宮中夜宴

月華如水，明紗宮燈高照，皇宮裡麗影翩躚，暗香浮動。

徐貴妃含笑坐在皇后身側不遠處．她打扮得異常雍容嫵媚，妝容精緻．豔光四射．看起來比實際年齡要年輕得多。

宴已過半，皇帝才姍姍來遲．眾人大感意外，可在看到他身旁嬌俏美人玉妃的時候．臉色不約而同地微微變了。

玉妃身穿桃紅春裳，衣領上繡著淺色的繁花茂葉．領。處微微露出一截素紗娟衣．這身服色原本十分的豔麗．然而她的妝容卻很是簡單．僅僅是一昏淚滴形耳環，一串紅瑪瑙手串，然而從她進來開始，所有人只覺得燈火黯淡．滿園花容失色．足可見她容貌的出眾。

皇帝微微笑著，目視她走過去向皇后行禮。趙皇后寬容地笑笑．眼睛裡並無一絲嫉妒．現在她已經有了太子、燕王和周王三個兒子．隨著年齡的增長，她對這些年輕美貌的妃子已經釋然了。可是旁邊的徐貴妃，卻側首向玉，妃看過來．笑意飄忽，目光幽深。

筵前歌舞開始，殿內的氣氛比之前更莊重，卻更見暗潮湧起。皇帝當著所有人的面，讓玉妃坐在御座之側，二人不時相顧笑語。在座的妃子看在眼睛．妒恨無奈．偏偏皇后自顧自地去和大公主說話，像是絲毫都沒有注意到這個場景。

徐貴妃暗自咬碎了銀牙，眸子慢慢變冷，過了片刻，她才不動聲色地笑道：“玉妃擅長音律．一手琵琶曲榮冠天下，不知可否當眾奏一曲，聊以助興。”她此言，不過是不想看到皇帝和玉妃旁若無人罷了。

眾人紛紛掩住唇邊的笑容．徐貴妃雖頗得寵愛，卻生性善妒．是眾人皆知的事情．她怎麼能容忍這樣的景象呢？

玉妃鬧言．下顧輕輕地抬起．目光柔情似水地望著皇帝．一張俏生生的粉面帶上了一絲暈紅，她十分懂得什麼時候應當表現出謙卓和怯意．這令她在宮中的寵愛長達三年不衰。於是便有很多人說，她會成為第二個徐貴妃。可是玉妃心中很清楚，她不能，因為徐貴妃有秦王和晉王兩個兒子，而自己．．”．．卻沒有子嗣。而且，一直陪伴在皇帝身邊的她深深知道，肖方智一身的英武之氣卻掩飾不住他內心深處的疲倦與頹敗，這個男人．已經老了，或許．．．．．．已經不再具備令她孕育子嗣的能力。所以，她要在自己有限的能力範圍內．為家族謀取更多的利益。

皇帝微笑著對她點了點頭，玉妃於是不再謙辭，落落大方命宮人取了琴來，端坐到琴幾前。眾人只覺琴聲忽起，樂聲如絲，動聽婉轉．如泣如訴，令人心絃不由自主微微顫動。

一曲既了．殿中是一片長久的沉默。

大公主率先拍了拍手，笑道：“果真好琴。”她的目光落在玉妃身上，心道此女的琴技．與歐陽暖幾乎不相上下，然而暖兒的琴聲中卻有一種說不出的寂寞．玉妃的琴．卻是芝蘭玉村．燦燦風華，一派和樂氣象．這說明．她非常懂得揣摩皇帝的心思。

皇后點頭，面上微微露出讚許道：“的確如此，玉妃的琴技無人能及．只是她過於謙遜，很少在眾人面前顯露，今天我們是跟著聖上沾光，才飽了耳福啊。”

徐貴妃看著自己被金鳳花染得豔麗奪目的指甲，適當地掩住了眸子裡的冷芒．嘴角卻淡淡露出一絲說不清道不明的笑容。

“皇后娘娘過獎了。”玉妃得體的回禮、應答，始終帶著和煦的笑容．

像是絲毫也感覺不到身邊妃嬪們露出的嫉恨眼神。

宴席上．眾位妃子對玉妃多有壓制與諷刺．趙皇后卻對這些毫不在意．微笑著與大公主繼續說話，一直到宴會結束，皇帝帶著玉妃離去．大公主才站起來．看了一眼仍舊坐在座位上的徐貴妃．臉上露出一絲冷笑。

宴會結束後，皇帝獨自來到偏殿．太子正在那裡等著他，並且向他稟報了一件重要的事情。聽完後，皇帝憤怒已極，他將牙齒咬得咯咯響，蒼老的臉在那一瞬間變得無比嚴厲，他只覺得秦王的舉動已經越來越不像話了，身為臣子，對太子沒有一絲一毫的尊重，只懂得爭權奪位、結黨營私，現在甚至還縱容臣屬貪墨了敵軍的物資！秦王的所作所為、一舉一動都令皇帝失望。他恨不得將奏王立刻宣進宮狠狠懲罰一頓．然而當他看著太子蒼白孱弱的臉．最終壓制住了這樣的憤怒．他只是淡淡地問道：“有證據嗎？”

“當年知情的人都被殺人滅。，唯獨留下一個活。．他可以作為人證，他的手中還有一本賬冊六太子正要說下去．皇帝卻疲倦地揮了揮手，“不必說了，你說的一切，聯都知道了。”

“父皇——”太子的臉有著一種隱隱的希冀。

他的希望不說出來．皇帝也知道．他是希望藉由這個機會，讓自己狠狠懲罰泰王．最起碼．殺了林文淵！

皇帝注視著太子閃爍著希望的眼睛．臉上的憤怒慢慢消失了，他還活著，他的兒子們在皇位繼承權的爭奪上卻已經是殘酷激烈．你死我活！這讓他感到了一種由衷的憤怒和羞辱。他知道，將來太子和秦王為了爭奪皇帝的寶座．極可能進行一場血腥的殺戮。儘管他自己也是在殺了親兄弟之後才登上王位的，但他仍舊在竭力維持他們之間的平衙．因為他知道，這樣的平衡．對自己來說．意味著效忠與安全。所以他的臉上反而露出一絲笑容：“一個人證和一本賬冊根本說明不了什麼，人證可以偽造，賬冊同樣可以，太子，你不該這樣輕信別人．更不該隨便懷疑你的弟弟。”

太子的臉．在這一瞬間變得雪白，口中訥訥不能言．他知道自己該退出去．可是這好不容易得到的證據讓他不願意就這樣輕易地放過秦王．所以他大聲地道：“父皇．當初的事情並不是無跡可尋．兒臣相信一定不只是林文遊，沒有主帥的支援．他怎麼敢”

“太子！“皇帝疾言厲色地喝止了他．太子住了。，眼睛裡充滿驚懼。皇帝在心裡嘆了口氣，若論起剛毅．太子不及秦王，若論起智慧，太子不及燕王，可他是自己的嫡長子，更重要的是，他還有一個聰明智慧的兒子．想到這裡，皇帝嘆了口氣，表情恢復平靜：“你下去吧。”

太子無奈地退了出去，他從皇帝冷漠的表情意識到，所有人都緊緊盯著大殿裡那張閃著奪目光彩的龍椅．卻忘記了他們的父皇還精神振奮地活著．他儘管憂慮疲憊，卻並沒有迅速衰老，歲月給他新增的最多的東西．是多疑，這種多疑，讓他根本不肯信任任何人，尤其是自己這個太子。

送走了太子，皇帝感到疲憊，在這樣的時候他總是會想起玉妃．所以很快．玉妃被召了過來。

玉妃確實很得寵，皇帝甚至容許她在適當的時候出入御書房，曹玉知道，自己的年輕、知禮．甚至不知不覺之中流露出的那種帶著孩子氣的稚嫩和天真．在皇帝的眼睛裡．都是很可愛的。而她．也知道什麼樣的情景下，自己要以什麼樣的面貌出現。她一踏進去．便看見皇帝獨自一人對著一盤崑山美玉製作的棋盤．默默沉思。

皇帝撫弄著手中的棋子，面上露出難色，眼看自己的期盼已成困獸之爭，手中的棋子當真下也不是．不下也不是．思來想去，不禁惱怒．“真是豈有此理！”他把棋子往棋匣裡一擲，顯然心情極為不佳。

玉妃知道他心情很差，稍微想了想，便從旁邊的內監手中接過三絲燉燕窩，親自捧到皇帝面前。皇帝抬起頭，微微詫異，她微笑著道：“剛才在宴會上，陛下都沒有動筷子。”

皇帝臉上露出一絲笑容，眉頭也舒展了許多：“你真是細心口”說完，他就著玉妃的手嚐了一口，點頭道”，聯自己都沒有留意到，你卻放在了心裡。”

玉妃微微一笑，溫順和婉地道：“陛下的心思在萬民福杜裡．在治國之道里，卻唯獨不在您自己身上．您時時委屈了自己．卻不知道臣妾是怎樣為您牲心．．．．．．”

皇帝的笑容更深了些，輕輕伸出手，攬住玉妃的纖腰，欣慰的道：“聯知道你貼心.”

玉妃容色婉轉，笑容嫵媚地道：“能夠陪伴在陛下身邊，是臣妾的福分。，．她的腦海中．不由自主浮現出之前母親進宮的那一幕．在屏退了宮人之後，曹夫人湊到她耳邊，交代道：“趁著陛下寵愛你．你要為你的弟弟謀一門好婚事．．．．．．”

曹夫人的意思是．希望曹玉尋個合適的時機向皇帝進言，請他親自為曹榮賜婚，以公卿之女許之。

公卿之女．．．．．父母和弟弟還真敢想．曹家是什麼樣的人家，不過是憑藉了自己得寵才得上青雲，所謂的國丈、國舅也不過是戲稱，這世上誰才是真正的國丈．只有皇后的父親才有這樣的殊榮。可自已的家人．卻將這一切當成了理所當然的事情。當然．曹玉很清楚地知道，曹家無異於是新貴，然而在傳統的世家中卻只是被人瞧不起的暴發戶。用與公侯之間的聯姻來鞏目地位．於曹家大為助益，對自己也很有幫助。可是，曹家這樣的地位，要娶公卿之女，恐怕很難。

所以，她從來也不敢向皇帝提起這樣荒謬的言語，生怕因此招來禍患。可是，弟弟曹榮卻親自進了宮．將一件事情告訴了她．這才讓她對此事微微有了些把握。

她輕柔細語之中，將自己的請求說了出來。

“你弟弟？”皇帝將燕窩突然櫚在了桌邊．目光中流露出一絲審視。

玉妃的心中十分警惕，臉上的笑容卻很和煦：“是臣妾的弟弟曹榮．陛下上次還見過的。”

皇帝淡淡地問道：“他為何突然求娶兵部尚書之女？”

玉妃知道，如果自己讓皇帝覺得曹家是看中了林文淵背後的鎮國候府．他一定會生出不好的想法，所以她微微笑著，不動聲色地敘說著曹榮無意之中見到林元柔．又是怎樣被她的風姿所迷惑．兩人又是如何的一見鍾情。青年貴族男女私相授受．原本是不被容許的，可是深知皇帝性格的玉妃知道，說這樣的話反而更容易獲得諒解。

皇帝沉默了很久．盯著玉妃一言不發，最終．他的目光落在了棋盤上，半晌，只微微一笑：“你是說．他們是彼此有情？”沒等到她開口回答，他的面上已經帶了一絲嘲諷：“一個兵部尚書的千金，會隨便與一名男子產生情愫？你怎麼會相信這樣荒謬的話？”

玉妃的臉上露出一絲惶恐：“臣妾原本也是不信的．只是臣妾那愚鈍的弟弟竟然拿出一雙繡鞋和．．說是定情信物．由不得臣妾不信。”

“玉兒帆“皇帝聞言．並沒有抬頭看她．只是嘆息。長久默然，終於輕聲道：“聯和你說過．聯活著一天．你們曹家就會有一天的風光．便是聯百年之後，也會為你作出妥當的安排．你不必這樣心急。”

顯然，皇帝並不相信自己的說辭．很快懷疑到了利蓋之上。玉妃一怔．心頭一熱，頓時幾分委屈．卻也無從分辨，因為她又何嘗沒有此心！只是當著皇帝的面，這是決計不能承認的！

“您誤解了。臣妾並非為了曹家，只不過想成全弟弟的一片痴心罷了。”玉妃的淚水慢慢流下來，緩慢地流淌過美麗的臉頰，滿臉的愧疚與驚惶”，臣妾亦有自知之明．曹家很是微末，林小姐卻是出身公侯之家，雖非鎮國侯的女兒．卻也是高不可攀，臣妾原本心中一直惴惴．不敢向陛下請求．可實在抵不過弟弟的哀求，如今這番請求，實在憐憫他的一片真心．．．．．”一言至此，她跪倒在地．低頭道，”原先只是想，易求無價寶，難得有情郎，家世再好也比不過兩情相悅，如臣妾這樣陪伴在陛下身邊．便是身為女子最大的福氣了．沒想到陛下誤會．．．．．”說到這裡．她的語聲微帶苦澀．”臣妾惶恐．讓皇上為難了。”

皇帝一愣，臉上的笑容反而更柔和了些．上前扶住她，低聲道：“起來吧．你不必想太多．聯沒有別的意思。”然後，他沉吟片刻，又道：“這事聯放在心裡，尚需考慮一二。”

玉妃心中一喜，臉上卻不敢流露出來．小心翼翼地道：“臣妾謝過陛下。

皇帝笑道：“好了．不提這些事情，來陪膠下棋吧。”他往棋盤上一指，笑道：“聯要考考你，你看下一步該如何？”

玉妃向棋盤上迅速掠了一眼．道：“陛下運籌帷幄，臣妾豈敢妄言。”皇帝微微一笑．道：“無妨，你且下來。”

玉妃反覆看了看．最終抬起手．輕輕拈起一子，就落在棋盤一處，皇帝一怔．而後突然大笑道：“好！好！愛妃這一子走得甚妙啊！”

玉妃這一顆棋子下去，原本被困困的棋局頓時解了圍，呈雲開月明之勢。

玉妃謙卓地笑：“陛下別笑話臣妾了．不過是無心為之。”

“難怪人家說，有心栽花花不發．無心插柳柳成蔭．愛妃這一次的無心之棋．倒讓聯的心中豁然開朗。”皇帝的笑聲越發洪亮，玉妃微笑地看著他，臉上還是一派平靜．眼睛裡卻流露出疑惑。

不過是無意中的一手棋，就能讓皇帝這樣高興嗎．．．．．．明遠堂

林元柔將那晚發生的一切告訴了蔣氏，哭訴道：“娘．你要為我做主一“你們下去。”蔣氏揮手屏退眾人．林元柔臉上哭的更傷心．又道：“娘．她欺負我，不就是欺負您嗎？您想想看．她現在是老太君跟前的紅人．比我們這些正經孫女還要金貴些．如今府裡頭的下人哪個不說她端莊溫柔、大家風範，誰心裡還有我這個大小姐？”

“不過是寄人籬下，還能翻出天去？”蔣氏笑道，“你也太多慮了。”林元柔哼了一聲：“娘，可不是女兒說她不好，她昨晚說爹爹是庶子．為什麼要死賴在鎮國侯府不走，為什麼不分府單過，還說咱們就是凱覦鎮國侯的位子．罵咱們才是真正不受歡迎的人！”她壓低幽怨的聲音．“我只是氣不過，歐陽暖羞辱我就罷了．為什麼還要羞辱爹孃？”

蔣氏眉頭皺緊．臉上終於露出一層薄怒：“她當真這麼說？”

林元柔目光一轉．肯定地道，“女兒絕對不敢胡說．當時兩個丫頭都在，她們也都親耳聽見了。娘，我知道您不屑與她為難．但她如今可是得寸進尺地爬到咱們頭上來了，如今長房得勢，指不定她有多麼得意，娘，這種人可不能任由她這樣猖狂啊！“

蔣氏冷然道：“你要我現在就動手？”

林元柔不置可否．只是接著道：“娘，歐陽暖。出狂言這件事咱們暫且不論，她正是年輕貌美．老太君又那麼偏愛，只怕將來還不等我嫁給泰王世子．她反倒攀上高枝了，．．．．．”

蔣氏臉上一愣，口中不由自主冷笑道：“她想得倒美。”

“女兒知道如今說這些太早了些，只是，”林元柔嘆了口氣，“她生得妖嬈，又工於心計．只要林元馨嫁給了皇長孫．她再跟著沾些光，不愁嫁不得親王世子．…“”她看了一眼蔣氏的神色，又狠了狠心．面上作出忐忑的模樣道，“其實女兒還有一句話沒敢告訴娘．歐陽暖她昨天還說，娘你是內閣家的女兒沒錯，卻也不過是個“心她說到一半，不再往下說了。

蔣氏心中一動．立刻問道：“是個什麼？”

林元柔忙接著道：“娘，她心…您不過是個庶女！”

蔣氏的神色一下子大變，站起來惡狠狠道：“她竟敢這樣說！”

林元柔點點頭，似乎十分惶惑：“她還說，爹是個庶出的，娘你也是，我這樣的身份自然也高不到哪裡去…．””就說到這裡，蔣氏猛地將桌子上的一整套瓷杯全部摔在了地上，嘩啦一下變得粉碎．“這丫頭太無禮了！”蔣氏怒聲道．高傲的眉眼終於忍不住流露出憤恨的神情。

在她而言，人生最大的隱痛就是庶出．偏偏又嫁了個庶子！歐陽暖簡直是欺人太甚！暴怒之下，她已經顧不得去看林元柔嘴角的冷笑，只來回在屋子裡踱著步子。

林元柔再接再厲地道：“她心眼毒辣也就罷了，偏偏還有眾多人替她出頭。娘你想想看，林之染對她簡直是千依百順．林元馨也是三天兩頭往夢雨樓跑，簡直像是著了魔一樣，如果任由這種情形發展下去，咱們還有立足之地嗎？”她這一番話說的似是而非，真真假假．明明邏輯上很有問題，然而蔣氏卻深信不疑。

“我想她歐陽家好好的千金小姐不做，反倒在老太君跟前裝乖？原來是個暗藏禍心的主！”蔣氏雪白的牙齒咬著嘴唇，眉梢已露狠色。

林元柔道：“娘，歐陽暖不僅有禍心．性子還極為狡猾．有她在府裡一日．咱們要千萬小心口“

蔣氏點了點頭．正要說話．就在這時候．林文淵突然怒氣衝衝地從外面走進來。

蔣氏皺皺眉頭．示意林元柔不要再說了，很快換了一副笑臉迎上去道：“老爺，今天怎麼這麼早回來。”