1
她看看時鐘，十一點五十分，然後一邊脫掉溼透的短褲一邊笑著。她笑，並不是因為那個鍾看起來很有趣，而是因為她突然想到電影《聖誕頌歌》的主角史顧己講的一句話：「精靈在一夜間全部完成了。」麗賽似乎也在很短的時間裡完成了某件很重要的事，而且就是在剛過去的幾小時內做到的。
但別忘了，我一直活在過去，而那可是會讓一個人花掉許多時間的，她心想……但仔細思考一會兒，她突然發出一陣狂笑，要是樓下大廳有人聽到，一定會覺得她瘋了。
沒關係，繼續笑吧，小寶貝，這裡沒有別人只有我們，她邊想著邊走進浴室。她繼續放鬆地大笑，不過沒多久後又突然停住。她想到杜利搞不好在這裡，他可能躲在地窖，或在這棟大屋的某個櫥櫃裡；說不定他就在她上方的閣樓，還因為正午的炎熱而滿頭大汗。她不瞭解這個人，但相信他真的有可能就躲在她家裡，因為他是個無恥的混賬。
現在先別擔心他了。擔心黛拉跟坎塔塔吧。
說得沒錯。麗賽可以趕在姐姐之前先去綠茵，而且不必趕路，但這可不表示她可以浪費時間。上緊發條，她心想。
不過她還是花了點時間站在臥室門後的全身鏡前，雙手叉腰，看著她那纖細而沒什麼特色的中年婦女身體；當然，她也看了看自己的臉，斯科特以前曾經描述她的臉蛋就像夏天時的性感美女。她的臉現在有點腫，看起來彷彿睡了很久（也可能是喝了太多水），她的嘴唇有些外翻，帶點怪異的性感，讓她一方面覺得不太自在，另一方面又有點高興。她遲疑了一會兒，不知道該怎麼辦，後來在化妝櫃裡找到一支口紅。她先碰了碰口紅測試顏色，然後點點頭，不過心裡還是有點猶豫。如果人們注意到她的嘴唇（她覺得他們一定會注意），那她最好還是大方地讓他們看，而不是想辦法掩飾藏不住的部分。
瘋子杜利割開的傷口，現在已經變成一道醜陋的紅色疤痕，從最明顯的腋下逐漸消退到胸廓，外觀像是兩三個星期前受的重傷，現在已經癒合得很好。至於另外兩道較淺的傷口，看起來只像是穿了太緊的衣服造成的壓痕而已，或者（如果你想象力夠豐富的話）也可以說是被繩子勒傷的痕跡。她看到這情景，覺得實在太神奇了。
「蘭登家的人受傷後，傷口都癒合的很快，你這王八蛋。」麗賽說完，便走進了淋浴間。
2
她的時間不多，她大概沖洗一下就出來了。由於胸部受傷處碰到還是會痛，所以她決定不穿胸罩。她找了件有很多口袋的褲子，搭配一件t恤。接著她又在t恤外加了件背心，以防有人盯著她的乳頭看——假設有男人會看五十歲女人乳頭的話。不過根據斯科特的說法，男人真的會這麼做。她記得在以前那段快樂的日子裡，有一次斯科特告訴她，性向正常的男人都會這樣，從十四歲到八十四歲的女人都不放過，他還說這純粹是因為他們的眼睛跟那玩意兒間有條神經連線著，跟大腦運作完全無關。
正午了。她走下樓，往客廳看看，發現咖啡桌上那包剩下的香菸，但她現在已經不想抽了。她進食品儲藏室找了罐新鮮的吉比花生醬（還得鼓起勇氣，做好杜利就躲在儲藏室角落或門後的心理準備），再從冰箱拿出草莓果醬，加上白土司後，做了個花生草莓果醬三明治，先滿足地大咬兩口之後，就打電話給伍伯迪教授。雖然城堡郡警長辦公室已經派人把「扎克·馬庫爾」的恐嚇信收走了，但麗賽一向很會記電話號碼，而且這組數字也很好記：開頭是匹茲堡區域號碼，以八一八八結尾。如果是那個遺稿狗仔王的王后接電話，麗賽也很樂意跟她談。如果接通的是電話錄音機，就不方便了；她是可以留言，但無法確定留言來不來得及讓他聽到。
結果她不用擔心，因為應答電話的正是伍伯迪本人。而他的語氣聽起來一點也不像國王，反而十分壓抑、謹慎。「喂？您好？」
「你好，伍伯迪教授，我是麗賽·蘭登。」
「我不想跟你說話。我已經找過律師，他說我才不用——」
「冷靜點。」她說，然後用渴望的眼神看了三明治一眼。如果嘴巴塞得滿滿的，她就不能說話了，不過從好的一面來看，她認為這場談話很快就會結束。「我不會找你麻煩，你也不用擔心警察、律師的問題。我只要你幫我一個很小很小的忙就好。」
「幫什麼忙？」伍伯迪聽起來疑心很重。麗賽知道這不能怪他。
「你的朋友吉姆·杜利今天有可能會打電話給你——」
「那人才不是我朋友！」伍伯迪激動地說。
對，麗賽心想。你已經快說服自己他不是你朋友了。
「好吧，他只是個酒伴，你們有過幾面之緣而已。我才不管你們是什麼關係。總之，如果他聯絡你，你就跟他說我改變心意了，行嗎？就說我想通了，今晚八點會在我先生的書房等他。」
「你聽起來像是很想替自己製造麻煩，蘭登太太。」
「嘿，你夠識相吧？」她越來越想吃那個三明治了。「教授，他可能不會打電話給你，真是這樣的話，那你就沒事了。如果他真的聯絡你，你只要把我的話告訴他，那你也沒事了。但要是他聯絡你，你卻沒把我的話——只要說‘她改變心意了，她今晚八點會在斯科特的書房見你’就好——轉達給他，而讓我發現的話……先生，我絕對不會讓你好過的。」
「你不能這麼做。我的律師說——」
「別管他說什麼。你只要放聰明點注意聽我說就好。我先生留了兩千萬美金給我，有這些錢，只要我想搞你，你接下來三年鐵定是吃不完兜著走。懂了嗎？」
麗賽在他開口前就掛掉電話，大咬一口三明治，然後從冰箱拿出酸橙汁，她本來要找個杯子，但想了想還是直接喝。
好吃！
3
接下來幾小時內，麗賽不會在家，所以假如杜利打電話來，她就沒辦法接了。不過還好，她知道他會打哪支電話。於是她走到穀倉裡那間還沒整理好的辦公室，還經過她跟斯科特從德國不來梅帶回來的那張床。她坐在一張像是廚房用的樸素椅子上（她到現在都還沒去買張像樣的辦公椅），按下錄音機上的「錄製留言」按鈕，沒想什麼就直接說話。她從異月之灣回來後，腦中就有個計劃，也想好了明確步驟，她相信只要照著做，吉姆·杜利也一定會照她預期行動。我會吹響笛子，而你也會來找我的，小夥子，她心裡這麼想。
「扎克——杜利先生——我是麗賽。你聽到這段話時，我已經去奧本的一家醫院看我姐姐了。我跟教授談過，也非常高興這件事總算能夠解決。今晚八點我會在我先生的書房等你，如果你擔心有警察，也可以在七點打給我，我們再作其他安排。可能會有輛副警長的車停在我家外面，也說不定會停在對面的樹林，所以你要小心點。我回來後會注意看看有沒有你的留言。」
她怕錄音機錄不下這麼一長串，結果可以。那麼吉姆·杜利打電話來，聽到這些話以後，會有什麼反應？他是個瘋子，麗賽無法預測。他會因此聯絡教授嗎？有可能。她也無法預測教授究竟會不會把她的話轉告杜利，但這或許不重要了。杜利會認為她真的想解決這件事，或者懷疑設計他，她其實都不太在乎了。她只想讓他既緊張又好奇，就像魚看見湖面的魚餌一樣。
她不敢在門上留紙條，因為貝克曼或艾斯頓副警長可能會比杜利先看到，使事情更加複雜。到目前為止，她做的應該夠了。
你真的覺得他今晚八點會出現嗎，麗賽？然後他愉悅輕快地走著樓梯上到斯科特的工作室，心裡沒有任何懷疑？
她並不覺得杜利會愉悅輕快地上來，而且在見識過他的瘋狂之後，麗賽也不覺得他會完全相信她，但麗賽的確認為他會出現。他會像野獸一樣小心翼翼，到處尋找陷阱，說不定下午就會先偷偷摸摸躲進樹林觀察狀況，然而麗賽覺得，他會知道這不是什麼把戲，不是她跟警長辦公室或州警串通的計謀。他會聽得出麗賽的語氣不是騙人，而且在對她做了那些事之後，他一定認為麗賽現在怕得要命。她把錄好的話回放聽了兩次後點點頭，很好，她聽起來像個想趕快解決這件麻煩事的女人，但她很清楚杜利會聽出她聲音的驚恐與痛苦——因為他以為會聽到這些東西，也因為他是個瘋子。
麗賽覺得有些事起了變化。她已經得到飲料的獎勵，也得到了秘寶，而這個秘寶讓她在某種程度上變得更堅強。它的效力可能持續不了太久，但沒關係，因為她已經把這股（帶有一點神秘的）效力注入錄音機留言裡了。她認為只要杜利打來，聽到那段話，就會做出她期待的反應。
4
她的手機還在寶馬車上，現在已經充滿電了。她本來想回穀倉辦公室重新錄製留言，把手機號碼加進去，不過突然發現自己不知道號碼。我幾乎沒撥過自己的手機啊，親愛的。她想道，然後大笑起來。
她慢慢開到車道盡頭，希望艾斯頓警長在那裡。他確實在，而且體型看起來更龐大。麗賽下車向他敬了個禮。副警長看見她的臉後，沒有嚇得立刻呼救支援或尖叫跑開，他只是露出笑容，也對她回禮。
麗賽當然想過如果遇到值勤警官，要編個故事說「扎克·馬庫爾」聯絡過她，告訴她因為這裡有太多警察，所以他要放棄，然後回西弗吉尼亞，忘掉一切關於她的事。她認為自己能夠表現得很有說服力，但最後還是決定不這麼做。這種說法搞不好會讓那「操他的」代理警長和他手下那群副警長緊張起來，認為吉姆·杜利只是想騙他們，因此更加強警戒。不，最好還是讓事情維持現狀。杜利已經找上她一次，就算警察更多，他也還是可能會想出辦法找上她。要是他們抓住他，那她的問題就解決了……不過老實說，吉姆·杜利落網已經不是她樂見的結果了。
總之她不想騙艾斯頓或貝克曼。他們是警察，只是盡義務全力保護她，不過他們就是一副蠢蛋雙人組的樣子。
「一切都好吧，蘭登太太？」
「很好。我停下來是要告訴你，我要去奧本。我姐姐進醫院了。」
「真遺憾聽到這件事。她住cmg醫院還是金頓醫院？」
「是綠茵。」
她不確定他聽過這名字，不過從他臉部稍微緊繃的表情看來，她猜他應該知道。「呃，那真是太糟了……不過至少今天是開車的好天氣。你最好在傍晚前回來，收音機上說會有大雷雨哦，尤其是西部這裡。」
麗賽看看四周，然後露出笑容。今天天氣看起來真的還不錯（至少目前是這樣）。「我儘量。謝謝你提醒。」
「不用客氣。對了，你的鼻子側面看起來有點腫，被什麼東西咬到了嗎？」
「應該是蚊子，」麗賽說，「還有一隻叮了我的嘴唇，你看得出來嗎？」
艾斯頓盯著她的嘴。沒多久前杜利還一直反覆打她的嘴呢。「沒有，」他說，「我看不出來。」
「很好，看來我吃的抗過敏藥還真有效。希望它不會讓我想睡。」
「如果你想睡的話，就停到路邊休息一下。別逞強。」
「是的，老爸。」麗賽說完，艾斯頓笑了起來。他的臉還有些泛紅。
「對了，蘭登太太——」
「叫我麗賽。」
「好的，女士。麗賽。安迪打過電話來，他希望你有空到警長辦公室一趟，替這件事做個正式筆錄，只是留個記錄而已。你會去嗎？」
「好的，我從奧本回來後有空就去。」
「還有，告訴你個小秘密，蘭登太——麗賽。因為晚點要下大雨，我們兩位秘書都會提早離開。他們住在莫頓，那裡的路會淹水，得加蓋陰溝了。」
麗賽聳聳肩。「嗯，到時候就知道嘍，」她假裝看手錶，「哇，太晚啦！我得趕緊了。如果你要用廁所，艾斯頓副警長——」
「叫我喬。你要我叫你麗賽，那你就叫我喬吧。」
她對他比出大拇指。「行，我就叫你喬。在後門廊臺階下有把鑰匙，你注意一下就能找到了。」
「唉呀，我可是個受過訓的警探呢。」他故意裝出嚴肅的表情。
麗賽噗嗤笑了出來，然後舉起手，喬·艾斯頓副警長也笑著舉起手。大太陽下，他們就站在裝過加洛韋家那隻死貓的信箱旁，相互擊掌。
5
在開車前往奧本的路上，她若有所思地回想剛才的情景，想起他們站在車道盡頭時，喬·艾斯頓副警長看著她的樣子。她已經很久沒有吸引過男人的目光了，然而今天卻有個男人注意她，而且她鼻子還有點腫呢。神奇，太神奇了。
「‘吉姆·杜利——拳打腳踢美容療法’，」她笑著說，「我可以到第四臺購物頻道推銷了。」
她的嘴現在感覺到極度香甜的味道，她應該不會想再抽菸了，說不定她也可以到購物頻道推銷這種「戒菸療法」呢。
6
麗賽抵達綠茵時是下午一點二十分。她預計應該不會看到黛拉的車，不過她還是快速掃視分散在訪客停車場上的十幾輛車，確定真的沒有之後才鬆了口氣。黛拉跟坎塔塔目前人都在緬因州南部，她覺得這樣很好，因為她們離瘋子吉姆·杜利很遠。她想起小時候（呃，其實也不小，已經十二三歲了）曾經幫席爾弗先生做分類馬鈴薯的工作，他每次都叮嚀她要穿長褲，還有站在分類機的梭道附近時要記得把衣服袖子捲起來。要是你被捲進去，它可是會把你扒光喲，他這麼說，而她也一直謹記在心，因為她知道老席爾弗的重點並不是她的衣服，而是說如果她不小心，他那部巨大的馬鈴薯分類機就會傷害她。當時就是阿曼達和她一起替老席爾弗工作，而現在阿曼達也同樣和她一起陷進這起瘋狂事件裡。關於這點，麗賽只能接受。至於黛拉跟坎塔塔，她們沒有必要介入，而且她們會讓事情更復雜。如果老天夠幫忙的話，就讓她們待在冰雪暴餐廳，邊吃龍蝦邊喝蘇打白酒，就讓她們待得越久越好，比如說到午夜。
下車前，麗賽用右手輕輕碰了一下左乳房，還沒碰到前面就先皺起來準備感受劇痛，結果只感覺到一陣細微的抽痛。太神奇了，她想。感覺就像兩星期前的淤青。每當你懷疑異月之灣的真實性，麗賽，你就想想杜利不到五小時前對你做了什麼，再想想現在傷口的感覺吧。
她下了車，按遙控器鎖門，然後在原地站了一會兒，四面張望，試著讓思緒沉靜。她這麼做沒什麼理由；就算要她想個理由也想不出來。這種事要一步一步來，跟第一次照食譜烤麵包差不多，而她認為這樣也沒什麼不好。
綠茵的訪客停車場剛鋪好柏油，停車網格線還很新，讓她馬上想起十八年前她丈夫倒下時躺的那個停車場，甚至還聽見助理教授羅傑·達西米爾（也就是那個膽小南方佬）鬼魂般的聲音，他說，我們到尼爾森廳去吧，那裡有冷氣哦。這裡並沒有尼爾森廳；尼爾森廳已經是過去的事，而那個曾在當時挖了一剷土、宣佈謝普曼圖書館破土動工的人，也已經成為往事。
她望向修剪整齊的樹籬後方，那個隱約的景象並非英語系系館，而是窗明几淨的磚造建築，一棟二十一世紀的精神病院。要是斯科特沒自殺，可能就會在這個乾淨明亮的地方度過餘生，等他死了，醫生會決議宣佈他死於肺炎（像斯科特這種過世時會被《紐約時報》頭版報道的角色，死因不明可不是大眾願意接受的說法）。
在樹籬靠她這面有棵橡樹；麗賽停在這裡，是為了讓這棵樹替她的寶馬遮陽，然後她發現西邊正有大量雲團聚集，搞不好喬·艾斯頓副警長說的午後大雷雨真的會來。如果停車場只有這棵橡樹，正好就能替她標出她車子的位置，但這裡不只一棵，沿著籬笆有一整排樹。在麗賽看來，這些樹全都長得一模一樣……不過這他媽的有什麼關係呢？她才不在乎。
她正要走向主建築時，心裡有個聲音（而且完全不像自己的聲音）嘮叨地阻止了她，還堅持要她再看一眼車子在停車場的位置。她納悶是不是有某種力量想叫她把寶馬移到另一個車位，如果是的話，那個聲音也表達得太不明確了吧。麗賽繞了車子一圈，想起爸爸說過，長途開車前一定要先把車子檢查一遍。她現在不是要檢查胎壓是否平均、尾燈亮不亮、消音器有沒有鬆脫之類的事，但她也不知道到底該找什麼。
也許我只是不想見到她。也許就只是這樣而已。
不是。有其他更重要的原因。
她看著自己的車牌，號碼是5761rd，旁邊印著一隻愚蠢的潛鳥圖案，保險桿上還貼了張褪色嚴重的標語貼紙，那是喬德莎半開玩笑送的禮物，上面寫著：「我知道耶穌愛我，所以我才開快車。」此外就沒什麼特別的了。
還不夠，那個聲音嘮叨地說，接著她就發現停車場另一個角落有個東西，差不多就在籬笆下方。原來是個綠色空瓶。她幾乎可以確定那是個啤酒瓶。負責打掃的人要麼是沒看見，要麼就是還沒清理到這個地方。麗賽匆匆過去把瓶子撿起來，馬上從瓶口聞到一陣酸臭味。瓶子上的商標印著一隻嚎叫的狗，顏色有點褪了。從商標上的字看來，這瓶子曾經裝過「北歐之狼優質啤酒」。麗賽帶著酒瓶走回車旁，把它放在車牌正下方地上。
米色的寶馬，不夠好。
米色的寶馬停在橡樹陰影下，仍然不夠好。
米色的寶馬停在橡樹陰影下，一個「北歐之狼優質啤酒」空酒瓶擺在5761rd車牌下方，而且還靠近左邊的標語貼紙……夠好了。
勉強夠好了。
為什麼？
麗賽才不管他媽的為什麼。
她立刻趕往主建築。
7
雖然規定的探訪時間兩點才開始，離現在還有半小時，但麗賽還是順利見到了阿曼達。託休斯·埃布林尼斯醫生的福（當然也託斯科特之福），麗賽在綠茵還算小有名氣。麗賽向櫃檯報上自己的名字（櫃檯很大，但跟後頭那幅壁畫相比起來就顯得矮小許多），十分鐘後就已經跟阿曼達坐在她病房外的露臺上，一邊啜飲潘趣酒一邊看著外頭草皮上的人打棒球。某處傳來割草機的一陣單調粗啞的聲響。值班護士問阿曼達要不要喝點「混合飲料」，然後將阿曼達的沉默當作同意，把飲料放在旁邊桌上，但阿曼達碰也沒碰。阿曼達穿著薄荷綠的睡衣，頭髮剛洗好，上面綁著一根配合睡衣褲顏色的緞帶，眼神茫然地望著遠方。麗賽覺得阿曼達並不是在看那些打棒球的人，目光好像穿過了他們。她的雙手緊扣的放在膝上，不過麗賽看得見左手周圍的醜陋傷疤，上頭還塗著油油亮亮的藥膏。麗賽試了三段開場白，但阿曼達一聲都不吭。阿曼達目前不在，無法接收留言，她去吃午餐了，她去度假了，她已經神遊太虛了。她的一生遭遇過無數麻煩，但那些麻煩跟她現在的狀況比起來，根本不算什麼。
麗賽快沒時間了，她六小時後還要回斯科特的書房跟人見面。她喝了一大口淡而無味的酒（其實她很想喝可樂，但因為含咖啡因所以這裡禁止供應），接著將杯子放到旁邊。她看看四周，確定附近沒人，然後身子前傾，拉起阿曼達的手，摸到黏滑的軟膏跟凹凸不平的傷疤，她壓抑自己不露出噁心的表情。雖然傷口被碰到可能很痛，但阿曼達還是面無表情，感覺就像睜著眼睡覺。
「阿曼達。」麗賽說。她試著和姐姐四目相對，但對方仍然沒反應。「阿曼達，聽著，你之前說過想幫我整理斯科特留下的東西，我現在正好需要你幫忙。」
沒反應。
「最近出現了一個壞人。是個瘋子，就像納什維爾事件裡那個叫科爾的混賬，像極了。當時我阻止了科爾，但現在沒辦法獨自處理這個瘋子。不管你在哪裡，我需要你回來幫我。」
沒反應。阿曼達看起來還是正盯著那些玩棒球的人，或者應該說是目光穿過了他們。割草機的聲音還在喋喋不休地響著。紙杯裝的混合飲料就放在一張沒有尖角的桌上，在這裡，尖角跟咖啡因一樣禁止出現。
「你知道我在想什麼嗎，阿曼達兔寶寶？我在想，你應該正和其他失魂的人坐在那些石頭長凳上，凝視著池子。我在想斯科特去那裡時見過你，他還對自己說：‘噢，一個會拿刀割自己的人。我之所以認得出這類人，是因為我爸爸也會拿刀割自己。’他會自言自語地說：‘除非有人阻止，否則這位女士可能要困在這裡嘍。’我說得對嗎，阿曼達？」
毫無反應。
「我不知道斯科特是不是預見了吉姆·杜利，但他確實預見了你會進綠茵。有多確實？就像狗屎緊黏著鞋底那麼確實。你還記得以前老爸常說這句話嗎？像狗屎緊黏鞋底一樣確實。每次老媽罵他，叫他不要說髒話時，他總說狗屎比較像是詛咒，不算髒話。你還記得嗎？」
阿曼達一丁點反應都沒有，依然一副空虛茫然的表情。
麗賽想起她跟斯科特一起待在客房的那個寒冷夜晚，於是她靠近阿曼達耳邊。「如果你聽得見我，就緊握我的手，」她輕聲說，「儘量用力緊握我的手。」
她等了幾秒，正要放棄時，突然感覺手上有了反應。那或許是阿曼達不自主的肌肉抽搐，也可能只是錯覺，但麗賽不這麼想。她認為在遙遠某處的阿曼達，聽見了她的呼喊，她呼喊著阿曼達回家。
「好，」麗賽說，她的心臟跳動得很劇烈，她感覺自己就要窒息了，「很好。這是好的開始。我會去接你的，阿曼達。我要帶你回家，你回家後要幫我的忙。聽見了嗎？你要幫我的忙。」
麗賽閉上眼睛，用力握住阿曼達的手。雖然這樣可能會讓姐姐很痛，但她不在乎。阿曼達可以回來後再抱怨。如果她回得來的話。唉，斯科特曾對她說過，這世界真是充滿了如果啊。
麗賽集中注意力，專心想象池子的樣子，看見了那道巖谷，看見沙灘的白色箭頭以及上頭的石頭長凳，看見第二條分叉的小徑就像喉嚨般通向墓地。她將水面想象成亮藍色，陽光變成數千個點散落其上。另外她還想象池子那裡是正中午，因為她已經受夠異月之灣的黃昏了。
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