咽喉早已經被人割斷，傷口在水裡泡得潰爛，眼睛毫無生氣的半睜著，身上裸露的肌膚在水裡泡得浮腫，屍斑滿身，散發出一陣陣腥臭氣息，屍體上隱隱長出了灰白色的菌類。
——這是南宮陌在扶風寨裡看到的第一個死人。
在這個顯然有過激烈搏殺的地方看到屍體，原本是理所當然的事情，然而不知道為什麼南宮陌心裡卻有反常的緊張和寒意，他忍住了噁心，湊近井臺邊上細細端詳那個屍體，想從屍體的傷口上看出這一場滅頂之災的彌端。
然而他的眼睛再度起了變化——被泡得浮腫的屍體上下，只有咽喉處有一個傷口，位於頸部血脈處，彷彿被什麼細小的尖利之物刺入，留下了一個深深的小洞。讓他感覺蹊蹺的是那一處的血脈是流向心室的，並非一被刺傷就噴血至死的動脈。
外傷不會是致命傷，那麼…
南宮陌屏住呼吸仔細看著那個傷口，轉動手腕、用滅魂劍迅捷地在屍體的頸部劃開了一個十字。蒼白的肌膚翻卷開來，露出了皮下血肉——已經變成完全漆黑的腐肉！
果然有毒？那是什麼樣的毒，居然能讓整個扶風寨在短時間內滅頂？
南宮陌忍住了噁心，將傷口更深地削開了一點，那個瞬間他眼神凝聚：那個傷口深處，有什麼東西在蠕動！血肉裡，有什麼東西在拱著，似乎立刻就要鑽出來——是蟲子麼？人一死，在南疆這種天氣裡，不到一個月就會出蟲子，那是理所當然的。但是有哪裡一直不對呢…這個屍體——
然而就在這個剎那，他感覺到手中的滅魂劍發出了淡淡的冷光，一閃即逝。
想都來不及想，憑著直覺他立刻一劍平封，將面前所有空門都擋得滴水不漏，足尖一點地面向後用盡全力掠出——那樣一封一掠，看似簡單，卻已經是他一身武學修為的極至。
「叮！」果然有什麼東西被他的長劍攔截，發出尖銳刺耳的聲音。一擊未中，立刻如同飛梭般折回，不知道滅於何處。
南宮陌只覺手腕被震得發疼，連退三步，駭然立足，滿身冷汗。
他忽然間想到是哪裡不對了——屍體！
從房內血跡來看，那一場殺戮至少已經過去了大半年，在南疆這樣溼熱的天氣裡，半年後屍體怎麼可能才朽爛到這種程度？應該不出兩個月、就變成骨架了才對！可這個死人從腐爛的程度看，分明剛剛死去不到一月。
「呃…」就在他詫然提劍立足的時候，荒院裡陡然響起了一聲低啞模糊的嘆息。鐵桶砰地一聲掉回水井，沿著井壁反覆磕碰了幾次，發出空空的聲音。等發出最後一聲濺水的聲音時，蒼白的手支撐著井臺，那個腐爛的「屍體」站了起來。
用手捂著剛被劃開十字的頸部，那個「死人」就搖搖晃晃帶著一身水珠向怔在當地的南宮陌逼了過來。喉嚨裡似乎有痰堵著、發出嗑嗑的聲音，身上帶著濃烈的腐敗氣息。
南宮陌幾乎以為自己是在做夢，一直到那種腐敗的味道包圍了他——他恍然大悟，終於知道這個空寨子裡無所不在的腥甜味道是哪裡來的。那是腐爛的血肉的味道。
三
手中的滅魂劍不停地震動，發出嗡嗡低吟。千年前，越王勾踐以白牛白馬祀昆吾之神，以成八劍。千年後流傳於世的只剩下滅魂轉魄兩柄，據說佩帶此劍夜行，魑魅為之闢——難道，今夜佩劍如此不安，是感覺到了邪魅逼近？
活死人的腳步是拖沓而緩慢的，凝滯地響起在荒廢的空園中。
他握劍踉蹌沿路後退，瞪著面前一步步走近的慘白殭屍——到底是死人還是活人？
有喘息，有心口起伏，然而眼神卻是凝滯的，灰白渾濁的一團、不辨眼白瞳仁，走起路來搖搖晃晃、手腳僵直，被切開的頸部傷口裡、流出奇怪的紫黑色的血。
南宮陌定了定神，嗤的冷笑一聲：管他是鬼是人，人擋殺人，鬼擋殺鬼便是！
滅魂劍流出一道冷光，刺向那個活死人的右肋，在那一招發出的同時左手瞬地發出了弦月葉，打向左路。那一招實在刺探虛實——然而出乎意料地，那個拖著腳步過來的傢伙居然似乎毫無避讓的反應，反而迎著大步踏來。噗的一聲，滅魂劍直直沒入右肋，鬆軟的肌肉如同敗絮般不受力、一下子對穿而出。
南宮陌急速收力，但身子已經止不住去勢地衝前三步。
打向左路的弦月葉落了空，在空中一個轉折飛回他左手。
然而就在那個瞬間，兩人之間的距離已經近到一臂。對方臉上居然毫無痛苦或恐懼的表情，更向前踏進一步。南宮陌只覺眼前一晃，心知不對，回劍急斬，悶悶一聲響，一隻蒼白的斷手飛了出去，黑血如同噴泉般射出。他來不及躲閃，一下子被濺了滿面。血汙了視線，他在那一剎那憑著記憶點足飛掠，倒退向房內，同時長劍倒挽、藉著最後一剎視覺殘留的影象，削向那個逼近的蒼白的人。
「噗」，感覺長劍如削腐土，有什麼東西重重砸到了地面上。同一時間，他的後背撞上了虛掩的房門，破門而入。
落地的剎那，他立刻用腳尖踢上了門，退到房子死角，慢慢用衣襟擦去臉上眼裡的黑血，感覺肌膚居然有熱辣辣的疼痛。南宮陌心下暗驚，連忙從懷中摸出鼎劍閣密制的碧靈丹，含了一顆在嘴裡。
門外沒有任何聲響。連那個活死人拖拖拉拉的腳步聲和咳嗽聲也聽不見了，他捅開窗紙往外看了一眼，只見庭外月光如水、長草被壓倒了一片，石徑上匍匐著一具被截成兩段的屍體，已經毫無聲息。
死了麼？——這般容易。
南宮陌手指微微一動，指間的弦月葉再度飛出，薄薄的彎月形暗器在月光裡微微閃了一道光，噗的一聲沒入死屍頸部，轉了一圈。人頭立刻骨碌碌地離開了身體，腔子裡湧出大量黑血。弦月葉在空氣中一個迴旋，唰的飛回。