他對武后的暗示心領神會，回到東宮，開始佈置厭勝之術，將上官儀的名諱生辰用雞血寫在桃符上，鎮壓在武后的一枚印璽下。
像是感應到郭行真的所為，清思殿裡的武后悵然停下了筆，喃喃地自言自語：「再無良臣可用！」
權力是個好東西，它令她排除萬難，跨越周遭種種障礙。這幾年她趁掌權之機清除異己，將先帝留下的重臣殺得乾乾淨淨，不這樣做，她早就是一個死人。
她固執地認為，只要能站穩腳跟，自有良禽擇木。
話雖如此，她想要的棟樑在何處？武后煩憂地扔下奏摺。這李唐天下，百官以皇帝為尊，一日不走到那高位，她一天不得心安。
長安的風物再好，終不是她的歸宿，或許，東都洛陽，才是她大展宏圖的地方。只待孩子出生，洛陽宮乾元殿落成，她就能回去。
那時，隨駕的官員中，不會再有上官儀。
「稚奴，我是不想奪你的位，我只想與你平起平坐。」武后用微不可察的聲音，說出這句大逆不道的話，眼裡有了痛快的笑意。
這笑容，乾坤倒轉，鬼神懼驚。
此時，數百里之外，洛陽天津橋上，熙熙攘攘。
清心茶坊少東元鎮悠悠地坐在橋中酒樓飲酒看花，偶爾掃一眼橋下如織的遊人，酣然若醉。這時節兩京百姓肆意遊樂，酒樓的生意大漲，他的茶坊也賣斷了貨，有了閒暇出來散心。可惜孤身一人賞花，無甚樂趣，元鎮悶悶地想，偌大一個東都，他竟無好友可以對坐品茗，委實是憾事。
元鎮嘆了口氣。他是南方人，巴蜀與江淮茶事初興，但中原一帶尚未流行，僅有兩京大內定下他家的「雀舌茶」為皇貢。他想由上及下，最終讓百姓喝上茶飲，故在洛陽開設清心茶坊。沒想到他家的茶名聲鵲起，王公大臣爭相採購，茶價翻了幾番，尋常人更加碰不得。他賺了缽滿盆滿，茶依舊是貴族的奢華享受，店鋪極少。
忽見彩舟如畫，一艘遊船如金闕銀宮駛過，船頭佇立一群霧袖煙裙的佳麗，巧笑嫣然，向岸上指指點點。士子們群情激動，紛紛朝河堤湧去。
「這是教坊的船！」
「是千金樓的雲娘！」
「金縷樓的秀卿！我見到秀卿了！」
「有沒有薰風樓的慧兒？讓開--」
酒樓裡起了騷動，酒客撇下勸酒的胡姬，爭相簇擁在西面窗欄上，有人偷摘了店家的鮮花拋下樓去。酒家娘子叉腰大罵，反而勾起餘人的好奇心，擠開老闆娘跑向西窗。
「賊小子，我看你掉下河喂黑魚！」酒家娘子眼珠一轉，教坊的美孃兒出來遊船，正是宰客的好時機，她慌不迭地招呼幾個胡姬，一起往几案上放酒罐子。
元鎮嗤笑一聲，起身結賬。
出得酒樓，欄杆上行人攘攘，對了遊船各種喝彩。不遠處的岸邊，「撲通」聲接連響起，兩個文弱計程車子被人生生擠下洛水，船上諸女失笑，越發如百花爭妍，顧盼生輝，觀者心癢難熬。
元鎮唯有搖頭。以他的身份，官府宴樂不時敬陪末座，明義坊的名妓，個個叫得出名。煙花柳巷廝混久了，逢場作戲，不曾真放在心上，反而見慣熱鬧，心下總禁不住惆悵。
花開會謝，人老珠黃，繁華盛景就是一杯烈酒，過後斷腸。還是茶好，不會渾渾噩噩地沉醉，那股悠遠的滋味，能回味很久很久。
他胡思亂想間，斜刺裡跑來幾個少年，無意將他一撞，又有行人推了一推，元鎮急忙穩住身形。一來二去到了橋邊，正對一船霓裳。
薄縷窄袖，蟬翼輕羅，官伎們身姿婀娜，頻頻朝兩岸淺笑。只有一個女子，頭戴帷帽，雪色的絲幔下，玉面嬌唇隱約可見。她遺世獨立，對四周不屑一顧。
元鎮定定望向她，一身翠羽輕裙，恰似瑩瑩新芽，茶香清絕。心怦然直跳，他知道，絕世好茶就是如此。
一陣秋風，盪開帷帽懸垂的絲絡。
螺黛長眉微顰，輕紅胭脂暈腮。一張精緻無瑕的面容，看盡百花，也不及她三分顏色。她橫波一轉，盈盈眸光飛入橋上，靈動地越過重重距離，直射進元鎮心底。他彷彿被她的明眸拉近到身邊，詩情畫意，共此良辰。
她抿唇一笑，萬物喑啞無聲。
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