「小葉子已經死了。八年前已經死在火裡了。」葉天徵一把攔住他，眼神如同冰上燃燒的火，「你想逃避，也是逃不了多時——拜月教和鼎劍閣，遲早也是要一決生死！而那時候，試劍山莊大約已經成為殭屍出沒的墳場。南宮，必須阻止她！就當我求你，我們兄弟一場，如今試劍山莊面臨滅頂之難，求你援手，你難道不肯應允？」
南宮陌看著昔日好友，神色劇烈地變幻。
外面天色已經暗了，試劍閣門外，三三兩兩走過巡邏的莊中子弟，個個面色萎黃，顯然多日的圍困已經讓那些人無論身心、都已經到了崩潰的邊緣。其中一個年輕的莊客拉著妹妹走過來，忽然看到了站在門邊的鼎劍閣少主南宮陌，眼睛裡有了振奮的光，對身邊的妹妹輕輕說了句什麼，兩兄妹一起遠遠對著他行禮，對這個在滅頂之難時前來相助的人表示感激。
南宮陌不由自主地微微躬身還禮，環顧這個原本在南疆興盛一時、如今卻處處透出末路頹廢氣息的山莊，想起童年時自己在這裡得到的歡樂與照顧，忽然間心中一堵。
「聯手阻止她…是麼？」他的手，暗自握緊了滅魂劍，沒有轉頭看一邊的摯友，只是緩緩點頭，「好吧，我們一起守住這裡！——只是，你好狠的心。」
「和整個武林的格局變動比較起來，個人的愛憎微不足道。」葉天徵的手只是微微震了一下，隨即穩定地握住了佩劍轉魄，也沒有轉頭看一邊的南宮陌，「父親去世後這裡所有一切都必須由我來負責——南宮大少爺，如果現在被拜月教驅趕著殭屍團團圍住的、是你們鼎劍閣，你作為閣主站在這裡，面對著那些把生死交付給你的下屬的目光，你又當如何？」
南宮陌沉默，許久，只是道：「沒想到我的兄弟葉天徵，在八年前就已經死了。」
「是的，」這一次，葉天徵居然淡淡笑了起來，轉頭看了南宮陌一眼，「南宮公子，我一直沒有告訴你、那場大火裡死去的，不止是天籟而已。」
二十三
地獄火
燈火下，那一片片火紅的曼珠沙華彷彿燃燒起來，恍如記憶中永生難忘的那場大火…那場將她一生歡躍和幸福付之一炬的大火。
耳畔是慘厲的廝殺聲和呼號，濃煙嗆得她不能呼吸，不時有燃燒著的木頭從頭頂落下，帳子都已經燃燒起來——十三歲的小女孩忍不住大哭，卻不敢亂動，乖乖地呆在房間裡——因為雖然爹爹顧不上她，可她知道哥哥一定會來這裡救她，一定會來這裡帶她走。
所以，她不敢一個人亂走，抱著雙肩瑟縮在屋子一角，等待著，直到喉嚨哭得嘶啞。
濃煙幾乎將她窒息的時候，她終於聽到了不顧一切奔來的腳步聲——哥哥？哥哥！瞬忽而來，瞬忽而去，她甚至來不及呼叫，就看見濃煙烈火中，兩個人攜手奔逃而去的背影。哥哥…不是來救她的？哥哥拉著玉簫走了！
「天籟，你怎麼可以這麼霸道？玉簫才比你大一歲，可你看看人家多懂事…」
「要是你再胡鬧我就不要你了！」
白日里的話猶在耳邊，烈火從四方蔓延過來，將十三歲的孩子團團圍困。她忽然間哭不出來了，只是呆呆坐在那裡向前伸著雙手，卻沒有喊——看著哥哥拉著玉簫，穿過燃燒的火和不停下落的巨木，向外奔逃。
她被留在了這裡。哥哥…不要她了。
哥哥不要她了！他拉了玉簫丟下她跑了！
烈火，濃煙，瀕死的慘呼，不斷下落的燃燒巨木——然而這一切在孩子眼睛裡陡然失去了色彩。她的手依然向前伸著，彷彿想要什麼人來抱她，然而大大的眼睛裡卻是木然的，嘴巴微微張開，卻發不出一個音節。
一根燃燒著的椽子落下來，
帶起呼嘯的風聲和烈火。孩子眼睛是空洞的，似乎根本看不見、更不知道閃避，只是木然伸手坐在那裡，直到那根椽子啪的一聲砸到她小小的手臂上，發出沉悶的響聲和滋啦的焦糊味道。
手臂骨折了，軟軟耷拉下來，然而那雙小手依然沒有縮回去，直直伸在那裡，向著那已經消失在濃煙中的背影，依然希望能看到那個白衣少年回頭尋覓的身影。
然而，什麼都沒有…整座房子都在坍塌，彷彿燃燒的天幕墜落了。
她知道，其實是她心裡的天幕墜落了…十三歲的孩子呆呆地看著面前的一切，似乎驚嚇到痴呆，絲毫不知道躲閃或者驚叫。四周的火蔓延過來，包圍了她，舔著她的衣角和頭髮。豔麗的火宛如開放的紅色花朵。然而孩子的眼睛，依然是蒼白而空洞。
又一根大梁燒斷了，巨木呼嘯著掉落，迎頭砸下。
要死了麼…那個瞬間，孩子的眼睛裡居然閃過一絲微笑的表情，身子一動不動，甚至雙手還是那樣僵直地伸向燃燒的空氣，眸中映出漫天下落的燃燒的火。
然而那一瞬間，她伸向空氣的手忽然觸到了什麼真實的東西。虛掩的門轟然開啟，白衣如同閃電般掠過來，衣襟拂過烈火，微微一俯身就抱起了她。足尖一點，抱著她迎著那些下落的天火掠起，等她驚撥出來時、那座燃燒的房子已經在腳下。
「哥哥！」她用折斷了的手緊緊抱著白衣人，驚喜交加地叫了起來，「哥哥！」
「…」沒有回答。耳邊風聲呼嘯，那人已經抱著她落到了空地上，低下頭看著懷中的小女孩，忽然微微笑了笑：「我不是你哥哥。」
映入孩子眼睛的，是一張英俊男子的陌生的臉，丰神俊秀，額環下的眼睛卻是苗疆人才有的深碧色，帶著邪異的笑意俯下身來看著她，黑髮垂落在她的臉上，對她說話…
孩子忽然驚叫起來：不是哥哥，不是哥哥！
「祭司大人，您沒事麼？」周圍有人圍上來，其中兩個老者恭恭敬敬地稟告，「屬下辦事不力，讓試劍山莊的少莊主從火裡逃出去了——請祭司大人責罰。」