馬榮揀起一塊磚頭叩門，敲打了半日，方見窺孔開啟，柵欄那邊露出春雲驚駭的面容，後面站著女住持。馬榮彎腰從靴筒裡抽出官牒，舉到窺孔前，對女住持說道：「這位師父，我名叫馬榮，是縣令狄老爺的親信隨從，剛在樹林裡發現有人受傷，需要立刻救治。」
「把門開啟！」女住持對春雲說道。
馬榮走入庭院，對女住持講述了一番來龍去脈。
女住持聽罷點頭，肅然說道：「幸好貧尼這裡的藥品十分齊全。照顧傷病之人，也是我們佛家弟子的責任之一。侍女會帶你去灶房，那裡有一扇竹屏風，正好用作擔架。那姑娘體格健壯，可以與你同去將傷者抬來，貧尼自會親自照料。我這就去偏殿內收拾床鋪。」
二人剛一走入灶房，春雲轉頭瞪著馬榮，兩眼噴火，恨恨說道：「你這個騙子！」
馬榮無言以對，世事果然難料，轉眼之間，自己便被關爺棄之不顧了！二人默默將竹屏風放倒，春雲斜瞟了馬榮一眼，忽又說道：「不過你這騙子倒蠻不賴。」
「好好！」馬榮咧嘴笑道，「果然大人有大量！不愧是公主！」
衙院二堂中，狄公正與洪亮一道瀏覽有關地方財政管理的公文。
一時馬榮進來，衣服上滿是泥汙，還扯破了幾處，前額隆起一個大包。狄公一看，不禁失聲叫道：「老天，究竟出了何事？洪都頭，給他倒杯熱茶來！」
馬榮感激地喝了幾口濃茶，然後講述一番前後遭遇，最後說道：「那女住持清洗了小方頭上的傷口，手法十分老練，並且自始至終極為冷靜沉著，真是個了不起的女人。等我們給傷口敷上藥膏，又給他喉嚨裡灌下一服藥後，小方甦醒過來，道是在空地裡發覺有新近翻動過的痕跡，剛剛發現楊茂德的人頭，就被人從背後打倒。女住持給他服了一劑鎮靜藥，我們離開時，他已安然睡去。女住持還說如果這一夜不發高燒的話，他就會平安無事。」說罷喝完第七杯茶水，接著又道：「我還沒對班頭說起另一名衙役遇害身亡的事。該如何將這壞訊息告訴他們？」
「你去叫班頭將所有手下召集在三班房內，就說傳我的命令，殺人兇手必會得到嚴懲，為了他們自己著想，暫且對此事嚴守秘密，然後命班頭拿一副擔架，去紫雲寺內將死者抬回，還有楊茂德的人頭也一併帶來。」
馬榮領命退下後，狄公緩捋長髯，默然半晌，對洪亮說道：「我們痛失一名好衙役，還有一個身受重傷。雖說得到了兩條重要線索，卻是損失不小。」
狄公兩肘據案，定定注視著面前的公文，卻是視而不見，只顧默默深思，忽然抬頭說道：「兇手為何突然變得如此急不可耐？過去的數月之中，他一直在寺內耐心搜尋。然而就在這短短兩天裡，他不但奪去二人性命，還兩次企圖謀害馬榮，殺死一個衙役，又打傷了另一個！為何突然如此急迫？」
洪亮搖一搖頭，瘦削的面頰上露出憂色：「老爺，出於某種原因，那人決心要鋌而走險。謀害官吏可是非同小可，人人皆知朝廷絕不會善罷甘休，定要尋出元兇，再依法處以極刑。正是因此，眾衙役才會只帶著大棒外出當差。如今有人膽敢對奉命行事的衙役下手，只怕所有衙員都不安全。」
「洪亮，你說得不錯，我也想到了這一層，正是因此，才讓馬榮傳令下去，命眾衙役守口如瓶。」狄公說罷，又默默思忖起來。
一時馬榮轉回，狄公振作精神，直直坐起，肅然說道：「黃金定是藏在某一高處，不然那兇手不會帶著一架繩梯前去。其次，我們如今得知至少有三夥人在尋金，即策劃盜金的殺人兇手，半路插腳進來的楊茂德與曾三，還有曾三許諾要與之分贓的丐王。我剛剛對洪都頭說過，有一事令我頗費思量，即殺人者忽然變得急不可耐。我想或可解釋為另有一人加入進來，並且此人與盜金毫無關聯，不過這一想法僅僅出於直感。最後就是鬼魂現形一事。我一向以為那是愚昧鄉民們憑空想象出的東西，就連馬榮也不能肯定昨天到底看見了沒有，但是今晚確實看得一清二楚，那女鬼竟然還出手相救，使馬榮逃過一劫。從此以後，我們便不得不認真考慮此事。馬榮，不知你怎麼看？」
馬榮鬱郁搖頭，「回老爺，不管她是人是鬼，必與那兇手互相勾結。昨天她指出那條林中密徑，我還傻呵呵地以為她是要幫我，其實並非如此。她是為了引誘我去花園一角，而兇手就等在外牆的缺口後面。他們看見我鑽入井中，便心想投石落井最為妥當，省得事後還得處理屍首。今天晚上，那該死的女鬼又示意我朝前走，引得我只盯著她看，竟未注意到兇手將牆上磚石弄得鬆動。等我剛好走到地方時，她便舉起雙臂，示意同夥動手，不過卻犯下一個大錯。她那副模樣嚇了我一跳，不由停住腳步，這才揀回一條命來——真是隻差一點就見了閻王爺哩！」
狄公聽罷點頭，看過筆錄，又問道：「你就不能再仔細說說，那鬼魂究竟是何模樣？」
「回老爺，我兩次遇見她，都只是瞥了一眼而已，並且都離得老遠，月光下又不甚分明。她穿著一件薄紗長袍，用一塊同樣材料的紗巾裹在頭上，還矇住臉面。不過身量很高，這一點倒是確鑿無疑。」
「你能肯定那真是一個女人？」
馬榮捻著短短的髭鬚，遲疑說道：「人人都說是個白衣女鬼……並且那件長袍……不過也說不定，因為男人也可穿上女人的長袍。……當然還要看身形，腰臀豐滿，肩膀窄細，我有沒看見過她的胸脯？有的……或許……」說著鬱郁搖頭：「老爺，實在對不住，我真是說不準！」
「不必擔心，馬榮！要緊的是我們已知那其實是個有血有肉的大活人。明日一早，你先去庵堂走一趟，看看小方的情形如何，早飯後再來此處回稟。我們必須有所行動，並且要儘快著手。那歹人已是孤注一擲，任何時候都可能再次行兇。洪亮，你去開啟窗戶！夜裡竟會如此氣悶，怕是要下一場暴雨，每年這個時候，常會有大雨傾盆。我再略坐一刻，看能不能理出個頭緒來。你們回房休息去吧！」
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