寒寧宮中，傳來一聲奶香嬌軟的驚呼。
「那父皇是受了很重的傷嗎？」裴輕將一盞溫牛乳放到了桌前，對面正坐著一個粉雕玉琢的小女孩。
她手裡正拿著一塊軟香的糕點，聽到此處，是怎麼也吃不下了。見裴輕點頭，她一張小嘴立刻就癟了，眼裡淚汪汪的。
於是，蕭淵處理完政事回來時，就看見了那副可憐兮兮的樣子。
「父皇……」蕭瑜一見蕭淵回來，立刻蹬著兩條小腿下地跑了過去，一把抱住了男人的腿，帶著哭腔問，「你還疼不疼呀？」
蕭淵一把將女兒抱起，朝著裴輕走去。裴輕笑著搖搖頭，將來龍去脈說了一遍。
「那都是多久之前的事了，早就不疼了，瑜兒不必擔心。」他溫聲哄著，把她放回到糕點面前。
「今日怎麼晚了許多？」裴輕接過他換下的龍袍，一旁的織嵐上前，將之拿到一旁整理。
「諸國進貢之事繁雜，下了朝又在演武場多操練了幾把。」蕭淵攬過她的腰，「你給女兒講當年之事，為何還挑挑揀揀地說，你在那木屋裡把我嘴都咬出血的事怎的不提？」
裴輕趕緊回頭看了眼那小丫頭，見她還在吃糕點，這才嗔怪地瞪了他一眼。
「聽說你今日又訓斥稷兒了，還是在演武場上當著眾武官的面。」
蕭淵點頭：「他策略政事長進都不小，但箭術比往日毫無長進，才端了半日弓手就發抖。我像他這麼大的時候，百里之外箭無虛發，他還差得太遠。」
「但稷兒也大了，又是太子，你這般當著大臣的面訓斥他，是不是……」
「就因為他是太子，這點訓斥都能受不了，如何擔得下江山社稷？只顧著太子的面子，卻沒有太子的擔當和手段，想坐穩皇位是不可能的事。」
正說著，就聽見外面輕喚了一聲「太子殿下」。
「皇兄來了！」蕭瑜又跑了過去，像剛才撲到蕭淵懷裡一樣撲到了蕭稷安身旁，「皇兄今日晚了好多，我都餓了好久了。」
此時的蕭稷安已滿十歲，已脫了幾年前圓嘟嘟的稚嫩，承了蕭敬和裴綰的容貌，少年清潤又矜貴。裴輕時常感慨，孩子大了有好也不好，以往稷兒總是軟軟地喚她母親，時不時地在她懷中撒嬌，還揚言要保護她。
可如今呢，小小年紀便清冷穩重，喜怒不形於色。
儘管捱了訓斥，蕭稷安進來時仍第一眼看向蕭淵，喚了聲「父皇」，而後又看向裴輕，語氣柔和了些：「母后。」
最後他看向了正巴巴望著他的蕭瑜，面上終於有了笑意：「餓了許久，也沒見你少吃。」
說著，他從袖中拿出一隻木盒。
木盒開啟，就聽見蕭瑜又驚又喜：「是夜明珠！」
自從不知從哪裡知道了東海夜明珠世間一絕，蕭瑜已經唸叨了好多次，此物價值連城，成為孩童一時興起的玩物未免太過奢靡，裴輕發了話，蕭淵便是再寵女兒，也只得尋了些普通夜明珠供蕭瑜玩樂。
蕭瑜不哭不鬧，轉頭就去找了蕭稷安，幾句「皇兄最好」的撒嬌，便換來了他的承諾。或許是從小就被立為太子，蕭稷安不輕易許諾，但一旦許了，就一定會做到。
「皇兄待瑜兒最好了。」蕭瑜捧著那顆夜明珠，牽著蕭稷安的手往內殿走，「織嵐姑姑做的軟糕可好吃了，瑜兒給皇兄留了好幾塊呢。」
「陛下，娘娘，太子殿下，公主殿下，請用晚膳。」織嵐輕聲道。
掌燈時分，膳食的香氣溢滿整個內殿，四人圍坐在一起，如尋常百姓家般用起了晚膳。
雖瞧著是尋常人家一般的晚膳，但實則還是有些不同的。
「今日朝中奏對，聽明白了多少？」蕭淵飲了一口酒，看向蕭稷安。
後者放下筷子，正色道：「邊關馬市通商，於兩國是好事。但交界之地魚龍混雜，若無人嚴守明察，定然會出現中飽私囊，甚至通敵叛國之亂。」
蕭淵挑眉：「依你之見，朝中派何人去合適？」
「新晉鎮國將軍齊宴衡。」蕭稷安毫不猶豫。
「齊宴衡此人過於剛正不懂轉圜，邊關馬市一事上要接觸的人很多，派這樣一個直筒子去，難保不會將小矛盾鬧大，平白生出戰亂禍端，遭殃的就是邊關百姓。」
「所以，」蕭稷安繼續說，「應以齊將軍為主，再調中樞令賀大人門下那個叫郭安的門生為輔。郭安是賀大人一手栽培，為人穩重溫和，學識淵博通曉各國律例和商賈門道，齊將軍雖然剛直但並非不明事理，這兩人共治邊關，既可通馬市富國庫，又能相互制衡，不至專制管轄之權，成為日後的麻煩。」
蕭淵面上雖未有什麼變化，但裴輕看他的眼神便能明白其中的讚賞與欣慰。
果不其然，蕭淵誇了句：「這幾句聽著的確是長大了。」
後面又接了句：「該選個太子妃了。」
裴輕剛飲下一口溫酒，險些就被嗆著，再看蕭稷安，本來還一臉正經地在談論朝堂之事，這忽然就扯到選妃上，他不自在地重新拿起筷子，又順帶著看了裴輕一眼。
這種時候，求助母后才是最有用的。
裴輕立刻開口：「怎麼扯這個，稷兒才多大。」
「這跟多大有何關係，一輩子那麼短，就該與心上人早些相識才是。我還嫌咱們相識太晚，前邊十幾年都可惜了。」
這扯著扯著又扯到自己身上，裴輕面色微紅：「那也不能一概而論。」
蕭淵不明白這有什麼可臉紅的，裴輕臉紅也就算了，蕭稷安堂堂男兒有什麼可臉紅的？
「你可有心上人？喜歡哪家的姑娘？」蕭淵睨著他，直白地問。
躲來躲去沒躲過，蕭稷安寧可蕭淵拷問文學武學之事，也不想扯這些事，怪難為情的。
「沒有。」他回道。
「怎麼沒有呀？」此時蕭瑜眨巴著一雙大眼睛，「皇兄最喜歡我了！」
「你不算。」蕭淵捏捏蕭瑜的臉蛋，逗她，「那你最喜歡誰？」
蕭稷安也看著蕭瑜。
只見蕭瑜起身，歡快地撲到蕭淵懷裡：「當然最喜歡父皇了！」她坐在蕭淵的大腿上，晃悠著兩條小腿，「我今晚想跟父皇和母后一起睡。」
「那不行。」蕭淵半點不含糊道，「除了這事，別的都能答應你。」說著還曖昧地看了一眼裴輕。
裴輕真是拿他沒辦法，說：「瑜兒不是想聽織嵐姑姑講她幼時的故事嗎？今晚織嵐姑姑陪瑜兒回永寧宮如何？」