那是發生在戊午年，也就是漢帝光和元年的宮幃中事。
漢靈帝劉宏這年二十二歲，正值男子血氣方剛的年歲，劉宏又極為好色，因此大凡宮中的美女，他自然一個也不會放過。
當時，宮中有一位采女、姓何，名豔。何豔祖籍南陽，父親何真是一家屠戶，長兄何進亦協助父親經營屠宰之業。
何豔年方十六歲時，已出落得十分美麗。她的父親何真不想女兒屈於屠宰之家而終，便千方百計為女兒謀個出路前程。剛好這一年漢官廷派出中官到各地招選采女，何父便以重金賄賂中官，得以入選進宮為采女。
過了二年，何豔在宮中已十八妙齡，出落得更為嬌豔迷人，與眾不同，令人注目。一天何豔奉命往宋皇后宮中送花，剛好皇帝劉宏昨晚留宿宋皇后宮中，何豔被劉宏發現了，他見了便有如蜜蜂兒遇花，趁宋皇后還未返，即時便把何豔抱住，又模又吻，把何豔弄得嬌喘連連。
何豔不敢亦不會反抗，因為她進宮的目的便是尋找富貴前程，宮女被皇帝看中寵幸，還有什麼比此更妙的前程？何豔嬌喘不已，半推半就，更把劉宏挑逗得血脈沸騰。劉宏把何豔一把抱起，扔到床床上，即時便把她寵幸了。
不料何豔就在這次便懷孕了。劉宏自登帝位，後宮所生之子均都夭折，因此直到此時仍元子嗣，他得知何豔已有身孕，不由大喜，著宮人小心照料。懷胎到十月後，何豔產下一子，取名為辯，就是後來僅當了一年皇帝的少帝。劉宏當即便把何豔封為貴人，其地位僅次於皇后。又過了四年，宋皇后被廢后，劉宏即把何豔冊封為後，一人之下，萬人之上，何豔的富貴前程果然到達巔峰了。
可惜何豔的父親何真此時已去世。劉宏下旨，追封何真為車騎將軍，兼舞陽侯。何豔長兄何進被封為侍中，搖身成為大官，而且還是皇帝的近身大臣，何氏一門，因而榮華富貴，十分顯赫。
何豔——何皇后捕捉榮華富貴已達巔峰，她亦再無進一步的期望，只是如何設法保住這個顯赫的位置。而皇后的最大靠山便是皇帝，因此如何固寵，如何防止其他貴人、妃嬪「生子奪寵」，便是何豔唯一須做的事。
不料劉宏這位好色皇帝，不久又遇上一位叫王枝的采女。王枝姿色猶勝何豔，更能書善畫，口才極佳，劉宏被她的一身姿色材藝遮住，很快又將王枝寵幸了。奇怪的是，與何皇后一般，僅一次寵幸，王枝便懷了身孕。劉宏於是冊封王枝為美人，成為貴人之下的妃嬪。
何皇后聞訊，嚴加偵查，若王枝真是懷孕了，便非要把王枝置諸死地不可。
王枝生性聰敏，她為保命，懷孕之事絕不敢吐露半點風聲，或露任何形跡。她進後宮晉見何皇后時，便用腰帶束身，把肚於硬生生勒緊，因此並沒露出破綻。
但王枝的肚腹越來越大，根本不能用腰帶收束了。王枝十分惶恐，她為了保命，只好命宮女秘密購辦墜胎之藥回來，飲服下去，希望把胎兒打掉，保住自家生命。
不料墜胎之藥竟然無效，胎兒在腹牢固不動。反而於當晚便得夢兆，夢見自己負背一個小小太陽，辛苦奔行。一連數晚均是如此，王枝不敢再妄為。她只好稱病留在宮中，半，半步不出，以避何皇后的耳目。不久后王枝果然誕生一子，取名為協，即後來的漢獻帝。
劉協誕生之年是辛酉年，此年亦恰恰是諸葛亮降生的年份。
何皇后聞知王枝生子，怒不可遏，派人下毒，把王枝毒殺。
劉宏見王枝死時渾身發黑，知是中毒，下旨查究，何皇后很恐慌，連忙買通受劉宏寵信的中常侍張讓，由張讓在宮中找了一個替死鬼，把毒殺王枝的事掩飾過去，何皇后竟安然無恙。
但劉宏亦心生警覺，他為防有人再向王枝之子劉協下手，便把劉協帶入董太后宮中，託董太后小心撫育，董太后一口答允，劉協才得以保住生命。
龐德公獲悉此事，特別是獲悉劉協的生辰，竟與諸葛亮同年同月同日生，他不由暗吃一驚。心想：諸葛亮的運命，於五十四歲有可怕兇劫，那劉協豈非難逃同一厄運嗎？但靈帝劉宏既已生長子劉辯，按漢室律例傳長嫡，日後繼位者該是劉辯，為什麼劉協卻與天生「匡扶漢室」劉氏血脈的諸葛亮，有如此深厚淵源呢？
這一切均分龐德公十分迷惑，他沉吟良久，終毅然決定，冒險潛入宮中，就近查探。
這天是漢靈帝中平六年，正月初八日，靈帝劉宏正在御花園與張讓、趙忠等十常侍飲酒談笑。諫議大夫劉陶，逕直闖入御花園，走到靈帝席前便跪下痛哭。劉宏吃驚道：「劉大夫為甚慟哭？」
劉陶道：「皇上的江山危在旦夕，天下民怨沸騰，皇上尚？
與此等欺君瞞主的閹人飲酒作樂嗎，」靈帝不悅的道：「黃巾賊亂已平，天下安靖，四海清平，張常侍等皆向朕賀喜，獨你前來危言聳聽嗎。」’劉陶道：「黃巾之亂雖平，但盜賊繼起，侵掠州郡，天下黎民水深火熱，國人獨霸大權，買賣官爵，正人皆去，好人當道，如此危局，禍不遠矣。」
張讓、趙忠等十常侍一聽，恨透劉陶，便搶先來個先發制人，一齊跪下奏道：「皇上，臣等為朝臣所不容，不能活矣。乞求皇上準臣等回還故鄉，保住殘命吧。」
劉宏與十常侍感情極深，聞諫不由大怒道：「劉陶，你家中亦有近侍之人，為甚不容朕之近侍也。來人，把此欺君賊子推出斬了。」，武士一擁而出，欲架劉陶。劉陶大呼道：「臣死不足惜，可憐漢室天下，四百餘年基業，終喪於閻人之手。」
武士將劉陶推出午門，正欲斬殺，有一大臣司徒陳耽，恰好路過，大聲喝住武士，暫勿行刑。他即闖了進去，奏問靈帝道：「劉大夫何罪要受誅？」
劉宏道：「賊子毀讒朕之近臣，辱及朕躬。」
陳耽道：「天下臣民，皆欲食十常侍之肉，而陛下獨敬之如父母。他們未立寸功，竟身列侯王，而且更勾結黃巾，欲為內亂，陛下若再不警醒，社稷只怕立刻便要崩倒也。」說著以頭撞地苦諫。
劉宏大怒道：「都是你等亂臣賊子，視君王如無物，肆意辱朕，致今天下臣民離心。來人，先把此兩賊子亂臣收入天牢，三司會審，查明黨羽，一併治罪。」
於是，陳耽便與劉陶一道，被收押入天牢候審。但就在當天晚上，十常侍派人入大牢，把二人殺於獄中。劉宏事後獲悉，不但不怒，反而欣喜說道：「此乃欺君者不得活也。」
但自此之後，劉宏竟心神恍惚，每晚均見劉陶和陳耽二人，血淋淋的跪在床前。以頭頓地，以手捶胸，壯甚激憤，卻不作聲。
劉宏夜不能眠，他本已好色過度，身虛體弱，受此驚嚇，竟一病難起。劉宏挨至四月，已知為時不久，便下沼召大將軍何進入宮，欲商託後事。
十常侍之一的蹇碩首先獲悉劉宏欲立長於劉辯的意圖，不由大吃一驚。因為他深知大將軍何進乃劉辯的舅父，若立劉辯為帝，則朝政大權必落人何進手上，屆時十常侍的地位便岌岌可危了，於是蹇碩便力言劉辯輕浮，不足以為君，宜立劉協，由十常侍鼎力扶持，必可勝任，劉宏並無主意，對十常侍又一向言聽計從，因此也就傾向於改立劉協為帝，蹇碩又進言道：「若欲立劉協為帝，便非要先誅殺何進不可。因何進乃劉辯的親屬，手握軍權，他若不服，則劉協之帝位危矣。」
劉宏也就同意誅殺何進，因此藉口商談後事，召他入宮，就近誅殺。
何進奉召，他出身屠戶，並無多少心計，身登大將軍之職，不過是借其妹何皇后之力罷了。他奉帝召，便連忙進內官來了。
何進來到官門，司馬潘隱火速趕至，對何進道：「將軍切勿進宮，十常侍欲殺你積謀已久，你若進去，必死無疑。」
何進大驚道：「我奉帝召，商議託孤之事，若不進宮，皇上降罪下來，將如何是好？」
潘隱道：「朝中大臣，欲除十常侍久矣。且先返將軍府中，從長計議。」
於是何進與潘隱一道，潛返將軍府中，不久，又有密探來報，說靈帝劉宏已駕崩，中常侍蹇碩與其他常侍商議，秘不發喪，宣何國舅入宮，就近誅殺，以立皇子劉協為帝。