寒夜子時，殿外還落著大雪。
寒寧宮裡炭火熄了些，整個屋子都有些冷。深宮寂靜，裴輕哄睡了榻上的孩子，看向剛剛走進來的婢女織嵐。
女孩的手和臉凍得通紅，發上還落著雪。
「娘娘。」織嵐輕聲喚她。
「外面冷，你先去烤烤火。」
織嵐心裡一暖，應道：「是。」
裴輕替孩子掖好被角，看著熟睡的蕭稷安，輕嘆一口氣，這才起身。
織嵐烤暖了手，又仔細地將手爐添了炭，遞給裴輕，說：「娘娘怕冷，可別凍著。」
手再冷也冷不過心了。
裴輕問：「信可送出去了？」
織嵐點頭說道：「已找了信得過的公公，快馬加鞭往南邊去了。只是……娘娘，這信有用嗎？」
裴輕搖搖頭，說：「不知道。」
她是真的不知道，可這也是她唯一能做的事了。
織嵐將一件厚厚的披風蓋在了裴輕的身上，然後安靜地退了下去。她知道娘娘今夜又要這麼坐一夜了。
織嵐退下後，殿內就便更靜了。裴輕坐在並不暖和的炭火前，聽著外面呼嘯的寒風，不知那封求救信到底能不能順利送到那人手中。
她不曾想過會有這樣一日——
住進姐姐的寒寧宮，撫養了姐姐的孩子，延續了裴家的榮耀。
皇帝蕭敬是一國之君，普天之下，唯有裴輕可以喚他一聲「姐夫」。
他也的確是個好姐夫。姐姐裴綰去世，後位空置了整整三年，即便他身子每況愈下，膝下獨一個嫡子蕭稷安，卻還年幼。朝中大臣為了大統承繼一事吵得不可開交，上書了一封又一封，他卻始終不為所動。
直至父親裴之衡提議，讓裴家次女入宮，不能叫皇子如此年幼便沒有母親照料。裴輕是已故皇后裴綰的同胞妹妹，是最不會害蕭稷安的人。
朝臣呵斥裴之衡是為了裴家的地位與榮耀，更是為了裴家那個私放印子錢還草菅人命下了大獄的不肖子裴城。打著照顧皇子的幌子，實則卻是惦記著空置的後位，如此拙劣伎倆，陛下豈會縱容？
可蕭敬卻是一口答應了。裴綰在時，最疼的便是這個妹妹，她的孩子能由裴輕來撫養，是最放心的。
一道聖旨，裴輕便入了宮。
沒人問過她願不願意，歷朝皇后才能入主的寒寧宮是多少女子做夢都想要的，而她不費吹灰之力便得到了，順帶著，還有一個皇帝百般寵愛的皇嫡子養在身邊，他日登基，等待裴輕和裴家的便是至尊無上的榮耀。
入宮後，皇帝的確待裴輕不錯，甚至十分有禮。私下裡聽著裴輕喚他姐夫，與他細說裴綰幼時趣事，蕭敬那張從來沒什麼表情的臉上有了淡淡笑意。
儘管那道入宮聖旨上只命裴輕撫養皇子，並未提及名分諸事，可宮裡宮外無人敢小覷裴輕。
誰都清楚她住的是皇后正宮，誰都知道她身邊養的是唯一的皇嫡子，連陛下也常往這寒寧宮來，與她相談甚歡，甚至連帶著裴氏一族也得到重用。
謠言漸漸傳遍了宮裡宮外，人人見到裴輕都恭敬地稱上一聲「娘娘」。
裴輕知道自己擔不起這稱呼，可她亦明白，宮中爭鬥不亞於朝堂，姐夫的默許和恩賜何嘗不是在保全她。
入宮尚不足月，她就已見識了種種手段。直至代掌六宮的洛貴妃因暗中陷害被褫奪了封號，統攝之權被一道聖旨賜予裴輕時，後宮才真正安靜下來。
陛下對裴輕的庇護，一如對當初的皇后裴綰。
於是，無人再敢造次。
世人眼紅她命好，亦嫉妒她容貌。
卻無人知鏡子裡映出那張傾城臉蛋，自入宮後便很少笑了。
她是命好，入宮不過一年，蕭敬病重臥床不起。前朝後宮虎視眈眈，皇族蕭氏宗親眾多，誰也不會服一個只有幾歲的奶娃娃繼承大統，更何況他還有個母族沒什麼勢力的姨母。
宮外枕戈待旦，毫不避諱。
裴輕將蕭稷安帶在自己身邊，片刻不敢分神。可她知道，一旦外面那群人攻進來，她是護不住這個孩子的。
她死了無所謂，但蕭稷安一聲聲母親這樣叫她，她如何放得下，又怎能帶著這個孩子去地下見姐姐？
沒有朝臣願意同她多說一句，亦沒有嬪妃願意跟她站在一處。就連裴家，那個曾經視她為至尊榮耀的孃家，也只龜縮不前，怕成為眾矢之的。
這可真是命好啊！
裴輕寫下那封求救信的時候，大概能知道看信之人面上會是何等的譏諷不屑。
如果他能收到信的話，或者，他收到了並也願意開啟看上一眼的話。
裴輕閉了閉眼，不去想那張恣意不羈的臉。她已做了最壞的打算，她對得起自己，也對得起姐姐了。
宮外的軍鼓敲得一天比一天響。
除了每日去養居殿給蕭敬請安和侍奉湯藥，裴輕都帶著蕭稷安在寒寧宮看書習字。
織嵐近日稟報的次數越來越多，起初是宮裡的太監宮女夾帶宮中珍寶私逃，裴輕沒說什麼，都是人，眼見著大難臨頭，誰又甘願被牽連而死呢。
但這幾日，織嵐稟報的事不算小。皇帝雖不好色，但後宮妃位還是齊全的，有母族護著的都是奉了帖子來給裴輕，卻也沒問她這後宮掌權之人究竟允不允，便擅自將人接出宮了。裴輕攔不住也沒打算攔。
只是那些孃家沒什麼人管的妃子，此番為了逃命，竟是與侍衛暗通款曲。穢亂宮闈又私自潛逃，這便是明擺著不將陛下放在眼裡。裴輕雖知他們也是為了活命，但這事實在過分，她只得去問過蕭敬再做處置。
午後哄著蕭稷安午憩，裴輕叮囑了織嵐再加些炭火，叫她在一旁陪著皇子，免得他踢被子受涼。
織嵐點點頭，不放心地替裴輕拿來那件厚厚的披風，又送裴輕至寒寧宮門口，看著她獨自踩著雪，朝著養居殿而去。風雪漸大，她卻是連一乘轎輦都沒有。
也是，宮裡有門路的都快跑光了，誰還有心思來服侍這個母族無勢，又非皇嫡子生母的「娘娘」呢。
裴輕行至養居殿時，天色有些昏暗，這是暴雪欲來的前兆。
「卑職見過娘娘！」守衛養居殿的禁軍統領孟闖腰間別著刀，看見裴輕來了，上前行禮。
裴輕微微頷首：「孟統領，陛下可醒著？」
孟闖點頭：「回稟娘娘，陛下剛剛差人拿了書卷，此時正在看書。」
裴輕瞭然，一步一步踩著臺階進了養居殿。裡面是熟悉的藥味，她往裡走，便聽見了幾聲咳嗽。
「姐夫。」她忙上前，倒了一杯熱茶奉到蕭敬手裡。
他接過飲了一口，止住了咳，俊朗卻蒼白的臉浮上笑意，問：「稷兒呢？」
裴輕一邊將炭火爐往榻邊拉了下，一邊道：「正在午憩，背了半日的書，傍晚又還要練武，他一沾枕便睡熟了。」
許是暖爐近了，又或是殿裡多了個人，蕭敬覺得不大冷了，他又喝了一口熱茶，將茶盞還給她：「我正有話要與你單獨說，正巧你也來了。」
裴輕雙手接過茶盞，聽了這話不免有些驚訝。
「你先說吧，找我何事？」蕭敬將方才拿在手裡的書卷放在一旁，溫和地看著她。
「是……渝妃與侍衛私通，卷帶了宮中財物意欲從偏門私逃，叫禁軍給攔下了。因著是宮闈之事，便先報到了我宮裡。」
裴輕看了看蕭敬，他果然沒什麼表情。她繼續說：「渝妃入宮已久，是陪在姐夫身邊時日最長的，所以便先來問問姐夫的意思。」
蕭敬笑了笑，見她一臉肅穆地進來，還以為是出了什麼大事。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。何況這渝妃算不得什麼，逃便逃了。
「我要與你說的也是此事。」蕭敬看著裴輕，「你在宮中撐了這麼久，也到了該走的時候。」
裴輕原本低著頭，聽見這話猛然抬起頭來。
「我的身子我知道，太醫們也都盡力了。稷兒還小，若我死了，你們鬥不過宮外那群人的。他們想這皇位已經想瘋了，不會顧及什麼嫡庶尊卑。趁我還活著，他們若攻進來，少不得還要來我這裡逼迫一番，或是口諭或是遺詔，我總能多為你們拖上一些日子，叫他們無暇顧及旁的。」
裴輕聽著這話，已經淚流滿面，卻不開口答應。
一旦離開這個皇宮，稷兒就不再是地位尊崇的皇子，一輩子都要東躲西藏，過不了一日安生日子。
「我把孟闖和他的那些心腹留給你們，待將你們送至平安地界，他們也會各自離開。」
聽到這裡，裴輕哽咽著反駁：「姐夫這樣安排，孟統領恐不會遵命。」
蕭敬被逗笑：「你倒清楚他那犟脾氣。他跟了我這麼多年，一路從長隨小廝到禁軍統領，吃了很多苦，卻也有一身的本事。他年近三十還沒娶妻生子，若是最後死在宮裡，就是我的罪過了。你說是不是？」
裴輕眼淚不住地掉，卻不肯應他。
「虎符已調不出兵馬，朝臣忙著結黨營私，宗親忙著趁亂奪位。裴輕，我們已是絕境了。」
蕭敬忽然又開始咳嗽不止，唇角甚至溢位了黑色的血。
裴輕忙用錦帕替他擦拭，慌亂間脫口而出：「我寫了求救信，姐夫，我給南川王寫了求救信。他手裡還有兵馬，如果……如果……」
可她沒有底氣說出下面的話。信已送出去七日，石沉大海，毫無音信。
「南川王……」蕭敬若有所思，「他那人，恐不會管這種閒事。」
裴輕垂眸，她又何嘗不知。
忽然，外面傳來孟闖的一聲大吼，霎時火光滔天。
「闖宮殺人了！闖宮殺人——」外面公公的喊聲戛然而止，緊接著，是振聾發聵的刀劍廝殺聲。
裴輕是從養居殿的側門跑出來的。
養居殿有孟闖等一眾禁軍在，蕭敬尚有活路。可寒寧宮裡，只有織嵐和稷兒兩人。她心裡慌亂，腳下不穩，險些摔倒，可她不僅不願慢下來，反而丟掉了素日里的端莊典雅，順著那條僻靜的小道跑了起來。
寒風和著雪吹在她臉上和頸間，宮牆之隔，那邊的廝殺聲叫人膽戰。
她跑回寒寧宮時，織嵐正緊緊護著蕭稷安，而不滿五歲的蕭稷安手中，拿著一把木頭做的劍。那是他平日裡練武用的。大約是繼承了姐姐和姐夫的天資，蕭稷安比尋常孩子開蒙早上許多。
若母親未亡，若父親無病，憑他們二人的悉心教導，蕭稷安一定會是個好皇帝。
裴輕無數次這麼想過，可她也知道，如今能奢求的根本不是什麼太子和大統，而是如何能救下這孩子一命。
「母親！」宮內未燃燈，有些昏暗，可蕭稷安還是一眼看到了跑得有些狼狽的裴輕。
他掙開織嵐的手跑過去撲到了裴輕的懷裡，說：「母親別怕，兒子守著母親！」
裴輕被冷風吹乾的眼眶再度溼了。
「娘娘，趁著敵軍還未來，咱們得趕緊逃了！」織嵐語氣焦急。
裴輕點點頭，可還未來得及說話，只聽「咻」的一聲，一支利箭從殿外射了進來，幾乎是擦著裴輕的頭髮，一舉扎進地上。
織嵐嚇得驚叫一聲，而下一刻，宮外的兵馬擁入，將三人牢牢圍住。
殿外傳來大笑的聲音：「那孩子果然在此！這刀劍無眼的，誰要是傷著小皇子，可是要挨罰的！」
裴輕緊緊將蕭稷安護在懷裡，連帶著一把拉過織嵐的手將她也護在身後。
邁著大步子踏入寒寧宮正殿的是蕭氏宗室親王蕭裕的親信。他的刀還滴著血，目光肆無忌憚地從蕭稷安身上，慢慢從下至上挪到了裴輕的臉上。
大裴小裴兩姐妹皆是出身不佳，卻能先後入宮侍奉君側，為何？還不是那張叫男人見了無不心生歹意的臉，還有那藏在冠服中的玲瓏身段。
那赤|裸裸的輕薄之意叫裴輕心寒，此時織嵐從她身後衝了出來，死死地擋在她面前，斥道：「爾等大膽！這是寒寧宮，是國母所居之所！娘娘和皇子在此，你們若敢輕舉妄動，定要抄家滅族不得好死！」
蕭稷安愣愣地仰頭看著，從不知平日裡總是輕聲笑語哄著他的織嵐姐姐，竟然會如此大聲厲色地吼人。
只是一眾官兵不是孩童，不會被區區宮女呵斥住，為首的男人甩了一把刀上的血，隨後猛地舉起：「區區賤婢也敢置喙爺們兒的事！」
裴輕心裡一抖，尖叫著去拉織嵐。男人們的大笑和女子的哭求交織在一起，刀鋒毫不猶豫地落下。
眾人皆不信世間竟有如此主僕之情，裴輕護著皇子也就罷了，竟然還護著一個婢女。眼見著這一刀下去定然能砍掉裴輕一條胳膊，唏噓之聲漸起——
誰知殿中忽然「嘭」的一聲，那把大刀摔了出去，而後一聲悶哼，門口的男人龐大身軀轟然倒地。
一支利箭從他腦後射入，從眉心而出，鋒利的箭尖還帶著紅的血……
裴輕胃中瞬時翻湧，卻搶先一把捂住了蕭稷安的眼睛。
黃昏之中，暴雪肆虐，寒寧宮正殿之外，那人放下了手中的弓弩。
天色太暗，裴輕看不清那人的臉，只知道他騎在高高的戰馬之上，身形挺拔，卻也周身殺氣。
是……是他嗎？
可那人明明看見了寒寧宮中的娘娘和皇子，卻如沒看見一般不僅不下馬，反倒懶懶地吐出兩個字：「拿下。」
聽見聲音，裴輕渾身一顫，可忽然又起的廝殺叫她顧不上這些。裕王的人一刻鐘前還揚揚得意，現如今卻是在這寒寧宮中身首異處。
兩個女人和一個孩子縮在一角，直至整個殿中安靜下來。
此時一個身量消瘦的男子將掛著血的刀往旁邊一扔，這才大步走過來，說：「寒寧宮歹人已盡數處置，娘娘和皇子無需害怕。」
「多……多謝。」織嵐扶著裴輕起身，裴輕甚至理了裙襬，帶著蕭稷安和織嵐對那男子行了禮。
那男子一愣，趕緊往後退了兩步，說：「娘娘切勿如此！」
裴輕柔聲道：「救命之恩，自當受得起。敢問閣下是……」
那男子抹了一把臉上的汗，朝裴輕拱手道：「屬下乃南川大營都統楚離，奉南川王之命特來護駕勤王！」
養居殿外，屍橫遍野。
孟闖和一干禁軍將士在如此暴雪中喘著粗氣，衣衫盡溼，有血也有汗。若非南川大軍來得及時，今夜他們恐被裕王和其他宗親的兵馬踩成肉泥了。
見前面來了人，孟闖擦了把臉上的汗，立刻起身，本想開口喊一句南川王，可看清了那人的樣貌又沒叫出口。
聽聞南川王把持南川大營多年，手段毒辣，震懾南境已久，以至於南邊只知南川王而不知皇帝。這般人物，又同是陛下宗室兄弟，從年歲上算，也該近不惑之年了。