歐陽治嘆息了一聲道：“廖大人畢竟對我多有關照．若是他始終不肯斷了這念頭，恐怕我也真要將暖兒嫁過去了。”這些日子他翻來覆去想了又想，要攀附王孫公子確實很難，廖家就不同了，畢竟廖遠是自己的頂頭上司，將來大有助益，只是這樣一來．才貌雙會的暖兒就有些可惜了，他總覺得自己的長女拿來巴結廖家多少有些浪費。
李氏靠著一個鴨蛋青金錢蟒的靠枕．張媽媽遞來白瓷浮紋茶盞．李氏接過來淺啜一口．道：“那廖公子的確是不錯的．與我家也是門當戶對．按說暖兒過去也不會受什麼委屈．只是暖兒才貌雙全，眾人皆知．配給一個吏部尚書家．多少有些可惜了。再者說一”她若有所思地看了歐陽治一眼．道：“再者說，那次壽宴我聽人說．那廖大人似乎和秦王走得很近，可有此事””
歐陽治一愣．似乎有些出乎意料．道：“與秦王走得近？老太太的意思是”
李氏淡淡笑了笑．道：“你做了這許多年的官，應該比我這個老太婆明白才是。當今太子殿下性情敦厚，身子孱弱．秦王殿下素來強硬，更兼軍功赫赫，然而你別忘了，太子膝下還有個皇太孫．他雖然是個皇孫卻一直頗得聖上青睞．現在聖上身子還硬朗，將來萬一．．．．．．太子和秦王到底鹿死誰手還未可知．廖大人也太心急了些。”
歐陽治點點頭，他還以為李氏對朝堂之事一向不關心．有些驚訝道：“這一點我也想到了．只是秦王殿下的勝算畢竟大一些．就是我也動過這樣的念頭……怪不得廖兄吧。”
李氏搖頭道：“我以前對這些也是不在意的．橫豎與我家沒有多大關係．只是這一次去寧國庵出了這檔事，我就覺得秦王世子喜怒無常．十分可怕，像你這樣的官員暗暗結交些人將來多留條路也就算了．可千萬莫要牽扯進立儲大事中去。老太君前些日子壽宴之時，也暗暗提點過我．京都裡頭那麼多公侯伯府，誰都不敢隨隨便便摻和進去！廖大人如今這樣親近秦王．我也知道秦王很有可能壓過太子．可是．可是…”
“可是畢竟還沒蓋棺定論！”歐陽治點頭道，深以為然，他前段時間的確是急功近利了些．攀附權貴並非一朝一夕之事，就算不能押對寶．至少要明哲保身才是。
“你這樣想就對了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，廖大人本已經富貴雙全．非要參加這個賭注又是何必？所以，廖家的婚事咱們不能答應，他廖家願賭．咱們可不能賭．要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”李氏沉吟著道。
歐陽治聽得連連點頭，暗道姜總算是老的辣．其實這些道理稍有些腦子的人都明白．只是什麼也抵不過爭權奪勢之心．一旦自己扶持的王爺登基．那就成了大大的功臣，到時候何止是榮華富貴，位列公侯都未可知！這樣的誘惑，也難怪那麼多人明知道其中有無數荊棘．也要披荊斬棘地一條道走到黑！
李氏淡淡道：“這些事情我早已謀算過，暖兒能夠得大公主的喜歡，未必不是大好事，對她結一門好親事也是大有助益的。”
歐陽治臉上露出遲疑之色．道：“可大公主與太子也走得很近。”
“大公主畢竟是先皇后的嫡公主，先皇后去後，大公主就是在如今這位皇后膝下撫養，與太子的情分當然非同一般，但她畢竟是女子．又是聖上唯一的嫡長公主，就算將來秦王登上大寶．也不能明目張膽地對這位長姐如何，況且京都裡頭想要攀附大公主的小姐們多了．這和老爺們的政見立場完全是兩回事．所以暖兒得到大公主的青睞對我們只有好處沒有壞處。”李氏慢慢說道，看著歐陽治笑起來道，“想不到婉清那麼個孤高的性子．居然給你生了這麼個聰明伶俐的丫頭．倒也是難得。總不能隨便許一個人家．你為官多年．心裡可有什麼合適的人選沒有？”
歐陽治笑道：“這個“．．．．暫時還沒有。暖兒這樣的才貌，若是嫁入普通官宦之家．多少有點可惜，再者身份上不高，廖兄那裡我也不好說道。”
公侯之家不行，普通官宦人家也不行，李氏把眼睛一橫．道：“瞧你這個意思．莫不是想要讓暖兒嫁入”．．．”她突然不說了，用手指了指天上．皇家。
歐陽治被說中了心事．有點訕訕的，道：“老太太．暖兒是我的長女．我如何會委屈了她．當然要儘量讓她有門好親事了，若真能成了．．．．”我們也跟著臉上有光．將來爵兒的前程也都有望了。”
李氏若有所思地點點頭．道：“你這個念頭．我倒也是有過的．只是一直覺得很難．但如今暖兒和大公主走得近．這事也就成了一半了．剩下的．就要看你這個父親如何籌謀。只是人選上”
“這個兒子曉得．不會隨隨便便就定下的，好在暖兒年紀還小，咱們看準了形勢再說。”
母子倆一邊說著一邊敘話，倒是越發投機了起來。張媽媽在一旁看著暗自嘆息．老太太終歸是心狠的．剛剛才說廖大人攀附秦王多有不智．可轉臉卻討論起該如何讓大小姐嫁入王府．說到底．只是嫌棄廖府還不夠格。
歐陽暖借。看藥，卻出了壽安堂，一路向歐陽爵的院子而去。那日之後．爵兒就一直鬱鬱寡歡的．歐陽暖深深知道弟弟是太過內疚才會如此．只是對於她而言．縱然歐陽爵真的惹了麻煩．她也會想方設法為他解決。
趁著歐陽爵上學的功夫，歐陽暖已命人準備了許多很有趣的東西，她有信心．歐陽爵一定會因此高興起來，所以早早便前去佈置。
歐陽爵下學回來．竟看到自己的院子大變了模樣．不由得十分吃驚．轉眼看到歐陽暖正站在廊下．忙過去問道：“姐姐．你這是幹什麼？”
院子裡不知何時準備好了兩個光滑鋥亮的鐵環，環的圓經比普通男子的手腕更粗大一倍．通過兩條繩子懸掛下來．歐陽爵走過去特意比試了一下．竟發現那鐵環桂的和自己的肩膀一樣高。他向它們仔細看了好一會，實在想不出它們究竟是一種裝飾物，還是一種用具，更猜不出是做什麼用的。
歐陽暖笑而不語．輕輕拍拍手，便有人將院子裡的小側門椎開了，開門的小廝自己又側著身子退了下去。原先種在側門外的竹林，此刻竟然已經變了樣子，竹竿高高矮矮地直立著：最高的比一個成年男子要高，最低的離地只有半尺的模樣。而這些竹竿本身的粗細．也各有不同．．．．”最粗的比人臂還粗．最細的卻只有大拇指那樣大小。它們的式樣．更是奇持到了極點：有的是筆直的．有的是彎曲的．有的是頂上削尖的．有的還結著一個因兒。它們的距離．從十來丈遠近的地方起始．一直到牆根為止．遠遠近近的都有。歐陽爵看了，簡直越發驚奇．不明白姐姐為什麼要讓人將好好的竹林砍成這樣。
“這便是箭道！那些豎立著的竹竿．都是練習射箭的人所用的箭靶。”歐陽暖微笑道．“從今天開始．你每天可認定一支不同的竹竿作為射箭的目標．這些竹竿之中．距離遠的．太高的．太矮的，或彎曲的．便比較不容易射，你必須先從近的．直的，不高不低的練起．由易而難．逐漸的進步。等你有一天練習到無論哪一支竹竿都可以接連射中三箭．優秀的箭術就算是練成了．真正到了那一天．不要說你大表哥．便是整個京都也未必有誰能勝過你！”
歐陽爵目瞪。呆地望著歐陽暖．簡直有些不敢置信。姐姐什麼時候準備了這些東西．為什麼他一點都沒有收到訊息？姐姐又是從哪裡懂得這麼多事情的？
歐陽暖不知道他心中的驚訝，又指著那兩個鐵環說道：“爵兒你是初學者．為了讓射出去的箭有準確的方向．便不可不講究射箭的姿勢．注意兩條臂膀的部位．既不可太高，也不能太低．也就是必須使那張弓擎得恰到好處。話雖然很簡單．學習起來，卻委實非常不易．必須你自己下苦功．這兩個懸空的鐵環便是一件絕好的鋪助品！你試試看，”
歐陽爵聞言．將兩手從鐵環中穿過去，恰好使他的肩膀給鐵環吊起．一旁的小廝趕緊過來仔細打量著他的身高，持意把那兩條繫著環的繩放下了一些．調整好高度，然後再把弓箭遞給他。歐陽爵一愣．突然明白過來，姐姐是讓他就在這兩個鐵環的牽制之下．一次一次的學習。他用力射出了一箭．箭就從這側門穿出去，還沒碰到一根竹竿就掉了下來。
“不必心急，剛開始只是確保你能有正確的姿勢．再過段日子，你受鐵環的束縛而由習慣成為自然了．就可以脫離了鐵環，專心學習箭術了！”“可是．姐姐你為什麼突然準備這些毗”
歐陽暖微微一笑．道：“你闖進圍獵場．不就是想要親身感受一下嗎？
姐姐明白你想要什麼．等你練好了真正的箭術，一定讓你得償心願！”
只要是歐陽爵想要的，歐陽暖都會想方設法為他得到，這是她上輩子欠這個孩子的．如今她不顧一切也要保護好他。
“姐姐．．”””歐陽爵黑亮的眼睛裡滿滿的感動．卻不知道說什麼好。
“大少爺，不止這些呢！你看那邊！”一旁的小廝插嘴道，滿眼的興奮。
歐陽爵順著他的手指望過去，瞧見院子裡有一匹形態很生動的木馬，在一個牆角里矗立著。它的大小高低，和真正的活馬一般無二．四條腿像是柱子一般深深地植在磚土之下，它的背上．居然還配有一副完整的馬鞍。
“我知道咱們家有真馬．只是你功裸多．每天出去郊外遛馬確實不可能，這一匹木馬便是專門給你平時練習騎術用的！你也見過明郡王的隊伍．你可看到那些士兵上馬的迅速和敏捷？箭術和騎術缺一不可，希望你能記住這一點．不要只顧著箭術忘了騎馬的技術。”
如果爵兒將來總有一天要離開自己．奔赴他心中的勝地．不管是建功立業也好．行軍打仗也好，這些終究有一天會用得著，歐陽暖心中這樣想道，口中卻道：“你要好好練習，但是功課也不許耽擱．聽見了沒？”
歐陽爵興奮的黑色眼睛閃閃發亮．用力的，像是小狗一樣地點頭．說的時候口氣中自然透出一股鄭重之意：“姐姐．你的心意爵兒都明白。”
不．你不明白．我支援你只是因為你喜歡．不能因為我希望你一生平安就一輩子困住你的羽翼．總要讓你自己學著去飛翔，僅此而已。歐陽暖心中黯然，臉上的笑容卻越發親切燦爛。
紅玉在一旁咋舌．為了置辦這些東西大小姐當真是費盡了心思呢，她白天在壽安堂照顧．閒下來就研究古籍上的法子．畫了樣子給工匠日夜趕製．不過短短三天就將這些全都完成，連方嬤嬤都說．大小姐直是太疼愛大少爺了，放眼京都這樣的姐姐也是沒有第二個的．．．．．．
福瑞院
王媽媽端來一杯熱騰騰的茶，小心翼翼地道：“夫人．您去壽安堂看看吧．奴婢聽說老太太有三天起不了身了。”
“看什麼看！那老太婆關了我的女兒，還叫我眼巴巴的上趕著去看她．真當我是好惹的．惹急了我，就去砸了那家廟！”林氏餘怒未消，滿臉都是不悅，重重將茶杯磕在小條几上．臉色陰沉地要滴下水來。
“夫人．千萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百呀！豈不是讓大小、姐看了笑話！”王媽媽忙擺手，急急的勸道．“你這麼一來，與老爺夫妻還做不做．將來日子怎麼過？”
林氏咬牙道：“那你說怎麼辦？誰想到那個軟骨頭似的歐陽暖變得這麼厲害．先後給老爺送來了李姨娘和嬌杏兩個小妖精，偏偏這兩個老爺寵愛的很．如今一個月連我房門都進不了一次．我說什麼他都不聽，可兒還被關在家廟裡求救無門，真憋屈死我了。”
“夫人且喝杯茶消消氣。”王媽媽溫言細語道，“想當初夫人剛嫁過來的時候，這府裡裡裡外外的人都盯著．夫人您上上下下打點．對老太太孝順有加．對大小姐和大少爺視如親生．對老爺溫柔體貼．這些年來越過越順心，別說老太太待夫人是客客氣氣的，老爺當初與夫人也是恩恩愛愛。老奴說句不當說的話．若是夫人還跟當初一般小心，也不會這麼容易著了大小姐的道．您畢竟是她的娘．身份在那裡擺著．她敢當面對您如何嗎？那是不敢的，一個孝字也要壓死她，可是二小姐太沖動了．夫人您不勸著竟然也跑到老太太那裡去鬧．這可壞了事了。再說您往日里那般溫柔體貼地對待老爺．如今卻為了二小姐和您肚子裡的這個少爺，一次兩次的給老爺臉子看，時不時的下老爺面子．老爺如何與你貼心，如何不起外心？”
林氏頹然靠在椅背上，想起這些年的風光得意，不由得一陣心酸，也是自己太大意了．冷不防斜裡殺出個李姨娘來．接下來她便一步錯步步錯．直讓李姨娘一天天坐大．不知何時起．歐陽治與她越來越淡漠，貼心話也不與她說了．在這府裡頭．最重要的就是要籠住男人的心．他要是肯幫著自己．如今在這府裡也不會舉步維艱。
王媽媽放心了．拿起一旁的茶水又遞過來：“夫人是心竅玲瓏的人，本用不著老奴多嘴多舌．可您哪知道那些個狐狸精的鬼城伎倆，就說嬌杏那件事．就算夫人想要將嬌杏嫁給苗管事的兒子，也無需那麼心急，橫豎只是個丫頭．怎麼拿捏都行．偷偷打發了也就是了。但是夫人偏偏先驚動了這丫頭．後來又鬧到了老爺那裡，老爺既然動了念頭．夫人大不了同意將她收房也就罷了，偏偏您死活不肯，最後硬是鬧出個姨娘來，豈不是全中了大小姐的計？”
林氏聽了．默然無語，臉上的神色幾乎已經是後悔不已。
王媽媽繼續說：“夫人，如今老爺和您離了心．您也要越發當心了，當兒媳婦的．自然該在婆婆面前立規矩．晨昏定省也是應該的．您這個月卻一次都沒去過．讓下人們說您規矩不嚴禮數不周．這豈不是得不償失？再者．這次老太太生了病．您一直不去看望．這說出去便是大大的不孝．夫人您可千萬要想清楚了！”
“我去了看她的冷臉？你不是不知道她有多不待見我肚子裡這個孩子，何必，”林氏忍不住道。
“不論老太太如何過分．您總是要把禮數孝道給盡全了的．這樣旁人也說不出您什麼呀！”
林氏不言語了．這句話正中要害．王媽媽看林氏眼色閃爍不定．知她心中所想，便繼續勸說：“您可知道，大小姐天天在那裡守著，如今府裡誰不說她孝心有佳，夫人您這是白白送了好名聲給大小姐啊！就連李姨娘也隔三岔五的藉著各種機會去給老太太問安，噓寒問暖的，這次還說上山為老太太祈福！您若是隻顧著和老太太置氣吵鬧．平白便宜了大小姐和李姨娘從中取利．您甘心嗎？”
林氏點點頭．眉頭漸漸舒展開來．沉吟道：“你說的是，是我疏忽大意了。”
王媽媽連忙添上最後一把火：“夫人今日想通了就好．前頭的事咱們一概不論，往後可得好好謀刮謀劃．不可再稀裡糊塗叫人算計了去才是。老太太越是對您沒好臉色，您越是要笑起來，這樣還顯得您賢惠溫和，日子長了，下人們也會說老太太刻薄，您再找別的機會除掉那些個狐狸精．老爺的心也就攏回來了。”
林氏點點頭．望著明明滅滅的燈火出神．道：“明日我也該去給老太太請安了。”
王媽媽趕忙笑道：“好．老奴這就去準備。”
“等等！“林氏頓了頓．突然道．“還有．你幫我去下個帖子．就說請蘇夫人上門一聚。”
“夫人．您這是？”王媽媽心道你還在謀刮那件事啊，果然聽到林氏冷笑一聲道：“老爺想讓我死心，哼．沒那麼容易！等著瞧吧！”
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有童鞋很想念後媽，讓她出來溜達溜如．．．我不要做柿餅．嗯，握拳！