「您錯了，莫里森先生。不明白的是您。您已經別無選擇了。當我告訴您治療已經開始的時候，我說的是真話，沒有騙您。」
「你真是個瘋子。」莫里森不解地說。
「錯，我是個實用主義者。聽我跟您詳細解釋。」
「當然，」莫里森說，「你必須明白，我一走出這扇門，立馬就會去買五包煙，一路抽著去警察局。」他突然發覺自己在啃咬大拇指，還吸吮指尖，他強迫自己停下。
「隨您的便！但是，當您聽完我的解釋，您會改變主意的。」
莫里森沒有搭腔。他重新坐下，雙手交叉在一起。
「治療的第一個月，我們的人會隨時監視您。」多納蒂說，「您可能會發現他們，但不是全部。可他們所有時間都跟您在一起。每時每刻。如果他們發現您抽菸，他們就會給我打電話。」
「我想，你把我帶到這裡，就是想讓我看那個兔子實驗吧。」莫里森說。他努力讓自己表現得冷靜、玩世不恭，可不知怎的，他突然感覺很害怕。這一切彷彿一場噩夢。
「噢，不。」多納蒂說，「接受這個實驗的是您的夫人，不是您本人。」
莫里森感覺莫名其妙。
多納蒂微微一笑。「您，」他說，「會看到的。」
多納蒂放他出來之後，莫里森精神恍惚，一口氣步行了兩個多小時。那天天氣不錯，可他根本沒有注意到。多納蒂魔鬼般的笑容佔據了他的身心。
「您瞧，」他剛才說，「一個實用主義者要的是實用的解決方法。您必須認識到，我們知道您心裡最感興趣的是什麼。」
按照多納蒂所說，戒菸公司是一個基金會——一個非營利組織，創始人就是牆上那幅畫裡的男人。那位紳士成功地經營了家族的各項生意——包括老虎機、按摩院，諸如此類，以及紐約和土耳其之間的一項繁榮（但是絕密）的貿易。只有三根手指的莫特·米內利曾經抽菸成癮——每天要抽三盒。畫中的他手裡拿著一張紙，那是醫生的診斷書：肺癌。莫特把家庭基金捐贈給戒菸公司之後，於一九七〇年過世了。
「我們想盡辦法，甚至可以說，我們幾乎採用強迫的手段，」多納蒂說，「可我們更感興趣的是幫助大家戒菸。當然，這對國家的稅收有很大的影響。」
治療的過程極其簡單，簡單得讓人後背發涼。第一次違反規定，辛迪將被帶到多納蒂稱之為「兔籠」的房間前。第二次，是莫里森。第三次，他們夫婦倆同時被帶過來。如果出現第四次，那就證明他倆嚴重不合作，因此將採取更為嚴厲的措施。他們將派遣一名探員前往阿爾文的學校，做孩子的工作。
「您想象一下，」多納蒂滿臉堆笑地說，「如果讓孩子也捲進來，那將會對他造成多麼大的傷害。即使有人跟他解釋，他也不會明白的。他只知道，有人要傷害他，而這一切都是他老爸造成的。他會非常害怕。」
「你個狗雜種，」莫里森無助地說，他快要哭了，「你這個無恥的傢伙，狗孃養的！」
「別誤會。」多納蒂說，他臉上掛著同情的微笑，「我向您保證，我們不會到這一步的。百分之四十的顧客根本不需要任何強制手段——只有百分之十的人會犯三次以上的錯誤。這些資料很有說服力，不是嗎？」
莫里森並沒有發現這有什麼說服力。相反，他認為這很可怕。
「當然，如果您違反了五次……」
「你想說什麼？」
多納蒂滿臉放光：「您和您的夫人將一起被關進那個房間，而且，您兒子會再次被打，還有您的夫人。」
此時，莫里森已經喪失了理智，他隔著桌子撲向多納蒂。表面上看，多納蒂毫無防備，可沒想到，他竟以迅雷不及掩耳之勢將自己屁股下面的椅子猛地向後一推，隨即抬起雙腳，對準莫里森的肚子……莫里森一下子連氣都喘不過來了，他不停地咳嗽，踉蹌著向後退去。
「坐下，莫里森先生。」多納蒂心平氣和地說，「理智點。我們接著談。」
呼吸順暢之後，莫里森按照吩咐坐了下來。噩夢總有結束的時候，不是嗎？
多納蒂進一步解釋說，戒菸公司採用的是十步懲戒法。第六、七、八步包括多次進入「兔籠」（電流增強）和更嚴酷的鞭打。到了第九步，他兒子的手臂就保不住了。
「那麼第十步呢？」莫里森嘴巴發乾。
多納蒂悽慘地搖了搖頭，說：「莫里森先生，到那時，我們就放棄了。您屬於百分之二的不可改造物件。」
「你們真的會放棄？」
「說說而已。」他開啟一個抽屜，把一把點四五口徑的手槍放在桌上，微笑著看著莫里森的眼睛，「但是，就是那不可改造的百分之二也無法再抽菸了。我們保證。」
星期五晚上的電影是《布利特》，辛迪喜歡的型別，可是，莫里森如坐針氈，一個勁地抱怨，一小時後，她再也無法集中精神了。
「你到底怎麼了？」換臺的時候，她問他。
「沒事……其實有事，」他發火了，「我正在戒菸。」
她哈哈大笑，說：「什麼時候開始的？五分鐘前？」
「從今天下午三點開始的。」
「你真的一直沒再抽菸？」
「沒有。」說著，他開始咬自己的大拇指，指甲邊緣參差不齊，已經快被他啃禿了。
「太好了！你是怎麼想起來要戒菸的？」
「你，」他說，「還有……還有阿爾文。」
她瞪大了眼睛。電影繼續往下演，但她沒有注意。迪克很少提及他們那個弱智的兒子。她走過來，看著他右手邊那隻空菸灰缸，然後又盯著他的眼睛：「迪克，你真的想戒菸？」
「真的。」如果我去報警，他在心裡默默地補充說，辛迪，那些受僱的打手還不找上門來，打得你滿地找牙啊！
「我真高興。哪怕不成功，迪克，我們娘倆也得好好謝謝你。」
「這一次，我想我會成功的。」他想起多納蒂抬腿踢他的時候眼睛裡露出的兇光。
那天晚上，他沒有休息好，睡睡醒醒。凌晨三點，他徹底醒了，再也睡不著了。對香菸的渴望讓他如同發低燒一般。他走下樓，來到書房。書房位於房子的中央。沒有窗戶。他開啟書桌最上面的抽屜，往裡面看，注意力一下子就被裡面的煙盒吸引住了。他四下張望，舔舔嘴唇。
多納蒂說過，第一個月，二十四小時被監視。接下來的兩個月，一天十八個小時被監視——可他不知道是哪十八個小時。第四個月，也就是大部分人容易復吸的關鍵時段，「服務」將會恢復為一天二十四小時的不間斷監視。其後的八個月裡，一天累計監視十二小時。之後呢？在客戶的有生之年，隨機抽查。
有生之年。
「我們可以每隔一個月檢查一次，」多納蒂說，「也可以每天檢查。或者，從現在開始，連續兩年每個月持續檢查一個星期。關鍵是，不會被您發現。如果您抽菸，那您就等於跟命運賭博。他們在監視嗎？他們是去找我太太，還是立刻派人去跟蹤我兒子？幹得漂亮，不是嗎？如果您敢偷著抽菸，那麼，香菸的味道肯定很可怕，像是您兒子的血。」
儘管如此，他們不可能現在還在監視他，大半夜的，在他的書房裡。整棟房子死一般地寂靜。
他盯著盒子裡的香菸，看了足足兩分鐘，無法將目光轉移。他走到書房門口，探出頭，走廊裡空蕩蕩的，他隨即返回桌前，又盯著香菸看了一會兒。一幅可怕的畫面出現在眼前：漫漫餘生，他卻無處可以吸菸。上帝啊！手指間沒有香菸，他如何向挑剔難纏的客戶介紹複雜的圖表和計劃？清晨，早飯桌上，有咖啡和報紙，但沒有香菸，他如何面對即將開始的一天？
他咒罵自己，都怪他，自願走進了這個陷阱。他咒罵多納蒂。最可惡的要數吉米·麥卡恩。他怎麼能做這樣的事情呢？鬼才曉得。他雙手顫抖，恨不能親手掐死吉米·麥卡恩這個猶大。
他再一次偷偷地掃視書房。他把手伸進抽屜，拿出一根菸。他撫摸著它。廣告裡是怎麼說的？圓滾滾的，結實的，壓得緊緊的。沒有比這更真實的。他把煙放進嘴裡，忽然，他停下了，抬起頭。
他似乎聽見儲藏間裡有微弱的聲響。什麼東西在移動？絕對沒有。可是……
腦海裡浮現出一幅畫面：那隻兔子，在電流的控制下，發瘋似的跳躍。如果在那個房間裡的不是兔子，而是辛迪……
他屏住呼吸，側耳細聽，什麼也沒有聽見。他告訴自己說，應該走過去，把儲藏間的門開啟。但是，他很害怕，萬一發現裡面有東西怎麼辦？他回到床上，久久無法入睡。
起床的時候，他感覺沒有精神，但胃口不錯。他猶豫了片刻，決定照舊泡一碗玉米片，外加煎雞蛋。辛迪穿著睡袍走下樓梯的時候，他正沉著臉刷鍋洗碗。
「理查德·莫里森！赫克託耳還是個傻小子的時候，你早飯就沒有吃過雞蛋。」
莫里森嘟囔了一句。在他看來，「赫克託耳還是個傻小子的時候」和「我應該微笑著親吻一頭豬」，是辛迪最傻氣的兩句口頭禪。
「你抽過煙了嗎？」她一邊說，一邊往杯子裡倒橙汁。
「沒有。」
「你撐不到中午的。」她輕鬆地說。
「哪壺不開提哪壺！」他厲聲說，他對她顯然有些不滿，「你們不抽菸的人總以為……不說了。」
他本以為她會生氣，可她卻饒有興致地看著他。「你還當真了，」她說，「這麼嚴肅。」
「當然了。」你永遠不會知道，我沒有在開玩笑。我希望你不會知道。
「瞧你那可憐樣，」她說著，走到他身邊，「你看上去好像剛剛死而復生。無論怎樣，我為你驕傲。」
他把她緊緊摟在懷裡。
理查德·莫里森的生活片段，十月至十一月：
莫里森和來自拉金工作室的一個老朋友在傑克·登普西酒吧。老友遞上一支菸。莫里森緊緊握住酒杯，說：「我戒菸了。」老友大笑，說：「過不了一個星期。」
早晨，莫里森一邊等火車，一邊閱讀《時代》週刊。他抬起頭，打量著一位身穿藍色套裝的年輕人。最近，他幾乎天天看見他，有時不是在車站，是在其他地方。一次是在翁德餐廳，他正在見一位客戶。還有一次，在山姆·古迪音像店，莫里森正在找山姆·庫克的專輯，發現他在看四十五轉的唱片。還有一次，在當地一家高爾夫球場，他和另外三人在莫里森他們後面打球。
莫里森在一次聚會上喝醉了，特別想抽菸——但是，還沒有醉到失去控制。
莫里森去看望兒子，給他帶了一個用力一擠就會發出叫聲的玩具球。孩子開心地一個勁地親他，口水弄溼了他的臉。不知怎的，他沒有發火。他緊緊摟著兒子，突然意識到，多納蒂一夥人非常世故，比他更早認識到：愛才是最致命的毒藥。浪漫主義者喜歡探討愛的存在，實用主義者接受它，並且利用它。
漸漸地，莫里森身體上對煙的依賴越來越小，但心裡對煙的渴望卻始終存在，或者說，他需要有東西在嘴裡——止咳糖、救生圈糖、牙籤。可憐的替代品，所有這類東西。
終於有一次，莫里森在城中隧道里遇上了交通堵塞，堵的時間很長。周圍黑黢黢的，喇叭聲不絕於耳。空氣混濁。交通徹底癱瘓了。突然，他用拇指頂開了手套箱，發現裡面有一包拆開的香菸。他看著煙盒，然後一把抓過來，用車內的點菸器點了一根。他心虛地安慰自己說，萬一出了事情，那就怪辛迪好了。我跟她說過，讓她把該死的煙全部處理掉。
第一口，他拼命咳嗽，把煙全部噴了出來。第二口，他流淚了。第三口，他感覺整個人輕飄飄的，心醉神迷。他心想，這煙的滋味太恐怖了。
緊接著：我的上帝，我在幹什麼？
他後面的車裡，司機不耐煩地摁著喇叭。前方，車流已經開始移動。他把香菸掐滅在菸缸裡，把前排兩側的窗子都開啟，又開啟通風口，然後徒勞地用手扇著，想把煙氣趕出去，彷彿第一次抽菸的小孩，慌張地把菸蒂丟進馬桶，放水沖走。
他隨即加入車流，開車回家。
「辛迪？」他大聲說，「我回來了！」
沒有應答。
「辛迪？親愛的，你在哪兒呢？」
電話響了，他一個箭步衝過去：「喂？辛迪？」
「您好，莫里森先生。」多納蒂說。他的聲音聽起來清脆悅耳、一本正經。
「看起來我們有一件小事要談談。五點鐘方便嗎？」
「我夫人在你們手裡？」
「是的，沒錯。」多納蒂得意地笑了。
「這麼著，你們放了她，」莫里森有些語無倫次，「不會再發生了。一次小錯誤，只是一個小過錯，僅此而已。我只吸了三口，看在上帝的分上，味道太糟糕了。」
「真可惜。我想，我得做五步打算了，是嗎？」
「別。」莫里森快要哭出來了，「請別……」
電話結束通話了。
下午五點，接待室裡除了一位秘書別無他人。秘書衝莫里森眨眨眼，微微一笑，沒有理會他蒼白的面容和凌亂的頭髮。「多納蒂先生？」她對著內部通話裝置說，「莫里森先生想見您。」她朝莫里森點點頭，說：「請進吧！」
多納蒂等在一間沒有任何標識的房間外，身邊還站著一個人。那人身穿一件斯邁利牌毛衫，手裡握著一把點三八口徑的手槍。他身形魁偉，彷彿一隻猿猴。
「聽著，」莫里森對多納蒂說，「我們可以用其他辦法解決，不是嗎？我可以付錢，我……」
「閉嘴！」旁邊那個人說。
「很高興見到您。」多納蒂說，「很抱歉，事情竟然發展到這個地步。您跟我來，好嗎？我們儘量簡單些。我可以向您保證，您夫人不會……不會受到傷害……這一次。」
莫里森渾身的肌肉繃得緊緊的，準備撲向多納蒂。
「看看，您又來了。」多納蒂看上去有些冒火，「如果您膽敢造次，容克手裡的傢伙可不是吃素的。別忘了您夫人，夠她受的。您這樣做有什麼好處呢？」
「真希望你下地獄。」他對多納蒂說。
多納蒂嘆了一口氣：「如果每次我都對客戶表示同情，那我早該退休了。莫里森，接受教訓吧。浪漫主義者想做好事，但沒成功，人們會頒發獎章給他。如果實用主義者成功了，人們則希望他下地獄。我們可以走了嗎？」
容克用手槍指了指房門。
莫里森跟著他們進了房間。他感覺麻木、遲鈍。綠色的窗簾已經拉開。容克用手槍捅了捅他。他想，目擊毒氣室殺人過程估計就是這種感受。
他往裡看，辛迪在那兒，滿臉困惑，四下張望。
「辛迪！」莫里森難過地叫道，「辛迪，他們……」
「她聽不見您說話，也看不見您，」多納蒂說，「這是單向透視玻璃。好吧，我們說說吧。真的是一個小過失。我看，三十秒就夠了。容克？」
容克一隻手按動了電鈕，另一隻手裡的手槍緊緊抵住莫里森的後背。
這是他生命中最漫長的三十秒。
結束的時候，多納蒂一隻手拍著莫里森的肩膀，對他說：「您想吐嗎？」
「不。」莫里森無力地說，他的額頭抵在玻璃窗上，雙腿發軟，「不想吐。」他轉過身，發現容克已經不在了。
「跟我來。」多納蒂說。
「去哪裡啊？」莫里森無動於衷地說。
「我想，您有事要說，對吧？」
「我怎麼面對她？我怎麼跟她解釋……我……我……」
「我想，您會大吃一驚的。」多納蒂說。
房間裡除了一張沙發，沒有其他設施。辛迪坐在沙發上，無助地抽泣著。「辛迪？」他柔聲叫道。
她抬起頭，眼睛被淚水放大了。「是迪克嗎？」她輕聲說，「迪克？噢，上帝……」他緊緊摟住她。「兩個男人，」她把頭埋在他的胸前，「在家裡。我以為是竊賊，又以為他們要非禮我。後來，他們用布矇住我的眼睛，帶我到了一個地方……太……太可怕……」
「噓。」他說，「噓。」
「可是為什麼呢？」她抬起頭問他，「他們為什麼……」
「是因為我。」他說，「我必須跟你講一件事情，辛迪……」
講完後，他沉默了一會兒，接著說：「我猜你會恨我。我不怪你。」
他眼睛盯著地板，她用雙手捧住他的臉，讓他的眼睛看著自己。「你錯了，」她說，「我不恨你。」
他很驚訝，不知道該說什麼。
「很值得，」她說，「上帝祝福這些人。他們讓你擺脫了香菸的魔爪。」
「你不是在開玩笑？」
「不是。」她說著親了他一下，「現在我們可以走了嗎？我感覺好多了。從來沒有這麼好過。」
一星期後的一個晚上，電話鈴響了。莫里森聽出是多納蒂的聲音，他說：「你們弄錯了。我碰都沒有碰過一下煙。」
「這我們知道。我們還有最後一件事要談。您明天下午能來一趟嗎？」
「是什麼……」
「別擔心，小事情。實話跟您說吧，是費用問題。差點忘了，恭喜您升遷！」
「你是怎麼知道的？」
「您的一舉一動都在我們的監視之下。」多納蒂不動聲色地說，然後，把電話掛了。
當他們走進小房間的時候，多納蒂說：「別這麼緊張，沒有人會吃了您。請這邊走。」
莫里森看見面前放著一個浴室用的體重計。「聽著，我比以前胖了一些，但是……」
「是的，我們百分之七十三的客戶出現過這種情況。請站上來。」
莫里森站了上去，指標指向一百七十四磅。
「好吧，很好。您下來吧。莫里森先生，您身高多少？」
「五英尺十一英寸。」
「很好，我們看看。」他從胸前的口袋裡抽出一張帶塑膠外殼的小卡片，「還不錯。我要給您開一些違禁的節食藥片。節省著點，按照規定服用。我還得給您設定一個體重上限……我們看看……」他再次看向那張卡片，「一百八十二磅，您覺著如何？今天是十二月一號，我希望，每個月的一號您都來稱一下體重。如果您不能保持，也沒關係，但您要提前打電話來通報一下。」
「萬一我超過一百八十二磅，怎麼辦呢？」
多納蒂微微一笑。「那我就派人去您家，把您老婆的小拇指剁下來，」他說，「莫里森，您可以從這個門出去了。祝您心情愉快！」
八個月後：
莫里森在傑克·登普西酒吧偶遇那位來自拉金工作室的老朋友。莫里森的體重已經降至一百六十七磅，辛迪很自豪，說這個體重符合拳擊比賽的標準。他一個星期出去工作三次，身體看上去十分結實。相比之下，拉金的那位老友就不行了，輕飄飄的，彷彿小貓都能拖得動。
老友：「上帝！你是怎麼戒掉的？我的煙癮大得不得了。」老友厭惡地掐滅了手裡的香菸，然後，把杯中的蘇格蘭威士忌一口喝下。
莫里森若有所思地看著他，然後從皮夾裡拿出一張白色的名片。他把名片放在他們面前的吧檯上。「你知道，」他說，「這些人改變了我的生活。」
十二個月後：
莫里森收到了郵寄給他的賬單。賬單如下：
戒菸公司
東46街237號
紐約州紐約市10017
一次性治療$2500.00
諮詢（維克·多納蒂）$2500.00
電費$0.50
合計（應繳納款項）$5000.50
這些狗孃養的！他爆發了。他們用的……電費，也由我支付……
「付吧。」她說著親了他一下。
二十個月後：
很偶然的機會，莫里森夫婦在海倫·海絲劇院碰見了吉米·麥卡恩夫婦。他們互相做了介紹。吉米看上去氣色不錯，跟數月前在機場遇見時差不多。莫里森以前沒見過他夫人。她很可愛，臉上洋溢著幸福。一般說來，相貌平庸的女人感覺非常幸福的時候，就是這種模樣。
她主動伸出手，莫里森跟她握手的時候，感覺有些異樣。再握一下，他明白了：她右手的小拇指不見了。
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