「你這說謊的小王八蛋，還敢說你哪裡也沒去，我在這間他媽的屋子裡都找不到你！」
我本來想告訴他我在小屋那裡，不過這樣可能會讓事情更糟。既然我知道他指的是哪個地方，我就照保羅的話做，不跟他唱反調，於是我說是的，爸爸，是的，我去了異月之灣，但只有到保羅的墓前獻花而已。結果，這麼做蠻有效的。至少在當時起了作用。他鬆了口氣，甚至握著我的手把我拉起來拍一拍，好像我身上沾了雪或灰塵的樣子。我的身上沒沾到髒東西，可是搞不好他真的看到了，天知道。
他說：「還好嗎，速克達？他的墓還好嗎？沒什麼東西去動他的墓地吧？」
「一切都還好，爸爸。」我說。
他說：「有些納粹分子蠢蠢欲動，速克達，我告訴過你這件事嗎？我一定提過。他們在地下室裡膜拜希特勒，替那個雜種做了個小雕像。他們還以為我不知道。」
雖然我才十歲，可是我知道希特勒早在第二次世界大戰結束時就死了；我也知道「美國石鬼公司」才沒人會在地下室裡膜拜他，更別說做雕像了；我還知道第三件事，就是爸爸中邪時絕對不能跟他唱反調，於是我說：「那你想怎麼辦呢？」
他靠近我，我以為他這次一定會揍我，要不就是又開始搖晃我的身體，不過他卻只是盯著我看（我沒看過他的眼睛竟然這麼大又這麼黑），然後抓著自己的耳朵。「這是什麼，速克達？你覺得這看起來像什麼？」
「那是你的耳朵，爸爸。」我說。
他點點頭，手還抓著耳朵，眼睛還盯著我看。後來這些年，我有時候還會在夢裡看見那雙眼睛。「我會先保密，」他說，「等時機成熟……」他做出扣扳機的手勢。「幹掉每一個，速克達。幹掉那裡所有的納粹混蛋。」搞不好他真的會這麼做。爸爸散發出一種噁心的驕傲感。或許哪天新聞會報道——賓州隱士發狂，殘殺九名同事後自殺，動機不明——不過在他動手之前，邪就已經使他變了個人。
二月很晴朗，溫度不高，但進入三月，天氣變了，爸爸也跟著變了。氣溫逐漸升高，天空出現烏雲，下過第一場凍雨後，爸爸就越來越孤僻沉默。他不再刮鬍子，然後也不再洗澡、煮飯。快到三月中時，我發現他因為輪班而有的三天假期變成四天……接著是五天……六天。最後，我問他何時要回去上班。我很怕去找他，因為他現在幾乎一整天都待在樓上臥室裡，要不就是躺在樓下沙發聽廣播裡的鄉村音樂。不管在樓上或樓下，他幾乎都沒跟我說過話，而我也看見他的眼睛又來回轉動，好像在找它們，找那些「邪」東西跟「血秘寶」。總之，我實在不想去問他，但又不得不問，如果他不回去上班，我們要怎麼辦？雖然我才十歲，可是我很清楚沒有錢的話，我們的生活會起變化。
「你想知道我何時回去上班？」滿臉鬍子的他躺在沙發上，用若有所思的語氣說。他身穿舊毛線衣跟一件牛仔褲，打著赤腳。收音機裡，裡德·索維恩正在唱《上吧》。
「是的，爸爸。」
他用手肘撐起身體看我時，我就知道他失魂了。更糟的是，有個東西躲在他體內，而且力量越來越強。「你想知道。我。何時。要。回去上班。」
「我猜這不關我的事吧，」我說，「其實我只是來問你要不要喝點咖啡。」
他用力抓住我。那天晚上，我看見我的手臂上有深藍色瘀青，是他手指留下的抓痕。「想知道。我。何時。要。去那裡。」他鬆開手，坐了起來，眼睛比以前更大，而且轉啊轉的沒停過，看起來很緊張。「我再也不去那裡了，斯科特。那個地方已經關了。那個地方都炸掉了。你什麼都不知道嗎，白痴小混賬？」他低頭看著客廳的地毯。收音機上已經換成弗林·哈斯奇的歌。然後他又抬起頭，變成正常的爸爸，對我說了些幾乎讓我心碎的話。「你或許很笨，速克達，可是你很勇敢。你是我勇敢的孩子。我不會讓它傷害你的。」
說完後，他又別過頭躺回去，叫我不要再來吵他，他要打個盹。
那個晚上，我被凍雨打在窗戶上的聲音吵醒，睜開眼就看到他坐在床邊對我笑。然而那不是他的笑容。他的眼裡幾乎只剩下邪而已。「爸爸？」我說。但他沒有回應。我心想：他要殺我。他會不管我們經歷過的一切、我們跟保羅經歷過的一切，直接勒住我的脖子掐死我。
結果，他反而用一種聽起來快窒息的聲音說：「繼續睡吧。」接著他站起來，抬頭挺胸走出房間，彷彿正在假裝自己是個軍人或什麼的。過了一會兒外頭就傳來撞擊聲，我知道他從樓梯上摔下去，搞不好還是他自己摔的。一開始我躺在床上沒動，一方面希望他死了，另一方面又希望他沒事，心想如果他死了我要怎麼辦，誰來照顧我；我不知道自己想看到哪種結果。我心裡有一部分甚至希望他乾脆一點，直接回來殺了我，免得我還要繼續活在恐懼中。最後，我大聲說：「爸爸？你還好嗎？」
好長一段時間都沒聲音。我躺著聽外面的雨聲，心想他死了，沒錯，爸爸死了，只剩我孤單一人了，然後他的怒吼就從黑暗中傳來：「對，沒事！閉嘴，你這蠢傢伙！除非你想讓牆壁裡的東西聽見，跑出來生吃我們兩個，否則你就閉嘴！還是你希望它跑進你體內，就像它跑進保羅體內那樣？」
我什麼也沒說，只是躺著發抖。
「回答我！」他大叫，「回答啊，蠢蛋，別逼我上去，你會後悔的！」
可是我回答不出來，我太害怕了，我的舌頭像片牛肉乾似的動也不能動，我害怕到哭不出來。我只能躺在床上，等著他上樓傷害我，或是把我殺了。
後來，過了好長一段時間（頂多一兩分鐘，但感覺像一小時那麼久），我聽見他在咕噥著，似乎在說我的頭流血了還是凍雨怎麼下不停。他的聲音越來越遠，走向客廳，我知道他又要到沙發上睡覺了。明天早上他可能會醒來，也可能不會，無論如何，今晚他不會再找我麻煩了。但我還是很害怕。我害怕，是因為真的有某個東西存在。它不在牆壁裡，但真的存在。它解決了保羅，可能還會解決爸爸，接下來就是我了。我一直在想這件事，麗賽……
13
麗賽坐在樹下，背靠著樹幹，她看到這裡，立刻驚訝地抬起頭來，彷彿斯科特的鬼魂在呼叫她的名字。從某個角度來看，也的確是這樣，她有什麼好驚訝的？斯科特當然在對她說話，而且只對她說話，不是對其他人。這是她的故事，麗賽的故事，雖然她讀的速度不快，但現在也已經看完手稿的三分之一了。她覺得自己能在天黑前看完，這樣很好。異月之灣是個好地方，但僅限於白天。
她低頭看著手稿，再次覺得不可思議，因為斯科特竟然能熬過這種童年。她發現斯科特是用過去式寫那些事，好像在現場對她講話一樣。麗賽露出笑容，重新開始讀，一邊好希望自己能搭著魔毯飛過去安慰那孤寂的孩子，在他耳邊低語，告訴他噩夢終將結束，至少童年那段噩夢會結束的。
14
我一直在想這件事，麗賽，後來想出了兩個結論。第一，不管保羅體內被什麼東西附上，那都是真的；它是種有生命的東西，活動的方式或許就像病毒或細菌。第二，它不是高個子。那個東西是我們完全無法理解的。它是很奇特的東西，我們最好別再去想了。永遠都不要再想。
總之，我們的小英雄斯科特·蘭登終於睡著了，而在賓州那個鄉下的農舍裡，一切又照常運作了幾天：爸爸像塊熟了的臭乳酪躺在沙發上，斯科特自己煮飯、洗碗盤（只是他都念成「洗網盤」），而屋子裡都是凍雨滴答地打到窗戶上的聲音，以及電臺裡播放的鄉村音樂——有唐娜·法歌、韋倫·詹尼斯、錢寧·凱許、康威·特維提、查理·普萊德，當然還有漢克。
後來，某天下午三點左右，一輛側門上印有「美國石膏公司」的棕色雪佛蘭轎車開上我們家車道，車子兩旁還濺起汙泥。安德魯·蘭登現在大部分時間都待在客廳沙發上，晚上在這裡睡，白天也一直躺著，但斯科特從沒想到他竟然一聽到車聲就能馬上反應，還分得出那不是郵差先生開的舊福特貨車。才一轉眼，爸爸就已經站在窗戶邊看著外面門廊左側。他把窗簾撥開一些，曲著身子窺視，他後腦勺的頭髮因為長時間被壓著翹了起來；斯科特一手拿盤子一手拿抹布站在廚房，看見爸爸上次摔下樓梯時在臉上撞出的紫色腫塊，也看見他一隻腳的褲管幾乎快捲到了膝蓋。
斯科特聽到收音機播放著狄克·卡雷斯的《走近墓碑》，發現爸爸正齜著牙，眼神露出殺意。爸爸飛快地離開窗邊，褲管自然落回原位，他雙腳像瘋狂的剪刀迅速開合，大步走向櫃子；此時那輛雪佛蘭轎車也正好熄火，斯科特聽見了開門聲，那個人正不知不覺走向死亡之門，他媽的一點也不知道爸爸從櫃子裡取出那把用來解決保羅的0.30—0.06步槍。或者該說是解決了保羅體內的那個東西。那個人的鞋子重重踏上門廊階梯。門廊的階梯有三層，中間那層每次都會發出令人受不了的吱嘎聲。
「爸爸，不要。」我用請求的語氣低聲說。安德魯·「熱火」·蘭登正用怪異的剪刀步走向門口，高高舉起步槍。我還拿著盤子，可是覺得手指很麻，我心想，它會掉到地上的。他媽的掉到地上破掉，而外面那個人這輩子最後聽到的聲音，就是盤子破掉，還有狄克·卡雷斯在這間臭屋子裡傳出的歌聲。「爸爸，不要。」我又誠心說了一次，還流露出懇求的眼神。
「熱火」·蘭登猶豫了一下子，然後站到牆邊，如果門開啟（當門開啟）剛好會遮住他。他這麼做的時候，外面那個人也敲了敲門。我很輕易就看出爸爸那四周都是鬍子的嘴巴用唇語說：那你就把他弄走，速克達。
我走向門口，把本來想擦乾的盤子從右手換到左手，接著開啟了門。我竟然不用抬頭就能看清楚他的臉。這個美國石膏公司派來的人算矮的，大概五英尺七或五英尺八，沒比我高多少，不過他的穿著散發著十足的權威感：黑色帽子，有銳利折線的卡其長褲，在卡其襯衫外還穿了一件拉鏈拉到一半的黑色厚風衣。他打了黑色領帶，手裡拿著某種小盒子，不像是公文包（幾年後我才學到「卷宗夾」這個詞）。他有點胖，鬍子颳得很乾淨，臉頰散發出粉紅色光澤。他穿著一雙高筒橡皮鞋，上頭是拉鏈而不是帶扣。我看著眼前的情景，心想要是有人得在鄉下的門廊被射殺，那一定非他莫屬。他鼻孔裡那一根根捲曲的鼻毛都在說，沒錯，就是這個人，就是他該被派來吃剪刀人的子彈。我又想，就連他的名字應該也很適合讓報紙頭條寫著「被謀殺」。
「你好啊，孩子，」他說，「你一定是‘熱火’的兒子吧。我叫法蘭克·荷西，負責公司的人事部門。」接著他就伸出一隻手。
我以為我沒辦法伸手，但還是跟他握了手。我也以為我沒辦法講話，結果卻可以，而且語氣還很正常。我的反應能決定這個人是否會在心臟或頭上挨一槍，所以我最好表現得好一點。「是的，先生，我就是他兒子。我叫斯科特。」
「很高興認識你，斯科特，」他把眼神移到我身後的客廳，而我試圖觀察他在看什麼東西。我昨天才打掃過這裡，不過天知道我做得好不好，畢竟我只是個他媽的小孩子而已。「我們有點擔心你爸爸呢。」
嗯，我心想，你可能就快要擔心其他事了，荷西先生。擔心你的工作，你的老婆；如果你有小孩的話，也會擔心他們。
「他沒從斐利打電話給你嗎？」我問。我完全不知道那是哪裡，也不知道怎麼去，但我並不害怕。這方面我可是很拿手的。我可以一整天編這些謊話。我只怕爸爸失去控制，從門後蹦出來。他可能會揍荷西吧，說不定會同時揍我們兩個。
「沒有啊，孩子，他沒聯絡我。」凍雨敲打著門廊屋頂，但至少沒淋到他身上，所以我也不一定要請他進屋，但要是他自己想進來呢？我怎麼阻止他？我只是個穿著拖鞋、手拿盤子肩膀掛抹布的小孩而已啊。
「呃，他很擔心他姐姐。」我說，然後想起我當時在讀的棒球傳記。那本書就放在二樓我的床上。我也想到了爸爸的車，就停在後頭小屋的屋簷下，荷西先生走到門廊底就能看見。「她得了跟洋基隊那個明星球員一樣的病。」
「‘熱火’的姐姐得了跟路·蓋裡格一樣的漸凍人症？哎呀，真是狗屎——我是說真可惜。我不知道他有姐姐呢。」
我也不知道，我心想。
「孩子——斯科特——那真是太糟了。他不在家的時候，誰來照顧你們兄弟呢？」
「是住在這條路盡頭的科爾太太。」我胡謅的這個名字來自傑克森·科爾，是《洋基的鐵人》這本書的作者。「她每天都會來看我們。另外，保羅自己還會做四種肉丸。」
荷西先生咯咯地笑。「四種啊？‘熱火’他什麼時候回來呢？」
「呃，他姐姐已經不能走路了，而且她的呼吸就像這樣。」我誇張地喘了一口氣。這麼做很容易，因為我的心突然跳得很快。在我很確定爸爸會殺荷西先生時，我的心跳還很慢，可是現在我似乎看到能讓我們安然脫困的機會了，而且要快點把握才行。
「哎呀，親愛的。」荷西先生說。他以為自己一切都明白了。「呃，這真是我聽過最令人難過的事了。」他伸手從外套取出皮夾，拿了張一元鈔票，後來又想起我應該還有個哥哥，所以又拿了另一張。突然間，麗賽，最奇怪的事發生了。突然間，我好希望爸爸真的殺了他。
「拿去，孩子。」他說。突然間，我也明白了一件事，就是他已經忘記我的名字，這讓我更恨他了。「拿去吧。一張給你，一張給你哥哥。到路底那家小店去買點糖吃吧。」
我才不想要他的臭錢（而且保羅也用不到了），不過我還是收下，對他說謝謝你先生，而他說不客氣孩子，然後摸摸我的頭；我趁這時候往左邊瞥了一眼，看見爸爸正從門縫偷看。我也看到步槍的槍口。最後，荷西先生終於往回走下門廊。我關上門，跟爸爸一起看著他坐進公司的車，慢慢倒出車道。我心想，萬一他的車輪卡住，他就會走回來借電話，接著就會被殺掉，結果他的車輪沒有卡住，這表示他還能回家親吻他的老婆道晚安，跟她說他今天給了一對兄弟兩塊錢買糖果吃。我低頭看看手裡的鈔票，然後交給爸爸。他看也沒看接過以後，直接塞進褲子口袋。
「他還會回來的，」爸爸說，「要不就是另一個人來。你做得很好，斯科特，不過這種情形維持不了多久的。」
我仔細盯著他看，發現他變回正常的爸爸了。在我跟荷西先生交談時，他回來了。這算是我最後一次見到真正的他吧。
他發現我看著他，於是點了點頭，然後又看看手中的槍。「我得處理掉這個，」他說，「我完蛋了，沒有——」
「不，爸爸——」
「沒別的辦法了。不過要是我在完蛋之前先幹掉幾個像荷西這樣的人，他們一定會在夜間新聞報道我是個瘋子。他們也會提到你跟保羅，一定會的。無論是死是活，你都會被認定是瘋子的小孩。」
「爸爸，你會沒事的，」我告訴他，還想上前抱他，「你現在就好好的！」
他把我推開，似乎覺得很可笑。「喲，你說的話還真有道理呢，」他說，「你待在這裡，斯科特，我有個活兒要幹。很快就好。」他進了走廊，經過我常在上面跳的那張長椅，然後走入廚房。他低著頭，手裡拿著那把槍。他一從廚房門走出房子，我就跟上前去，從洗手槽上的窗戶看見他沒穿雨衣走過後院，仍然低著頭拿著槍。他把槍放在冰冷的地上，推開那口枯井的蓋子。由於凍雨讓蓋子跟枯井接觸的地方結了冰，所以他得用雙手使勁推開才行。接著，他再拿起槍，看了一會兒，好像在說再見，然後把它滑進他推開的縫隙。辦完事情後，他低著頭走回屋子，襯衫的肩膀部分被雨水浸溼成了深色。這時候我才注意到他沒穿鞋，我想他自己也完全沒發現。
見到我在廚房裡，他似乎不怎麼驚訝。他拿出荷西先生給我的兩元鈔票，先低頭看了看，再抬頭看我。「你確定不要這個？」他問。
我搖頭。「除非那是世界上最後兩張鈔票。」
我看得出他喜歡我的答覆。「很好，」他說，「不過我要告訴你一件事，斯科特。你知道用餐室櫥架上那幾個奶奶的瓷器嗎？」
「當然知道。」
「在架子最上面那個藍色壺裡有一捆鈔票。那是我的錢，不是荷西的——你知道有什麼不同嗎？」
「知道。」我說。
「嗯，我也認為你知道。你有很多特質，但沒有愚蠢這一項。如果我是你，斯科特，我會帶著那些錢上路——總共大概有七百塊。我會在口袋裡放五塊錢，其他的塞進鞋子。十歲就隻身到外頭實在是太年輕了，儘管你只是出去一陣子；我猜你在上了匹茲堡的那座橋之前，有百分之九十五的機率會被搶，但要是你待在這裡，鐵定會遇上更糟的事。你明白我在說什麼嗎？」
「明白，可是我不能離開。」我說。
「人們常覺得自己不能做很多事，後來卻發現在緊急狀況下，他們都做得到。」爸爸說。他往下看著自己紅腫的腳。「假設你到得了匹茲堡，我想，以你這樣聰明到能編故事騙到荷西先生的孩子，要在電話簿裡找到‘兒童福利中心’的號碼應該不是難事。不然，要是你的錢沒被搶走的話，你或許也能找到更好的安身處。只要你夠精明，別被警察盯上，只要你夠幸運，只讓人搶走口袋裡那張五塊錢，我想七百塊應該夠你撐上好一陣子了。」
我再次告訴他：「我不能離開。」
「為什麼？」
我無法解釋。一部分可能是因為我這輩子都住在這裡，只有爸爸跟保羅陪伴。我只有從三種地方知道外面世界的樣子：電視上，收音機裡，還有我的想象力。沒錯，我是去過電影院，也去過城裡幾次，但都是跟爸爸和哥哥一起去。一想到要獨自出去外面那個陌生的世界，我就嚇得半死。而且，重點是，我愛他。我對爸爸的愛，不像我對保羅那種簡單而不復雜的愛，然而我還是愛他。他拿刀割過我，揍過我，罵過我豬頭、蠢蛋跟他媽的渾球，他讓我童年許多時光蒙上了陰影，讓我在夜晚帶著覺得自己一無是處的心情上床睡覺，可是比較起來，一些難得的快樂時刻就顯得格外珍貴；他的吻就像黃金，而即使是他最不經意的稱讚，也讓我非常珍惜。雖然我只有十歲，但我很清楚他的吻跟稱讚都是發自真心，都是最真誠的。他是個怪物，卻不是沒有愛的怪物。那就是我爸爸的悲慘之處啊，麗賽：他愛他的孩子。
「我就是沒辦法。」我說。
他想了一會兒——我猜是考慮要不要逼我吧——然後又點點頭。「好吧。不過我要你知道，斯科特。我對你哥哥做的那件事，是為了救你一命。你明白嗎？」
「明白，爸爸。」
「可是，如果我會對你做不好的事，那並不是出於我所願。就算是我體內的某個東西強迫我這麼做，我也會覺得很痛苦，痛苦到要下地獄。」他的目光從我身上移開，於是我知道他又看到它們了，就是它們，他很快就將不再是剛才跟我說話的同一個人。接著他又把眼神移回來，而這也是我最後一次能清楚地看著他。「你不會讓我下地獄吧？」他問我，「你不會讓爸爸下地獄，在那裡永遠受煎熬吧？」
「不會的，爸爸。」我差點說不出話來了。
「你保證？用你哥哥的名字擔保？」
「就用保羅的名字擔保。」
他別過頭，看著角落。「我要回去躺著了，」他說，「餓的話就自己弄點東西吃，不過別他媽的把廚房搞亂。」
那個晚上，我醒來——或者說是有東西把我吵醒——然後聽見外頭的凍雨下得比之前更猛烈。我聽到屋子後面有個重物掉下的聲音，知道那是冰塊的重量壓斷了樹枝。有可能是之前另一根樹枝斷掉而把我吵醒的，但我覺得不是這樣。我覺得我聽到了他的聲音，儘管他已經小心不出聲了。我沒時間做出其他反應，只能趕快躲到床底下，這就是我在無助時會做的事；小孩子總是會躲到床底下，而那也是他第一個會找的地方。
我看見他的腳出現在門口。仍然沒穿鞋子。他沒說話，只是走到床邊站著。我以為他會像以前那樣站著，或許還坐下來，不過他沒這麼做。我聽見他發出呼嚕聲，好像舉起某個重物，像是箱子之類的；他踮起腳尖，一會兒之後我就聽見空氣中有道呼嘯聲，然後砰的一聲，那個東西擊中床墊中央，地面的灰塵還被衝擊力吹了起來。我看見一把鶴嘴鋤的尖端穿透了我的床。它就停在我的臉前，離我的嘴巴還不到一英寸。我好像能看清楚它上面所有的鏽斑，還有它刮過床墊彈簧時那幾道磨出光澤的痕跡。它在原處靜止了一兩秒鐘，然後我又聽到他使力要拔起它的可怕呼嚕聲。他很用力，但鋤頭還是緊緊插著，尖端就在我面前來回擺動。後來他放棄了。我看到了他的手指，知道他把手掌放在膝蓋上休息。他正彎下身子，想要檢視床底，確定我在，然後再繼續拔他的鋤頭。
我沒思考，只是閉上眼睛直接過去。自從埋葬保羅以後，這是我第一次過去，也是第一次從二樓直接過去。我突然想到我會摔下去，但我不在乎，這總比躲在床下被那個戴著爸爸面具的怪人找到要好；總比看見那個佔據他身體的邪要好。
而我也真的摔下去了，不過摔的距離沒多高，只有幾英尺而已，我想這是因為我相信自己會摔下去的關係吧。很多關於異月之灣的事，只需要單純的相信；在那裡，只要相信，就能看見，至少大部分時候是這樣……除非晃得太遠，在樹林裡迷路了。
我去那裡的時候是晚上，麗賽；我之所以清楚記得，是因為那是我唯一一次故意挑晚上過去。
15
「噢，斯科特。」麗賽邊說邊擦去臉頰上的淚水。每次看到他直接對她說的話，她的心裡就像遭受一次打擊，但同時又有無比親切溫柔的感覺。「噢，我真難過。」她翻了翻，檢查一下還剩幾頁——已經不多了。八頁嗎？不對，還有十頁。她低頭繼續讀，把看完的每一頁放到膝蓋上。
16
有個披著爸爸外皮的東西想殺我，於是我離開了那個冰冷的房間，來到這個地方，在比絲絨還輕柔的夏夜裡坐在哥哥的墓旁。月亮像是有汙點的銀幣掛在天空，而精靈森林裡傳來笑聲，那裡好像在開派對。有時候，樹林深處好像會有另一個東西發出吼叫，接著笑聲就安靜了，不過才沒多久，它們似乎又會忍不住開始笑起來——剛開始只有一個在笑，然後是兩個，再來十六個，最後全部都瘋狂大笑。
我看見一種比老鷹跟貓頭鷹還大的東西無聲地在月光下飛過，心想應該是異月之灣這裡特有的夜行動物出來獵食。我聞到保羅跟我都很喜歡的香味，但這些氣味入夜之後就變得酸臭凝結，有如尿床味，聞久了相當刺鼻。我往紫色山丘看去，發現那裡飄浮著許多水母般的光球，我不知道那是什麼，但我不喜歡。我覺得接觸到它們的話，搞不好會黏在皮膚上，甚至爆開，就像摸到有毒植物那樣在身上留下刺癢的痕跡。
我待在保羅的墓旁，有種毛骨悚然的感覺。這並不是因為我怕他，我才不怕他，可是我一直會想到他體內的那個東西，懷疑它是不是還在。既然這裡白天的香氣和食物到晚上會變得有毒，那麼沉睡在屍體與腐肉中的壞東西說不定也會甦醒。萬一它讓保羅的手從土裡伸出來怎麼辦？萬一那雙死手抓住我呢？萬一他齜牙咧嘴的臉突然蹦到我面前，泥土還像淚水般從眼角滑落呢？
我不想哭，而且十歲也不是愛哭的年紀了（尤其是我還經歷過那些事），但我還是忍不住開始哽咽。這時候，我看見一棵情人樹，它的位置離別的樹有點遠，而它伸展的枝葉看起來就像低空的雲。
對我而言，麗賽，那棵樹看起來很……親切。當時我還不清楚原因，然而經過這些年後，我想我明白了。我寫這些東西的時候，還特地來找這棵樹。那些飄浮的光球都不會到這棵樹下來。我慢慢走近它，發現即使在夜晚，它散發的香氣還是跟白天一樣甜美，或者說幾乎沒變。那就是你現在靠的這棵樹啊，小麗賽（如果你讀得到這最後一篇故事的話）。現在的我好累，甚至覺得自己已經無力寫完剩下的部分了，不過我還是得試試。畢竟這是我最後一次能跟你說話了。
那個小男孩來到樹下坐著，待了——呃，誰知道待了多久？不到一整晚，不過月亮（這裡似乎永遠是滿月，你注意到了嗎？）落下時，他已經打了六七次瞌睡，還做了幾個奇怪的夢，偶爾也有好夢，其中至少有一個夢後來還成了他寫小說時參考的骨幹。他待的時間久到足以讓他把這個奇妙的避難所命名為「故事樹」。
另外，他待的時間也久到足以讓某種可怕的東西（比佔據他爸爸身體的東西還可怕多了）發現他……那個東西記住他後，就把注意力移開了。這就是我第一次感覺到那傢伙的存在啊，麗賽，它讓你的生活蒙上陰影，而它也跟你一樣，對所有事物一視同仁。這種概念很棒，可是卻有其陰暗面。我很好奇你知道嗎？你會懂嗎？
17
「我懂，」麗賽說，「我現在懂了。上帝保佑，我真的懂了。」
她再翻翻那幾張紙，只剩六頁。很好。異月之灣的下午很長，不過她覺得天色正要開始變暗，也該是回去的時候了。回她的家，回到她姐姐身邊，回去過她的生活。
麗賽漸漸知道該怎麼做了。
18
我一度聽見笑聲接近精靈森林的邊緣，還覺得笑聲中帶有嘲諷的意味。我靠著樹幹望去，發現森林邊緣的濃密處有些黑影。那可能是我想象力過度作祟，但我不這麼認為。雖然我的想象力很豐富，但經過了漫長的白天以及更漫長的夜晚之後，我已經嚇得快想象不出任何東西了，所以我看見的不是錯覺。而且就在離我蹲伏處不到二十英尺的高草堆裡，還傳出一陣聽起來滿嘴口水的咯咯笑聲。我完全沒意識到自己在做什麼，只是閉上眼睛，在腦中摸索我臥房裡那股寒氣的感覺。不一會兒，我就回到了床底下。我的鼻子因為突然吸進灰塵想打噴嚏，於是我馬上拱起背，臉部的肌肉也隨之扭曲，儘量在打噴嚏時不發出太大的聲音，結果額頭撞上床墊破掉而露出的彈簧。幸好那把鶴嘴鋤已經不在了，要不然我可能會受傷，也許會少掉一隻眼睛。
我慢慢爬出床底，發現清晨五點的微弱天光照進房間。外頭的凍雨聽起來又下得更猛烈了，但我沒心情去注意。我趴在地上往四周看，現在我的臥室已經變得像廢墟一樣。衣櫃門的上半部已經被扯掉，無力地垂在半空中；我的衣服散落一地，有許多件——應該說是大部分——都被撕破了，似乎爸爸體內的那個東西因為找不到我，才對我的衣服發洩怒氣。更糟的是，那東西還撕毀了我最愛的幾本運動員傳記跟科幻小說，書的封面都變成了碎片；我的書桌翻了過來，抽屜被丟到角落。鶴嘴鋤在我床上留下有如月球表面火山口的坑洞，看著那個洞，我不禁想到：如果我躺在上面的話，肚子就會被刺穿了。另外，房間裡瀰漫著一種淡淡的酸味。雖然這讓我想起異月之灣夜晚的氣味，不過我覺得這股氣味很熟悉，是我認得的。我努力想，但還是想不出來，只能聯想到壞掉的水果。後來我才知道那不是壞掉的水果氣味，但也很接近了。
我不想離開房間，可是我也知道不能繼續待著，因為他遲早會回來。我找到一條沒破的牛仔褲直接換上。運動鞋不見了，不過我猜靴子或許還在置鞋間吧。沒錯，還在，而且雨衣也在。我會換上它們再跑進凍雨中，沿著車道跟著荷西先生車子輪胎留下的痕跡到大路上，然後到穆利百貨商店。我會為了活命逃離這裡，逃進我連想都不敢想的未來。不過前提是，他沒先抓到我，把我殺了。
我爬過擋在門口的書桌，進了走廊，看見牆上掛的照片全被扯下，牆壁還有好幾個大洞，可見那個東西還真的因為沒抓到我而非常憤怒。
出房間後，那股酸酸的水果味更濃了。去年，美國石膏公司辦了個聖誕派對，爸爸說要是不去的話會「很怪」，所以就參加了。抽禮物時，爸爸得到一罐自制的黑莓酒。安德魯·蘭登有很多麻煩，但酒精不算其中一項。有天晚上（介於聖誕節跟新年之間，當時保羅被綁在地窖）他在晚餐前倒了杯酒，才喝一口，就馬上皺著臉要把酒倒進水槽。他發現我在旁邊看，於是將酒杯拿到我面前。
你要試試看嗎，斯科特？他問，感受一下威力？嘿，要是你喜歡的話，整罐都他媽給你好了。
我就跟所有小孩一樣，對酒精很好奇，可是那股味道實在很噁心。也許喝了以後會很快樂，就像電視上演的那樣，但我才不想碰那種像壞掉水果的東西。
你真是聰明的孩子啊，速克達，他說完話，就把整杯酒倒進水槽。不過他一定把剩下的那罐酒留著（或者忘記倒掉），因為我現在百分之百確定就是它的氣味沒錯。我走下樓梯時，那股酸味已經變成了惡臭。這時候，除了屋外持續的凍雨聲，我還聽見另一個聲音，是喬治·瓊斯在唱歌。那是爸爸的收音機，還是同樣的電臺，用很小的音量播放著。我還聽見打鼾聲。一直到現在，我緊繃的心情才放鬆下來，感動得快哭了。我最害怕的，就是那個東西躲起來等我出現。幸好，他現在在睡覺，還發出長而刺耳的打呼聲。
然而我還是保持謹慎。我從用餐室繞進客廳，這樣才不會直接出現在沙發前面。用餐室裡也是一團亂。擺著奶奶那些瓷器的架子被掀掉，看起來他好像想把架子拆去燒了。所有盤子都破了，那個裝著錢的瓷器也是。鈔票當然全撕爛了，綠色的碎片散落四處，有一些還黏在大燈上，看起來就像除夕夜用的五彩碎紙。爸爸體內的那東西顯然不會用到書，也不會用到錢。
雖然他在打呼，雖然我在沙發後面不會被看見，但我還是像個軍人，小心翼翼地從附近被猛烈炮轟的散兵坑裡探頭張望。這麼做其實沒有必要，他的頭掛在沙發一側，從保羅變壞以後就沒剪過的長頭髮已經快碰到地上。就算我像遊行般直接從他面前走過，還一邊敲著鐃鈸，他也不會被吵醒。爸爸不只是睡著，而是他媽的不省人事了。
我向他走近一點，發現他一邊臉頰上有道割傷，閉著的雙眼泛著紫色，彷彿已經精疲力竭。他的嘴唇往裡縮，讓他看起來像只想在睡夢中吠叫的老狗。他在沾了油汙跟血跡的長沙發上鋪了塊舊毛毯，順便也將自己裹在裡面。他回到這裡時一定很累，已經懶得再搞破壞了，因為他只有戳壞電視跟弄破他死去老婆的相框而已。收音機還擺在原來的桌面上，而那罐酒則放在收音機旁的地上。我看著罐子，心裡不可置信：裡面只剩下一點點。我不敢相信他竟然喝了這麼多，畢竟他是完全不喝酒的人，但從他身上濃到幾乎可見的酒臭味來判斷，事實很明顯了。
鶴嘴鋤就放在沙發另一側，刺穿我床墊的那一端上貼著一張紙條。我知道那是留給我的紙條；我不想看，然而卻不得不看。他寫了三行，但只有寥寥幾個字。我永遠不會忘記。
殺了我
然後把我跟保羅葬在一起
拜託
19
麗賽哭得很厲害。她把這一頁放在膝上，跟看過的放在一起。現在只剩兩頁了。斯科特的字跡越來越鬆散，開始有點不整齊，無法沿著紙上的橫條紋寫，看得出他寫到這裡時已經很累了。她知道接下來會看到什麼——我趁他睡覺時拿著鶴嘴鋤刺穿了他的腦袋，這是他在「嗯嗯樹」下告訴麗賽的——麗賽還需要繼續看他描述細節嗎？婚姻的誓約裡，有包括妻子一定要看丈夫弒父後的自白這一項嗎？
然而，這幾張紙呼喚著她，彷彿一種失去了一切只剩下聲音的東西。她將目光移到最後的段落上，心想，如果她一定得讀，那就長痛不如短痛，儘快看完吧。
20
我不想這麼做，但我還是拿起鶴嘴鋤，站在沙發旁看著他，看著這個在我生命中待我如暴君的人。我常怨恨他，而且他也沒給我足夠的理由愛他，但至少總有一些，尤其是在保羅變壞以後的那幾個星期。清晨五點，我站在客廳，灰白的天光正準備爬進屋子，我聽見外頭的凍雨像時鐘滴答作響，也聽到房內他的打呼聲與收音機傳出的音樂。就在這時，我知道自己必須做出決定：愛他還是恨他，我得問問自己內心對他的真正感覺。我大可以讓他活著，直接逃到穆利去，逃向未知的新生活，而這也等於宣告讓他墜入他害怕但卻是他應得的地獄。他確實該下地獄。他真的很怕被送進瘋人院，永遠被關在那個地獄裡。或者，我可以直接殺了他，讓他解脫，而這也是我最後選擇的做法；這不是上帝幫我選的，因為我不信神。
我是向哥哥禱告。在邪佔據了他的心智之前，他一直深愛著我。我問他，如果他在的話，就告訴我怎麼辦。後來我得到了答案——我不知道真的是保羅告訴我，還是我自己想象出來的。無論如何，這都不重要了，因為我已經得到了答案。我的耳朵清楚聽見保羅說：「爸爸的獎品是一個吻。」
我舉起鶴嘴鋤。收音機的廣告剛結束，漢克·威廉斯的歌聲正唱著：「你為什麼不像從前愛我了，為何把我當成舊鞋？」然後……
21
寫到這裡，紙上出現三行空格，然後才有字出現，而且變成直接對麗賽說話的語氣。後面的字跡很擠，也沒依著橫紋線寫，麗賽知道他在寫到這裡時一定很趕。於是麗賽也加快速度把剩下的讀完。她翻到最後一頁，還先擦了擦淚水才開始看，因為這樣才能看清楚他字裡行間的意思。她發現要想象斯科特經歷過的一切，實在太簡單了。那個小男孩光著腳，穿著唯一沒破的牛仔褲，在黎明前的灰白天光中舉起鶴嘴鋤，四周飄蕩著收音機的聲音，空氣裡瀰漫著黑莓酒的臭味，鋤頭尖端在半空中掛了一會兒。然後……
22
我往下揮。麗賽，我發誓，我是帶著愛揮下鋤頭殺了爸爸。我本來以為還要再對他敲第二下，不過一下就夠了，而我一輩子也忘不了這件事，我的一切想法或念頭都有這件事的陰影，每天起床我就會想到我殺了我爸爸，每天睡覺前也會想。它就像鬼魂一樣潛藏在我每個小說、故事裡的每一句話裡：我殺了我爸爸。那天在「嗯嗯樹」下，我跟你說了這件事後，心裡真的輕鬆許多，足夠讓我正常地再多活五年、十年甚至十五年，不會因過度壓抑而崩潰。然而，用文字表達跟親口說是不一樣的。
麗賽，你讀到這些時，我已經不在了。我想我活得並不長，但這些時光（非常快樂的時光）都是你給我的。你給我太多太多了。請你現在再給我一些時間，看完我寫的最後幾段話，這也是我這輩子最難下筆的幾段話。
沒有任何故事能描寫出死亡的醜陋與可怕，儘管它可能只發生在一瞬間。幸好我沒有打歪，不必再做第二次；也幸好他沒有尖叫或蠕動身體。我刺穿了他腦袋的正中央，和預計的一樣，但就算他死得很乾脆，那種慘狀還是很可怕。他的頭蓋骨爆開，頭髮、鮮血和腦漿四處飛濺，散佈在他鋪在沙發的那塊毯子上。他的鼻子流出鼻涕，舌頭從口腔掉出來。他的頭歪向一邊，血跟腦漿從破洞漏出，發出噗噗聲，有些噴到我腳上，感覺很溫熱。收音機裡還是漢克·威廉斯在唱歌。爸爸的一隻手突然握拳，接著又放鬆了。我聞到屎味，知道他在褲子里拉了一坨。我也知道，那是他留下的最後一樣東西。
鶴嘴鋤插在他的頭上。
我爬到客廳角落，縮起身子哭著，一直哭一直哭。我猜我也睡了一會兒，因為等我意識清楚後，發現天空明亮許多，太陽也已經出來，可能快中午了。這麼說來，剛剛到現在大概過了七個小時。我試著帶爸爸去異月之灣，可是沒辦法。我以為弄點東西吃以後才有力氣帶他過去，但吃完後還是不行。後來我想，說不定我先得洗個澡，弄乾淨他噴到我身上的血，再清理他周圍那一團糟，不過這些都做完之後，還是沒辦法帶他過去。我不斷地試，試了或許兩天吧。有時候我會看著裹在毯子裡的他，假裝他對我說你要繼續試啊斯科特你這小混賬，你會成功的。我繼續試，然後休息，清理一下屋子，偶爾找點東西吃，就這樣重複下去。最後把整間屋子都清理完了！每個角落都乾乾淨淨的！結果還是沒辦法。有一次我還自己過去異月之灣，證明我做得到，然而我就是無法把爸爸一起帶過去。我已經很努力試了啊，麗賽。
23
接下來又是幾行空白。他在最後一張紙的底下寫了些字：有些東西就像錨哦，麗賽，你記得嗎？
「我記得，斯科特，」她低聲說，「我記得。而你爸爸就像是錨，對不對？」麗賽心想，他不知道試了多少天。不知道斯科特到底跟安德魯·「熱火」·蘭登的屍體獨處了幾天，才終於放棄嘗試。不知道他究竟怎麼熬過這次事件而沒有發瘋。
在紙的另一面還有些字。她翻過來，發現斯科特回答了她的問題。
我試了五天才放棄，然後用毯子包著把他推到那口枯井裡。凍雨結束後，我就去穆利找人，跟他們說「爸爸帶著哥哥離開，我猜他們丟下我了」。他們把我送到警長辦公室，那裡有個叫格斯林的胖子帶我去兒童福利中心。據我所知，格斯林是後來唯一會去兒童福利中心看我的人，而且常常去。我想起來，爸爸有一次說過：「格斯林警長胖到拉完屎後，還看不到自己的屁股呢。」
下方有些空白，然後是最後幾行字——也就是她丈夫對她說的最後幾句話了——她看得出斯科特是多麼努力想剋制情緒，並找出真正的自我。她認為，不，應該說她知道，斯科特也想幫她找出她的自我。
小寶貝：如果你需要能讓你固定待在自己世界的錨——我指的不是異月之灣，而是我們一起生活的那個世界，那麼你就利用那件非洲大衣吧。你知道怎麼把它帶回去的。最後讓我親吻你——至少一千次。
斯科特
又：一切都是老樣子。我愛你。
24
麗賽本來可以拿著他的信，在樹下待上很長的時間，可是傍晚快到了。太陽還黃澄澄的，不過太陽正慢慢往地平線靠近，很快就會變成她熟悉的那股橘色。她不想在日落時走上那條小徑，也就是說，現在該是離開的時候了。她決定把斯科特最後的手稿留在這個世界，但不是放在「故事樹」下。她要把它放在保羅·蘭登的墓前。
她帶著剩下的黃色阿富汗毛衣與潮溼發軟的手稿盒，走回那棵像長了綠毛的情人樹邊。她把毛衣跟盒子放下，拾起上面寫著「保羅」的木片，木片已經裂開，上面也沾了血跡，但沒有破掉，於是她把木片放回原位擺正。這時，她發現附近高高的雜草堆裡有個東西，而在她過去撿起來之前，她就已經知道那是什麼：是那根注射針，蓋子還蓋著，不過上頭的鏽斑比以前更多了。
這像是玩火啊，速克達，這是斯科特在建議用藥治療保羅時，爸爸對他說的話……而他爸爸說得一點也沒錯。
還好我沒扎到自己！斯科特從安塔拉鎮帶麗賽過來異月之灣時曾這麼說過。不然就好笑了。總之，過了這麼多年，它竟然還在，而且蓋子還沒掉呢！
蓋子還在上面。而且針筒裡的東西也還在，就跟當年看起來一樣沒變。
麗賽在針筒上吻了一下（她也不知為何要這麼做），然後把它放進斯科特的手稿盒。接著，她把老媽送的毛衣裹起來夾在手臂下，走向小徑。她往旁邊草堆裡的標示牌瞄了一眼，上面的字已經褪得差不多，不過「通往謎池」這幾個字還是看得很清楚。最後，她走進樹林。由於擔心那個東西可能在附近，所以她一直刻意放輕腳步，免得引起注意，可是後來就慢慢放鬆了。高個子不在這裡。她突然想到，說不定它目前根本不在異月之灣，就算它在，應該也去森林深處了。麗賽·蘭登對它而言只是個小東西，而且，要是麗賽的計劃成功，她對它而言就會變得更微不足道，因為她應該再也不會來這個奇妙卻可怕的世界了。畢竟解決了杜利之後，她再也沒有必要刻意過來這裡。
有些東西就像錨哦，麗賽，你記得嗎？
麗賽加快腳步。她看見那把銀鏟子掉在路邊，上頭還沾著杜利的血，不過她只瞥了一眼就繼續往前。
她幾乎跑了起來。
25
麗賽回到空蕩蕩的書房時，穀倉樓上變得更熱了，但她卻覺得很涼爽，因為她全身溼透，而那件像寬皮帶綁在腰間的黃色毛衣也全溼了。
利用那件非洲大衣，斯科特這麼寫著，還說她知道怎麼把它帶回來——不是帶回異月之灣，而是帶回這個世界。當然，她成功了。
她把它綁在身上，涉水進了池子再出來，然後站在堅實的白沙灘上（不是面對長凳上那些靜靜看著水面的人，而是背對他們），望向永遠盈滿的月亮會升起的地平線那端，閉上雙眼，接著——接著怎麼樣？祈求能夠回去嗎？不是，她的想法更積極，……但免不了還是帶有一些悲傷，畢竟她經歷了這麼多。
「我把自己呼喚回來了，」她對著已經沒有斯科特的書桌、電腦、書籍跟音樂的空房間說，「就是這樣，對不對，斯科特？」
沒有響應，看來他已經說完他要說的話了。也許這算是好事吧，也許這是最好的結果。
現在，那件大衣還是溼的，如果她要的話，可以繼續將它綁在身上，再度回到異月之灣，她甚至可以綁著它前往異月之灣之外的世界……她相信一定還有其他世界存在，而那些坐在長凳上看水面的人膩了以後，或許會離開位置前往其他地方。只要身上綁著這件溼大衣，她搞不好還能像夢中的情境那樣飛起來，然而她不會去做這些事。斯科特能醒著做夢，有時還因此寫出很棒的作品，但那是他的天賦、他的工作。對麗賽·蘭登來說，一個世界就夠了，儘管她的心裡可能有一小部分也想看見另一個世界，在那裡，太陽會轟隆隆地移動，而月亮則散發安靜的銀色光芒。不過，算了吧。她已經有屋子能遮風避雨，有車子可開，有衣服鞋子可穿。她有幾個姐姐，其中一位還需要她幫忙才能安然度過下半輩子呢。所以，最好讓這件非洲大衣自然風乾，讓它原來能夠產生美麗但致命夢境的魔力蒸發掉，讓它再度成為錨。她會把它裁剪成好幾片，身上永遠帶著一片，算是護身符，使她能安穩地待在這個世界，不受其他東西侵擾。
同時，她也想吹乾頭髮，換掉溼衣服。
麗賽走向樓梯，身上的水滴在地板之前沾過她血跡的地方。大衣從她的腰際滑到臀部，使她看起來像穿了件特別的裙子，她甚至有些性感。在八月午後的陽光下，她回頭往空房間看了一眼，覺得自己好像做了個夢。陽光將她照成金色，讓她看起來年輕許多，不過她自己並不知道。
「我想，該做的都做完嘍，」她突然覺得有些猶豫，「我要走了。再見。」
她靜靜等著，至於等什麼，她並不清楚。什麼事也沒發生。但她又好像感覺得到什麼。
她舉起一隻手，似乎想揮手道別，但彷彿又因為不好意思而放下。「我愛你，親愛的。一切都是老樣子。」
麗賽走下樓梯，她的影子在這裡停留了一會兒，然後也跟著她離開。
房間發出一聲嘆息。然後陷入永遠的沉默。
於緬因州中央羅維鎮
二〇〇五年八月四日
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