夏天一過，黨文萱和黃牽牛婚訊頻傳。
但每回都是雷聲大，雨點小。喜事不成席。主要原因就是房子。男女兩方還在僵持。
茉莉聽善亞說，文萱父母皖北礦上的，這些年還算有點積蓄，掏點錢給女兒在上海買個商住兩用，不是不可以。可人家就覺得委屈。怎麼搞的？嫁女兒，我還沒說賺錢，怎麼反倒賠錢了呢。
美亞這邊呢，剛開始還積極籌措。拉鋸得次數多了。美亞看準對家嫁女心切，便也逐漸硬氣，動輒叫囂，「沒房有人呀，咱也不是啥啥沒出！」又私下說女方長相不貴氣，多少影響下一代，是牽牛吃了虧。這些話經過善亞到勁草，又到茉莉。茉莉真替文萱不值得。還沒過門呢，就已經被嫌棄了。
秋後還有一重熱，是為秋老虎。勁草姥爺頂不住天氣反覆，小中風加冠心病了。幸虧保姆送醫搶救及時，保住一命。三個女人連忙趕到老爸床前，真亞從黃山回，善亞從上海回。美亞就在本地，早早候著，她原本已準備好大哭一場，誰知竟是個虛驚。姊妹仨等到老爸出院回家，也就各自散去。
善亞試探了，大姐好像根本不知道兒子和沈榴榴的事。美亞一個勁兒顯擺兒媳婦找得稱心如意。真亞懶得聽她那套，早早撤了。於是美亞對二姐善亞悄聲偷笑說：「那邊，妥協啦。」黨文萱父母不願意等，終於出了大頭，連帶文萱數年積蓄，在朱家角購入商住兩用房一套。
牽牛結婚有房子了。
善亞見不得美亞小人得志的樣，問：「寫誰的名字。」
美亞道：「名字不重要，只要能落腳，來日方長。」
善亞回上海，美亞跟著，說要來看看房子。美亞想得明白，房子是大頭，她省了，裝修總得貢獻點，不能省，不然的話，就算兒媳婦大度，兒子也會怪她。善亞說朱家角的房子，本來就是精裝修，你能貢獻什麼。
美亞笑著說：「修一個廁所，貼一片瓷磚也是修，就是一片心意。」善亞不言語，在她看來，妹妹是堵自己的後路。美亞道：「二姐，我跟你不能比，你和姐夫，過去那是雙職工，有點底子，我呢，下崗這麼多年，東干幹西乾乾，你妹夫拿死工資，多少年就那麼點，全花在兒子身上，以後生災害病，找誰要？拿出去，再想拿回來，就不是那麼容易了。」說到這兒，美亞又補充，「不過二姐，你不愁，勁草能掙，茉莉也孝順。」善亞不接茬。對外，她的家庭形象一向完美。
回到上海，善亞為了在妹妹面前顯擺，先讓茉莉、勁草帶著囡囡來「請安」。又帶美亞去看兒子的房子。從買到裝修，全部細節一一講解。茉莉不舒服。到底誰是主人。可在三姨面前，總不好拆婆婆的臺。
善亞對妹妹說：「房子夠住，別說我，就是大力活著，都住進去，也綽綽有餘。」微微一笑，繼續，「可咱們得做懂事的老人，永遠記住一點，遠香近臭。」
返滬第三天是週末。善亞把牽牛、文萱叫來家吃飯。小情侶對美亞的突然造訪措手不及。但又不得不給二姨面子，硬著頭皮赴宴。善亞打給凌霄。凌霄出差。茉莉覺得有故事，又找榴榴求證。沈榴榴證明，汪凌霄確實不在上海。
美亞問善亞，「大寶是不是不高興。」
「不會吧。」
「二寶結婚，我看他臉色可陰沉。」
善亞問還有這事。
美亞幽幽地，「人吶，就得自己努力。」過了一會兒，又說，「弟弟們總不能老等他。」
善亞知道榴榴懷了孕。於是暗點一句，「大寶隨大姐，神秘，也許早就明修著棧道，暗度了陳倉。」美亞心思都在自己家這邊，沒往深了想。不大會兒，牽牛和文萱到了。
主菜三道，板栗燒雞、糖醋鯉魚、毛豆燒鹹肉，都是老家的硬菜。人都到齊，圍小飯桌坐一圈。勁草本來說去他家，但茉莉怕刺激三姨和文萱，所以依舊在善亞的小屋請。善亞讓都滿上酒，她替美亞做面子，率先帶頭舉杯，「老三，福氣呀！找到個博士當兒媳。」
文萱不好意思。牽牛滿面得意。茉莉不跟著拍馬屁。美亞一飲而盡，對兒子，「好好對人家！」牽牛說當然當然。眾人皆飲。美亞又讓勁草給她滿上一杯，右手捏著杯壁，左手託著杯底，對文萱，「萱萱，你嫁到我們家，委屈！」文萱連忙說沒有。
牽牛對她的確不錯。
美亞朗聲說：「阿姨沒本事，奮鬥一輩子，也沒幾個存款。」說話間，真從褲兜套出一沓錢，厚厚的，真金白銀。所有人都嚇了一跳。美亞把錢往文萱懷裡塞，文萱一定不要。可不可笑，大頭都出了，何必要這點小錢，擔個人情。善亞幫腔，「萱萱，收下，這是你媽的心意。」所有人又一愣。茉莉幫著說：「就當是改口費吧。」文萱這才勉為其難收了。
美亞心滿意足，繼續對準兒媳道：「還算老天有眼，東方不亮西方亮，自己沒本事，生個兒子還算爭氣，萱萱，牽牛以後就託付給你啦。」文萱剛要說話。美亞又搶著說：「放心！進門你就當家，你們的小日子，你們自己過！」
萬事俱備。開始選日子了。
美亞的意思是，老家一場，上海一場，回門一場。兒子好不容易結個婚，份子錢要收足。茉莉見文萱脾氣柔順，不爭不搶，心生愛憐，格外幫她。婚紗、場地等各類注意事項，一一提點。不過文萱這邊忙，茉莉不由得想起榴榴。肚子一天天起，卻絲毫沒有辦婚禮的打算。這日，茉莉上門，把黃牽牛和黨文萱要結婚的事跟沈榴榴提了。有點刺激、推動她的意思。榴榴無所謂，只說祝福。
茉莉替閨蜜著急，「你到底是心寬還是糊塗。」
榴榴默然。
茉莉問：「大表哥怎麼說。」
「沒怎麼說。」