去後，可以在大漠中任意奔走，完全自由自在、略無羈絆，但是有朝一日覺得孤單疲憊時，就會發覺自己已是孑然一身，四顧茫茫——道路被風吹散，大隊人馬也早已消失在遠方。」
丐王心神恍惚，似是聽而不聞，再度開口時，語聲變得十分輕柔：「塔拉沒有了神，就會變成一具空洞的軀殼，正如我一樣。雖然眾神任由我們隨心所欲地揮霍任何東西，但是絕不會再多賜予一點。不過，即使二人皆已空洞衰老，只要彼此相愛，至少還可一同等待離世，如今我失去了塔拉，只能獨自等待死亡，這一天已為時不遠。」說到此處，音聲已十分低弱，幾不可聞，又抬頭啞聲囁嚅道：「此時入夜已深，老爺最好還是回去吧。莫非打算要將我法辦，或是……或是拿我的證言……」
狄公站起身來，搖頭說道：「和尚，此案已經了結，既不必再做什麼，也不必再說什麼，一切皆無。再會了。」
狄公轉身走向臺階，洪亮跟在後面。鬥雞眼仍蹲踞在窗臺上，裹緊身上的破舊黑袍，蜷起雙肩，縮著禿頭，恰似一隻棲在枝上的烏鴉。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》