崎嶇的山道上，遠處的天中山脈已躍入眼簾。
周天行佇馬山間，眺首遠望。
杜若騎馬靠近，道：「天行哥哥，咱們到了汝南，先往何處落腳？」
周天行沉吟道：「你我此來是為了勸說天機師回去，不宜暴露行蹤。住進城鎮，難說不會碰上熟人，到時只要又要生出是非。
要不，我帶你去之前鄒師為我和阿澤改造異人的那處山洞吧？那兒僻靜，又是住過人的地方，洞穴裡很乾燥。」
杜若本想告訴他，墨璇大師姐在那山中有一棟小木屋。
不過，一想到小木屋只有一間，如果住在那裡，就得和周天行共宿一室。雖說她情屬周天行，早就打算做他的妻子。
可是如今畢竟尚未成親，她一個未出閣的姑娘家，主動提出的地方，居然是要男女共住一室，會不會讓天行哥哥看輕了她？
況且，周天行說的那處山洞竟是他們兩個擁有異能之處，雖然知道那裡現在只是一個普通的山洞，沒什麼異處，杜若還是有些好奇，倒想看看那裡的樣子，於是欣然應道：「好！」
望山跑死馬，真要趕到天中山，還有相當遠的一段距離。
二人策馬輕馳，跑到一半路程時，便遇到一個小村莊。
小村不大，山間零落地排布著幾十棟屋舍，這些村民在附近開闢的有一部分山田，房前屋後也有菜地，但主要是靠砍柴和狩獵過活。
一進小村，周天行就下了馬，牽馬而行。
看看杜若紅撲撲的臉蛋兒，周天行體貼地道：「渴了吧，我去討些水喝。」
兩人帶的有水葫蘆，不過剛剛一段路山間沒有泉水。
杜若點點頭，向他甜甜一笑。
村中有一棵冠蓋如傘的大樹，樹下有一口老井，井口用石頭壘就，已經磨得發亮，足見山中歲月悠長。
樹下，有幾個村民坐在那兒正在聊天下棋，旁邊還有幾個人抱臂觀戰，指指點點，一派悠閒的山居生活。
周天行把馬韁繩交給杜若，走過去抱了抱拳，用汝南本地話道：「各位鄉親，我兄妹二人路經此地，有些口渴，可否行個方便，討口水喝。」
一個村夫看了他們一眼，熱情地道：「好好好，些許小事，客氣什麼，我打水給你們喝。」
那村夫走到井邊，提起繫了繩索的木桶，扔進水中汲了一桶甘甜的井水，提上來，從旁邊拿起一個瓢，舀了一瓢井水遞給周天行，笑道：「我們村裡這口井，這水甜著咧，你嚐嚐，甘冽的很。」
周天行沒有接那水瓢，反而徐徐地退了幾步，護在杜若身前，冷靜地道：「你們是什麼人？」
那村夫疑惑地道：「嗨？我們就是這村裡人吶，怎麼你一個外來人，反倒問起我們是哪兒人來了？」
周天行搖搖頭道：「不必再裝了，你們露出的破綻太多。」
杜若也察覺不對了，慢慢把背上的銅傘抽了出來。
端著水瓢的村民臉上憨厚的笑容漸漸變得猙獰起來，那幾個下棋聊天的村民也紛紛站了起來，呈一個弧形包圍過來，其中有人從衣下、從袖中緩緩抽出兵器。
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