保安隊員和圍觀的鎮民們都是大驚失色，馬如龍卻如同傻了一般，跪在茅無極腳下一個勁兒地磕頭，以首叩地，砰砰作響。頭被磕得又青又綠，馬如龍臉上帶著一種不可置信的僵硬神色，直到半晌才哇呀一聲喊了出來：「啊——，這……這是怎麼了？」
語聲尖刻，充滿了失神的惶恐。
第一個反應過來的是茅無極，他一眼就看出馬如龍是中了本門法術「草人牽」，緊接著，兩道凌厲的目光去尋找自己兩個亂用法術的不肖之徒。
「阿發！阿桓！你們給我出來！」茅無極厲聲喝道。
不見二人出現，卻見地上的馬如龍全身一震，僵硬的身體似乎恢復了常態，他見茅無極要走，頓時一把扯住他的袖子，叫道：「你不能走！你這故弄玄虛的牛鼻子！老子要把你送到監獄裡去！」
剛叫了一聲，忽見他臉上神色一變，雙手神經質般的高高舉起，然後又重重落下，掌掌打在自己的頭上！啪啪數聲，帽子也被自己打掉在地，臉上不知何時也劃出幾道血痕來。
「阿桓！快住手！」茅無極厲聲道，目光一掃，從人群中看到了正在嘻嘻笑著的兩個徒弟，他馬上向二人走過去。巧雲也覺察到了師兄的把戲，正覺得馬如龍好玩有趣，見師父要去制止，也只好跟著過去。
馬如龍猶自在自打耳光，手下保安隊員都瞪著眼詫異地瞧著，哪裡還有人顧得上去理會他們師徒？一眾圍觀鎮民們看到平日裡作威作福的馬隊長如呆似傻，心中解氣，都大聲鬨笑起來。
「快住手！」茅無極站在兩個徒弟跟前，低聲喝道：「茅山道術是用來除魔救人的，你們怎可如此胡鬧！」
巧雲卻道：「師父，那個馬隊長太欺負人了。師兄這麼做也算是為民除害，小小地懲戒他一下。」
阿發也跟著笑道：「對對對，師父，就讓我們教訓教訓這個地頭蛇吧。您看，鄉親們笑的多開心，簡直是大快人心吶！」
阿桓嘻嘻一笑，一扭動手中草人，卻見馬如龍從地上一躍而起，一頭撞向旁邊的告示牌。保安隊員們從沒見過隊長如此癲狂，詫異不已，竟忘了前去攔阻。只聽「砰」的一聲，馬如龍一頭將告示牌撞翻在地，頭上也是鮮血直流，哼哼唧唧躺在地上不能動彈了。
「快住手！再這樣下去會弄出人命的！」茅無極加重了語氣，喝道：「連師父的話也不聽了？」
阿桓這才收起了草人，嘻嘻笑道：「馬隊長對師父太無禮了，我們這也是為師父出口氣！」
「哼！」茅無極聲色俱厲道：「法術要用在正道上，像你們這樣輕浮淺薄，何日才能擔當大任？今晚罰你們每人畫一百張金剛符！」
阿發苦道：「師父，草人牽是阿桓弄的，和我沒關係啊，我……我就不用罰了吧……」
「喂喂，你好歹也是個從犯好不好？怎麼就給推得一乾二淨了？」阿桓笑道：「師父，師兄分明是詭辯，您應該罰他畫兩百張！」
阿髮結結巴巴的百辭莫辯，巧雲也撲哧一聲笑了出來，茅無極厲聲道：「都住嘴！」
三人見師父真的生氣了，忙都垂下頭去，茅無極回頭看馬如龍並沒有大礙，這才道：「還不快走？」說完，眾目睽睽之下，帶著徒弟走入了黑水鎮城關。
要是隻從外表看，黑水鎮絕不像是個與殭屍毗鄰的險地。街道整潔寬敞，小商小販鱗次櫛比，過往的馬車川流不息，熱鬧非凡。街道的出口處，幾個小販正和顧客討價還價，見到他們師徒四人，都友好地點頭示意，有的還恭敬地讓路，讓幾天來風餐露宿的師徒四人心中頗感溫暖。
這時路邊一個挑著扁擔賣麥芽糖的老阿伯經過，阿發嘴饞了，偷偷買了兩塊藏兜裡，趁著阿桓不注意，偷偷塞了一塊給巧雲。見巧雲開心一笑，阿發心中甭提多甜蜜了。
一路打聽著，師徒四人最終決定在桂花街最大的一家客棧內下榻。
阿桓抬頭看看客棧的招牌，道：「百祥客棧？師父，您不是說和汪鎮長有交情嗎？為什麼不讓他給安排食宿，咱們也好省點盤纏。」
茅無極道：「我當初救他性命，是我們茅山派的分內之事，可不是為了貪戀報答。現在我們要追查千年狐妖的下落，還是不要去叨擾他了，免得再讓他惹上什麼麻煩。」
「師父您真是宅心仁厚。」阿發討好地道。
師徒來到客棧大堂，早有夥計迎了上來，聽說是要住店，便把他們引到了掌櫃的櫃檯上。掌櫃的約莫著五十來歲年紀，乾巴精瘦，帶著一副老花鏡，見住店的是道士，便客氣地道：「天師們肯光臨我這小店來，那是我的福氣。幾位都是身居神通之人，小店可要沾您的光了。不知幾位天師要開幾間房啊？」
師徒四人和市井之人打交道，一向以阿發為代表，因為他長得憨憨厚厚，說話也和和氣氣，極少與人爭持。聽到掌櫃這麼說，阿發笑道：「三間，掌櫃的，聽你這話，好像你們店裡經常來道士住一樣。」
掌櫃也是一笑，「黑水鎮裡誰沒見過出家人？你們是第一次來吧？按說你們是有道之士，不怕殭屍惡鬼的。不過我還是要多一句嘴，黑水鎮和別處不同，河東是人的地盤，河西是殭屍的地盤。東鎮到西鎮只有一座橋，現在白天，橋是通著的，到了晚上橋就斷開了。你們雖然身懷法術，但白天去了西鎮，傍晚時分也一定要趕緊回來，否則殭屍出來覓食，可不是鬧著玩的。」
路過的小二聽到，也是插嘴道：「最近鎮上可是丟了不少的人，聽說都是被西鎮的殭屍給抓走吃了，鎮長正在考慮要把吊橋給拆了呢……」
「有這麼嚴重嗎？」阿發有些不相信。
「你看看，老人家說話，你還不信！」掌櫃地壓低了聲音，「我和你說，這幾天古怪得緊，往常只要一到了晚上，西鎮裡便是一片死寂，現在居然隱約可以聽到殭屍們嘶吼的聲音，別提多恐怖了。隔壁的李神婆說是西鎮殭屍餓極了，正想辦法衝到鎮裡來呢。這事兒寧可信其有，不可信其無，我勸你們也都小心一點為妙。」
「東鎮不是有保安隊嗎，還怕殭屍攻過來麼？」阿桓忽然想起了馬如龍。
「噗……您別提那個馬隊長，整天就知道吃喝嫖賭，欺上瞞下，他能幹個什麼正經事兒？」掌櫃的苦笑一聲，似乎不願多談，道：「我給你們開三間房，只收你們一半的錢就好了，你們能住在我這裡，是小店的福氣。」
阿發謝過掌櫃的，開始分配房間鑰匙了。阿桓和阿發一間，茅無極一間，巧雲因為是女孩子，也單獨給她配了一間房。
茅無極雖然沒有跟掌櫃的說話，可是他卻聽得十分仔細，心中滿是疑團。黑水鎮裡這人屍隔河而居已經好幾百年了，一直相安無事，為什麼最近會出現這樣異常的事情呢？
鎮民頻頻失蹤、殭屍蠢蠢欲動、還有一隻無蹤無影的千年狐妖，這些詭異的事件中是否有種某種聯絡？茅無極想到這些，心中不由得有些壓抑，他暗自決定改日一定要到西鎮好好查探一番。
吃過晚飯，三個徒弟便悻怏怏地著回到各自房中畫符籙，茅無極對於他們的功課十分嚴苛，這次雖說是懲罰，可也是算是練功中的一種了，他們三人誰都不敢輕視。
茅無極在自己房間內先練了一會靜氣功，然後就開始打坐修煉茅山心法。
黑水鎮的夜色漸漸降臨。
阿發阿桓巧雲三人各自房中畫符，阿桓和巧雲十分仔細，阿發卻是個閒不住的，只畫了幾張就覺得枯燥無趣了，一邊嘆氣一邊東張西望，過了一會，湊到巧雲面前，嘻嘻笑著道：「小師妹，你幫我畫幾張吧，明兒個我給你買個繡花荷包。」
「那可不行。」巧雲道：「師父的眼睛那麼亮，準能瞧出來。」
阿發笑道：「放心吧，一共三百張多呢，他怎麼會一張一張地看？」
阿桓卻道：「大師兄，難道巧雲不替你畫符你就不給她買荷包了？不知道師父怎麼想的，把盤纏都讓你保管著，哎，一路上想買點把玩的物事都不行！」
阿發無奈地皺起了眉頭，「快別說了，師父雖然讓我拿著錢，卻三天兩頭的檢查，我手裡哪有閒錢？這買荷包的錢，還是我省吃儉用攢下來的呢……」
他三人在屋內說話，和茅無極卻只隔著一道牆板，茅無極平心靜氣地修煉，耳聰目明，早已聽得清清楚楚，此時禁不住出言道：「練功不準偷懶！今晚你們都不要睡了，畫完金剛符，再畫一百張盤陀符！」
三人互視一眼，狼狽地吐了吐舌頭。
經這麼一擾，茅無極已經沒了修煉的心情，想起黑水鎮盤根錯節的詭異事件，心中更是一陣煩亂，他收功下床，緩步走出房間，想要去街上散散心去。
還沒下樓，便看到掌櫃的已經在安排著夥計們上門板，原來客棧已經準備打烊了。茅無極嘆了口氣，準備回房。
這時客棧門外傳來一陣雜亂的腳步聲，幾個趕夜路的客人風塵僕僕地走了進來。
來的是三個人男子，均是用竹編斗笠遮住了面目，從服飾上看應該不是湘西一帶的居民，倒像是在外走馬經商的馬幫。雲貴之地自古便有馬幫，常年漂泊在外販賣茶葉、鹽巴、藥材等物，身穿著粗布麻衣，騎著矮腳馬成群結隊地行走在山野中，有時候也會到湘西地界來。
可是看著他們卻似乎並沒有趕著馬隊，而且只有三人，未免也太不成規模了，茅無極本不在意，但當他們三人都摘下斗笠露出面容的時候，心中竟驀地一凜。
「這三人……好重的煞氣！」
煞氣，乃是殺氣過重凝聚而成的無形無色的陰邪之氣。六界之中所有生靈都可能結成煞氣。鬼魂身上只有幽怨之氣，若殺生過多，便會煞氣纏身成為厲鬼。戰場上的將軍士兵多身懷剛猛之氣，若殺生過多，眉宇之間也會凝結煞氣。諸天仙佛多有神威之氣，若殺生過多，也會凝聚煞氣，成為護法戰神或威猛羅漢。
所以說煞氣並無好壞之分，只是代表著殺氣的多少。就連茅無極，因為常年斬妖除魔，自己身上也懷有不輕的煞氣，凡人望之，只見正氣凜冽，稍有邪念之人都不敢與他長時間對視。
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