「來年上元，洛陽有‘百花選豔’花魁大賽，睿姬不才，想奪首座。」睿姬神色如常，彷彿飲水一樣自然，「各位都是洛陽城中才俊，若有心助我一臂，睿姬自當銘記。」
「好！睿姬你是當之無愧的花魁！有我劉冕在，無人能蓋過你！」一個少年揮手示意，揚揚得意地大喊。眾人斜視看去，乃是鎮守百濟的都督劉仁軌之孫劉冕，不過十五六歲年紀。劉冕這一叫，有人高聲喝彩，也有私下鬨笑的，場面甚是熱鬧。
劉冕自覺得了臉面，毫不含糊地打賞百金，以及珠玉寶石等物，一時樓內金碧輝煌。
「纏頭之資，聊備一笑。」劉冕自信滿滿走上前，身量不及睿姬高，減了不少氣勢。睿姬抬眼直視，點漆雙眸裡，寫滿拒人千里的孤傲。
劉冕怔怔望了半晌，突然說不出話。
睿姬忽然一笑，燦若錦雲，豔麗無匹。劉冕神魂顛倒，只覺她有千百樣好，哪裡記得剛才的冷漠，這一笑千金不換，值了！
座中官員暗自搖頭，今次睿姬能下場演奏，憑的是嗣濮王李欣的面子。他是皇帝侄兒，父親魏王李泰曾與今上爭奪太子之位，一生憂慮，三十五歲就去了。因此李欣不問世事，縱情聲樂享受，終日流連坊市，是明義坊有名的豪客。
教坊官伎明面上賣藝不賣身，凡應酬宴樂，先要取得官府行牒，與私妓不同。這回便是李欣為捧睿姬，特意開了酒宴，允許其他人來捧場。劉冕仗了祖父的軍功想爭風，只怕回去就要被他父親責罵。
李欣被簇擁在人群中，看不出喜怒，徑自打賞了千金。睿姬命侍女收了，回以澹然微笑，李欣也不在意，只吩咐添酒，先前兩個舞姬連忙殷勤作陪。
李欣一齣手，跟風的官員及商賈們，攀比地送起財帛，打賞的絹帛越堆越高，堵塞廳堂大道。有兩個士子學元鎮一樣送上詩作，在眾人面前高聲吟哦，睿姬神色不變，毫無反應。
李欣聽到士子唸詩，冷笑一聲，奉上一張畫卷。他母親閻婉是工部尚書閻立本的侄女，外祖父閻立德亦是大畫家，家中丹青隨手抽一幅都非同凡響。睿姬果然被畫卷吸引，凝神看了良久，讚歎不已，話也多了幾句。
劉冕悻悻然，與他同行的都是出征過高句麗的武官，哪裡識得這些？一個個臉色陰沉地瞪著李欣一眾。
元鎮命小廝奉上一套茶具，一本茶譜，兩斤好茶，黯然地留在廳堂一隅。他不知道的是，當睿姬看到他的詩作，眼神一亮，使了個眼色，侍女靈巧地抽出詩卷，迅捷地藏於袖中。
廳中各處，眾人含笑捧場，暗中交頭接耳，猶在議論選花魁的豔事。
「睿姬娘子既放出這話，就是要等奪魁之夜……嘖嘖，夜長夢多。」
「一晃百天，誰能熬得住？」
「好手段。三個月裡要不來燕子樓，沒準她和人暗通款曲……」
睿姬很明白她的處境，待價而沽，是風月場所的規則，想做她的恩客，就要拿出真本事。
收過打賞的厚禮，睿姬端起酒杯，給李欣、劉冕等貴客敬酒，元鎮身份不夠，敬陪末座，自然喝不到她的酒。他意興闌珊地自斟自飲，冷眼看劉冕喝上兩杯就滿臉通紅，不由搖頭嘆息。
「睿姬娘子，今晚我留在燕子樓可好？」劉冕酒性太差，兩三杯就發了昏，開始胡言亂語。他扯住睿姬的衣袖，她輕輕一拉，沒有拉動。劉冕索性用力一拽，把睿姬強摟在懷裡，完全無視他人的神色。
李欣頓時色變，「呯」的一聲，酒杯碎作兩截。
他忍了很久，不想再忍。
「給我打！」他冷冷說了一句，身後家將衝上前，拉開睿姬，撈起劉冕就打。他們憋了多時，早看不順劉冕的嘴臉。
劉冕隨行的武官沒把不得勢的嗣濮王看在眼裡，立即動手幹架。兩邊各自出招，先是動拳，劉冕捱了兩記飽拳，氣得拔刀，李欣家將不甘示弱亮出佩刀，頓時就有人見血。
腥風血雨中，想揩油的、表衷心的、擔驚受怕的、趁火打劫的……一個個往睿姬那裡湊去。元鎮見局面混亂，越過人群，飛身護在睿姬面前。
堂中亂作一團，一隻酒杯如飛鳥掠過，眼看要砸中睿姬。
元鎮始終關注睿姬，急忙拿起食案上的銅盤，利落地攔下。一個武官見狀，抄起一隻水果往家將身上扔去，兩邊雞飛狗跳，像打雪仗似的四處拋射樓內傢什。
元鎮敏捷地為兩女子擋開飛來的雜物，侍女慌張地伸手掩護睿姬。睿姬凜然看著，並沒有害怕的神情。
李欣的額頭被碎瓷劃破，心中惱怒已極，瞥見睿姬周圍的浮浪景象，忙命家將過去保護。家將一到，便把元鎮推擠過去，元鎮回望睿姬，她神情漠漠，眼前的鬧劇和他這個護花使者，都不在她眼中。
燕子樓的鴇母大驚小怪地叫眾人停手，沒有人理會，李欣在家將的掩護下，勉強挪移到睿姬身邊。他正想說話，睿姬抱起琵琶，狠厲地劃過一擊。
錚--
打鬥的眾人一愣。
「誰不住手，以後就別來燕子樓。」睿姬淡淡說道。
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