從靜心閣出來．林之染閉門不出，在墨玉堂足足呆了三日。林元馨看在眼裡，急在心裡．兩次上門去．都被婉拒。她不知道父親究竟和大哥說了什麼．心中很是疑惑憂慮．每當這個時候．她便會去夢雨樓。
“暖兒，你說父親究竟和大哥說了什麼？為什麼他這幾日如此反常？”林元馨穿著玉色繡折枝堆花的春裳．濃密的髮絲輕輕挽起．髮髻上只有一支通體晶瑩的碧玉鳳釵，看起來十分明豔動人．只是她臉上的神情，卻帶了說不出的困惑。
歐陽暖坐在窗下，身著淺淺的湖綠色春裳．領。繡著淡淡的一朵白色玉，蘭花．整個人沐浴在明媚的陽光裡，帶著一絲清麗動人的氣息。她原本正在撫琴，聞言也沒有回答，只淡淡撥動了一根琴絃，古琴發出動聽的一聲．隨之流暢的樂曲從她瑩白的指尖流淌而出口
“暖兒．你怎麼不回答我！”林元馨皺起眉頭．目光之中的疑惑更深。歐陽暖微微笑了．手下的曲子放緩，慢慢變得柔和．悠揚，帶著一種古樸的氣息．她抬起頭看著林元馨．微微吟道：
投我以木瓜，報之以瓊據。匪報也．永以為好也。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也．永以為好也。
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。
林元馨的心中一動，想起這首詩的意味，不覺開口：“你是說，我爹和大哥談的是他的婚事？”她想了想，卻搖頭道，”這不可能，大哥的婚約是早已定下的．若父親果真提起．他又為何不高興呢？”
歐陽暖手中的琴音一頓．林元馨向她望去．她卻垂下眼眸，輕聲嘆息道：“這一點．卻是我也捉摸不透的了。”
人心難度．她縱然猜得出大舅舅的心思．卻未必猜得到林之染為什麼不高興。畢竟大舅舅命懸一線，心中牽掛的難免是子女的婚事，可是林之染呢？又為什麼不悅？
就在此時，紅玉掀開殊簾．進來稟報：“大公子來訪。”歐陽暖和林元馨對視一眼，目光之中都有些微的疑惑。
林之染從外面大步走進來．依舊是錦衣玉冠．器宇軒昂．身影在明亮的陽光下顯得格外高大．卻不知為什麼．俊逸的面容卻比往日多了一分心事重重。
林元馨站起來．看著自己的大哥．不知道為什麼．有一瞬間說不出一句話來。
林之染淡淡看了她一眼，目光之中流露出些微的溫情：“剛剛遇到母親．她在到處尋你。”
林元馨剛想要說什麼，林之染的語聲已經帶了一絲疲憊：“快去吧“林元馨站在原地，不自覺地看了歐陽暖一眼．她的面色如常．只是眼中也和自己一樣，微微露出疑惑。林元馨並不遲鈍．她看出大哥要和暖兒單獨說話，心中突然升起了一種奇怪的念頭．然而．這樣的念頭卻讓她驚惶．所以她強笑著，快步走了出去。走過珠簾的時候，她藉著紅玉為她撥開珠簾的瞬間，悄悄回頭看了一眼，卻見到林之染已經走到歐陽暖的身邊．她心中一驚，幾乎覺得自己窺破了什麼秘密，加快腳步走了出去。
“暖兒，這把琴用的可還順心口”林之染看著歐陽暖．漆黑的雙目中浮現出一絲複雜．口中的語氣卻很淡，淡得任何人都聽不出絲毫的情意。
這一把海月清輝，是前朝的名琴．琴身刻寸許行草”海月清輝”四字．造型渾厚優美，漆色璀璨古樸，斷紋隱起如虯，銘刻精整生動，金徽玉軫、富麗堂皇．琴音更是響亮松透饒有古韻．非凡琴所能企及。歐陽暖看著林之染的手落在琴絃上．便自然地收回了手．笑道：“當然．多謝表哥的美意．要尋這把琴，只怕費了你不少心思。”
林之染垂首，目光專注地落在琴身兩旁刻紋上，那上面用隸書刻著”巨壑迎秋，寒江印月。萬簌悠悠．孤桐颯裂”十六字，他低聲道：“不過是表達心意罷了。”
歐陽暖一震，只覺得他的話中有話．瞬間想到他這幾日的反常和此刻的表現，心中不由得一驚，幾乎要立刻站起來．卻只能強自按捺，臉上露出一個淡淡的勉強笑容：“表哥為爵兒找到一把名弓．又對我如此厚愛．我們姐弟當真銘感五內。”
這話說的十分客氣疏離，林之染凝神瞧著她．眸中有流光閃過．大有傷神之態，手不自覺的抬起，似要撫上她的鬢髮。
歐陽暖一怔．感覺一陣熱血湧上心頭．臉突然就紅了．只覺得周遭那樣靜．偶爾風吹過，幾乎可以很清楚地聽見彼此的心跳聲。她突然之間什麼都明白了！在那一瞬間，歐陽暖下意識地，輕輕避開了他的手。
林之染聰明之極，也驕傲之極，他看出了歐陽暖的退縮，亦懂得了她的避忌．手停在她發上一寸，終究落不下去．久久．手握成拳。
歐陽暖的聲音十分清冷．帶著一種難以捉摸的寒意：“鄭小姐溫柔體貼．素有才名．當是表哥的良配。”
她想要用和婉的語氣將這句話說出．因為在明白林之染心意的此刻．她雖則感激，卻絕不可接受。這一生一世，身體髮膚，早已不屬於自己，這樣一想，她的語氣變得冷了許多。
“你果然猜到了”，林之染凝望她的目光多了幾分眷戀與痴意．然而終究被牢牢的壓抑住”，可是我沒有見過她，也不喜歡她。”
“可是你們早有婚約，她註定是你的妻子。”歐陽暖的聲音已經恢復了往日的平靜，剛才的冷意彷彿只是林之染的錯覺，他輕輕點頭，語氣裡帶了一絲自嘲：“是祖父為我選定的妻子．不是我心愛的女子。”
林之染從來都是風度翩翩，萬事在握，意氣風發，歐陽暖從未聽過他用這樣的語氣說話，然而她聽著．卻緩緩生出一絲悔意，其實自己早該察覺的．他與她．原本只是親人，是兄妹，是盟友，他何時竟然對自己起了這樣的心思呢？也許，她根本就不該來鎮國侯府養傷，這兩個多月的時間．竟然給了他這樣的錯覺。
歐陽暖看著他．目光冷淡，”表哥若有心愛的女子，將來可以納她為妾。
林之染的目光突然轉冷：“她，絕不會為人妾室。”
歐陽暖輕輕”哦”了一聲．嘆了口氣：“那隻能說．你和那位女子沒有緣分了。”
林之染望著她．語氣淡淡，卻有一種難以想象的執著”，我會向鄭家退親。”
退親？歐陽暖心頭猛地一跳，眼中蘊了一點震驚之色，深深望進他的眼中，卻見到他的眼睛裡竟清晰地倒映出自己的影子，她半響默然。林之染的性格她很清楚．他的抱負她也很明白，向鄭家退婚的後果是什麼．他一定預料得到，然而他卻還是說出了這句話，在重重考慮之後．．．．．．縱然心如鐵石，她的心底．卻也因為這樣堅定的決心謙生出一點稀薄的暖意。經歷了前一世蘇玉樓的無情．歐陽暖對於男子，已經不再仰望了，婚姻對她而言，只是一件將來可以晉身的階梯，這樣的自己，早已無力負擔如此的真情。
她心念一定，臉上反而露出一絲笑容：“看來表哥真的很喜歡那名女子，你退親之後．是要娶她為妻嗎？”
林之染定定望著她．目光無比專注．”是．我要娶她。”
歐陽暖輕輕一笑，笑容中卻帶了一絲淡漠”，我很同情那名女子。”林之染目光一凝，幾乎帶了失措：“為什麼？”
“因為表哥並非真心愛她，而是害她，”歐陽暖停一停，認真地瞧著林
之染”，愛之過度則為害，更何況，表哥用錯了方法。”林之染瞧著她，靜靜道：“我錯了嗎？”
歐陽暖點點頭，肯定地道：“表哥退了鄭家這門親事，再行另娶，會有三個害處。一是無緣無故退婚，流言蜚語四起．鎮國侯府正值風尖浪。，萬不可引人非議。二是男子薄情退婚，女子卻極易被人懷疑．表哥，你若退了鄭家的婚事．別人也許不會過於苛貴你．卻會懷疑那鄭小姐，說她德行有虧或是身染惡疾，否則你怎麼會突然退婚。三是無故退婚．上下失和。大舅舅身染重疾．老太君年事已高．便是口中不說，心中也會對錶哥愛慕的那位小、姐存了隔閡．你願意讓她一進門．就面臨家人離心、滿城風雨的局面嗎？你若真心喜愛她．該如何面時她？這豈不是一種莫大的傷害？”
林之染的目光漸漸涼下去，唇角卻依舊含笑”，暖兒，你很聰明，卻涼薄如斯。我不明白．你為何什麼都知道．卻還說得出這樣的話。”
歐陽暖心中一震．臉上雖然還是帶著笑容，清麗的臉龐卻被倏忽之間滑進的陽光照的明暗未辨，她看著林之染，緩緩搖頭”，表哥，我是為你好，為那個女子好，也為鎮國侯府好。若是大舅舅身休康健，表哥的心意．自然會被成全．你的抱負，自然也可以徐徐圖之。然而如今他身染沉痾，危在旦夕，暖兒說一句忤逆的話，一旦舅舅身去，表哥你又犯了大錯．大房自然會被奪爵，爵位最後會落在誰的身上．全憑上意！若是聖上屬意林文淵繼承爵位，到時候，你如何自處？你。。聲聲說真心愛那位小姐．又能給她什麼？已故鎮國侯爺長媳的身份嗎？”
林之染默然領首，眼中多了幾分風霜之色．”你說的沒錯，我什麼也給不了她。”
若是他拒絕了這門婚事．興濟伯府一旦鬧起來，於他的名聲大有損害．到時候得益的只有林文淵，這一點，他比誰都請楚．．．．他微微閉目凝神片刻．陡然睜開，卻是一片銳利的冷芒：“我可以令鄭家自動退婚！”
一時之間，廳內幾乎是一片死寂。歐陽暖的心口沉沉的發燙．喉頭微微發痛，幾乎說不出一句話來。
林之染看著歐陽暖，目光冷然，可是他的心意．卻毫無阻隔地傳到了她的心中。她知道．對方是認真的。林之染並非魯莽之輩．他若說有法子能令鄭家主動退婚．就一定有把握，主動退咖．．．什麼樣的情況下堂堂興濟伯府會主動退婚！除非是女子名譽敗壞，不堪良酌．．．．．她知道．林之染從不是心慈手軟的人，他若做．就一定會做到無可轉圈的地步！若換了其他女子．有人肯為她不惜違背良心道義．行逆德損壽之事．可能會欣喜不已．然而他卻不知道，這句話在她心中引起一陣淡淡的隱痛．幾乎令她站立不穩！心思迴轉．剎那分明，焉知當初蘇玉樓不是為了成就他和歐陽可的婚姻．才設計陷害自己，只是他們的手段更惡毒，硬生生斷送了她的性命！林之染若果真做出這種事，和蘇玉樓又有何差別！她縱然冷血無情，卻還沒有到漠視一個無辜女子重蹈覆轍的地步！
歐陽暖緩緩坐回原位，身上一陣陣發冷，嘶啞了聲音，沉沉道：“表哥是想要逼死鄭小姐麼？”
林之染目光雪亮如刀．卻沒有絲毫的恰憫：“為了得到心中所愛，我是不得已。”
不得已？為了你們的心頭愛，就可以逼死無辜的女子？歐陽暖笑：“恕暖兒多嘴．表哥您有問過你喜歡的那位女子，她的意思嗎？”
林之染的目光沉靜到底”恍若幽深古井。他牢牢盯著她，一字一字道：“若我有心．她必下嫁。”
他竟然如此篤定！歐陽暖轉過頭．看向在風中微微顫動的珠簾，那重重的簾影，猶如一顆顆淚珠，悄無聲息地流淌了一地，她隨手捋平自己的衣帶．緩緩道：“她不願意！，．
林之染便是一怔．目光之中的寒意突然大盛。
歐陽暖猛地起身，她的眼中有晶瑩的淚光．聲音卻堅定無比：“歐陽暖若是那名女子，定不希望自己的婚姻尚未締結．就沾染不祥之兆！”
林之染的面龐上漸漸浮起一層譏消之色，”看來，小小的鎮國侯府，表妹還是看不上了。”
歐陽暖平靜抬頭注視著他．眸色如波”，恰恰相反．鎮國侯府和老太君在我的心中．比歐陽家要重要百倍，正是因為珍視，我才不能輕易毀去表哥的前途，毀掉所有人的期望！”
林之染輕輕地笑了，那笑容帶了幾許自嘲．顯然是並不信任。
歐陽暖看著他．句句發自肺腑：“若是表哥喜愛的那位姑娘心無掛礙．能求得一心人、白首不相負，比任何的榮華富貴、名利地位都必要令她心動！但是，若她肩上另有重擔，心中另有別情，自然不能接受表哥的這番心意。能得到表哥厚愛．她若得知也必將心中感動．然而這世上並非只有男女之情．更有兄妹之愛、親人之愛，若表哥真的愛護她，就請表哥像是愛護馨兒表姐一樣的去愛護她吧！”
林之染沒有再說一個字．他已經很清楚歐陽暖的選擇，他的情意，她毫不猶豫地拒絕。
他的驕傲．令他說不出任何一句話，只有離開，只能離開！
歐陽暖看著林之染挺得筆直的身影．輕輕的，輕輕的嘆了一口氣。若能嫁給林之染．她相信他會好好珍視她，愛護她，也許她不會再重複上一世的悲劇。可是．．．．．遲了．太遲了．在她的心中．早已沒有兒女情長．只餘恨意與悵惘，午夜夢迴，終究難忘。
屋子裡．紅玉一直悄無聲息地站著．她雖然並不算極為機靈．卻還是聽懂了小姐與林之染的對話，她聽見歐陽暖的嘆息．不由低了頭，眼睛裡含著一點憐憫與同情之色：“小姐，你若是嫁到侯府，上頭還有老太君護著您．日子一定會快活的。”
歐陽暖無聲無息地一笑：“不，現在的局面，才是對我們彼此最好的。”林元馨嫁入太子府．林之染也急需要尋求一樁門當戶對的親事．當今聖上對興濟伯十分信賴綺重，林之染娶了他的愛女．自然對前途有益．而他肯定也是明白這一點的，卻在最終抉擇後選拎了自己．平心而論．她不是不感動的，然而越是感動．越是要為大局考慮，為彼此考慮！他們之間，只能互相幫助，決不能自毀城牆。退一萬步說，林之染是個野心勃勃的人，若是自己真的答應了他，將來難保他不會後悔．若到那時候，自己又該如何自處？而現在拒絕了他，因為得不到，他對她反而能留下一絲眷戀．這一層眷戀，於爵兒，於他們彼此的盟約，都有益無害。歐陽暖撫著窗邊新換的一盆蘭花．悄無聲息的．微微笑了。
林元馨原以為自己窺見了兄長心中的秘密．然而出乎她意料的．林之染在去了夢雨樓之後．整個人卻恢復了平常，她心中疑惑，越發在意兄長與歐陽暖的言讀，試圖從中找出蛛絲馬跡驗證自己的猜測，然而林之染的表現一如往常，對待歐陽暖像是對待自己一樣親切、隨和．．．．唯一不同的，只有他在看向歐陽暖的時候，眼中多了一層鬱色，微不可察，為此，林元馨感到了一種深深的迷惘．．．．．．
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這一日，鎮國侯府門前車水馬龍．人來人往，流水樣的禮物絡繹不絕地送了進去。各大王府．豪門世家紛紛派人前來祝壽，不僅如此．連皇帝都派了皇長孫前來，給了無數賞賜不說，禮物之中還有一顆稀世明珠．光輝燦爛．令人目眩，皇帝還笑稱皇家奪了鎮國侯府一顆明珠，要還給林文龍一顆。一時之間．眾人豔羨的眼神幾乎將林文龍淹沒。
堂上．皇長孫身著華服．面帶微笑：“侯爺．這顆稀世明殊乃是南邊海域小國上貢而來．父皇十分珍愛．今日卻賜給了貴府．足可見他對侯爺一片厚意啊！”
林文龍面色蒼白，氣度風姿卻絲毫不遜於一旁冷麵如霜的林文淵，他站起身，恭敬地向他遙拜：“請殿下放心．林家定不負聖意。”
滿堂賓客，言笑晏晏，誰也不知道林文龍已經病入膏盲，最多隻有一年的性命了．所以他們高聲談笑．讚歎連連，為林家的好運氣羨慕嫉妒不已。林文淵的嘴角勾起一絲冷笑．他的目光落在那塊明黃絲緞包裹的稀世明珠之上，淡淡一笑：“兄長可知道，這明珠或許大有來歷，世間早有傳聞，南海有一種蛟人．水居如魚，不廢織績．其眼能泣珠．這稀世明珠既然從南方小國上貢而來，極有可能是就是蛟珠啊！”
皇長孫聞言．微微一笑，”林尚書說的對．這一顆．正是蛟人淚，乃世所罕見的明珠。”
一旁的明郡王獨自坐著飲酒，並不參與別人的高談闊論，只是當林文淵突然說起蛟人淚珠的時候，他黑耀石似的眼瞳泛起微淡的漣漪．很快消失不見。
林文淵的臉上露出一絲微笑：“老太君一向很喜歡明珠，府中更是珍藏了各式寶珠，唯獨沒有蛟人淚．不如將這物品送去給內院宴請的夫人們觀賞一番？，，