天亮前一二個時辰左右，一場瓢潑大雨從天而降，蘭坊城內暑氣盡消。狄公清早起來，與三夫人在花園中散步。池塘裡瀰漫著清涼的薄霧，彷彿一夜之間，池中開滿了粉白二色的荷花。
狄公命人將早膳送到水榭中，與三夫人一道默默用飯，四周空氣清新，景緻幽美，令人心神為之一爽。過後二人立在朱漆欄杆旁，將剩下的飯粒拋入水中，只見一群金魚從碩大的蓮葉下迅速游來。
三夫人說道：「老爺昨天很晚才回來，睡得也頗不安穩，整整一夜翻來覆去，莫非是聽到了什麼壞訊息？」
「正是。衙裡有一名差役殉職，身後留下一個寡婦與兩個子女，還有一名差役受了重傷。不過我確信這樁疑案即將了結，只差最後一點線索，但願今日便能真相大白。」
三夫人陪著狄公直走到花園門口。
狄公走入二堂，見洪亮馬榮正等在裡面。二人請安問好後，馬榮說道：「老爺，我剛從庵堂回來，小方一夜無事，女住持說過上十天左右便可望痊癒，還說可以留他一直住在那裡養傷。」
「真是個大好訊息！」狄公說著，在書案後坐下，「小方住在庵堂裡倒是更為妥當。昨天晚上，我又從頭細細琢磨了此案的所有枝節，決意今日先去紫雲寺再檢視一回，然後將丐王父女召來詳問一番。」
馬榮在座中左右挪動幾下，清清喉嚨：「實話對老爺說，據我看來，丐王的手下偷竊財物之前，有時會先派春雲去打探訊息。」
「我看到春雲所繪的紫雲寺草圖時，心中亦有此念。」狄公淡淡說罷，拉開抽斗，取出那張紙來，放在書案上撫弄平整，又道，「須得說對於瞭解寺內格局，倒是很有用處。」
馬榮起身上前，彎腰伏在案頭，急急說道：「有了此圖，我就可以對老爺仔細說說昨晚的遭遇。老爺請看，我從這邊的缺口處跳入寺院，又從這扇門溜進了大殿，接著……」隨後細述一番如何在暗中與歹人相搏，狄公卻聽得心不在焉，手捋頰鬚，兩眼直盯著草圖出神。
「後來我被那該死的繩梯絆住了腳，就在這裡，於是——」
狄公忽然猛拍桌案，震得茶杯叮噹作響，「我的天！原來如此！以前為何沒看出來？當日去紫雲寺時，我對其中的格局頗有留意，不過卻沒發覺竟是如此相似！」
「什麼……」洪亮開口說道。
狄公將座椅朝後一推，起身說道：「等等！我還得仔細推想一下。多謝春雲姑娘畫的這張圖，讓我找到了最後一條線索！不過還得想想要如何解釋才算合情合理……不錯，此案雖然撲朔迷離，但是終於有了一個明確的脈絡可以貫穿始終。只是……」說罷煩躁地搖搖頭，反剪兩手，在地上來回踱步。
馬榮微微一笑，心中甚喜，想起今早去庵堂時，還趁機與春雲說了幾句私房話，這姑娘看去對自己並無厭憎之意，有望繼續相好下去。既然她為老爺提供了一條重要線索，或可抵消之前犯下的小小過錯。洪亮也面露欣悅，只因跟隨狄公多年，從旁察言觀色便可知結案在即。
這時廊上傳來沉重的腳步聲，有人穿著皮靴急急奔來。只見班頭闖入，喘息說道：「啟稟老爺，城西北的里長剛剛跑來報信，那邊出了大亂子！突厥人想要用石頭砸死那女巫，里長的手下前去攔阻，卻被暴民用大棒和磚頭趕走……」
馬榮詢問似的看了狄公一眼，見狄公點頭，立時一躍而起，從班頭腰間抽出長鞭，拔腳跑出門去。
衙院馬廄中，二人正在刷洗一匹駿馬。馬榮等不及備好鞍韉，跳上坐騎直奔正門。
馬榮行至街中，縱馬疾馳起來。路人聽見馬蹄聲，又眼見一騎奔至近前，連忙閃避兩旁讓出道來。西北一帶的街巷看去冷冷清清，令人駭異。前方是一片低矮的房舍，只見一股黑煙正在屋頂上方翻滾升騰，伴隨著紛亂嘈雜的叫嚷聲。
塔拉所住的街中，一大群各色胡人擋住了馬榮的去路。幾十個突厥人正互相推搡，口中叫喊咒罵不休。三個天竺人正將火把扔向塔拉住處的屋頂，幾個浪蕩女人站在對面門廊上大聲喝彩。馬榮揮動長鞭，抽在旁邊幾個突厥人光裸汗溼的背脊上，隨即驅馬衝入人群。眾人怒叫起來，轉頭一看，見來者一身官差打扮，立時噤口不言，默默朝後退去。
一個女子躺在門旁的泥牆邊。馬榮跳下地來，疾步上前。只見塔拉努力護住頭臉，雪白的臂膀傷痕累累，長袍已被撕成一綹一綹，浸透了鮮血，周圍的地上滿是碎磚石。馬榮剛在她身旁跪下，便有一塊磚石擦著頭皮飛過，砸在牆上砰然有聲，轉頭看去時，只見一個半裸的突厥人正彎腰揀起另一塊磚頭。馬榮從地上一躍而起，動作疾如閃電，直跳到那人身上，左手揪住對方長長的髮辮，右手揮起鞭柄，衝其後頸處猛擊過去，那人立時渾身一軟，癱倒下去。馬榮將他拋在地上，對眾人喝道：「還不快去打水救火。你們想讓自家房子全燒掉嗎？」
塔拉垂下雙臂，露出臉來，額頭處有一道深深的創口，左頰已是血肉模糊。
「我扶你上馬，再帶你去……」馬榮開口說道。
塔拉用一隻充血的眼睛定定注視著馬榮，低聲說道：「等我死後……將屍體焚化。」
突聽一聲巨響，眾人跟著一齊驚呼。只見塔拉房舍的屋頂轟然倒塌，露出了神佛的碩大頭像，四周烈焰熊熊，那一張赤臉看去愈發猙獰可怖。
幾根燃燒的橫樑從房上落下。馬榮見此情形，抱起塔拉離開牆邊，卻見她流血的口唇翕動幾下：「把我的骨灰撒掉……」語聲低弱幾不可聞，渾身一陣顫抖，隨即癱軟下去。
馬榮將塔拉的屍身放在馬上。適才被打暈的那個突厥人已被其親友抬走，其餘看眾跪在地上，面向塔拉的住處，個個驚恐萬狀。神像的頭臉已然起火，似是面帶冷笑俯視著地上眾人。
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