「還有什麼辦法…我都不敢想過了限期，整個山莊會如何。」葉天徵苦笑著，握著妹妹的手，眼神里卻是心力交瘁的悲涼，「我不是神…我已經竭盡全力。我死了也罷了，可你怎麼辦？莊裡那些子弟怎麼辦？——我真的不敢去想啊，如果你落到她手裡會如何？！」
「天徵…」葉天籟聽得一句，心裡就沉重一分。那樣深切的疲憊和悲痛，讓她內心都似被撕裂——是她自己害了天徵！她唇角忽然間浮出一個奇異的微笑，似是下了什麼決心，安慰：「沒關係，如果真的逼到了最後，我還是有辦法的…」
「你能想出什麼辦法？」葉天徵看著妹妹，只覺她的笑容裡有奇異的絕決，驚問。
裡面兩兄妹正糾纏不休，門口卻奔來了一個滿臉喜氣的弟子，也顧不得禮節，就是一聲歡叫：「莊主！鼎劍閣、鼎劍閣的人到了！援兵來了！」
「什麼？」那樣驚人的訊息，讓裡面兩兄妹一起詫異地站了起來。
南宮陌在醒來的時候，發現自己已經躺在試劍山莊的門廊下。沿著山莊外牆的牆角，密密麻麻叢生著紅火的曼珠沙華，襯得試劍山莊宛如一座在地獄烈火中的孤城。
雖然是白天，可試劍山莊外的空地上，卻佈滿了一張張慘白的臉。應該是接到了指令，那些殭屍嚴密地看守著每一條通往山莊的路。那些面無表情遊蕩的活死人中，許多赫然就是原先山莊裡的子弟。
記掛著莊裡那兩兄妹的安危，他來不及思前想後，立刻敲門。然而發現大門居然是從裡面被封死了，他顧不得失禮，便點足從圍牆上掠入——然而身在半空，勁弩如雨呼嘯而來，若不是他拔劍得快，早被射成了一隻刺蝟。
「住手！我是鼎劍閣來的！」看著莊裡如臨大敵的子弟們，他明白了原委，立刻大聲分辯，同時手中滅魂劍片刻不停地格開那些射來的箭，「我是南宮陌！鼎劍閣南宮家的二公子！」
「南宮陌？」山莊裡有人低呼了一聲，揮手讓手下停下了攻擊，走出人群來——卻是現下試劍山莊四大名劍裡面最後倖存的孫馮。他過來打量了一下來人，最後從滅魂劍上確認了對方的身份，大喜過望：「真的是南宮公子！鼎劍閣的救兵真的到了！」
「救兵？」南宮陌不明所以，卻看到身邊試劍山莊所有人都欣喜若狂地歡呼起來。
在試劍閣裡看見出迎的年輕莊主時，南宮陌不由自主地怔了一下，幾乎認不出這個臉色憔悴蒼白的男子、便是自幼一起長大的、俊逸儒雅的葉天徵。
「小葉子…小葉子還好麼？」他顧不得別的，第一句便問。然後聽到身後房間裡桌椅碰撞了一下，似乎有人匆匆起身離去，他性子急，一步便跨入室內，看到了站起身來的白衣女子，長長舒了口氣：「小葉子？還好，還好…真的嚇了我一跳，那個妖女揚言要你的命，我怕我來得遲了你真的出事了。」
「南宮…南宮公子。」葉天籟退避不及，被南宮陌撞見，只好停下來斂襟行了一禮，「多謝你及時趕來。」
「這…不用謝，這是應該的。」沒想到一見面對方就說出這樣禮貌的話來，南宮陌陡然覺得陌生，彆彆扭扭地回了一禮，搓搓手，不知如何回答，「這到底…這到底是怎麼回事？一路上我看到無數殭屍，是苗疆的拜月邪教又捲土重來了麼？昨夜我在扶風寨裡，看到了一個妖女，她居然不知用了什麼妖法變成了天籟小時候的樣子！」
「天籟小時候的樣子？」葉天徵卻倒抽一口冷氣，迅速和妹妹交換了一下目光，急切地問，「她、她怎麼樣了？她有沒有要殺你？」
「她若真要殺我，我也走不到這裡了。」想起昨夜噩夢般的經歷，南宮陌有些筋疲力盡地坐倒在試劍閣的椅子裡，微微苦笑，「好厲害的妖女啊，只要抬抬手指就能把人變成殭屍！——我想她還想玩這個貓捉老鼠的遊戲，所以暫時放過了我，關進試劍山莊這個籠子，最後一併處理掉。」
「她…她終歸是沒殺你，那就好了。」彷彿沒有聽摯友後面說了些什麼，葉天徵卻是長長舒了口氣，如釋重負，「那就好了…她終歸還有不想殺的人。」
「嗯？」不明白對方喃喃地說著什麼，南宮陌疑問地看向葉天徵。
十九
這邊，自從南宮陌出現在試劍山莊後，葉天籟就分外沉默起來，一直低著頭呆在一邊，此刻端上了兩盞茶。南宮陌忍不住看向多年不見的未婚妻，卻見她臉色蒼白，眼神躲閃，完全沒有記憶中的飛揚跋扈。見他目光看過來，她臉上一陣不自然，放下了茶盞，便想告退。
「等一等，」葉天徵眼睛裡陡然有亮光一閃，攔住了妹妹，彷彿下了一個很大的決心，拉著葉天籟的手，一直走到南宮陌面前，「南宮，有一件事，我想拜託你。」
南宮陌端起茶盞喝了一口，聽得此話嗤笑了一聲：「說的這麼慎重，一定沒好事——不過，我們是什麼交情？你的事不就是我的事？何必…」
「南宮，你要答應我，無論出了什麼事，一定要護得她周全。」沒有讓摯友將話說完，葉天徵一字一句地說出了他的請求，同時拉住了轉身想走開葉天籟，「你要竭盡全力保護她，帶她平安離開這裡——我這一輩子就求你這件事，你是答應也不？」
南宮陌一口茶差點嗆住，忍不住笑了起來：「就這事？我如果連小葉子的死活都不管，我也不叫南宮陌了。你放心，有我一口氣在，我必然不讓那個妖女加害小葉子——還有，你小子還不到三十歲，說什麼‘一輩子’？別笑死人了。」
「我不要跟他走！」然而葉天籟卻一直掙扎，終於從兄長手中掙脫出來，蒼白著臉瞪著葉天徵，「我才不要跟他走！我要留下來陪你，到死都和你一起！」
聽得這樣的話，那一口茶切切實實地嗆住了南宮陌，他咳嗽著抬起頭來，不可思議地看著面前這個似曾相識的女子——蒼白的臉，秀麗的眉目，五官和葉天徵頗為相似，然而眼睛裡卻是沉靜溫柔的，完全沒有了昔日的飛揚跋扈。
——然而，和十年前一模一樣地，她說出了這樣的話！
「小葉子…？」他喃喃說了一句，哭笑不得，忽然間不知道說什麼好——原來那些傳言並非空穴來風？怪不得葉家一直拖延婚期，原來十年後，長大了小葉子，心裡一直愛慕著的人還是她的兄長！那樣畸形的情結，居然多年來未曾解開、反而越來越深地糾纏在一起了？
他忽然有種心力俱疲的感覺，橫手一掃，將那盞茶潑到地上，站起身來冷冷看著長身玉立的葉天徵。試劍山莊年輕的莊主似乎並不動容，只是蒼白著臉站在那裡，不發一言。
事情到了今日這般地步，真像絕對是無法再掩蓋下去了，就這樣鬧破了也好。
「我不是小葉子！我不是小葉子！」葉天籟蒼白著臉，終於崩潰般地叫了起來，雙手在臉上撕拉著，瞬間扯下一張薄薄的面具，因為撕扯得太快、臉上的肌膚被扯破了幾處，然而那張薄薄的人皮面具終於被撕了下來，扔到南宮陌臉上，她厲聲：「南宮陌！你看清楚了！我不是你要娶的二小姐！」
那張輕飄飄的面具打到南宮陌臉上，卻讓他全身劇烈地一震，不可思議地退了一步。