雨停了，淚卻流下。當完全解脫放鬆之後，便是感情的宣洩。悲慼的魯天柳想起了太多太多，有人，有事，有過去，有現在。老爹沒了，家沒了，自己該何去何從？
關五郎爬到魯天柳身邊時，她已經站在一塊突起的平石上，婆娑的淚眼靜靜注視著西南方向的一個嶺頭。那頂上有棵柳樹，枝繁葉茂，獨立搖曳。
「去哪裡？」關五郎問。
「或許……」魯天柳緩緩抬起手臂，朝著一個方向指去，「或許我該去那裡，我是從那裡來的。」
無影殺
夜雨又起，將悟真谷中黑瓦白牆的小鎮完全包裹在黑暗與混沌之中。但魯天柳的目光依舊明亮，思維仍然清晰。
鎮口坎面的巨大石碾已經不見，現在是一個和藹的禿頂老頭。但老頭施加給魯天柳的無形壓力比石碾要沉重許多。
「呵呵，丫頭，糊弄我就免了吧。是我啟了水磨隔石，你才脫出碾鬼磨。沒我那枚袁大頭，你怎能出‘四分五裂’道？還有‘迭步巷’‘川流不息對合子’‘三斷旋斬橋’、八十四旗柱上的鬼嬰，沒我卸弦哪道坎子你能過？所以真人面前不做虛，還是把東西拿出來吧。」禿頂老頭很絮叨。
「哦！碾鬼磨。」魯天柳明白了。對家知道雙碾槽的缺兒所在，所以下面加設一坎，讓躲過雙碾槽的闖坎人自投死地，鑽進專門磨人的水磨。磨盤一轉，人成碎末。磨口一開，碎末沖走，只黏附下厚厚人油。
「您老真是個好人，回去後我備大禮來謝你。」
「你得到的東西就是大禮，把那個給我就行。」老頭很固執。
「喏，我在裡面採了支花，你要嗎？」魯天柳從髮髻上拿下那支小花遞向老頭。老頭眼光中瞬間閃過蛇一般的兇毒，這眼光正是她在裂石中感覺到的。
「你要沒拿到東西是不會急著往外面跑的。但東西不給我，你跑不出去。」老頭說。
「我護著你衝出去。」站在魯天柳身旁的周天師拔劍奔老頭而去。
魯天柳把花枝插回髮髻，她沒有等待周天師殺出一條路來，而是趁這機會轉身往回跑，她想另找一條出鎮的路。因為這小鎮的佈局，無路不一定就是死路。
其實剛才經過四分五裂路口時，魯天柳就已經看出屋頂間的差異。那裡有一座房的房頂多出兩道橫架，屋簷貓頭倒隼固定。這樣的屋頂承重大，瓦片不下滑。很可能是對家的暗活道。
魯天柳判斷得沒錯，那屋頂的確有活道。她往裡闖時，脊獸般的鬼嬰就是在那屋頂上偷視她的。但現在這條道沒法走，因為有兩個人守著，兩個都曾差點殺死她的人。
屋頂上站著打傘的人。魯天柳試圖衝出鬼嬰壁時就發現，這人雨傘遮掩下的軀體上竟然沒有頭顱。正因為這樣，那次魯天柳受到的驚嚇要比實際攻擊厲害得多。後來這人明明被激流沖走，現在卻又出現在這裡，這讓魯天柳更加斷定他是鬼不是人。
街上還站著之前偷襲了魯天柳一掌的黑胖子。他的氣勢沉穩如嶽，彷彿連目光都能夠給人如錘的重擊。很難想象，這人偷襲時竟然可以快如閃電。
魯天柳放慢腳步的同時，覺察到那兩人的氣息十分紊亂。很奇怪，他們兩個似乎比自己更緊張。
的確，當一個被自己殺死的人毫髮無損地出現在自己面前時，誰都會緊張。黑胖子的自信已經蕩然無存；打傘的人心中懼意更甚，因為鬼嬰壁竟然也沒能留住她。
「柳兒別怕，我們來了！」是魯盛義，他帶著關五郎、俞有刺從上個街口奔來。
隨著一個黑影低空掠過，另一個聲音在四分岔道那邊響起：「哎，餘把子，你可記得還我酒，用我的酒給那些鬼娃子洗了澡，真是可惜。」是紅眼八哥和水油爆，後面跟著祝篾匠。他們無法越過湍急的深溝，另外找路繞過來的。
「那還叫酒，味道跟醋似的，回去我還你缸鎮江醋，讓你也洗個澡。」俞有刺回道。
「我那就算是醋，也不是鎮江醋可比的。曇花蕊子酒加漿果捂沅醋，腐屍遇之則幹，乾屍遇之則化，要不怎麼能驅走那些鬼娃子。」水油爆趕緊辯駁。
「那也是靠老祝做的竹噴筒，要不你那酒加醋也射不過河。」
就在此時，周天師和禿頂老頭也從魯天柳身後趕上來。兩人呈犄角狀，都離她有十步左右。魯天柳感到很奇怪，這兩人非但沒有拼個你死我活，反倒相伴過來圍趕自己，自己真就那麼重要？
「柳丫頭，把東西給我，我能帶出去。」周天師的語氣和神情都很誠懇。
「誰都出不去，除非把東西交給我。」禿頂老頭眼露兇光。
「別聽他們的，跟我走。」水油爆身形撲朔，恍惚間就已經繞過黑胖子，站在距離魯天柳十步遠的位置上。
三個氣度迥異的老頭呈三角狀將魯天柳圍在了中間。
紅眼八哥在頭頂盤旋了兩圈，然後輕巧地落在水油爆的肩頭，不停抖轉著脖子，機警地注意著周圍情形。
「不要跟著他，此人來路不明，非魔即盜。」周天師是針對水油爆而言的。
「詆譭我！把我拿的天師令看作你家祖宗牌位一樣賤……」水油爆對周天師大爆粗口。
周天師沒有因水油爆的謾罵亂一絲心性：「憑你的身份道行，不必把自己搞得如此下作吧。」
水油爆笑了，笑聲有些怪異：「嘿嘿！你知道了？知道太多會死的！」說著話他便往周天師靠過去。
頓時，魯天柳感知到一道激盪洶湧的無形氣流，讓人肌寒、心寒。
「彆強撐了，你的人不會來。」周天師沒有慌亂也沒有擅動。
「是你在掛發峽中讓一個徒弟回頭，將我的人騙走了對吧？」
「猜對了。可惜呀，你那天想要追他卻沒來得及。」
「要沒有黃大蟹礙了手腳，你那妖娃子跑不掉。」水油爆漸漸挺直身板，顯出一種非凡的氣度，與之前猥瑣邋遢的老廚工已經判若兩人。
俞有刺聽水油爆提到黃大蟹，心中一顫。但他們的話沒有明說，而此時自己又不適合插嘴詢問原委。
「是呀，不過我徒兒一走，不但你的人來不了，而且還能帶來我的人。」說到這兒，周天師語氣間略帶出些焦躁。因為按他的計劃，自己的人早該到了。
「真把這裡當什麼了。只怕是有心來，無路可入，有心走，無命可出！」禿頂老頭傲然插入一句。
「有路，運物留道，百里草坡。」水油爆說。
「百里草坡？」禿頂明顯沒那麼有底氣了。他很清楚，此地建造之初為了方便運送器物、材料，曾沿山繞嶺修鑿了一條光滑石道。後來石道廢棄，便撒上草籽，長成密密草坡。
水油爆沒理會那老頭，而是朝周天師側轉過身：「我沒人，你有人，但你要是死了，你的人又能成什麼事？」說完水油爆後退一步，上身倒斜，雙臂呈前後拉弓式。這招式是要全勢殺出，一擊斃敵。
禿頂老頭看出來了，這是個鷸蚌相爭的局面。
可沒想到的是，水油爆突然順著斜身的態勢極速倒退，步法快而隱蔽，就像是疾風颳過。
禿頂老頭畢竟是為數不多的高手，錯愕之間的他雖然沒來得及輾轉身形，但一雙手卻是搶在水油爆前面。
禿頂老頭的右手很黑，像刷了麵醬的烤餅，左手很白，像剛上蒸屜的米粉糕。這是江湖失傳數百年的絕技「陰陽搜魂手」。「右陰搜十八層魂散，左陽搜九重天魄裂。」只要被這雙搜魂手按上，不管下地獄還是上天堂都會是極度痛苦的。
水油爆沒有躲，而是搶先轉了身，同時向禿頂老頭揮去他拉弓式的左臂，就像要摸一把老頭的禿頂。
禿頂老頭也沒有躲避，他知道，自己的雙手按不上對方的身體，對方也一樣碰不到自己。除非對手的手臂能突然變長……
很清晰地，老頭脖頸間閃出一道紅線。緊接著，老頭的頭顱機械地朝後一仰，那紅線便迸張開，扇形噴灑出漫天血雨。
手臂無法變長，但武器卻可以拉近兩者間的距離。面對殺人武器不作絲毫的退讓，是因為他根本看不見這件殺人的武器。
水油爆手臂前方憑空有一處濃豔鮮血，形狀是劍頭。鮮血一沾即落，那劍頭便又消失了。
一把無形的劍！不，應該是一把透明的劍。極度的純淨透明，就會讓人無法發現它的存在。
黑胖子和打傘的無頭人被這一殺驚撼了，他們不自覺中退移幾步，將守住的通道讓開了。
「無影水晶劍！」周天師更是發出一聲駭然驚歎。
「是的！無影驚鬼神，晶瑩祛穢魅。」水油爆不但氣度發生了變化，連語氣也顯得威嚴冷峻。
「掌教天師到底怎麼了，龍虎山鎮教之寶怎麼在你手中。」周天師惶然、好奇，卻並不焦慮。
「呵呵，原來你並非全都知道。怪只怪你帶藝入我天師教多年，只愛在閱微堂檢視典冊，尋找線索。要是你多接觸點行術道法，也不至於連‘融形換魂’都不懂。」水油爆此時言談已然一派宗師。
「‘融形換魂’！我知道你是誰了！難怪！」周天師一點即悟。
「融形換魂」是龍虎天師解救鬼魔附身的一種技法。是用融形丹易容，將自己化成被鬼魔附身人的模樣，並且在形態、動作、聲音上也都模仿得惟妙惟肖。然後與被附身的人同睡，誘鬼魔上天師之身，將其封在體內用丹氣內火毀了。
融形丹是元代時洞庭百變軒軒主錢百相傳予龍虎山的，簡單易用，裝扮後可以亂真。至於模仿神態聲音，雖然也有技法傳授，主要還得靠天分。
假水油爆的易容、模仿到了極致，就連周天師都未曾辨出真假來。龍虎山有誰能有如此本領？魯天柳靈光猛然一閃，從這個冒牌水油爆的背影、氣度，以及本領道行來看，他很像是天師教的掌教天師。
魯天柳的猜想很快得到證實，冒牌的水油爆拿起一個酒瓶，倒出些酒水在臉上抹了幾把，於是鬍鬚變黑，皺紋舒展，就連臉形都變得淨瘦，仙靈之氣盡顯，真的就是仙風道骨的天師掌教。
不但面容變了，連聲音也迥然不同：「其實你剛到龍虎山後，我就散了天師帖查你的底細，結果你的根兒極淨，沒一絲牽絆黑底。所謂欲蓋彌彰，這樣的底子反更加可疑，江湖雲‘挾高藝者無來處必有其圖’，此話很有道理。」
「所以天師教對我提著戒備，閱微堂中我沒找到點滴有用的東西，類似你帶來的木八卦是絕不會讓我有機會接觸到的。」周天師也恍然了。
「教中叵測之人不止你一個，戒備也不是對你一人。」
「魯姑娘帶來的黃綾，你已辨出十二字的含義，分八路讓我們出去探尋，只是想把我支開，然後你才可以放手佈局行事。」
「也不盡然，其中含義我多少知道些，不過也未曾全解。要支開的不是你，而是你們。只是沒料到，你迴轉得那麼快。要不是你悟性奇高，就是得到什麼高人指點。」
周天師在回想，被派出的幾路人，平常都是掌教看重的門人，包括自己。誰能料到，其實這些人都是掌教的防範物件。周天師心中暗自打個寒戰，掌教天師的城府和用心讓人佩服，更讓人膽戰。
「掌教知道了真相為什麼不直接來取寶貝，反而要去太湖邊等我們？」魯天柳覺得很難理解，便插嘴問了一句。
「所有的真相、線索都只是碎片，就如同念珠上的一顆顆珠子，需要一根繩線將他們串起來，而這根繩線只有你魯家有。」掌教天師轉頭回答魯天柳的問話，滿臉慈祥和藹。
「原來如此！我終於明白了！」周天師發出一聲感慨。
「你明白得晚了。說實話，對你的底細我原先也找不頭緒，不過你也忒託大了，竟然連姓氏都不變，這周姓以及你的獨特道法，終於讓我想到一個幾百年前的異人。扶明二散仙，劉基與周顛。劉基扶持朱家直到仙駕歸去功德圓滿，而周顛卻半路隱退，說是歸於廬山，朱家皇帝后來多次派人前去尋找都未見。」
「他知道朱家依寶得天下的秘密，不願為逆天之事。」魯天柳又插了一句。
「過去我也這麼想，可是老周的到來卻說明此事並不盡然。」
辨魍魎
掌教天師接著說：「顛仙除了知曉朱家寶貝的秘密外，定是通過什麼物或事窺到其他天機。他躲起來尋探其他寶貝只是興致之舉，未想以寶有何作為。問題是他將其他寶貝的秘密多少傳了些給後人，三世修仙體，難保不出盜賊身。他這些後人難抵位極天下的誘惑，只是苦於顛仙所遺線索不足以尋啟出寶貝，要不然早就是天翻地覆又一場人間大亂。」
「呵呵！」周天師發出一陣乾笑，「張傳道呀張傳道，你總揭著我底兒說，是想掩自己實心性吧？我想我還不至於那麼不濟，一下便讓你疑到根探到底。」原來掌教天師的名字叫張傳道，這倒是魯天柳第一次聽到。
「可不可疑還是在你自己。不說以前，就從太湖往江郎山走的一路，你的安排佈置就暴露出你很懂行軍打仗這一套。道家之人懂行軍打仗的，從古至今也就劉基、周顛幾人而已。」
魯天柳接上了話頭：「過掛發谷時，大家按序循風箏而走，最多是相互間會有距離和先後的差異，可是你和你的徒弟、童兒卻在位置上有了變化，這說明你們在蒿草叢中有過動作。」
「的確如此。」掌教天師重又接過魯天柳話頭，「其實在進到蒿草叢中之前就已經動過了。往江郎山那一路，他安排自己兩個童兒斷後，就是引他自家人跟來。當我們突然改變路徑，從過天渠逆流而上後。他便與尾著的自家人斷了聯絡，於是利用掛發谷的特殊環境讓一個童兒脫身而出，被我和黃大蟹撞見便暗中殺人滅口。幸好我躲得快，又假裝昏迷。他們以為我沒看到什麼，這才沒對我繼續下毒手。」
「你們……」周天師才蹦出兩個字，就立刻被伶牙俐齒的魯天柳給憋回去。
「我們進入養屍地也在你籌算之內。表面看是你有氣量不與篾匠大叔爭執，其實是另有用意。當時只有你的徒弟沒被困住，一夜一天時間能幫你做好多事情。」
「是的，他從越過笛竹時就已經盤算好，讓他徒弟偏走在一側，留下八個人走在養屍地中央。柳丫頭，記得我曾問過你，七男一女可成什麼局嗎？」
魯天柳點點頭。
「七男一女布‘八仙定邪位’，為鎮鬼之局。可同樣是七男一女的‘鍾馗嫁妹行’，卻是誘鬼之局。鍾馗嫁妹，六鬼隨行，養屍被笛竹鎮壓，能出土為兇全是因為這誘鬼的‘鍾馗嫁妹’局。而他徒弟則可以借這機會先往裡轉闖，尋找路徑，接引援手。」
「對付養屍日煞你根本就沒考慮用純陰血，因為你已經算到太陰日、陰雨天，日煞之力不足以脫身。而且用純陰血的話，反會被質疑前一夜為何不用此術。」魯天柳說完看了掌教天師一眼，掌教天師讚許地點點頭。
周天師臉色一陣青一陣白，已然失去一個道行高深天師應有的鎮定。
雨下得越來越大、越來越密，雖然擊打在屋頂上沒太大聲響，但沿瓦槽流下簷頭的水簾卻是「嘩嘩」聲一片。
就在此刻，小鎮外不遠處的草溝中，「天生殺」和草坡上偷入的那群高手遭遇。沒有喧囂和叫喊，只有兵刃劃空的風聲和撞擊聲、運氣發力的悶哼聲、砍切肉體的破裂聲。雖然血肉橫飛，卻很是沉悶。
小鎮外的樹林裡，那群彷彿戴了鬼臉的動物騷動起來，不知是草溝中的搏殺讓它們嗅到血腥氣，還是其他什麼地方正在孕育著的巨大危機……
「我想，他的徒弟還是有收穫的。遇到‘竹節蝙’後，他沒跟我們一起走，卻也毫髮無損地到了這裡，我估計是他徒弟留下了什麼指引。」魯天柳與掌教天師一唱一和的剖析還在繼續。
「坎扣之道不是老周的強項，但他那徒弟卻是山東福安連竅閣的出身。估計他徒弟是將已經走過探明的路徑通過藍羽鸚鵡告訴他的，所以柳丫頭你進入鎮子後，他便尾在你的後面了。也正是因為有你在前面趟坎子，所以不精通坎面的老周也能跟在後頭無驚無險地走到最裡面。」
「不對！」周天師的臉色變得陰黑，暴喝一聲的同時將鞘中雪花磨紋劍猛然拔出一半。
「咦！不對！」魯天柳的聲音沒有周天師的高，但她語氣裡的惶恐緊張讓所有人都把心提了起來，「有很多東西要衝過來了，快走！」魯天柳感知到一股山崩地裂般的無形壓力。
最後「快走」兩個字被長長的嘶嚎聲淹沒了，嘶嚎是樹林裡如同戴了鬼面的野獸釦子發出的。同時，有鼎沸的人聲朝小鎮奔來，其中還夾雜著奇怪的哨音和怪嘯，像是某種訊號。
「我的人到了！」周天師臉色一展，然後緩緩將還有一半在鞘中的雪花磨紋劍全部抽了出來。
黑胖子也變得興奮，因為他從那些聲音中得到自家援手已到的資訊。
「快跑！」魯天柳這次的喊聲有些聲嘶力竭，然後再不管顧，轉身直往五裂路口跑去。路線她早就想好了，那邊肯定有生路，否則黑胖子幹嗎要守住「四分五裂」之間的連通道。
周天師驟然出擊，挺手中劍直撲掌教天師。在他認為，現在最大的威脅和阻礙就是掌教天師張傳道，應該即刻解決。
對家的兩個高手也倏然而動，各自轉身縱步，齊齊撲向掌教天師。禿頂老頭是此地身份最高的人物，他的死必須有個交代。要不然等門長到來，自己的後果會很痛苦。
關五郎、魯盛義則跟著魯天柳狂奔而去。俞有刺和篾匠稍愣下，隨即也跟著奔了過去。
「咔嘣」「咔嘣」……連串的爆響，伴著這些響聲而來的是地動山搖。只有魯天柳知道這聲音來自何處，只有魯天柳能猜出是什麼導致這樣的巨響。
很簡單，雁翎瀑下的圓石因為一個細小裂紋的突破口，在種子的作用下崩裂開來。而整個山壁因為有了裂開圓石這個突破口，在暗河水道、連日陰雨、泉水匯聚、泥石流動的共同作用下崩裂開來。
石壁裂開後衝出第一輪巨流，曾將打傘無頭人捲入深溝。但隨即樹木和碎石堵住了狹窄峽口，巨流沒能繼續。到處匯聚過來的溪流泉水便快速在「玄武局」的山谷中積蓄。
當水位上升到一定高度，水流巨大的推壓力將「八十四旗柱」中的某一根折斷，斷裂後的石柱撞在其他石柱上，產生連鎖反應。在連串「咔嘣」聲響之後，許多根斷裂的石柱被水流推動著，一起撞向峽口這面的石壁。石壁破裂了、坍塌了，超過第一次十數倍的巨大水流挾帶著石柱、石塊、泥沙、樹木直衝向外面的小鎮。
更早遇到類似危險的是那些高手和「天生殺」們，專心鬥殺的他們忽然發現草溝裡有水了，而且越來越深，很快沒過了大腿。大家紛紛停住廝殺，詫異地尋找水流的源頭。
突然，左側「百里草坡」頂上翻滾而下一道晶瑩水牆，就像一根長長的水晶碾子，讓人以為是天上河的堤壩垮塌了。緊接著草溝前方的彎子處轉出一股咆哮奔湧的巨浪，渾濁的浪頭像個怪獸，夾裹著泥沙碎石斷木瘋狂撲來。轉眼間，草溝中的血腥蕩然無存，只剩幾個人扒在位置較高的地方喘著粗氣。
「洪流改道，有地方泥石坍方堵住洪道了！」一個「天生殺」看出怎麼回事。可話才說完，兜頭一團水球把他砸到草溝中，他在湍急的洪流中沉浮了一下就沒再出現。
剩下的人拼命往草溝上爬，翻過嶺子，穿過藏了許多鬼臉獸子的樹林，往沒有被水淹沒的小鎮奔逃過來。
樹林中的鬼臉獸子沒有攔截，它們已經發現眨眼即至的巨大危機，全處於驚恐慌亂之中。
兩方的人馬在共同奔逃，邊跑邊急切地發著訊號。他們都希望能馬上見到自家人，然後帶領自己逃離危險。
逃入小鎮的高手和「天生殺」沒見到自家人，反倒迎來了更為兇猛湍急的洪流。迎面而來的巨浪中滿是碎石、樹木、磚瓦、梁椽，這些東西已經把水流變成個巨大的絞磨機。並且隨著巨流推進，絞磨的力量還在不斷增加，所過之處全夷為平地。這幾人沒等見到液態的洪流，就已經被洪流前端推動的固體物撕絞成了碎片。
魯天柳知道，現在的活路就是往高處走。他們剛剛走上一條盤旋而上的路徑，身後的房屋樹木就全被抹平了。
快速爬上一段陡直的石階，將洪流遠遠拋在腳下，魯天柳這才停住。回頭看看已無蹤跡的小鎮，再瞧瞧面前的老爹他們，心裡很是慶幸。不過掌教天師沒有跟來，他被三大高手圍殺，脫身不易，現在只能指望三清佑護。
危險中不易覺察時間的變化，漸漸地，天色已經放亮。雨卻沒有一絲減小的跡象。
洪流在繼續上漲，大半個悟真谷已經沒在了水中。濁黃粘稠得如同稀泥的水流旋兒套旋兒，吞噬翻吐巨石蒼木。雖然魯天柳、關五郎、俞有刺都是弄水的好手，見此情形也不由地暗自發寒。這樣的水中，連魚都無幸還機會。
一陣怪異的「悉索」聲從身後不遠傳來。同時傳來的還有很獸性的味道。
無路就是死路！難道自己擇的路徑是條有活獸釦子的必死道？魯天柳心念在飛轉，她知道，遇獸扣後千萬不能慌張。你動，它更快；你不動，它也不敢輕易動，除非得到指令。
「不要動，也不要高聲！」魯天柳小聲提醒大家。
「聞味道好像是臊猴子。」篾匠輕聲回了句。
「是嗎？我瞧瞧。」魯天柳極緩慢地轉回頭，目光迅速在濃密的雜枝灌木中搜尋。
「啊！」魯天柳的驚呼不但嚇著了魯盛義他們，也嚇著了那些獸釦子。那是一個鬼怪模樣的臉，花裡胡哨的，一對滾圓的小眼珠正盯著她。
「樣子像是海外才有的山魈猴，也叫鬼狒狒，不過體型比正常的要大許多。」魯盛義走南闖北見識多，看那獸子模樣便說出個八九來。
其實魯盛義說的不完全對，山魈這種靈長類動物早在《山海經・海內經卷》裡就提到過：「南方有贛地獸，人面長臂，黑身有毛，反踵，人笑亦笑，唇蔽其面。」《國語・魯語》裡也有：「夔一足，越人謂之山臊。」這些都是說的山魈。不過這裡的山魈倒確實是海外引入，然後朱家高手將其進行雜交改良，使其體型更大，力量與速度也更勝一般山魈。
「這是佈置在這裡的活釦子嗎？」關五郎甕聲甕氣地問一句。
「不像，否則我的叫聲不會嚇著它們，它們好像也是從其他什麼地方逃過來的。」魯天柳答道，「奇怪的是怎會趕在我們前頭，難道前面有路？」
「我也說嘛，要真是釦子，只養一個在這裡，最多隻能用它那張鬼臉嚇嚇人……」俞有刺的話戛然而止，因為他真的被嚇了，被從濃密樹叢中鑽出的許多鬼臉嚇住了。
鑽出的山魈最少也有三四十隻，這讓往前的道路顯得擁擠。而且魯天柳他們發現，這些山魈四肢竟然都安著鋼爪。這些鋼爪做得很是精妙，與山魈爪子的配合緊密，運展靈活。
除了鋼爪，還有尖利的長鋼牙。幾十只山魈不斷地齜牙示威，此起彼伏地閃過一片片刀鋒的寒光。
「殺過去！」關五郎的笨辦法現在可能是唯一可行的辦法。
「先別動，它們不像是要攔截我們，而是要趕我們走。」俞有刺還是富家少爺時養過猴子，所以能看出些山魈的意圖，「往旁邊退，讓出我們的位置。」
果然，山魈們只是要這幾個人把靠近水邊的位置讓給它們。佔住水邊後，它們便不再示威，而是換成一種全神戒備的狀態。
「快走，趁著這些畜生沒有傷我們的意思，趕緊擺脫開他們。」魯盛義思路很清晰，此時此地，帶著鋼爪、鋼牙的山魈只可能是對家馴養的獸釦子，「馴用獸釦子最重要的一點就是要讓主人的思想能操控它們，所以應該在能夠操縱它們的人出現以前遠離它們。」
魯天柳他們繼續往高處攀爬，遠離那些怪臉猴子。他們沒有發現，那些山魈竟然一個掛著一個在往下。而在下方一塊凹入的坡地上，趴著一個被渾黃洪水浸泡得同樣渾黃的人。山魈搶佔水邊就是要救那個人。
攀爬許久之後，魯天柳失望了：前面沒有路，只有一段伸出山體的立削懸崖。三面深不見底，朝下看一眼都會覺得頭暈。在一側懸崖上靠近山體處有窄窄一個斜坡道，非常平滑陡直，無法隨意攀援上下。而且坡道上長滿茂密草皮，草皮被雨水浸潤後，滑若冰道。
「對我們來說沒有路了！能在這斜坡懸崖上下的，只有那些山魈。」魯天柳暫時死心了，看來只有等到洪流退去後才能另外尋路逃出。
等待中，魯天柳向魯盛義幾個人說了自己進到悟真谷、雁翎瀑的前後經過。而她也從魯盛義口中得知，他們困在「百節糾錯陣」裡無計逃出，幸虧篾匠就地取材，編制伸縮竹籠。竹籠和收縮的燈籠骨架很相似。只要將竹籠頭部朝前推伸，人從中鑽竹籠前端，然後將後面的部分收攏到前面，再將前端部分繼續推伸，如此反覆前行，雖然速度慢些，卻很是安全。有了竹籠的保護，釦子動作後的攻擊都不會傷害到人。
過了「百節糾錯陣」後，水油爆提出要分路而行。這樣既可免了被對家一網打盡，而且哪路出事了，還留有力量可以救援。大家聽著有道理，於是分路而行。
祝篾匠記得老輩人說過一條山腰路，便帶水油爆從上面繞入「玄武局」。關五郎和俞有刺走的是水路，順流逆遊可尋到瀑布。魯盛義想尋到魯天柳，便單人直入小鎮，破坎解釦而行。
洪水在繼續上漲，速度很快，根本沒有停下來的跡象。
那群山魈也不會放過他們，因為操縱它們的人已經被救上來，因為操作它們的人發現了魯天柳，這個傳言中啟到寶貝的姑娘。他不禁有些欣喜難抑，於是他毫不猶豫地發出呼哨聲，指使山魈圍撲上來。
殺無途
雖然見過黑胖子幾次，但只有現在魯天柳才發現，他好多方面都很像山魈。靜時如塑，動時如猿，還有行走時雙臂掛下甩動，這些都和這種大型山魈一樣，所以由黑胖子操縱驅使山魈是合情合理的事情。
幾十只山魈將他們圍住後沒有馬上發動攻勢。黑胖子站在山魈群的外圍，雙手背在後面，沉穩得如同山嶽。他心裡很清楚，現在一切都在自己的掌控中了。
「給我！」黑胖子的氣勢和太湖夜鬥那次一樣強勢，話也和那次一樣。可是在魯天柳眼裡，他卻遠不如上次穩健。繁雜的心境和強烈的慾望已經很大程度影響到他的狀態。
「要是不給，你會怎麼樣？」魯天柳的話也和太湖夜戰那次一樣。
「現在不同以往。」黑胖子的語氣平穩得沒有一絲震顫，他開始適應了、收斂了。
「小腹石門穴不守，關元微抖，是喜意衝脈，你很高興啊！」危險的環境中，精氣神更容易凝聚，所以魯天柳辨別出黑胖子的身體變動。
「我知道，不過這次不會有肌骨控制上的失誤，因為今天不需要我動手。」黑胖子越來越顯得沉穩自如。
「水都漲上來了，還是各自逃命，沒必要同歸於盡。」魯天柳顯出些不安了。
「提醒我了，確定要在洪水升到此處前把事情了結。」黑胖子已是高手臨敵的最佳狀態。
魯天柳知道沒什麼好說的了，現在面對的敵手實際上不是黑胖子而是山魈，言語的震懾力沒有用。只能是提足精神擺開架勢，準備迎接山魈群即將發起的攻擊。
「你到底要什麼？」關五郎大喝一聲，隨即搶先揮刀殺向一隻山魈。
「我要什麼？對，是什麼呢？」已經準備發出指令的黑胖子一下子怔在了那裡。
「不知道要什麼，你又怎麼確定給你的東西是對的？」魯盛義趁熱打鐵又問了一句。
技擊的高手卻很少經歷江湖的爾虞我詐，黑胖子也一樣，剛剛還沉穩堅定的他剎那間變得無所適從了。
山魈比人的紀律性更強，沒有指令，絕不行動。但被攻擊的那隻可以反擊。雖然只有一隻山魈，也讓關五郎應付得手忙腳亂。它有速度、有力量，四隻鋼爪一副鋼牙，攻殺很是詭異。
關五郎的狼狽狀讓某些人認清了形勢，在這群山魈面前沒有僥倖的事情發生，所以只能從其他地方尋找機會，比如說那個長滿草的斜坡道。
「只有賭一把了，魯大哥、餘把子，你們先守住點。」篾匠說完走到懸崖邊的一叢竹子邊，沒有任何前奏準備，立時只見砍刀、蔑刀、刮刀揮舞起落，竹幹篾條翻飛跳動。
魯盛義將提箱擺放在地上，明屜暗格全都開啟，以便隨時取出各種武器進行阻擊。
俞有刺縮在後面一點，他沒有魯盛義那樣可以遠距離殺傷的武器，力氣不如關五郎，靈活不如魯天柳，只能打打接應。
終於，有山魈按捺不住，發出騷動的低鳴，少數幾個更是引頸長嘯。思慮中的黑胖子醒悟過來。他看了看身後上漲的水勢，又看看正在忙碌的篾匠，似乎明白了些什麼。於是臉上肌肉殘酷地一抖，手臂猛往下一劈一橫。
山魈們閃電般地動了，鋼牙、鋼爪帶起的寒光織成一張細密的網，朝著無路可去的幾人鋪蓋過來。
人與人的對決是平面式的，但山魈的攻擊是立體的，靈活敏捷的身形加上極好的彈跳縱躍能力，它們可以出現在任何一個方向。但這其實還不是它們最厲害的攻勢，如果不是突發的洪水讓它們損失了許多同伴，以它們的陣法攻擊，眨眼間就可以將面前幾人毀在鋼爪鋼牙之下。
「啊！——」關五郎長長一聲吶喊，然後像個陀螺般旋轉開來，旋成一個巨大的刀球。
看到五郎這種氣勢，山魈馬上避讓。然後所有動作都緊貼在這個刀球的邊緣，不慌不忙地尋找縫隙。
魯盛義首先按開提箱把子上的機栝，比袁大頭稍大些的圓形鋸片從提箱隔斷的暗藏處飛出。鋸片薄削如紙，飛射無聲，方向詭異難測。
好多山魈受傷了，受傷後的山魈竟然都不發出慘叫和呼號。不過從表情看，它們很是憤怒，很是瘋狂。沉默的憤怒和瘋狂孕育著巨大的力量。如果剛才的攻擊是因為指令，那麼現在的攻擊就是自發的報復。
山魈群這次撲擊比剛才快多了，而關五郎的旋轉比開始慢多了。這種反差下，五郎的胸前、大腿、臉頰瞬時出現許多道血肉翻轉的傷口。這幸虧是關五郎尚且能保持一定的距離，否則就會被掏出心臟、抓碎命根、挖掉眼睛……
拿取和使用提箱中工具的速度，應該沒什麼人能與魯盛義相比。所以「子午釘」「十形刨」「散片摺尺」「提把射針」對著那些山魈鋪天蓋地而去，其密集程度並不亞於空中飄飛的雨線。
一些山魈站不起來了，一些山魈在亂竄亂跳地躲避，一些山魈在驚恐地畏縮後退，但這一切只是暫時的。
安靜，山魈群這次完全安靜下來，沒有一絲的聲音。但山魈們的眼睛卻都變成了血紅色，這可能就是極度憤怒後的血灌瞳仁。也不知道是哪隻山魈帶的頭，他們前爪一起撲擊起地面，鋼爪擊打在石頭上濺起火星，發出一片有節奏的清脆響聲。隨著這有力的擊打節奏，接下來將是山魈們的拼死撲殺。
關五郎已經不行了，要沒有魯天柳飛絮帕在後面接連地偷襲和騷擾，他早就被山魈撕成肉條了。即便如此，傷口還是不斷在五郎身體上出現，他的衣服也變成布條條。
魯盛義提箱中的武器用光了，就剩些線團紙包墨線盒。站在背後的俞有刺撿起兩塊石頭，隨時準備砸出，他能幫的忙也就如此。
「好了！」篾匠興奮地高喊一聲。
大家回頭看，見篾匠這麼一會兒工夫編出個粗沿雙平底的大簸筐，大得就像只平底小船。簸筐放在斜草坡的邊沿上，有一小半已經探伸在坡頂外。
「魯姑娘，老俞，你們上去！」篾匠說完後，主動替代了俞有刺的位置。
「不行，我先把五哥拉回來。」魯天柳不忍丟下招架維艱、血肉模糊的關五郎。
「我來！」魯盛義拿出墨線盒，「五郎，瞧好門位，抽梁卸柱！」
墨線彈飛出墨盒，銅雀頭一個弧旋，將兩隻擋住關五郎退路的山魈纏住。關五郎趁這瞬間，朴刀橫甩，縱步往回逃。但他才跑出四五步，便被旁邊一隻山魈追上，一爪勾住小腿。
篾匠衝了下去，要搶在憤怒敲擊石面的山魈發起攻擊前救回關五郎。
憤怒的山魈動了，它們積聚的力量已經到了極點。黑胖子也動了，速度比憤怒的山魈還快。
篾匠想退已經不可能，往下的衝勁已經勒止不住，只能索性直衝到關五郎身邊，順勢一砍刀剁下勾住關五郎小腿的山魈手臂。
魯天柳飛絮帕再次飛出，纏住了關五郎的朴刀杆，魯天柳和俞有刺一起用力，將關五郎猛地拉了回來，架到了簸筐裡。
可是此時的篾匠已經無法抽身，被一群山魈圍在中間。
篾匠又一刀砍出，急如勁風，勢若奔雷。碎裂聲、怪異的慘叫聲隨即響起，這一刀砍碎山魈的鋼爪，砍落山魈整條手臂。難以想象，這一把竹砍刀的力量竟然遠超過了五郎的朴刀，這是天長日久不斷反覆一個動作而練成的自然力道。
不過篾匠的出刀雖然威力巨大，收刀卻是緩滯的，這就是工匠和練家子的區別，工匠的刀平常只需要全力砍開、砍斷物件，一次不行，可以運氣蓄力再來第二次，不需要快速回刀。
所以當篾匠緩慢收回刀，二次砍出，同樣巨大威力的一刀落空，反被一隻鋼爪從背上抓落一團皮肉。
篾匠發出一聲慘呼，像是撕破了喉嚨。
「老魯！不要去！」「阿爹，勿能去格！」魯盛義突然一聲不響提著箱子直衝下去，俞有刺和魯天柳根本來不及阻止。
魯盛義直奔黑胖子，他想擒賊先擒王。想法是正確的，可他卻沒有權衡自己的能力。而且要想和黑胖子照上面，首先要通過憤怒的山魈群。
山魈圍撲過來，魯盛義朝山魈群連續甩出幾個紙包。紙包裡是他在姑蘇園林破「炸鬼嚎」用過的嗆粉。山魈爪子揮舞，紙包破碎，嗆粉飛撒。倒椒粉、無舌草粉、硝石粉、曼陀羅花粉、醋粉混合而成的嗆粉，就算是神仙都抵受不住。於是一些山魈看不見了，一些山魈又咳又嗆，一些山魈亂抓亂咬，而後面沒有接觸到熗粉的還在往前衝。山魈群一下亂成了團。
黑胖子身形猛然動了，他目的很明確，過去殺死篾匠，然後帶著圍住篾匠的山魈去追擊魯天柳。他已經看出這幾個人想利用簸筐滑下懸崖的意圖。如果不是懼怕魯天柳，他自己就直接追撲過來了。
「嗚嗡！」一件東西穿過粉塵和山魈群飛出，直奔黑胖子而去。那是魯盛義腰間的斧子。
黑胖子只是手掌輕輕撥弄了一下，斧子便直落到下面的洪流中去了。撥開斧子的同時，黑胖子發出怪異叫聲，圍住篾匠的山魈立刻捨棄篾匠，直奔魯天柳他們的簸筐而去。把篾匠閃給了黑胖子。
「快走，別管我們！」篾匠朝魯天柳大聲喊著。
魯盛義的嗆粉沒有充分發揮作用。因為空中正下著雨，因為連續的陰雨已經讓嗆粉有些受潮。所以不管是迷眼的、嗆喉的山魈都很快恢復過來。憤怒狂暴的山魈群團團圍住魯盛義，頃刻間就能將他撕成碎片。
「快走！」這是魯盛義發出的最後一聲吶喊，這聲吶喊震撼了魯天柳的心，也讓魯天柳下定決心。她雙手抓住簸筐邊沿，使勁讓簸筐一點點往斜坡下移動。
魯盛義張開雙臂，仰朝天際，像要以他的胸懷擁抱些什麼、展示些什麼。但這胸懷已經破碎，如雨般的鮮血噴射向空中。似乎要與天雨對抗，要與老天逆行。
同時，更多的山魈成了碎肉，沒成碎肉的也都傷痕累累。
最後那一刻，魯盛義拎出藏在箱底的八隻鐵鱗果，堅定地扯開定插機栝的線頭。冷杉林上取下的八隻鐵鱗果，加起來數百片的鐵鱗片，在同個瞬間飛散迸射開來。
雖然密集的雨水可以沖刷掉許多東西，但漫天的血雨撒過之後，濃重的血腥氣讓人聞著想吐，更讓沒有受到傷害的山魈們一時之間驚懼得動都不敢動。
正繞過山魈群的黑胖子也在鐵鱗果的殺傷範圍內，他被鐵鱗射中手臂、肋下，劃破臉面。鐵鱗片有稜形槽口，傷人後血流難止，於是血水很快把他半邊身體濺染紅了。
篾匠呆愣了下，隨即奮力地朝簸筐奔去。篾匠往簸筐中跨入的腳步被一聲悶響止住了。腳只踩到簸筐的筐沿，再難往前挪出半分。他的臉色瞬間變成深紫色，暴凸出的血管是縱橫的道道青痕。
背後趕上來的黑胖子沒有想到自己全力一拳竟然沒能讓篾匠倒下。但隨著氣息流轉，他立刻知道，是因為自己手臂被鐵鱗片射中，傷及脈絡，施展不出全部的力量。
「嘣」，又一聲悶響，黑胖子的第二拳還是打在篾匠的背心。篾匠滿口腥血嘩嘩流下，但他還是沒有倒。非但沒有撲倒，而且還藉著這一拳的衝擊力量，再拼儘自己全身餘力，將腳掌在筐沿上猛地一推，於是簸筐滑下了斜坡道。
簸筐滑下斜坡的瞬間，兩隻山魈縱身而起，往簸筐上撲下。魯天柳撒出飛絮帕，帕中鋼球擊中一隻山魈的眼睛，那山魈疼痛得一個倒翻，回到了坡頂。還有一隻被俞有刺投出的分水刺扎中咽喉，屍身摔落，隨著簸筐滾滑了一段才停下。
簸筐滑了下去，山魈沒有阻攔成功，這讓黑胖子比山魈更加憤怒。他全身力量都貫注在沒有受傷的左臂，然後又一拳重重擊出，落拳位置還是篾匠的背心。
篾匠在重擊下騰空而起，口中急速地噴灑著血雨，身體極速地翻轉打旋。未曾落下懸崖之前，已經成為具屍體。黑胖子這一拳擊碎了他的五臟六腑七經八脈。
篾匠知道還會有第三拳，簸筐滑下後，自己的死已經成為對手唯一的目的。但他沒有躲，也沒能力躲，躲開這一拳遠比扯開束住腰間篾條的細小束繩艱難得多，也比將其中一根篾條抽出一段艱難得多。
第三拳雖然比預料的來得晚了些，但力道卻是增加了數倍。篾匠只是開始了一個起始動作，而這一拳擊出的力道足夠他的屍體將整套動作完成。
屍體側身打旋，腰間的篾條束散展開來。當一片金黃從黑胖子眼前拂過時，其中莫名其妙地抻彈出一根。細滑的篾條像一抹流水，滑過黑胖子粗短的脖頸。於是當篾匠的屍體落下懸崖時，黑胖子的頭顱也正從他脖頸上落下。
一旁的山魈很是敏捷，瞧著主人有東西掉下，馬上縱上一把捧住。黑胖子的眼睛怪異地轉動了下，看了一眼山魈鬼怪般的臉，又看了一眼自己依舊站立不倒的身軀，眼珠便定住不動了。
憑何遁
載著魯天柳關五郎俞有刺三人的大簸筐往草坡下滑去，越滑越快，耳邊呼呼生風，如同是在飛行。從那麼陡的角度往下滑，非常危險，稍有異常就會翻滾而下。幸虧祝篾匠編的筐子寬窄合適，底平沿重，再加上有俞有刺這樣的操船好手，這才能保持它的平穩。
滑下的這段草坡應該是百里草坡的一段，所以還沒等簸筐衝到坡底，俞有刺就已經發現左轉有另一條連續的草坡，於是及時調整簸筐方向，開始了又一次的加速滑行。再後來，滑行方向已由不得人了，每到一個轉折點，簸筐都自行轉入。
魯天柳的心因高速滑下的失重感而始終提著，也因更多未知的危機而糾結著，更為老爹的死而悲傷著，她狠狠閉上了淚溼的雙眼，雙手緊緊抓住簸筐的邊沿，由於太過用力，已經被倒刺割出汩汩鮮血。這血，是為老爹而流，這債，一定要用朱家的血來償。
簸筐長時間長距離地急滑，會讓簸筐底部迅速發熱磨損。雖然簸筐編了雙平底，而且有雨水降溫，但仍不可能堅持太長時間，隨時都會豁底子。
關五郎與山魈一場打鬥，失血過多，已是昏迷狀態。如果再不救治和包紮，他的生命很可能就在這簸筐中結束。
還有，簸筐的滑行路徑會不會與那洪流相遇？而簸筐最終又將如何安全停止？
前面是一段上升的草坡，所以簸筐轉向落入旁邊草谷。在有積水泥漿的草谷里飛速滑行，泥漿中的碎石泥沙加重了簸筐的磨損，底面破了，積水浸透上來。關五郎已經躺在了水裡，破口冒上來的碎石泥沙嵌入他的皮肉。
幸虧這段草谷很短，草谷的終點是個斷帶，衝飛而出的簸筐隨著俞有刺和魯天柳的尖叫，直落下十幾丈。
簸筐落下的聲響很大，濺起一片混沌。魯天柳和俞有刺緊抓住簸筐的粗條絞沿，身體雖然被下落的力量震得彈跳起來，但最終還是落在簸筐裡。反倒是躺在簸筐中間位置的關五郎，直接被震跳出了簸筐，俞有刺想拉一把都沒來得及。
簸筐落在一片稀泥上，很厚，像泥潭，像沼澤。正是因為有稀泥緩衝，他們三個才沒有被摔死。也正是這很厚的稀泥，把關五郎一下掩沒，見不到蹤影。
「掉哪兒了，快拉出來，這要給悶死的！」俞有刺焦急地喊著，卻不敢爬出簸筐去撈，弄水的高手在稀泥中一樣沒招兒。
魯天柳調整了下心情，聚氣凝神，用超常三覺在稀泥中尋找。
「這裡！」魯天柳說話的同時將飛絮帕甩出，纏住俞有刺的左臂，自己則縱身而出，平摔在稀泥面上，伸手從稀泥中拔出一隻粗壯的手。
俞有刺立刻回拽飛絮帕，將魯天柳連同關五郎拉回簸筐，就像拉回兩個黃泥塑像。
回到簸筐中的關五郎猛地噴出口鼻中的稀泥。從他粗重有力的氣息看，性命暫時沒問題。
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