午後聽了母后和父皇的故事，晚上又能聽織嵐姑姑的故事，蕭瑜立刻點頭，脆生生地應了聲「好」。
用完晚膳後，蕭瑜乖巧地跟著織嵐回了永寧宮。裴輕則特意送蕭稷安到了寒寧宮外：「稷兒，父皇對你嚴苛，時常訓斥，你可怪他？」
對於自己的身世，蕭稷安已經知道得非常清楚，身邊還能有血親姨母，他已然心懷感念。至於訓斥，他深知其中緣由。
若說親生父皇是仁和的君主，那如今的父皇便是強勢的帝王。若沒有他雷霆之勢震懾列國，當不會有如今的太平盛世。
他要做的，就是將來也成為這樣的帝王。
「母后放心，那些訓斥我都記著呢，待我強於父皇之時，他再訓斥，我就不聽他的了。」
裴輕果然被逗笑。
結果身後傳來一聲不屑的冷哼：「嘁，野心不小。那還早著呢。」
蕭淵走過來攬住裴輕的腰，語氣涼涼地對蕭稷安道：「睡前再端一個時辰的弓，端不滿時辰不許睡覺。」
蕭稷安顯然已經習以為常：「是。請父皇母后安歇，兒臣告退。」
他行了禮，一步步消失在夜色之中。
「走吧。」蕭淵擁著裴輕往回走，趁其不備在她臉上偷了個香，「聽兒子的話，安歇去。」
蕭淵沐浴完出來，就見裴輕只著白色裡衣，散著長髮，站在窗邊安靜地看著夜幕。
「在想什麼？」一雙結實灼|熱的手臂圈了上來，頸間氣息噴灑，「想以前的事？」
裴輕感嘆，她什麼也沒說，他卻一眼便知道。方才聽到他說可惜他們相識太晚時候，那一剎那湧上的酸澀竟久久消散不去。
那時候他說：「裴輕，到了你外祖父家，我們便成親。」
可最終事與願違。
「說起來，以前有些事，可能你不知道。譬如我遲遲沒同你成親，是因為在那半年中我提了三次親都被你外祖父拒絕了。」
「嗯？」裴輕驚訝，居然還有這種事。
後來蕭淵沒有再提成親的事，裴輕以為是他後悔了，卻沒想到其中竟還有其他緣由。
「他不允親，我便不好強行忤逆。除了我身無分文孤身一人之外，我猜想，是不是他老人家將我當成了登徒子，以為我們早已有了夫妻之實，這才怒而不允。於是第三次提親時，我還特意同他言明瞭此事。」
「什麼？」裴輕轉過身來，「你怎麼能同祖父說這些！」
她這麼想著都覺得羞臊得不行。
「那我能怎麼辦，能想的緣由我都想過了。再說外祖父他老人家也是男子，有何說不得的。但其實並非因為這個，這也是為何後來我不得不暫時離開你一段日子。」
蕭淵將她攬入懷中，裴輕靜靜地聽他說著。
「他告訴我，你是官宦人家的女兒，即便父親官位不高，但起碼衣食無憂。你將來匹配的人家，即便不是高門顯貴，橫豎也是體體面面的人戶。你的孩子更會是體體面面的公子、小姐。而你嫁給那時的我，就從官宦小姐變成一介平民農婦，我們的孩子也會一輩子比不上那些出身高貴的世家大族之子。」
——「我看得出你出身不凡，亦有一身本領。你甘願窩在這鄉野田間是你的打算，但裴輕自幼喪母，在那個姨娘手下定然沒少受委屈，原指著她像她姐姐一般，嫁人後會有一番新的光景，此生不再吃苦受累。你若身有功名，她便是良家夫人，你若一介莽夫，她便是莽夫之婦。箇中差別，我想你應當看得明白。」
蕭淵學著當年那番原話，笑說：「所以，是他老人家一言點醒了我。我只想與你廝守，想拋棄那些讓我厭煩的一切，只過些平淡日子。我自幼見識了皇族的爾虞我詐，父親忽然暴斃，我不得不承襲南川王位，自那一日起，便是源源不斷的爭鬥甚至是手足殘殺，我厭棄那一切，便憤然離開。
「但我不該如此自私，明明可以同你過更好的日子，明明可以給我們將來的孩子高貴的地位，卻只因厭棄爭鬥便隱瞞一切。所以那時，我決意回去，待我擺平了一切戰亂，以南川王之身，奉上整個南境富貴榮華，光明正大風風光光地迎娶你。雖未同你言明，但你答應等我，答應做我的將軍夫人時，裴輕，你不知我有多高興。」
懷中傳來低低的抽泣聲，蕭淵笑了笑，輕輕拍著她的後背。
「只是我們都沒想到，我那一走便是兩年。要徹底剷平統治南境遠比我想象中的要難，前有蠻夷之敵，後有宗族算計，我不能有片刻的分心。更不能透露心中有牽掛之人，我怕他們會順著那些蛛絲馬跡加害於你。
「兩年後回去時，只看見了外祖父的墳冢，和那張訣別的字條，我不願相信，便立刻去找了你。知道你……決意入宮，知道你是真的不要我了，我才知道……所做的一切是真的沒有用了。」
「對不起。」裴輕抬起頭，漂亮的臉蛋上滿是淚水，「我本來一直都在等你，後來……外祖父病了，須得去大醫館請郎中，我那時才知道宮中的姐姐去世了。當時姐夫傷心太過，並未大肆告知天下，只安葬了姐姐之後便一直空著後位。我這才明白為何我寫的信都有去無回，因為那些信根本都沒能到姐姐手中。
「外祖父沒能等到我帶回郎中，我安葬了他，回了裴家。我要親眼看到姐姐的靈位，才能相信她是真的不在了。當年陪姐姐入宮的嬤嬤回了裴府，她告訴我，姐姐還是知道了我離家的訊息，每日擔心不已卻又尋不得我的下落，後來她生產時難產，臨終前還喃喃地叫著我的名字。」
裴輕說到這裡泣不成聲：「若……若不是我，姐姐或許就不會神思鬱結對不對？她一定想好好陪著稷兒長大，一定想好好陪著姐夫……
「父親說姐夫朝政繁忙，後宮又有嬪妃爭寵，一旦妃子有孕，稷兒就會成為眾矢之的。所以我答應入宮，替姐姐好好撫養稷兒。或許……或許還能有更好的辦法，只是我沒想到罷了……對不起，我不該對你說那些話的。」
她至今仍記得蕭淵那不可置信又受傷的眼神，這些年來她都不敢再回想那日兩人的訣別。
蕭淵聽著裴輕的哭訴，沉默久久，才道：「不怪你，真的不怪你。」
可她還是哭個不停，蕭淵乾脆一把將人抱起，往床榻走去。
「你幹什麼呀？」她驚訝一瞬，還帶著哭腔。
「我還是更喜歡你在榻上哭，在別的地方哭，實在心疼得緊。」他放下她，戲謔地瞧著她，兀自解了衣裳。
赤|裸的胸膛露出，裴輕擦著眼淚別過頭去：「你總這樣不正經。」
「如何就不正經了？」
他圈上她的身子：「覺得我們相識太晚的話是真，覺得前面十幾年可惜了也是真，但我從未後悔回南川做了南川王，起碼後來這事能傳入你的耳中，讓你在危難之際寫下那封求救信。我終歸還是風風光光地娶了你，不過是其中有些耽擱罷了。往後日子這麼長，難道還怕補不回來？」
聽他這麼說，裴輕心裡好受了許多，她主動環上男人的脖頸，聲音柔和：「往後幾十年，定然是能補回來的。」
又嬌又軟的樣子，看得蕭淵喉頭吞嚥，湊上去重重地親了她一口：「那就從這事開始補。」
「嗯？啊……」裴輕還未反應過來，便被他壓到了身下。
衣衫剝落，赤|裸交纏。
情至深處時，裴輕滿面潮|紅，雙眼迷離：「蕭淵……你，你恨過我嗎？」
聽見這話，蕭淵對上那雙好看的眸子。
他覆下來吻在她唇邊、耳際。
「沒有，裴輕，從來都沒有。」