朱僬回京不久，朝廷即封他為車騎將軍，兼河南尹治理河南郡的事務。但隨朱僬入京的劉備等，卻寂寂尤聞，朝廷根本對三人未加留意。
劉、關、張三人悶悶不樂，出街閒逛，張飛倒沒什麼，他只要有酒痛飲，也就自得其樂，但劉備建功立業之心甚熾，被朝廷冷落，鬱郁不得其志，甚感落寞，三人在酒店中飲酒解悶，張飛自得其樂，關雲長悶然不語，劉備卻忍不住連連長嘆，此時在朝廷任職的郎中張鉤，亦進店中飲酒，恰見劉、關、張三人，甚感驚奇，暗道：這三麼相貌不凡，各懷絕藝，為什麼於京都之地，借酒消愁，如此落寞。
於是過來探問，劉備忍不住把他兄弟三人，為朝廷屢立戰功，卻遭冷落之事，向張鉤訴說。張鉤聽了，吃驚道：「皇上寵信十常侍，視為父母，言聽計從，此必乃十常侍嫌公等無物進賄，不加奏報公等戰功，致受冷落，乃十常侍誤國之罪也。」
張鉤回去，上朝時向漢靈帝奏道：「啟奏皇上，黃巾之所以作亂，乃因十常侍誤國所致，如今又欺矇皇上，有戰功而無進見有者，隱而不報，致令有功之士意冷心灰，實非朝廷之福也冤皇上先斬十常侍，然後下旨，有功者重加賞賜，則民心歸順，四海靖平。」
所謂「十常侍」，即靈帝劉宏呼為「父」的中常侍張讓，呼為「母」的中常侍趙忠等十位大宦官。
當下劉宏聞張鉤所奏，竟毫無主意，反問十常侍之首張讓道：「父以為如何處置？」張讓冷笑道：「張鉤胡說八道，存心欺騙主上。」劉宏便下旨把張鉤逐出朝殿流放去了。
散朝後張讓與常侍王甫商議道：「張鉤今日所奏，必是因平亂有功者出怨言，未受朝廷封賞。為穩住其心，然後再伺機除掉便了。」
果然，不久朝廷便有旨意傳下，凡於平亂中有軍功者，均受封賞。劉備也因而被任命為中山府安喜縣尉，並令即日赴任，不得留在京城。
劉備被授此縣中小史，心雖有不甘，但亦不敢違抗，無奈只好把所帶的兵將，遣回鄉中，自己和關、張二人，僅帶了二十親隨，赴安喜縣上任，劉備到了安喜縣，任縣中的保安之職，他盡職盡責倒也把縣中的治安搞得一派靖平。他與關羽、張飛二人，並無分彼此，食時同坐一桌，睡時同眠一床，情同手足。而劉備每出席公會，關羽、張飛二人，亦必左右侍立，就算站一整天也毫無抱怨。
這樣過了數月，忽聞朝廷又有旨命下來，凡因平亂有軍功而出任地方縣吏的，均須接受稽核，不合格者悉數罷職。
劉備心中暗料，自己也必在罷職者之列了，過幾日，一位負責稽核的朝泛督郵便果然來到安喜縣。劉備無奈，只好到縣城郊外迎接。劉備站著向督郵行禮，督郵高坐馬上，僅以馬鞭向劉備點了點，便算答禮。關羽、張飛見了，心中均勃然大怒，勉強按捺，沒有即時發作。
劉備把督郵迎到縣衙，督郵高高坐在椅上，劉備則站在階下侍候。過了好一會，督郵才冷冷的問道：「劉縣尉的出身是什麼？」
劉備只好據實答道：「我是中山靖王劉勝之後，自涿郡領兵平亂，大小三十餘戰，立了點功，才蒙授此縣尉之職，」督郵大喝道，「你膽敢詐稱皇親，虛報功績嗎，朝廷下旨，要罷免的便是你等之人。」說罷，拿眼角膘著劉備，看劉備有何反應。
不料劉備並未會意，督郵便粗聲把他喝退了。劉備出來，與縣吏商議，縣吏悄聲道：「督郵乃中常侍王甫之人，他此舉不過是索賄斂財罷了。」劉備為難道：「我並未收受百姓任何財物，些微傣祿，哪來財物向其賄賂？」
縣吏道：「若然如此，督郵只怕決不肯罷甘休了。」
果然第二天一早，督郵便把縣吏召去，逼他出面指證劉備殘害百姓。劉備聞訊，自知難免解職之厄，便三番數次、前去督郵府第，求請辭職，以免為難一眾縣吏。不料督郵仍不肯罷休，決要縣吏指證劉備害民，以便報奏朝廷，治劉備的死罪，因此不放劉備進去陳情。
此時張飛剛好飲了幾杯悶酒，自督郵駕臨安喜縣後，劉備怕張飛魯莽行事，便不讓他跟在他身邊。張飛獨自悶飲，不覺飲出一肚子的悶氣出來。他搖搖晃晃的走著，剛好路經督郵的府第。
張飛只見有一群老人，聚在督郵府第前面痛哭流涕。張張飛問道：「你等為什麼如此悽苦？可是受人欺負？」
眾老人道：「受欺負的並非我等，而是劉縣尉埃我等安喜縣百姓父老，好不容易才盼到一位如劉縣尉的清正父母官，卻被朝廷派來督郵欲強加罪名在他身上，我等欲去替劉縣尉求情，又被督郵今人亂棍打出。心痛更加皮肉之痛，忍不住哭了起來。」
張飛一聽，勃然大怒，豹眼猛地一張，躍身便直奔督郵府門，守門人哪能阻擋，早被一拳打進去了，張飛進奔後堂，見督郵正高坐椅上，心中更怒，他一把將督郵揪住，扔在地上，大喝道：「害民之賊，認得我張翼德麼？」
督郵被天豹似的張飛嚇呆，也未及答話，早被張飛抓住他的頭髮，扯出府外，拖到縣衙門前，綁在樹上，一手摺了一把柳枝，便抽打起來，一連打斷了十根柳枝，直把督郵打得魂飛天外。
此時劉備正在縣衙中悶坐，聞到外面人聲嘈吵，連忙出來，一看原來是張飛痛打督郵，劉備吃了一驚，連忙走上前去，問張飛為什麼如此氣惱？張飛道：「這等害民之賊，不將其打殺，留在世上作什麼？」
督郵此時威風盡失，形如死囚，連忙向劉備哭告道：「劉縣尉救我。」
劉備雖恨督郵作惡，但他的心軟，抵不住督郵苦苦哀求，便叫張飛停手。
此時關雲長走了過來，沉聲道：「兄長建功不少，卻僅授縣尉小官，顯見朝廷受奸人迷惑亂政，留戀什麼？如今被這等蠅頭小官侮辱，又何苦來哉？我認為荊棘叢中，並非鳳凰棲身之所，不如將此奸人殺了，棄官還鄉，另圖大計吧。」
劉備見關羽、張飛皆主意甚決，也無心留戀，當下即把尉官印取出來，掛在督郵的頸上，斥道：「你作惡害民，本應殺掉，如今且饒你生命，望好自為之。官印已然繳還，也不必罷我之官也。」
劉備說罷，即與關羽、張飛一道，揚長而去。
縣吏見劉備棄官而逃，天奈替督郵鬆了綁，督郵恨透劉備，回京向王甫哭訴。王甫大怒，即下令各州府衙，緝捕劉備、關羽、張飛三人，誰敢違抗，格殺勿論。
緝捕撈文下到各州府衙，劉備、關雲長、張飛三人，無處藏身，只好化裝易容，隱匿鄉間，四處逃亡，十分狼狽。後來，劉備、關雲長、張飛三人，潛往代州，在山西代縣一帶，投奔代州太守劉恢。劉恢得知劉備是漢室宗親，才大膽把三人收留顧匿在府衙中。
此時劉備年已二十八歲，已屆而立之年，不但事業無成，反而成了朝廷的通緝犯，幾乎落到無處容身的地步，他不由仰天長嘆道：「天乎？我劉備一心立志匡扶漢室，為什麼運途如此坎坷？莫非天運舍我而去麼？」他百般無奈，輾轉難安，不由更思憶起他兒時所遇的奇人，一位「白髮白鬍伯伯」的往事來了。
「白髮白鬍伯伯」——龐德公，這位一代「天機隱俠」，此時到底潛隱於何處呢？
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當日，天機隱俠龐德公在琅琊陽都山城郊的溪畔，巧遇諸葛圭，並且留贈三大錦囊於諸葛圭的二兒諸葛亮，他自忖已得一位衣缽傳人，日後必可助他達成匡扶漢室的大志，大志，心中感到十分欣慰。他匡扶漢室，扶持漢室劉氏一脈的信心和意志，因此而更堅定了。
這十數年來，龐德公一面周遊天下，預伏玄機妙局，另一方面亦密切注視正急劇演變中的天機大勢。
發生於漢都洛陽城內、宮內的種種異兆、凶兆，龐德公早就洞悉了。但是「青蛇繞殿」的凶兆，並沒引起龐德公的注意，他深知此乃一時一事之兇邪，並不足以動搖漢室朝廷的根基。他最擔心的，卻是「長虹橫貫紫微帝宿」的天象異兆，特別是隨而引發的「五原由石崩塌」的驚變，更令龐德公驚駭不已。因為他深知五原乃漢都洛陽的地脈，屏障青龍白虎，「五原崩塌」，亦即拱衛京都洛陽地脈的屏障龍虎盡失，帝都孤伶，前景堪虞。
果然不久便發生了張角的黃巾造反，其勢之大，其力之宏，足令漢室根基搖晃不已。其後黃巾造反雖然被平息，但龐德公深知，這不過是「天下三分」的天機大勢，在猛烈演行中暫時沉寂而已。這是否預兆另一場大風暴即將降臨之兆呢？龐德公心中驚駭不已，他終於按掠不住，決定直接潛入京都洛陽，於咫尺近地審察漢室朝廷、劉氏一脈的運命根基，到底處於何種境地？
無人知道龐德公這位一代天機隱俠的年歲，也無人知道他根基來歷，更無人知道他從何處來往何處去。他就猶如神龍一現，龐德公的蹤跡，忽然便在漢都洛陽城內出現了。
這個時候正是漢靈帝中平六年的正月，此時洛陽城中、皇官內外，已是一片愁雲慘霧。
龐德公進入洛陽城中，他很快便獲悉一宗發生於皇室劉氏子孫血脈的異事。