紀雲禾與林昊青都靜靜聽著。
紀雲禾面上雖然不動聲色，可心間卻不由得哀嘆，看來馴服那鮫人一事，恐怕不是她要躲就能躲過的……
「老夫思量再三，此等妖物，唯有交給你二人處理，我方能放下心。」林滄瀾咳了兩聲，道，「正巧，老夫近來身體多有不適，深知天命將近……」
「谷主洪福。」
「父親萬壽。」
紀雲禾與林昊青幾乎同時說了句話，兩人跪在地上，作揖下拜。
林滄瀾笑著擺擺手：「這身體，老夫自己清楚。也是時候將這未來谷主的位置定一定了。」
此話一齣，整個厲風堂內一片沉默。
「你們都是我的孩子，都很優秀，老夫實在難以取捨，而今趁此機會，你二人便一比高低吧。」林滄瀾自懷裡取出一封信件，信紙精緻，隱隱含香，「順德公主前日來信，她令我等馴服此妖，順德公主其願有三，一願此妖口吐人言，二願此妖化尾為腿，三願其心永無叛逆。這三點，你二人誰先做到，誰就來當這下一任谷主吧。」
「孩兒得令。」林昊青抱拳答了。
而紀雲禾卻沒有說話。
林滄瀾轉眼盯著紀雲禾：「雲禾？」
紀雲禾抬頭望他，觸到林滄瀾和藹中暗藏殺機的目光，紀雲禾便心頭一涼，唯有忍下所有情緒，答道：「是。雲禾得令。」
離開厲風堂，紀雲禾走得有點心不在焉，直到要與林昊青分道揚鑣時，林昊青喚了一聲她的名字，她才陡然回神，抬頭望向林昊青。
「雲禾。」林昊青神色中帶著幾分客套與疏離，「未來這段時間，還望不吝指教了。」
紀雲禾也回了個禮：「兄長客氣了。」然而客套完了，兩人卻沒有任何話說了。
厲風堂外的花谷一年四季繁花似錦，春風拂過之時，花瓣與花香在谷中纏綿不絕，極為怡人。紀雲禾望著林昊青，嘴角動了動，最終，在她要開口之際，林昊青卻只是一轉身，避開她的眼神，冷淡地離開。
紀雲禾站在原地看著他遠去的背影，只得一聲苦笑。
她喚他兄長，是因為她曾經真的將他當作兄長看待，甚至到現在也是。
紀雲禾轉頭，只見春日暖陽之下，谷中百花正是盛極之時，這一瞬間紀雲禾腦海裡的時光好似倒流了一般。
她彷彿看見很多年前的自己，那時她尚且是個不知世事的丫頭片子，喜歡在繁花裡又跳又鬧，而比她年長几歲的林昊青就站在遠處靜靜地看著她，目光溫和，笑容靦腆。
她總愛胡亂摘一把花，拿過去問他：「昊青哥哥，花好不好看？」
林昊青笑著摸摸她的頭，然後把她頭上的草與亂枝都摘去，在她耳邊戴上一朵花，笑稱：「花戴在妹妹頭上最好看。」
而現在，記憶中溫暖笑著的哥哥，卻只會對她留下並沒有什麼感情的背影……
紀雲禾垂下頭，她比任何人都清楚，他們之間之所以變成這樣，一點都怪不得林昊青。
要怪，也只能怪她……
紀雲禾回到棲雲院時，天色已黑，她坐在屋內，點了燈，看著豆大的燭火跳躍，一下兩下，等她數到第五下的時候，空氣中倏爾閃來一道妖氣，一個身穿白衣紅裳的黑髮女子驀地出現在了屋內。
紀雲禾撥了撥燈，看也未看那女子一眼，只問道：「說吧，林滄瀾這次直接讓我與林昊青相鬥，他想要我做到什麼程度？」
女子神色薄涼：「要你全力以赴。」
紀雲禾一笑：「我全力以赴？我若真將那鮫人馴服了，林滄瀾真敢把谷主之位給我？」
「谷主自有谷主的安排，你不用多問。」女子只答了這樣一句話，手一抬，一粒藥丸往紀雲禾面前一拋，「你只需知道，若讓他發現你不曾全力以赴，一月之後，你便拿不到解藥就是了。」
紀雲禾接住藥丸，餘光看見白衣紅裳的女子同來時一樣，如鬼魅般消失，她手指捻著藥丸，唇角抿得極緊。
馭妖谷中的所有人，包括林昊青都認為，林滄瀾是十分寵愛紀雲禾的，老谷主封她為護法，對待她與對待林昊青幾乎沒有差別，甚至隱隱有讓她取代林昊青的意思。
然而，只有紀雲禾知道，那個老謀深算的老頭子，根本就不可能把這南方馭妖谷的谷主之位交給一個「外人」，哪怕她是他的養女。
更遑論，林滄瀾從未將她當成養女，她只是老頭子手下的一顆棋子，幫老頭子做盡一切陰暗的，見不得人的勾當……
紀雲禾服下這月的解藥，讓苦澀的味道在嘴裡蔓延，苦味能讓她保持清醒，能讓她清楚地思考她所面臨的困境。
她知道老頭子根本沒有打算把谷主之位給她，而現在卻搞了個這麼光明正大的比試，還要她全力以赴。她若輸了，便是林昊青上位，她必定被馭妖谷拋棄，連著瞿曉星與這些年支援她的人，一個也討不了好。
而她若贏了，更是不妙。
老頭子背地裡不知道準備了什麼樣的招收拾她。而且，就算沒有招，只是斷了她每月必須服食的解藥，就足夠她受的了。
前後皆是絕境……
紀雲禾拉了拉衣襟，剛服食了藥物的身體本就有幾分燥熱，想到如今自己的境地，她更覺得煩躁，一時覺得屋裡待著煩悶，便踏步出了房間，循著春夜裡的寒涼在馭妖谷里信步遊走。
一邊尋思事情，一邊無意識地走到了關押那鮫人的地牢之外。
其實並不是偶然。
關押這鮫人的地牢機關極多，整個馭妖谷里也就這麼一個。以前鮮少有夠資格的妖怪被關在這裡，平時也少有人來。於是紀雲禾以前心煩的時候總愛在這周圍走走，有時候甚至會走進地牢裡去待一會兒。
裡面誰也沒有，是一個難得的能讓她感覺到一絲安全的地方。
鮫人被關在裡面，今夜地牢外有不少看守，但見是紀雲禾來了，眾人便簡單行了個禮，喚了一句「護法」。
紀雲禾點點頭，隨口問了一句：「那妖怪可還安分？」
守衛點頭：「白日少谷主將他收拾了一通，夜裡沒有力氣折騰了。」
紀雲禾點點頭：「我去看看。」
她要進，守衛自是不會攔。紀雲禾緩步下了地牢，並沒有刻意隱去腳步聲，她知道，對有那樣力量的妖怪來說，無論她怎麼隱去自己的行蹤，都是會被察覺出來的。
下了地牢，牢中一片死寂，巨大的鐵欄上貼滿了符咒，白日的血腥已經被洗去，地牢頂上投下來的月光將地牢照得一片清冷。
而那擁有著巨大尾巴的鮫人就那樣被孤零零地吊在地牢之中。長長的魚尾垂搭下來，拖曳至地，而魚鱗卻還因著漏進來的月光而閃閃發亮，隱約可見其往日令人驚豔的模樣。
紀雲禾緩步走近，但見那鮫人垂著頭，及腰的銀色長髮擋住了他半張臉，可即便如此，紀雲禾也覺得，這個鮫人，太美了。
美得過分。
紀雲禾行至牢房外，透過粗重的貼滿符咒的柵欄抬頭往裡面仰望，雙手被吊起的鮫人一身的傷，他的琵琶骨被玄鐵穿透，一條鐵鏈纏繞在他藍白相間的美麗魚尾上，禁錮了他所有的動作。
他一身的血，像是將鐵鏈都浸泡透了一樣，滴滴答答地往下滴，在朦朧月色之下，他一張臉慘白如紙。饒是紀雲禾已經入了馭妖谷多年，見過那麼多血腥場面，此時也不由得膽寒。
而在膽寒之餘，也為這鮫人的容貌失神。
這世上總有那麼些人或物，盛放自有盛放時的驚心，萎靡也有萎靡時的動魄。
紀雲禾上前一步，就是這一步，像是跨入了鮫人的警戒區，勾魂眼的弧度一動，睫羽輕顫，眼瞼睜開，冰藍色的眼眸光華一轉，落在了紀雲禾的身上，眼瞳中映入了地牢裡的黑暗、火光，與她一襲素衣的身影。
他嘴角有幾分冰涼地往下垂著，帶著不怒自威的氣勢，和與生俱來的貴氣。他眸光懾人，帶著戒備、殺氣與淡漠至極的疏離，似有冰刃刺人心。
他一言不發。
送這鮫人來的太監沒有提供任何關於這個鮫人的資訊。從哪裡來，叫什麼名字，身體狀況如何，法力達到哪個層級……自然，也沒有告訴馭妖谷的人，他會不會說話。
這要他口吐人言，是教會他說話，還是讓他開口說話？
紀雲禾沒有被他的目光逼退，她又近了一步，幾乎是貼著牢房的封印欄杆審視著他。
四目相接，各帶思量。
紀雲禾不知道這鮫人在想什麼，但她卻詭異地覺得，自己現今的處境，與面前的這個妖怪，如此相似。
困境。
留在馭妖谷是難過，離開也不會有什麼好結果。
如果馭妖谷不能馴服他，那他可能會被送到北方的馭妖臺，東方的馭妖島，或者西方的馭妖山……這些是在朝廷的控制下，如今天下僅存的四個允許擁有馭妖能力的人生存的地方。
每一個地方，對妖怪都不友善。
紀雲禾現在面臨的，與他有何不同？
林昊青，林滄瀾，前者對她是防備、猜忌，欲除之而後快，後者對她是無所不用其極地利用，恨不能榨乾她每一滴血。而她若私自逃出馭妖谷，身體裡的毒會發作不說，這茫茫天下，皇權將視她為馭妖師中的叛徒，四大馭妖領地，都不會再接受她。
舉目四望，她與這牢中的妖，並沒有區別。
一個是權力下的玩物，一個是大局裡的棋子。
「滴答」，鮮血滴落的聲音在地牢裡十分清晰，紀雲禾目光往下，滑過鮫人結實的胸膛與肌肉形狀分明的小腹，她眉梢挑了挑，心裡感慨，這鮫人看起來很有力量感嘛。
再接著往下看去，他的魚尾已經不復白日乍見時的光滑，因為缺水，再加之白日受了雷霆之苦，一些鱗片翻飛起來，皮開肉綻，看起來有些嚇人。
紀雲禾馴妖，其實是不太愛使用暴力的。
她手心一轉，掌心自生清泉，隨手一揮，清泉浮空而去，捲上鮫人的魚尾。
是同情他，大概也是同情和他差不多處境的自己。
鮫人下意識地抗拒，微微動了動身子，而他這輕輕一動，身上的玄鐵「嘩啦」一陣響，幾乎是在一瞬間，覆了法咒的玄鐵便立即發出了閃電，「噼啪」一陣閃過，沒入他的皮肉，刺痛他的骨髓。
鮫人渾身幾乎是機械性地抖了抖，他咬住牙，任由渾身的傷口裡又淌出一股股鮮血……
而這樣的疼痛，他卻悶不作聲地忍下……或許，已經沒有叫痛的力氣了。
「別動。」紀雲禾開了口，比普通女子要低沉一些的聲音在地牢裡迴轉，彷彿轉出了幾分溫柔意味，「沒想害你。」她道。
紀雲禾目光又往上一望，對上了鮫人的藍色眼眸。
她手中法術未停，清泉水源源不斷地自她掌心裡湧出，彷彿還帶了幾分她身體的溫度，覆在了鮫人的魚尾上。
有了清水的滋潤，那些翻飛的魚鱗慢慢變得平順，一片一片快速地自我癒合著，沒有受傷的地方很快便順服地貼了下去，閃出了與初見時一樣的耀目光澤。
鮫人的眼眸中有著與生俱來的冰冷，他望著她，似乎沒有任何情緒的波動。
紀雲禾也根本沒想過要他回應。她一收手，握住了拳頭，登時泉水消失，她望著鮫人：「你想離開是吧？」
鮫人不言語，好似根本沒聽到紀雲禾的話。
「我也想離開。」她低低地說出這句話，聲音小得好似在呢喃細語，「好好聽話吧，這樣大概要輕鬆一些。」
言罷，她抬頭，望著鮫人笑了笑，也沒管他，一轉身，像來時一樣，信步走了出去。
離了地牢，紀雲禾仰頭望天上的明月，鼻尖嗅著谷中常年都有的花香，她深深吸了一口氣，雖然不喜歡這南方的馭妖谷，但紀雲禾卻不得不承認，她是喜歡南方的，這溫柔的溫度，與常年不敗的花，還有總是自由自在的暖風。
這麼些年，她一直都在想辦法，想慢慢地安排，慢慢地計劃，好讓自己從這馭妖谷里安然脫身，然而……現在看來，她好像已經沒有慢慢折騰的時間了。
林滄瀾給她定的這場明日開始的爭奪，她躲不過，那就參加吧。
只是她的對手，不是林昊青，而是那個一直坐在厲風堂上的，垂垂老矣，卻目光陰鷙的谷主，林滄瀾。
林滄瀾很早以前就與她說過，她身體裡的毒，是有解藥的，不用一月服食一顆，只要她好好給他辦事，到最後，他就會把最終的那顆解藥給她。
紀雲禾曾經對林滄瀾還抱有希望，但如今已經沒有了，她甚至懷疑解藥是否存在。但沒關係，就算沒有解藥，她只要有每月遏制毒性之藥的藥方子，就可以離開馭妖谷，更甚者……她可以不要藥方，她只需要足夠數量的遏制毒性的藥，她可以讓人去研究，配出藥方，就算再退一萬步，她只能拿到一些遏制毒性的藥，也要離開馭妖谷。
她受夠了。
這樣不自由的生活，她受夠了。
她只想憑著自己的意志，不受任何控制與擺佈地去看自己想看的月，想賞的花，想走的萬千世界。
她與林滄瀾的最後一戰，是時候打響了。
就從這個鮫人開始。
「錦桑。」紀雲禾俯下身，唇瓣輕輕貼在路邊一朵花的花心裡，「該回來了。」
長風起，吹動花瓣，花朵輕顫，也不知將紀雲禾剛才那句話，傳去了何方。