裴輕是被外面的吵嚷聲吵醒的。這裡很黑，難以看清四周。
頭還是很昏，她費力地坐起來，循著僅有的一絲光，伸手摸到了門縫。絲絲藥味沁入鼻腔，她便知自己還在養居殿裡。
來過這裡數次，她竟從來不知養居殿內還有這樣一處幽閉狹小的密室。
這時外面傳來哀樂，她心頭一顫，急忙用力推開密室的門，霎時光照了進來，刺得她睜不開眼。
可她顧不上這些，那哀樂一聲又一聲地傳入耳中，還摻雜著刀劍碰撞聲、粗魯的喊聲……
莫不是叛軍真的攻入了皇宮？
那他……
只是想到此處，眼淚就已蓄得滿滿。裴輕跌跌撞撞地朝外跑，雪水浸溼了鞋襪，寒意自腳底一路冷到心頭，她卻感覺不到。
離明武大殿越近，裴輕便越發腿軟。遠遠望去地上猩紅狼藉一片，髒汙雪水混著血腥，剛踏入此地便作嘔難忍。地上有零落的人頭和殘肢，殿外盡是穿著赤金盔甲的軍將。
沒有銀盔戰甲的禁軍，亦沒有黑色盔甲的南川軍。
凜冽寒風將裴輕髮絲吹得凌亂，如一朵極美卻又即將殘敗的花落入血地之中。
殿外的軍將全都看了過來，聲聲驚歎蓋過了混亂嘈雜。他們看著身穿正紅冠服的女子面色蒼白地走過來，她似乎是看見了什麼，怔在原地。
順著她的視線望去，大殿的正中放著一樽棺柩，上面偌大的「蕭」字，恢宏而愴然。
裴輕認得棺旁的那人，楚離滿臉是血，哭得聲嘶力竭。剎那間，眼前一白，裴輕險些沒能站住。
風吹乾了臉上的淚，她反倒不跑了。
片刻之間，裴輕又恢復到了往日那般的淡然高雅，只是卻眼神空洞。
她走向棺柩的每一步都安然平穩，可仔細看，便知她渾身都在顫抖。
「娘娘……」楚離哭得聲音沙啞。
裴輕自知眾目睽睽之下，沒有娘娘跪臣子的道理，可她仍跪在了棺柩前，聲音了無生氣，淡漠又柔和道：「對不起啊，這次……是我連累你了。」
棺柩漆黑而緊閉，她看不見裡面的人。
但那張俊朗的面容卻清晰地出現在眼前。
裴輕笑笑：「你定是覺得，我對不起你的又何止是這次。」
她笑得很美，卻也極殤。
「我負了你，也騙了你。」眼淚一滴滴滑落，「當日入宮，是為了能照顧姐姐的孩子。姐姐待我如母，她的孩子亦是我的孩子。只要能替姐姐照顧他，我願付任何代價，所以那時我不能選擇你。
「自從知道你就是南川王，我心裡有害怕，也有欣慰。聽說你在南川過得瀟灑自在，沒人再敢追殺和暗算，我便放了心。」
裴輕頓了下：「其實……也不是完全放心。朝中彈劾之詞難以入耳，自古功高震主之人總是沒有好下場的。我寫了信，卻不知如何落名。若是不落名，你定會覺得我是高高在上在對你施以命令吧？
「可若是寫‘裴輕’……既已入宮，又如何能用閨名與你書信，叫你平白多思？」
她微微一笑：「若是什麼都不落，只怕你連看都不會看對不對？最後，那封信終是沒能送出去。但好在姐夫是明君，他說南境的幾次大戰都極為兇險，僅憑几句彈劾之詞便責罰屢次平亂的有功之臣，那才會叫天下人寒了心。你看，其實並不是只有我才懂你的好，明白你的抱負與雄心。沒有我……你也能過得很好。但最終，還是我連累了你。」
裴輕擦了眼淚：「你知道嗎？今日陛下問了我一個問題。他問：‘裴輕，你有多愛慕他？’」
裴輕歪歪頭，望著棺柩笑得好看：「這話你為何從不問我呢？你從來只問，裴輕，你知不知道我有多喜歡你？
「那個時候，我總不好意思同你說這些，便從來沒有回答過。」
裴輕低頭，從袖口拿出一物。
「我當然知道啊，我一直都知道。今日之問沒有回答陛下，是因為我覺得這些話應該先說與你聽。」
尖銳的匕首尖劃破了她纖細白皙的手指，留下斑駁血痕。
「我有多愛慕你，大抵便是……蕭淵，下輩子就算你不願意，我也要強嫁給你。」
裴輕閉著眼含著笑，匕首毫不猶豫地扎向了自己的腹部。
「娘娘！」楚離這才看清裴輕手裡拿的是什麼，可他離得不夠近，縱身撲過去卻連裴輕的衣袖都沒碰到。
此時忽然「噹啷」一聲，眼看著要扎入肉身的匕首掉在了地上。
側殿方向傳來聲音：「娘娘這是要給誰殉葬？」
蕭淵傷得有些重，腰腹皆有刀傷，腿上還中了兩箭。
南川軍和禁軍也皆損傷不少，宮內宮外的一干事務便盡數由來援的渠城軍接管。
渠城毗鄰南川，如今的首領便是當初跟著蕭老王爺的親信。老王爺乃宗族親王，除了生了個不服管教天天惹事的兒子之外，真沒什麼錯處可挑。但無論蕭淵如何混賬囂張，老王爺驟然去世後，南境多年來一直安安穩穩，便是蕭淵最大的功勞。
援軍兵分三路而來，雖悄無聲息，但來得非常及時。
所謂及時，便是蕭淵快要戰死的前一刻。
他是被抬著回來的，待止了血便像死了一樣躺在明武側殿。他太過疲憊，以至於連楚離安置好了小皇子一路殺回宮，卻驟然看到蕭氏棺柩時的號啕大哭都沒聽到。
但劇痛昏沉時，一聲聲女子的哭泣，和一句句溫婉的話卻盡數傳入他的耳中。
蕭淵其實不清楚自己是死是活，但聽見外面的女子在為別人哭，他就火冒三丈地要從閻王殿跑回來質問她。
正殿裡的人兒在哭著說話，側殿裡的男人則艱難地坐起來，還強行用已經疼麻木的腿撐著挪出去。
越靠近，便聽得越清楚。
直至聽見那句「蕭淵，下輩子就算你不願意，我也要強嫁給你」的時候，他心尖一顫，一股狂喜湧了上來，身上的疼痛當即消失，卻未想走出來的一剎那竟看見她舉著匕首捅向她自己。
若非動作快，只怕如今在他面前的便是裴輕的屍身了。
他本以為她是在為蕭敬之死而哭，不曾想她竟也會為了他蕭淵，做到如此地步。
早該想到的……聖旨宣佈開宮門獻降之時，他就該想到的。
蕭敬作為皇帝是仁君不假，但作為男人，他不是個仁善到明知自己寵愛的女子與別的男人有過牽扯，還能全然無所謂的人。
正因如此，蕭淵出宮迎戰前再次去了養居殿。以竭力保全蕭敬唯一的兒子作為條件，要他承諾無論如何絕不處置裴輕。
即此役若勝了，那裴輕地位不變。此役若敗了，亦不可遷怒她追殺她。
病榻上的蕭敬第一次斂了一貫的從容笑意，應下這個如此犯上的南川王口中的條件。
前有約定，所以蕭淵從未想過蕭敬會親自下旨開宮門獻降。現下想來，能有辦法讓蕭敬退讓到那番地步的，也唯有她了。
裴輕被側殿突兀的聲音驚在原地，她怔怔地看著從側殿走出來的人，一時竟不知是真是假。直到那人笑得邪性又好看，還衝她招手道：「勞煩娘娘扶下本王，腿疼得實在厲害。」
下一刻，那道纖瘦的身影撲到蕭淵的懷裡，緊緊地抱著男人的腰，哭得可憐極了。
蕭淵只覺五臟六腑都被撞移了位，可偏偏一點也不疼，反倒胸前酥酥麻麻，好生舒服。
他不客氣地攬上裴輕的腰，低頭親了親她的頭髮：「我這不是沒事嘛，哭得我都疼了。」
裴輕趕緊抬頭，哽咽著聲音：「哪裡疼？」她這才聞到蕭淵滿身的血腥味，趕忙要鬆手，「我是不是碰到你傷處了，對……對不起。」說著眼淚又吧嗒吧嗒地落下來。
用命換來美人主動投懷送抱，蕭淵自然不肯放手，他扣著她的腰，俯在她耳邊輕聲說：「輕兒，你哭得我心疼。」
裴輕耳朵倏地紅了，要推開他卻又不忍用力。
這拉拉扯扯的樣子，看得門外的渠城軍首領徐達直皺眉頭。他橫豎是看不懂這位娘娘，先前還在皇帝陛下的棺柩前哭得百般傷心，怎麼這就跑到別的男人懷裡去了？
至於蕭淵，徐達就更不懂了。這小子不是隻會打仗和惹事嗎？還有這麼溫柔哄人的時候？哄的還不是別人，是當今皇嫡子的養母，未來的太后。
這成何體統！
眼瞧著外面越來越多的人往殿裡張望，徐達扯著嗓子猛咳了兩聲，引得殿內之人看了過來。
蕭淵挑眉：「何事？」
那模樣看著討厭得緊，這要是自己的兒子，徐達早蹦起來毒打他一頓了。若非看在老王爺面子上，他才不來援這個浪蕩子。
「襄公來了。」
蕭淵還抱著裴輕不放手：「誰？」
「還能是誰，國相襄之儀！」徐達沒好氣道，「說是秉承聖意，待陛下崩逝之日前來宣讀遺詔，昭告天下。」
聞言，裴輕倏地望向殿中那方黑色的棺柩。
裴輕不相信棺柩中之人是蕭敬，他雖病重，卻也不會今日就……
即便是叛軍攻入皇宮，少不得也還需要威逼利誘要來遺詔，絕不敢立刻弒君。
蕭淵順著她的視線望過去，沉默片刻，牽住了她的手。
他看向一旁又哭又笑的楚離，說：「皇子呢？既宣遺詔，他也須得在場。」
楚離見蕭淵終於同他說話，儘管語氣還很嫌棄，他卻毫不在意：「回王爺的話！屬下已放了訊號彈，皇子已在回宮路上！」
方才發現蕭淵沒死，楚離也哭著想撲上去抱他，結果就被蕭淵那兇狠的眼神給瞪了回去。
楚離只好自己擦了眼淚，揉了揉跪麻了的腿，起身出去放了訊號彈，授意宮外保護皇子的南川軍護送皇子回宮。
蕭淵都懶得說他。若不是他不分青紅皂白地跪在地上哭，也不會讓裴輕誤以為棺柩裡的人是蕭淵。
但這也怪不得楚離，他殺紅了眼，一回來沒看見蕭淵只看見棺柩，也是腦中一片空白，顧不上多問一句便撲通跪在棺柩面前哭了起來。
「陛下他……是如何崩逝的？」裴輕怔怔地問道。
「毒發。」徐達說，「養居殿服侍的掌宮太監回話道，陛下說娘娘已從偏門去了旭陽宮照看皇子，隨後便下了那道開宮門的聖旨。」
「陛下閉門不許人去打擾，最後是禁軍去通報戰勝的訊息時，公公進殿才發現陛下已經……經太醫驗，毒下在了酒盞之中。」
「什麼？」裴輕後退一步，蕭淵扶住了她。
她端來酒後，不過就是轉身挪了下炭火的工夫，酒中就被下了藥。一盞下的是迷|藥，一盞下的竟是毒藥。她不明白蕭敬如何能這般決絕，他當時雲淡風輕說的此生訣別，居然是這個意思。
「母親！」
一聲孩童的呼喚，讓裴輕回了神。
蕭稷安由南川軍快馬護送回來，外面軍將皆嘆如此年幼的孩子，竟敢無畏地穿過溼濘的血地，無視地上的屍身，徑直踏入了明武大殿。
他撲倒在裴輕懷裡，終於哭出聲來。他明白棺柩意味著什麼，亦明白自己失去了什麼。
裴輕抱著孩子亦是哭得傷心，蕭淵蹙眉看著她身子哭得一抖一抖的，生怕她就這樣哭暈過去。
蕭淵又看了眼蕭稷安，喪父之痛他最清楚。大手摸了摸那顆小腦袋，蕭淵說：「新帝繼位，我南川必誓死追隨，忠心不二。」
短短一句話，卻有千斤之重。意味著他將扶持幼帝繼位，保裴輕坐上太后之位，剷除餘孽平息動盪。這一腳踏進來，數十年內便回不了南川了。
徐達沉默地看著蕭淵。老王爺臨死前唯一囑託便是不允蕭淵離開南川，更不允他涉足政事，摻和到皇權紛爭中去。他們這一脈只剩蕭淵，切不能讓他步老王爺的後塵。
可兜兜轉轉，蕭淵還是來了皇宮，甚至差點死在這裡。這究竟是逆天改命，還是本就命中註定？
殿外，傳來侍衛高聲：「見過國相大人！」
年逾古稀的國相襄之儀肅著神情走了進來。他頭髮鬍子皆已花白，卻沒有一絲老邁綿軟之態，他未理會眾人的行禮，而是走到了棺柩面前，重重地跪下去，磕了三個頭。