「我只需要你做到一件事，」杜明強用明亮的眼睛注視著杭文治，緩緩說道，「我要你今天晚上早早上床。隨後無論在監舍中發生什麼情況，你都要老老實實地坐在你自己的鋪位上，不要下床，也不要說一句話。」
真是奇怪的要求，杭文治不解地咬了咬嘴唇，反問道：「為什麼？你是怕有什麼事連累到我？如果你這麼想，那你就太小看我了！」
「我真的沒有這麼想。」杜明強認真地搖著頭，「只是你不這麼做的話，有可能會破壞我的計劃。所以你現在必須回答我，能不能做到？」
杭文治和對方對視了片刻，終於點頭道：「能！」
經過這番交談之後，杭文治的心情就很難再平靜下來，幹活也幹得不那麼順溜了。杜明強倒像是什麼也沒發生，一副滿不在乎的樣子，有時候還調笑杭文治兩句，說是早知道會影響工作效率，就不把那些話說給他聽了。
到了下午六點鐘，果然像杜明強說的那樣，管教開始催促兩人收拾工具回監室。兩人清點一下加班完成的紙袋，正好是二十個，剩下的幾個明天如果抓緊乾的話，應該可以在晚飯前補完。
無論如何今天的晚飯肯定是錯過了，兩人餓著肚子回到監舍，卻見平哥等人正湊在裡屋，一個個志得意滿，看起來愜意得很。
押送的管教剛一離開，黑子便怪腔怪調地嚷嚷起來：「嗨，勞動模範回來了啊，大家鼓掌歡迎。」說完自己先帶頭噼噼啪啪地拍起來，旁邊立刻有人跟著附和，使的勁比他還大，不用看也知道，這個唯恐天下不亂的傢伙肯定是小順。
杭文治心裡恨得直咬牙，但他記住杜明強關照的話，只管坐回到自己的床上，對黑子等人的挑釁像是沒聽見一樣。
杜明強還是一副懶散的樣子，他一邊舒展著筋骨一邊徑直走進了衛生間，看樣子是有些內急。
黑子卻沒有因為對方的隱忍態度而罷休，他站起來晃悠悠地走到外屋，把胳膊搭在上鋪床頭，半俯著身子問杭文治：「怎麼了？沒吃上晚飯有情緒啊？」
杭文治還是不開口，眼睛也不看著對方。黑子不樂意了，往他腿上踢了一腳：「說話啊，你丫的眼睛不好使，耳朵也聾啦？」
卻聽杜明強在衛生間裡搭茬道：「我們沒情緒，肚子有情緒。」
黑子便齜牙一樂，轉頭看著衛生間的方向：「誰讓你們工作態度不端正呢？就你們倆這小樣，明天照樣還得有好幾十件不合格，到時候不光是沒晚飯吃，我還得檢舉你們蓄意抗拒改造。」
衛生間裡沉默了一會兒，然後便聽得杜明強「嘿」地笑了一聲，用抱怨的語氣大聲說道：「真是奇了怪了，這屋裡頭也不養畜生，怎麼總是有股子臊味？」
這句話中的羞辱意味清晰無比，聽得屋裡眾人都是一愣。這個杜明強平日裡懵懵哈哈的，好像不管你說什麼他都不太在意似的，今天卻突然丟擲如此強烈的措辭，實在是有些出人意料。只有杭文治知道杜明強是有備而來，一時間既忐忑又期待，心跳也怦怦地加快了許多。
黑子本來就一直看杜明強不爽，這次更是蓄意要修理對方，此刻聽到這樣的話語怎麼可能還按捺得住？再加上對方正好處於監控盲區，他便惡狠狠地罵了句：「你他媽的想死了吧？！」然後便一頭向著衛生間裡衝進去。
杭文治的床鋪正對衛生間，他看見杜明強還在面對著便池整理衣褲，而黑子已經衝到了他的身後，高舉起右手就要揮拳往他的後腦門上砸。杭文治禁不住大喊一聲：「小心！」
杜明強也不轉身，右手突然往後翻出，像長了後眼一樣準確地攥住了黑子揮擊過來的手腕，然後他順勢一個擺臂，兩個人的身體同時一轉，等停頓下來時已經變成杜明強站在了黑子身後，而黑子的胳膊還被反擰著，狼狽不已。
猛然間局勢失控，黑子不由得發出一聲又怒又駭的怪叫：「我操——」而杜明強則好整以暇，他的左手甚至還在忙活著自己尚未完全打理好的褲腰。
黑子漲紅了臉，使勁掙扎著，可自己的手腕卻像被鐵鉗扣住了一般，絲毫動彈不得。於是他又連聲呼喝：「鬆手，你他媽的給我鬆手！」一方面給自己壯壯聲勢，一方面也是向同伴呼叫求援。
平哥雖然看不到衛生間內的情形，但聽聲音知道不對。他向兩邊使了個眼色，阿山和小順同時起身往衛生間方向趕去。
他們剛剛走出兩步，黑子的呼喊聲忽地又戛然而止。寂靜中卻聽到杜明強低聲罵了句：「滾吧！」語氣輕蔑無比。
與此同時，黑子就像在配合杜明強的喝罵一樣，果真從衛生間裡翻滾著摔了出來。他跌倒的位置正好在杭文治的腳下，那姿勢就像是抱著腦袋給對方磕了個頭一般。
阿山和小順一愣，下意識地停住腳步看向黑子。卻見黑子灰頭土臉地從地上爬起來，看起來身體倒是沒什麼大礙，但神情卻沮喪無比。
杜明強悠悠然踱出了衛生間，對黑子等人看也不看一眼。
在監獄裡犯人之間的鬥毆時有發生，最重要的就是要比一個「狠」字。像平哥等人這樣已經形成勢力的團伙，一個人吃了虧並沒有什麼，接下來只要眾人蜂擁而上，在監舍這麼小的空間內，任對方是三頭六臂也招架不住。所以阿山和小順一見這副架勢，幾乎是同時瞪圓了眼睛就要往上衝。
便在這時令他們萬萬想不到的事情卻發生了。黑子一閃身攔在了三人中間，用近乎哀求的語氣說道：「別，先別動手。」
這一下變故太過突然，阿山和小順都有些摸不著頭腦。他們看看黑子，又看看杜明強，卻見後者正往自己的上鋪爬去，對身後發生的事情不聞不問，一副有恃無恐的樣子。
「操。」小順慢慢品出些滋味，他譏諷似的撇著嘴角，對黑子道，「你丫不是了吧？」
「你他媽的才了！」黑子陡然間又暴怒起來，他有些控制不住自己的情緒，竟當胸給了小順一拳，小順猝不及防，被他打了一個趔趄，險些摔倒。
「你打我幹嗎？」小順也惱了，「你他媽的被人揍了，拿我撒什麼氣？」不過罵歸罵，鑑於平日裡的地位，小順倒也不敢去向黑子還手。
阿山完全搞不清局勢，有些茫然地站在原地，上也不是，不上也不是。正在這尷尬的時刻，監室裡的對講機忽然響了。
「424監室，幹什麼呢？別鬧事！」管教的聲音傳了過來。
平哥一直在冷眼旁觀，此刻他終於壓低聲音發了句話：「鬧什麼鬧，還沒熄燈呢！」
這一句話提醒了眾人。確實，燈還亮著，監舍裡的一舉一動都會被監控的管教看在眼裡。所以一旦離開衛生間可就不太好動手了。阿山便轉頭又走向了裡屋，小順則訕笑著衝著對講機的方向喊了句：「報告管教，我們逗著玩呢。」
「精力過剩是不是？再鬧明天你們隊的勞動任務加倍！」管教在對講機那頭呵斥了一句，然後便關閉了電波。
小順和黑子也各歸各位，小順一路走，一路揉著胸口被黑子拳擊的部位，不滿地瞥著對方，心想：就算是現在不方便動手，你也不至於給自己人一拳吧。
平哥也在看著黑子，臉色陰沉，目光像是帶著銳刺一樣。很顯然，他對於後者剛才的表現很不滿意。
黑子悻悻地咧開嘴，勉強擠出些笑容給自己辯解道：「媽的，一時大意了，著了那小子的陰招。」他說話的聲音很輕，似乎自己也覺得這樣的藉口實在是拿不出手。
平哥撇撇嘴：「先坐下吧，一會兒再說。」聲音冷冰冰的。
黑子黯然坐在自己的床位上。在這個監舍中，他的地位僅在平哥之下。即便是在整個監區，除了平哥之外，他也從來沒服過誰。而且他脾氣火爆，眼裡容不得半點沙子，素來是有仇必得現報的角色。這次大家計劃對杜明強動手，也是他先攛掇起來的。可誰能想到他會如此不堪一擊，而且竟一點脾氣也沒有？
此刻不光平哥等人心存疑慮，最為詫異的卻是杭文治。
因為所處的位置最接近事發地點，杭文治清楚地看到了杜明強和黑子衝突時的每一個細節。除了那兩個當事人之外，只有他知道，黑子後來的表現絕不是顧忌到管教的監控，而是因為杜明強所說的一句話。
當時杜明強反擰著黑子的胳膊，黑子一邊掙扎一邊叫罵，而杜明強則把嘴唇湊到他的耳邊，輕輕地說了句什麼。
杭文治不可能聽到那句話的內容，但他卻從黑子的臉上見證到一種具有震撼效果的威力。當杜明強說完那句話之後，黑子的臉就像被電棍擊中一樣劇烈地抽搐著，同時他的叫罵聲也像冰凍了一樣戛然而止。他渾身的精力都被抽乾了，身體軟軟地變成了一攤稀泥。隨後杜明強只是輕輕地一腳就把他碩大的身軀從衛生間裡踹了出來。
「滾吧。」當杜明強說出這兩個字的時候，語氣幾乎就是在調戲一個幼稚園的孩童。而黑子竟然如此委頓，不要說反抗了，他甚至連憤怒的勇氣也沒有。
杭文治很想問問杜明強，他到底是憑藉什麼將不可一世的黑子如此輕鬆地擊倒。但他又牢記著對方關照過的話：什麼都不要做，什麼都不要說。所以他只能靜靜地等待著，同時他有一種強烈的預感：一場好戲才剛剛開始！
此刻屋內誰也不說話，似乎每個人都有心事。唯獨杜明強上床之後不久便又發出了輕微的鼾聲，好像一輩子都睡不夠似的。
時間在一種怪異的氣氛中慢慢流逝，就如同暴雨前那種烏雲壓頂般的感覺，寧靜卻又令人窒息。
終於監區內的電鈴聲再次響起，又到了該熄燈就寢的時間了。平哥等人倒也正常去衛生間洗漱，只是這一次誰也沒有洗腳換鞋。顯然大家都知道，熄燈後還有一場劇烈的「活動」在等著他們。
小順照例排在這幫人中的最後一個，等他洗完的時候監區內的燈也熄了。他便沒有回自己的床位，而是徑直走到了杭文治面前。
既然商議了要對杜明強動手，平哥等人自然也是做好計劃的。正如杜明強分析的那樣，白天生產過程中的栽贓只是「前奏」，作用就是為晚上將要發生的爭端找一個理由，萬一驚動管教了，也好有個說法。而晚上的大戲也是編排好的，首先仍然要在杭文治身上找茬，因為他們此前覺得杭文治更容易被激怒，而杜明強反倒賴兮兮的，有可能會讓人無從發力。
雖然情況在杜明強和黑子衝突之後已經有所變化，但平哥等人並沒有機會再去商討新的策略，一切便仍然按照既定的方案進行。反正只要挑火了杭文治，杜明強肯定不會坐視不管的。
小順樂得去當這個「先鋒官」，他本來就是個好挑事的主。剛才黑子吃了個憋，反而更讓他躍躍欲試——他平時也沒少受黑子的氣，或許今天倒是個借題翻身的機會。更何況他的身後還有阿山和平哥呢，大夥對付一個杜明強，難道還真能吃了虧？
帶著這樣的想法，小順便直愣愣地對著杭文治說道：「哎，勞動模範，今天交給你一個任務，去把廁所刷了吧。」
杭文治仰面躺著，不理不睬。
「你他媽的還裝啞巴？」小順罵咧開了，「你信不信我把屎墩子揣你臉上！」
「為什麼要他刷廁所？」上鋪有人搭腔。不出所料，果然是杜明強跳了出來，他翻了個身，臉衝外躺著，一低頭正好和小順四目相對。
「他不刷也行，你來刷啊。」小順按照事先設計好的臺詞應付過去。他們的目的就是要儘快把杜明強拖下水。
「為什麼他不刷就是我刷，你們不能刷嗎？」杜明強居然跟小順對起問答來，他說話的語氣極為認真，但杭文治怎麼聽怎麼覺得他是在逗對方玩兒。
平哥等人事先的設計可沒有這麼詳細，小順一時想不出該怎麼回覆，面紅耳赤地憋了一會兒後，這才丟擲一句：「操，誰讓你們倆睡得離廁所近呢。」
「你先前不是說屋裡有臊味嗎？把廁所刷刷乾淨，還不是你們兩個靠得近的最享福？」平哥在裡屋不冷不熱地說道。或許是覺得小順語言上鬥不過杜明強，所以他便插進來施了個援手。
「哦，是這樣。」杜明強聞言點了點頭，很嚴肅的樣子。然後他一伸胳膊，忽地從上鋪躍了下來，一下子翻到了小順的身後。
小順嚇了一跳，以為對方要突然動手，連忙向旁邊閃開一步，做好了防備的姿勢。
杜明強卻只是笑嘻嘻地看著他說：「我這個人很懶啊，你讓我刷廁所我肯定不願意。不過我倒有個更簡單的方法來解決這個問題。」
小順料到對方沒什麼好話，乾脆不搭他的茬了：「媽了個逼的，你廢什麼話，讓你刷你就刷！」
這句髒話卻是個暗號，屋子另一邊，阿山倏地站起身，和小順形成了夾擊杜明強的陣勢。按計劃黑子此刻也要上前幫手，但他卻磨磨嘰嘰地有些猶豫，直到平哥冰冷的目光逼視過來時，他這才勉強站起身，跟在了阿山的背後。
杜明強察覺到異狀，他轉過身看著阿山等人，笑道：「你們這麼緊張幹什麼？我只是想和小順換換床鋪，這樣刷廁所的問題不就解決了嗎？」
監舍裡的床鋪分配是非常有講究的，鋪位的好壞直接標誌著囚犯在監舍中的地位。杜明強提出要和小順換床，便是赤裸裸地要打壓對方的了，小順立刻便一身暴喝：「我操你媽的，跟老子換床，你憑什麼？！」同時趁著對方轉身露出空當，他便甩開膀子一拳掄了出去。
阿山也毫不含糊，高高地飛起一腳，直接踢向杜明強的面門，這一腳踢得實實在在，立刻引起了一陣慘呼。
只可惜大聲呼痛的那人不是杜明強，而是小順。原來杜明強已經一閃身轉到了小順身後，同時他的右手臂勒住小順的脖子一扯，把對方拉到自己身前，結結實實地當了一把擋箭牌。
「我操！」小順幾乎迸出了哭腔，「你們今天都他媽吃錯藥了？盡往我身上招呼！」
阿山尷尬地嚥了口唾沫，也不說話，目光卻變得更加兇狠。他攢足了勁，手腳並用地向著杜明強攻去。杜明強也不反擊，只是把小順拉來拉去便盡數化解了對方的攻勢。小順偌大的一個活人，現在完全成了一隻紙偶似的，不僅毫無自由，還免不了又連捱了好幾下夾心的拳腳，苦罵不迭。
這番滑稽的情形就發生在杭文治的眼前，後者有些忍俊不禁，但又強熬著不敢發出聲響。
「行了，先住手！」平哥終於看不下去了，他喝止住了阿山，同時沉著臉從裡屋的下鋪上站了起來。
「平哥，這小子手硬得很啊，今天恐怕拿不下他，還得從長計議。」黑子湊到平哥身邊，壓著聲音嘀咕道。
阿山剛才和杜明強周旋的時候黑子一直站在旁邊按兵不動。這一切都被平哥看在眼裡，現在聽到黑子說這樣的話，他心頭無名火起，甩手就給了對方一個耳刮子，罵道：「計議你個狗蛋！」
黑子被抽了一個趔趄，臉上火辣辣地燒疼。但他又不敢發作，只能瑟縮在一旁看著平哥，愁容滿面。
平哥不再搭理黑子，邁步向著外屋方向走去。一邊走一邊獰笑著對杜明強說道：「我早就看出你小子不簡單，可真沒想到你能有這樣的身手。」
杜明強便也嬉笑著回覆：「平哥過獎了。和弟兄幾個玩一玩，應該還過得去。」
小順看到平哥走過來，就像舊社會的貧農看到了解放軍一樣，痛苦的面龐上立刻浮現出期冀的神情，語氣也壯了起來。
「你個王八蛋，趕緊把老子放開，別他媽的在平哥面前作死！」他扭動著身體掙扎喝罵，但杜明強只是用一隻手攥住了他的左右手腕便已讓他動彈不得了。
「你別擔心，他不敢動你的。」平哥在距離兩人三步開外的地方停下腳步，他似乎在對小順說話，可目光卻一直盯著杜明強，「他是個短刑犯，這樣的人最不敢在監獄裡惹事，他害怕加刑。」
杜明強倒也點頭認可：「你說得不錯，我不想惹事。」
「可我不一樣。」平哥慢慢地眯起眼角，問對方道，「在這個監區裡，每個犯人都怕我，你知道為什麼嗎？」
杜明強嬉笑的表情變成了苦笑，然後他回答說：「我知道，因為你從來不怕加刑。」
平哥點點頭：「我現在是無期，要加也加不了了。我也不指望減刑，所以在這個監區裡，不管是哪個犯人，我想打就打，想罵就罵，只要不搞出人命，最多就是吃個電棍，關個禁閉，媽的，今天我就豁出去了！」
杜明強輕嘆一聲，他很清楚對方說的的確是實情。事實上，不管在哪個監獄裡，獄方管理犯人最重要的手段就是減刑的誘惑。各種良好的表現都有可能獲得積分，而積分達到一定程度便能得到減刑的機會。與此同時，一次違紀就會導致以前辛苦攢下的積分化為烏有。正是在這樣的制度下，犯人們不得不謹小慎微，因為他們的每一次衝動都會進一步拉大自己與自由之間的距離。
可平哥卻由於某種特殊的原因不想離開監獄，所以減刑對他來說沒有任何作用。張海峰的電棍雖然也有攝人的威力，但那終究只是一時之痛，對於平哥這樣的悍徒咬咬牙還是能挺過去的。因此平哥在監區中受到的約束就比其他犯人少很多，這也正是他能在這個虎狼之地為霸一方的最重要的因素。
「既然你知道這些，那你憑什麼跟我鬥？」平哥見杜明強不吭聲了，便惡狠狠地冷笑起來。笑了兩聲之後，他忽然一轉身，向著不遠處杭文治的床鋪撲去。
平哥的動作迅猛無比，而杭文治又毫無提防，當後者意識到不妙時已經晚了，平哥像老鷹捉小雞一樣把他從床上拽了下來，並且兇惡地反擰住了他的右臂。
杭文治悶哼了一聲，咬牙強忍住手肘處傳來的疼痛感覺。
「阿山，你繼續招呼吧。」卻見平哥自己坐在了那張床鋪上，胸有成竹地說道，「如果他再敢用小順來擋招，我就當場把這小子的胳膊扭斷！」
杜明強知道平哥說到做到，只好苦笑著搖搖頭，一腳把小順踢開。阿山眼看沒了阻隔，便又蓄足力氣撲向杜明強，兩人纏鬥在了一起。杜明強只是閃躲招架，並不還手，一方面他不想把事情鬧大，另一方面，他也擔心真的惹惱了平哥，後者對杭文治下了重手，那可就不好收拾了。
小順被踢出戰團之後，晃了幾晃穩住了身形。一抬頭，卻看見黑子正站在一旁發愣，他便帶著抱怨的口吻招呼道：「看啥呢？大家一塊兒上啊！」
黑子「嗯」了一聲，腳下卻不動彈。小順可不等他，轉身便向著杜明強衝了過去。後者用餘光有所察覺，一側身，帶腳輕輕勾了一下，小順便收不住勢，一個跟頭摔倒在監舍門口。
「真他媽的廢物！」平哥對著小順啐了一口，滿臉的不屑。
小順的自尊被深深地傷害到了，又羞又惱。他知道自己的身手和杜明強實在相差太遠，情急之下也不起身了，直接向著杜明強的腳下滾了過去。後者便抬腳踢向他的胸口，小順咬咬牙，忍著痛不躲不避，趁勢抱住了杜明強的右腳，然後又將整個身體纏上去，想要將對方摔倒。
這樣的打法已和街頭無賴沒什麼差別。而監舍內空間狹小，杜明強倒也無從閃避，雖然他下盤扎得很穩，但腳下纏著大活人，步伐便邁不開了。這下要躲避阿山來勢剛猛的拳腳就困難了許多。
「操，我倒看你三頭六臂，還能挺多久。」平哥在一旁陰惻惻地笑著。杭文治在他的鉗制下努力抬著頭，同樣也在關注著這場近在眼前的打鬥。
卻見阿山又是一個擺拳揮向杜明強的腦袋，後者已經被小順纏在了牆角，在無從躲避的情況下雙手一架，呈十字狀夾住了阿山的右臂，然後他又翻動手腕，將對方的臂膀壓在了自己身前。
阿山用力往回一奪，卻掙脫不開。他乾脆又攥起左拳，拼命一般掄上去，全然不顧自己胸口破綻大開。
杜明強雙手一拉，藉著對方掄拳的力量帶著他轉了半個圈，同時他忽然「嘿」地一笑，說道：「方偉山，你忘了太平湖的命案嗎？」
這句話帶著一種神秘的力量，立刻將阿山的身體定在了原地。方偉山正是他的全名，自他入獄後便很少有人提及，現在卻突然從杜明強的口中蹦了出來，令他禁不住心生茫然。而對方的後半句話更是讓阿山極為駭異，他愕然半晌之後，這才忐忑反問道：「你說什麼？」
「一九九六年五月三日凌晨，你和潘大寶在太平湖邊搶劫一個單身男子，結果遭到了對方反抗，你們惱怒之下就殺了這個男子，屍體被拋進了太平湖。」杜明強一邊說，一邊分出精力對付腳下兀自糾纏不休的小順，直到將對方牢牢地踩在牆根之後，他才抬起頭來對著阿山笑道，「這事不是我編的吧？」
阿山瞪大眼睛看著對方，一時間無言以對。他的這副表情顯然是在印證著杜明強的言辭。屋內其他人便都露出了驚訝的神色，關注的焦點也隨之轉移過來。
「你小子身上還揹著命案呢？」平哥喝問了一句。
阿山腦門上迸起幾根青筋，躊躇了半晌之後，他才壓著嗓門說道：「平哥，這事現在說不得！」
對阿山而言，這事當然說不得。他三年前因為連環搶劫案入獄，被判了二十年徒刑，雖然他身上背的一起命案並沒有被警方挖掘出來，但此事卻一直是他的心病。他在監獄中一直沉默寡言，也是有這個原因在裡面。沒想到此事卻突然間被一個陌生人拋了出來，他心中的震驚確實非同小可。
「潘大寶把我咬出來了？」片刻的沉默之後，卻聽阿山顫著聲音問道。
「他要是咬出了你，你還能活到現在？」杜明強看著阿山，「潘大寶已經死了，這件事情就只有我一個人知道。」
杜明強說的都是事實。阿山和潘大寶犯下的那起命案警方並未破獲。而杜明強當年受訓成為eumenides的時候，曾經清理過一批警方的積案，其中就有太平湖命案。杜明強循線索找到了潘大寶，並從後者口中得到了另一個涉案者的名字：方偉山。他給潘大寶下了死亡通知單，而方偉山因為已經入獄，所以便逃過了他的私刑。
這個過程阿山自然無從得知，而他現在也並不關心這些。他只是咬著牙問杜明強：「那你……你想要怎樣？」
「我本來倒是不想怎樣。不過——」杜明強淡淡一笑，「如果有人整天要追著我打架，你說我會不會覺得很煩躁？」
阿山自然能夠聽懂對方的言外之意。他頹然垂下了頭，轉身茫然地看著平哥。
「媽的，你小子敢當諜報？那就省得老子動手了，整個監區的人都會憋著勁廢了你！」平哥衝著杜明強惡語威脅道。所謂「諜報」，就是把犯人間的秘密出賣給管教的角色，這樣的人在囚犯中間是最遭痛恨的，會被視為囚犯群體中的「叛徒」。
杜明強當然也清楚其中的利害關係，他「呵」了一聲道：「那案子的細節我一清二楚，要想當諜報的話還等到現在？一條人命案，嘿嘿，怎麼也能撈到個重大立功表現吧？」
「不當諜報算你小子識相。」平哥衝阿山招招手，「你過來吧，這架你是打不了了。」
阿山撤到了平哥身旁，兀自有些心神不定。今天這事被杜明強捅了出來，整個監舍的人可全都聽見了。以後不管從誰的嘴跑出點風聲都有可能給自己帶來無盡的麻煩。
見阿山退了下去，杜明強臉上的神色變得愈發輕鬆，他從牆角走出來，打著哈哈道：「打架本來就解決不了任何問題。我們應該坐下來談談，你們看，有些事情一談不就清楚了嗎？」
平哥陰著臉，現在他知道眼前的這個傢伙不僅身手了得，心機竟也極深。略沉默片刻後，他冷冷地問道：「你還想談些什麼？」
「之前我就說過了啊——換床。」杜明強晃著腦袋說，「我和小順換換，省得這衛生間沒人打掃，總是一股的臊味。」
「你憑什麼跟我換？」小順從地上爬起來，一副不服氣的樣子，不過他又不敢上前找苦頭吃，只好在言語上搶些先機，「我可是殺人進來的，你算老幾？」
監獄中囚犯們的地位往往和他們的罪名密切相關，其中便屬殺人犯最受人敬畏。小順以前就喜歡把自己的罪名掛在嘴邊，以此來彈壓那些令他不爽的對頭。這招如果擱在平時倒也好使，但此刻杜明強卻絲毫不為所動，反而蔑笑著反問道：「你也殺過人？」
小順揚起脖子：「廢話，我不但殺過人，而且殺的是大喇叭，你打聽打聽，那可是城東道上鼎鼎大名的人物！」
「哦，你說的是‘九二七’惡性殺人案吧？」杜明強眯起眼睛，像是在回憶著什麼，然後他又不緊不慢地說道，「那是在前年夏天，混跡城東多年的大喇叭在新安商廈的門口被人用東洋刀給劈死了。因為案發鬧市，又是光天化日之下，所以引起了市民的極大震動。後來查明，原來是道上的另一個大哥想找大喇叭尋仇，就支使本市技校的一個學生混混去做這件事。沒想到那個學生混混下手不知輕重，居然拿把東洋刀從身後直接劈斷了大喇叭的脖子。更荒唐的是，他出發前還讓自己的一個‘小弟’叫上了一大幫技校學生前往助陣圍觀。事情鬧大之後，這個混混和支使他的道上大哥都被判了死刑，而幫他叫人的
‘小弟’也受到牽連，以故意殺人罪被判處了十五年徒刑。聽說這個‘小弟’在庭審現場涕淚交流，悔恨不已。他向法官哭訴，自己也是被混混同學欺壓，不得已才去叫人的。看到大喇叭被砍死，他當場都尿了褲子。嘿嘿，沒想到這段經歷也值得吹噓？」
在杜明強的話語聲中，小順的臉色變得極為難看，高昂的頭顱也不得不瑟縮起來。他進監獄之後時常以「砍死」大喇叭作為炫耀的資本，但其中的細節卻從沒向任何人描述過。現在被杜明強揭開了老底，那些「資本」就只能淪為無聊的笑料了。
「媽的，我就說了，就你那樣能殺得了大喇叭？」平哥衝小順撇了撇嘴，厭惡地說道，「你這點出息還真是不配睡裡床的，你就換到外鋪去吧。」
小順苦著臉不敢反駁，他還能說什麼？只要杜明強不把自己的這段「光榮史」在監舍外宣傳，他就謝天謝地了，哪還能再和對方爭什麼床鋪？
「嗯。」杜明強點點頭，看起來對平哥的這個安排非常滿意，然後他又說道，「我換了鋪，我的朋友可不能留在外屋受罪。這樣吧，就讓他和黑子換換。黑子，你沒意見吧？」
自從晚上衝突發生之後，黑子就一直在裡屋待著，像是不想牽連其中。現在杜明強專門點了他的名，他想裝聾作啞也不行了。於是他只好往外屋方向走上幾步，笑著說：「不就是個床位嗎？有什麼的，裡屋外屋還不都是一樣睡覺。」
平哥看看杜明強，又斜眼瞥著黑子，忽然罵道：「媽的，你小子是不是也有把柄捏在人家手裡？」
黑子神情尷尬，承認也不是，辯白也不是。
「自己說，怎麼回事？！」平哥瞪起了眼睛，「別他媽的還等別人給你抖出來！」
黑子平日裡雖然跋扈，但對平哥的話從來不敢不聽。現在見平哥動了怒，自己也思忖：到這個地步肯定想瞞也瞞不住了，只好如實說道：「平哥，是我點了馬三……您知道我犯的事兒，不把馬三點出來的話，我肯定是沒命了……」
黑子是販毒進來的，判了個死緩，後來又改成無期。馬三是以前和他一起混的兄弟，比他犯事早，後來一直在外面逃亡。此期間黑子便主動幫助照料馬三年邁的父母，這一點讓後者頗為感動。後來馬三被警察抓住判了死刑，行刑前羈押在四監區，沒少誇黑子的好。平哥也是因此覺得黑子仁義，所以在號子裡才格外抬著黑子。現在一聽黑子說是他點了馬三，平哥是又詫異又上火，他沒好氣地追問道：「你不是幫馬三照顧爹孃嗎？把他點了是怎麼個說的？！」
黑子咧著一張苦臉，小心翼翼地回答說：「我在馬三家裝了監聽，他家老爺子用的手機卡也是我悄悄給辦的，所以馬三和家裡的聯絡我都能查到。後來我的事犯了，為了保條命，我就把馬三的行蹤給點了。」
「我操你媽的。」平哥怒不可遏地罵起來，「黑子黑子，你小子果然夠黑啊！你是早就留了一手要壞馬三吧？媽的，老子真是瞎了眼，居然高看你這樣的東西！滾！上廁所門口給我跪著去，今天晚上別沾床了！」
黑子自知理虧，也不敢犟嘴，老老實實地跑到廁所門口跪著去了。就連小順都忍不住蔑視了他一眼，心中暗道：「操，諜報，還出賣朋友！」
平哥這時又把目光轉回到杜明強身上，不鹹不淡地說道：「行啊，你小子知道的事情還真不少。」
杜明強嘿嘿一笑：「我是一個記者嘛，記者就是打探各種秘密的人，要不是玩過了火，我也不會待在這個牢房裡。」
他這幾句話半真半假。的確，他入獄的原因之一就是犯了非法獲取國家秘密罪，但他對黑子等人底細的瞭解卻和「記者」身份毫無關係。那是因為他在接受殺手培訓的時候，曾花費大量時間鑽研過省城所有的大案和重刑犯人。這種鑽研既是為他的懲罰尋找獵物，同時也是為了應付日後可能會經歷到的囚徒生涯。
平哥也懶得糾纏這些背後的關節。他的嘴角浮起一絲冷笑，問杜明強：「那關於我的情況，你肯定也打探到不少吧？」
杜明強和平哥對視著，侃侃而言：「你的真名叫沈建平，今年四十三歲。在二十多歲的時候，你已經是省城道上屈指可數的幾位大哥之一。不過十一年前你卻遭遇了人生的滑鐵盧，因為你敗給了一個更加厲害的對頭。那個對頭開始追殺你，你幾乎無路可逃，最後只好向警方自首，藉以躲進重刑犯監區。你知道這裡是全省戒備最為森嚴的地方，即使是那個神通廣大的對頭也不可能在這裡殺了你。從此你就在監區稱霸一方，為所欲為，不但不追求減刑，反而數次加刑直到無期。這並不是因為你不渴望自由，只是你不敢再離開這個監獄罷了。你在高牆內的囂張其實正反射著你對某個人極端恐懼的情緒。」
平哥默然聽完了這段講述，然後他點點頭，很平靜地說道：「你說的很對，我是害怕那個人，不過這並不是什麼丟人的事情。事實上，敢於和那個人作對已經是我此生值得自豪的事情了。我只是想問你，我還有沒有什麼見不得人的、可以被你要挾的把柄攥在你手裡？」
杜明強撇著嘴，搖頭道：「沒有。」
「那就好。」平哥的語氣變得森然可怖，「今天你踩了我的三個弟兄，不管他們以前怎樣，我終究是他們的大哥。所以這份場子我必須得找回來。現在你拿住了我這三個弟兄的軟肋，我就要了你朋友的一條胳膊，這筆交易勉強還過得去吧？」
說話間，平哥的手腕發力，將杭文治的右臂扭過來。杭文治悶哼一聲，額頭上開始滲出豆大的汗珠。
「等一等！」杜明強做出伸手阻攔的姿勢。
平哥冷眼看著他：「你還有話說？」
「如果你傷了他，你一定會後悔的。」杜明強正色說道，「因為我還給你帶來了一條訊息，一條足以改變你生存狀態的訊息。」
平哥皺起了眉頭，他相信對方並不是在虛張聲勢。於是他便略略鬆開杭文治的手臂，追問道：「什麼訊息？」
杜明強向上湊前一步，他緊盯著平哥的眼睛，一字一句地說道：「你懼怕的那個對頭，他已經死了！」
「死了？」平哥一下子瞪圓了眼睛，「怎麼死的？」
「被人殺了。」杜明強回答說，「現在可以把我朋友放開了吧？」
平哥臉上興奮的神色卻轉瞬即逝，他不但沒有放手，反而又加了把勁，同時搖著頭冷笑著說道：「你騙我，不可能有人殺得了他！」
杜明強聳聳肩膀，有些無奈於平哥固執的態度。略想了想後，他用手一指杭文治：「你可以問問他。」
平哥揪著杭文治的衣領把他翻過來，雙眼死死地盯著對方，醞釀出一種森嚴的威嚇氣氛，然後才開口問道：「你知道鄧玉龍嗎？」
杭文治愣了一下，有些茫然：「鄧玉龍？」
「就是鄧驊，鄧市長！」杜明強在旁邊補充了一句。而隨著他報出這個名號，監舍裡的其他人也各自露出愕然的神色，因為這名號對他們來說實在是過於響亮了。
「鄧驊我知道。」杭文治這時也連忙回答說，「他確實是死了！」
平哥關注著杭文治說話時的眼色表情，他相信對方沒有說謊。他的手開始微微地顫抖起來，心中某種激動的情緒已然壓抑不住。他深吸一口氣控制了一下，然後又繼續追問：「他是怎麼死的？你說給我聽聽！敢瞎編的話，我就把你的舌頭拽下來！」
「有一個網路殺手給他下了死亡通知單，然後在機場候機大廳裡把他給殺了。」杭文治如實說道，看平哥似乎意猶未盡，他又補充了一句，「再詳細的情況，我就不清楚了。」
「網路殺手？」平哥對這個詞不太理解，他又抬起頭，想從杜明強那裡得到更多的答案，「他是給誰做事的？」
杜明強沉默了片刻，回答說：「他不為任何人做事，他獨來獨往，專殺那些犯了罪卻沒有得到懲罰的人。」
平哥鬆開杭文治，陷入沉思的狀態，片刻後他慨然搖了搖頭，嘆道：「外面的世界變化很大啊……」
杭文治終於擺脫了束縛，他揉著腫脹的手腕，用一種異樣的目光看著杜明強。昨天他們在一起聊天的時候，後者還顯得對eumenides一無所知，而他此刻卻又無所不知，這種截然相反的表現中隱藏著什麼呢。
杜明強讀懂了對方無聲的詢問，他只是淡淡地笑了笑，卻什麼也沒有說。
那邊平哥獨自感慨了一會兒，又開始丟擲新的問題：「那是什麼時候的事情？」
「去年深秋。」
「媽的。」平哥低聲抱怨了一句，「好幾個月了，高老二也不給我捎個信進來。」
杜明強「嘿」地一笑：「鄧驊死了，現在正是高德森獨霸省城的好機會，他告訴你幹什麼？十年了，你還真以為他還能拿你當大哥？」
平哥沉著臉不說話，心中卻很明白這個道理：不錯，此刻相比起來，他以前的那些「小弟」們可能更希望自己永遠待在大牢裡不要出來吧。
十年了，他確實已經和外界脫離得太久，好多事情都不會再像他記憶中的那樣了。
這一番思緒上來，平哥已無暇顧及發生在監舍中的這場爭鬥。他默然站起身向著裡屋方向走去。不過他並沒有上床休息，而是站在牆根前抬頭看著腦袋頂上的那扇氣窗。淡淡的月色正從視窗灑進來，和十年來數千個夜晚並無不同之處。可是在平哥的眼中，今晚的月色卻透出了一絲令人既興奮又感傷的別樣光輝。
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