12月23日上午10點，距離徐麗麗遇害的時間，只剩下37個小時。
馬上就到聖誕夜了，即便是大清早，曼哈頓第五大道上的商店櫥窗依然張燈結綵，流光溢彩的燈飾亮燦燦的，把整個街道渲染得格外溫馨。在濃厚的節日氛圍下，走在大街上，哪怕是擦肩而過的陌生人，也會微笑著相互問候一聲「merrychristmas」。
史蒂夫卻感受不到一丁點的節日喜悅。
在第五大道42街的一座銅雕邊上，史蒂夫身穿一件深灰色滑雪衫，頭上頂著滑雪衫帽，站在銅雕旁不時地抬腕看錶。
徐黃河聽取了他的建議，安排徐麗麗在科研所休息，這兩天絕對不許她外出，並且要不動聲色地待在實驗室內，幫助徐黃河暗中尋找竊密工具和叛徒。而他則按照事先想好的計劃，喬裝改扮進行反偵察行動，第一站就是來到這裡。
上午10點整，紐約公共圖書館總部——美國國家歷史地標建築蘇世民大廈準時向公眾開放。史蒂夫低著頭躲過監控攝像頭，一個箭步沿石階而上，混雜在幾個遊客中間，從大門的一側閃入圖書館。
圖書館內的羅斯閱覽室，面積有一個足球場這麼大，天花板高達16米，拱形的大窗戶和一盞盞大吊燈，使閱覽室的環境寬敞明亮、舒適，許多著名作家和學者都會選擇來這裡進行部分工作。
此時的「羅斯閱覽室」顯得更大、更空曠，畢竟是聖誕節期間，人們都外出度假去了，絕大多數紐約人也都忙著過佳節，只有少數幾個遊客手裡拿著地圖，在裡頭邊走邊瀏覽，面對華麗的建築嘖嘖稱奇。
史蒂夫沒有去羅斯閱覽室，而是徑直朝「綜合研究部」走去。作為一名地地道道的紐約客，他很自豪自己居住的城市，擁有一座巨大的圖書館和閱覽室，館藏超過4300萬件物品，涵蓋著無價的中世紀手稿、古代日本卷軸、當代小說、詩歌、報章雜誌、漫畫書……
紐約公共圖書館總部以其非凡的全面性，致力於提供免費、平等的資源和先進設施聞名全美。這要歸功於紐約州的州長山姆·蒂爾登。
19世紀下半葉，紐約已經超越巴黎的人口，並且迅速趕上全球人口最多的城市倫敦。幸運的是，這個蓬勃發展且有些傲慢的大都市明白，紐約要成為世界上最偉大的城市，其文化性必不可少，必須擁有一個最棒的圖書館。
1886年，紐約州州長蒂爾登去世的時候，紐約已經有兩個主要的圖書館：阿斯特和萊諾克斯。但是以蒂爾登的標準來衡量，這兩個圖書館不免費為公眾開放，都不是真正意義上的公共機構。
蒂爾登便把他的大部分財產大約是240萬美元，以信託基金的形式遺贈給紐約市——建立一個公共圖書館和閱覽室。於是當年最傑出的圖書館專家約翰·畢林斯博士被任命為工程總指揮。他選擇了紐約人最喜愛的散步地點：第五大道的兩個街區40街和42街，作為建造圖書館的首選地點。
畢林斯確切地知道自己想要的是什麼。他把圖書館的設計構想，簡要地描繪在一張白紙上，瞬間便成為圖書館的早期藍圖。從1897年工程立項開始，經過8年的艱辛奮戰，一幢結構雄偉的地標性建築：外面沒有雄獅守護，卻能豐富人們內心的圖書館——擁有傲人的巨大閱覽室，在1911年屹立在了曼哈頓的第五大道上。
由於建造這座圖書館的根基，是立足於服務廣大民眾的，因此圖書館的館藏資源的交付速度，也是世界上最快捷的。
在第二次世界大戰期間，為了部署海岸線的戰鬥力，盟軍軍事情報部門需要各國的地圖，「紐約公共圖書館總部」奉獻它的館藏地圖，為盟軍取得最後的勝利做出了不可磨滅的貢獻。
自從「紐約公共圖書館總部」落成之後，無數的美國民眾通過在其內閱讀美國曆史、地方歷史和家族史，找到具有價值的尋根線索，重新修復了他們的家譜，並且找到失散多年的親人。
因此，史蒂夫有理由相信，憑藉著圖書館豐富的館藏，根據他掌握的蛛絲馬跡，從徐麗麗父母的車禍案子開啟缺口，首先找出跟蹤者的身份，然後順藤摸瓜，弄清楚跟蹤他們的原因究竟是什麼應該有希望。
史蒂夫找了一個靠近門口的座位，在電腦上「谷歌」了徐麗麗父母的名字，一瞬間，搜尋詞條出現了：徐子昂，楊芸姍。
他仔細瀏覽了一下，總共有5名記者撰寫了車禍報道，他們分別來自不同的報社。綜合這些記者的報道內容，他對徐麗麗的家庭背景，有了一個更深層次的瞭解。
徐子昂和楊芸姍生長在上海，他們中學畢業先後去北大荒插隊，落戶在同一個生產建設兵團，兩人湊巧都被分配去牧場放牛羊，做起了放牛倌的工作。
他們渴望進入大學讀書，不甘心就此變成牧民，一輩子待在北大荒。於是兩人私下商議決定，搭檔起來一邊放牛羊，一邊輪流看書學習，互相討論學習上的難題。
夏天的時候，在放牧的大草原上，他們跑累了，便任由牛羊低頭吃著青草，兩人躺在綠油油的草地上，仰望天空，藍天、白雲、青草地和遍地的牛羊，談話內容總是從自身的處境，不由自主地延伸到宇宙的奧秘上來。
每當他們討論學問的時候，尤其是當誰也說服不了誰、激烈地爭辯到面紅耳赤的時候，總有調皮的牛羊逮著機會，一下子衝進農民的自留地，把人家辛辛苦苦種植的莊稼啃掉一大片。等農民發現後吵吵嚷嚷彙報兵團領導，他倆免不了被叫到辦公室，狠狠地挨一頓批評。即便如此，也阻擋不了他們學習的熱情。
他們是非常幸運的，下鄉僅僅3年，便獲得了改變命運的機會！
1977年中國恢復高考制度，徐子昂和楊芸姍考入清華大學。拆開入學通知書的那一刻，徐子昂站在大草原上，看了一眼遍地的牛羊，把羊鞭子往地上一扔，仰望藍天大聲吼道：我再也不要放牛羊了，這是我最後一天做牧羊人啦！
徐子昂的研究課題是量子力學，楊芸姍的專業是生物科學。大學的校園生活來之不易，他們無比珍惜讀書的機會，讀書期間非常刻苦努力。