大江南北，荊州襄陽，戰雲密佈，風雲變幻。
荊州陵城樓東南角，曹操左有虎將許褚，右有親將曹仁護衛，身邊是得力謀士荀攸。江陵城下，長江浩瀚，戰船林立，東不見頭，西不見尾，江水澎湃，恍如虎吼。
曹操傲然仰視夜空，大笑道：「我北克袁紹，南滅荊州。
百萬雄師，虎視江東，當今之勢，誰可與我爭鋒？呵呵……」就在此時，形如玉帶的長江東西兩端，忽地騰起兩團紫色煙雲，直衝天際，灼灼閃耀，十分旺烈。
曹操一見，心中猛吃一驚，他忙問身邊的荀攸道：「此乃主何徵兆？」
荀攸亦頗精於玄機之道，他凝視星斗，心中忽然一驚，沉吟道：「按星斗所主地域推論，西端紫氣，當主荊、川，而東面紫氣，則主應於江東也，而紫者乃大貴之氣，紫氣如此熾烈，即隱示東、西兩地，有王者之氣潛伏，由此而觀，東、西、兩地，只怕難於平定，但天兆雖然如此，人謀或可加以逆變之。」
荀攸說時，曹操神色變幻不定，先是不悅皺眉，後來聽荀攸說或可以人謀逆變，這才臉露微笑。曹操對自己目下的赫赫軍威，顯然十分自負，一派傲然。
亦就在此時，荀攸話音未落，江陵城樓下面，忽地衝起一道金光，直射曹操的腦袋，曹操但感頭腦一陣疼痛，他不由呻吟一聲。
荀攸一見，忙道：「丞相如何了？」
曹操道：「我見城下有金光衝起，觸之即感頭痛，未知是甚怪兆？莫非荊州地方不利於我？嘿？若如此，我先屠盡荊州之人，再將北方士民移來荊州，且看我之雄力，是否可以鎮懾區區荊州之地。」
荀攸見曹操忽然發狠，欲屠荊州百姓，心中不由猛吃一驚，暗道：東、西兩端再現紫氣，丞相他便心性突變，他若真的下令屠城，那平定江南的大計，只怕就此徹底毀滅了，不但如此，只怕連丞相自身的運命，亦受此煞氣沖剋夭斷呢！荀攸心中驚惶，不由忙道：「不然，丞相稍安毋躁。依我所見，金者黃也，黃光即王者之光，由丞相目睹，乃主丞相有王者之貴也。」
曹操一聽，不由半信半疑，因為他此刻仍感頭痛不已。
他臉色一沉，下令道：「速派人下去城樓東側牆邊，於金光衝起之處挖掘，看看是甚異物作崇。」
許褚對曹操極為忠心，他一聽，便自告奮勇，親率兵士，走下城樓，依曹操的指示，在城牆東側角挖掘起來。
不一會，許褚便將一件金光燦爛的東西捧著，大叫走了上來：「丞相，金光起處，果然埋著一隻金銅之雀也。」
許褚將金銅之雀雙手捧著，呈奉曹操。曹操將之握於掌中，仔細揣摩。但見這是以黃銅鑄制的朱雀，活靈活現，久久不肯放下。
荀攸見曹操臉有欣然之色，便趁機道：「當日舜帝母親，夢玉雀入懷，而後生一代聖帝舜，今正當丞相欲平定江南之際，喜得金銅之雀，亦是一大吉祥，可喜可賀。」
曹操果然欣然笑道：「很好，如此看來，荊州、江南之地，非我莫屬也，如此吉兆，能不作誌慶麼？」
此時，曹操的二兒曹植，恰好在他身邊，他極善得曹操歡心，便立刻進言道：「父相啊，若建臺誌慶，必須作三臺佈局。
中間之臺最高，可命名為‘銅雀臺’，左邊一座稍底，可命名為‘玉龍’，右邊一座高低如左，又可命名為‘金鳳’，如此三臺，內建金屋，足可供父相他日娛樂也。」
曹操一聽，不由呵呵大笑道：「銅雀、玉龍、金鳳，三臺皆為我所有，確足令我晚年娛樂也，可惜……」曹操此時忽然一頓，臉上若有所失的神色。
曹操的長子曹丕，眼見二弟曹植極討好曹操的歡心，心中妒意大生，他不甘落後，又深知曹操的所好，便連忙向曹操含笑道：「父相，可惜空有銅雀臺、黃金屋，卻沒有絕色美女，安置於內麼？」
曹操含笑不語，顯然他的心事被曹丕猜中了，只是不便於此大戰前夕，宣之於口而已。
曹丕雖然猜中曹操的心事，但苦於文才比不上其弟曹植，因此往下競無言以對。
曹植性極聰慧，又才學超卓，見狀便微笑介面道：「父相，兒聞東吳喬公，生有二女，號稱‘大喬’、‘小喬’，姿容豔絕天下，足可與父相之銅雀臺金屋相配也。父相今得銅雀，不日定取東吳，則東吳二喬，不久必將藏於銅雀臺金屋內埃」曹操一聽，不由開懷大笑道：「若得如此，則我闖蕩天下半生，晚年歲月亦無所憾了。」
當下曹操即下令曹丕、曹植二人，負責督建銅雀臺，由曹植負責設計策劃，曹丕則從旁協助，曹植一聽，喜形於色；曹丕則悶悶不樂，十分怨恨曹植被父親委以重任，自己則只能作其配角，彼此之後，曹丕與曹植這同胞兄弟，心中便暗萌猜忌，為日後的兄弟骨肉相殘，埋下不可調和的禍根。這條禍根，一直延續到曹丕繼承曹操之位，篡漢自立，成立魏國，而在曹氏的魏國政權中猛然爆發，為天下盡歸司馬氏的局面製造了先機。
同時，十分奇妙的是，自曹操當晚於江陵城樓，目睹城牆東角之銅雀所發出的金光後，便隱藏偏頭痛——即人們稱「頭風」的病患，在日後不時發作，令曹操自感時日無多，雄心壯志大減，待人處事便一轉而為急切近利，甚至乖戾孤僻，身邊忠心於他的人越來越少，由他親手一統天下的可能性亦幾近於零。亦可以說，長達百年的三分天下大勢，自這一晚始，已轉入熾烈爆發的階段了。
對於如此玄妙的天機異兆，自郭嘉在征伐袁紹時病逝後，成為曹操最得力的謀土荀攸，當時亦未能覺察此異兆。
他向曹操解釋，說是「當年舜母夢玉雀入懷而生舜」，因此曹操得銅雀亦以為吉祥之兆。但荀攸當時並不明白，或者雖然明白，亦不敢向曹操直言進諫，「玉雀」是碧玉之雀，碧玉主清雅祥和，可調和人的過熾陽氣；而「銅雀」卻是熾烈火陽之物，屬主陽主剛之性，銅雀一旦現世，又近曹操之體，他身中原本潛伏的過熾陽氣，便被猛烈的激發。曹操因此而觸發的頭疼，不過是其中一種徵兆罷了，日後逐漸暴露的，比起頭痛淺表的徵兆，更猛烈嚴重得多，曹操的陽壽亦因此而大減。
天兆地異，便是如此的奇妙，今後世人苦苦追索而不可思議。
而且，就因此銅雀的破土而出，使得曹操欲築銅雀臺，進而想要金屋藏二喬的訊息，一傳入江東，令大喬夫君孫策胞弟孫權，小喬的夫君周瑜惱怒不已，進而更加觸發二人抗曹的決心和鬥志，聯合劉備，抵抗曹軍，最終形成了三國鼎立的奇異局面。
就在江陵城下銅雀出土的同一個晚上，在江東東吳都會柴桑城中，魯肅正欲緊急赴鄱陽湖，向東吳三軍大都督周瑜傳訊求援時，魯肅的親兵報說，大都督周瑜已在柴桑北城門外了。
原來周瑜正在鄱陽湖操練水軍，聞報曹操大軍壓境，東吳勢危，便連夜飛馬趕回柴桑，準備與孫權商議軍情對策。
魯肅在朝中與周瑜交情最好，他一聽周瑜已趕返柴桑，不由大喜，連忙親赴城北門，搶先迎接周瑜。
周瑜風塵僕僕，與魯肅相見，魯肅略略慰問了幾句，迎返周瑜的府中，便急不可待，把朝中面臨的情勢與事態，向周瑜說知，未了魯肅道：「目下連孔明亦未能堅穩主公抗曹的決心，唯一可打動主公的，只有周都督你一人而已。」
周瑜微一沉吟，即微笑道：「子敬不必憂慮，子敬且快去請他到我府中一議，一切我自有主意。」
魯肅一聽，不敢怠慢，連忙上馬飛赴城中館驛，迎請孔明去了。
魯肅前腳剛走，周瑜尚在沉吟，親兵忽然進來報說，朝中大臣張昭、顧雍等人，前來都督府拜訪。張昭在東吳的身份地位與丞相一般，周瑜的大都督亦與他同級而已，因此周瑜不敢怠慢，出去迎張昭等人進來。
張昭向周瑜略慰問一句，腳跟未定，便連忙向周瑜道：「都督知道江東的形勢嚴峻麼？」
周瑜微笑道：「我剛回來，並不知道，願聞其詳。」
張昭見周瑜一副莫測高深的模樣，心中不由大急，他也不及細思，便連忙急急說道：「今曹操擁兵百萬，屯於漢水上游，昨日又傳檄文到江東請主公會獵於江夏，共同對付江夏劉備、劉琦。曹操雖有吞併江東之意，但尚有所顧忌，不敢公開露諸於外。因此我勸主公暫時向曹操稱降，如此則可避開一場殘酷戰禍。不料魯子敬卻從江夏帶劉備的軍師孔明至此，孔明欲雪敗於曹操之恥，向主公力勸共同聯合抗曹，主公雖仍未下決斷，便魯子敬卻仍執迷不悟，我怕東吳上了諸葛孔明引火燒東吳的毒計，因此請都督務必決策，助主公迅速決斷。」
周瑜微一沉吟，便向張昭含笑道：「你等皆持此請降曹操之意嗎？」
張昭、顧雍二人連忙點頭道：「朝中大臣，除魯子敬外，均力主請降以避江東戰禍。」
周瑜一聽，即微笑道：「我亦早萌降曹之意了，你等先請回去，明日我拜會主公，自有決斷。」
張昭、顧雍等人一聽，心中稍安，先行告辭走了。
張昭等人剛離開，不一會，又報東吳大將程普、黃蓋、韓當等一班人求見。這批人是東吳的中堅力量，周瑜亦不敢怠慢，親自出去迎了進來。
程普剛站定，便向周瑜急道：「都督知否江東很快便落入他人手上？」
周瑜道：「我剛回，未知也，願問其詳。」
程普道：「我等自跟隨孫將軍開基創業起，大小數百戰，這才打下江東一片領土。如今主公可能誤聽一班謀士之言，投降曹操，這豈非十分可恥嗎？我等寧願戰死，也不肯受此奇恥大辱，請都督力勸主公決心抗曹，我等皆願戰死報國。」
周瑜一聽，又問道：「眾將軍皆持此決戰之意麼？」
黃蓋一聽，奮然站起，以手拍額，大叫道：「我黃蓋頭可斷、血可流，決不降曹。」
眾將亦齊聲道：「我等皆如黃將軍之意。」
周瑜含笑點頭道：「好，我亦正欲與曹操決一死戰，豈肯投降，眾將軍請先回去，明日我見主公自有決斷。」
程普等人亦告辭而去，不久，又有諸葛謹、呂範等另外一批文官求見，周瑜亦迎人了。諸葛謹向周瑜道：「我弟諸葛亮自江夏來此，劉備願結東吳，共抗曹操。朝中文武大臣商議未定，因是我弟為使，我不便多言，一切請都督決斷。」
周瑜道：「然則依你之見又如何？」
諸葛謹如實說出自己的判斷道：「欲降之人，容易求得平安；欲戰之士，生命極難自保。」
周瑜一聽，笑道：「我自有主意，明日再共同商議好了。」
諸葛謹等人不得要領，只好先行告辭，一會後，又報呂蒙、甘寧等一班戰將求見，周瑜亦請入見，眾戰將有說降的，又有說戰的，爭論不休。
周瑜不悅道：「既未有定論，不必多言，明日再商議吧。」
呂蒙等人告辭離去，周瑜臉上神色不定，嘿嘿冷笑連聲，也不知他心中到底有甚主意。
又過了一會，魯肅迎請的孔明到來了。
周瑜素聞孔明的大名，他並不以都督的身份自居，親自出門口，將孔明迎了進內，又請孔明坐下獻茶，招待甚為熱誠。
魯肅見周瑜一派從容，並無商議目下緊急軍情之意，心中不由大急，連忙道：「都督啊，目下並非敘禮客氣之時也！
如今曹操大軍壓境，是和是戰，主公未能決策，十分危險！主公正等都督回來，以助他決斷啊！都督的意思到底如何呢？」
魯肅以忠直著稱東吳，他說時焦急之情，溢於言表，令人感動。
不料周瑜斜敝一眼孔明，見他形色一派從容鎮定，心中便不由一聲冷笑，故意不望孔明，目注魯肅，沉聲道：「曹操以天子之名，挾制諸侯，他大軍到處，諸侯豈能抗拒？而且曹操兵威百萬雄極浩極，怎能抵抗？因此我以為江東戰敗必敗，降則可保平安也。我主意已決，明日往見主公，便勸主公派出使者赴曹營，表受降之意。」
魯肅見周瑜意態甚為決絕，心中不由如遭電極，驚愕的急道：「公瑾怎可出此言？江東基業，已歷三世，豈可一日之間棄讓於人？先主孫公曾有遺言，外事付託於將軍你，全仗將軍保全國家，以作泰山般的依靠，怎可附和懦夫弱士之議呢？」
周瑜卻無動於衷，續道：「江東之地，生靈無數，若遭兵革之禍，必歸咎於我，因此決計請降。」
魯肅忙道：「不然！以將軍的英雄氣概，江東的險固，曹操陷東吳之意，未必如願也。」
周瑜、魯肅二人激烈爭辯，孔明卻靜坐一旁，並不插嘴。
只在微微冷笑。
周瑜一見，忍不住道：「先生為甚如此好笑？」