黃沙山谷。
這裡陰風呼嘯，沙塵漫天，時不時還會遇到沙陷，這讓茅無極一行人步履艱難。風灌在山洞內發出嗚嗚的怪響，時而像是嬰兒的啼哭，時而又似女子的幽嘆，聽得人是心驚肉跳，頭皮一陣陣的發麻。
「怎麼還有這麼遠啊？」阿鵬口乾舌燥，將半個人高的三八大蓋往沙地裡一插，拿出水壺就開始灌了起來。
黃沙盡頭，倒三角山洞在霾塵中隱隱若現，雖然看著並不遠，走起來才知道工夫，幾人走了半炷香時間，卻只走了大概三分之一的距離。
「給我也來點。」馬如龍奪過水壺，卻發現空空的，倒過來也灑不出一滴水來，不禁惱道，「你這是什麼嘴啊，漏斗嗎？」
「你當自己還是馬大隊長，好吃好喝的都留給你吶？水沒有，尿倒是有一泡，你喝不喝？」阿鵬粗糙的臉上笑出了一臉褶子。
「喲，翅膀長硬了，想飛上天啦！告訴你，老子沒了官，照樣比你這小雜碎威風！」
「你再說一遍？」阿鵬眉毛一橫，一副幹架的姿勢。
大昌也湊了過來，兜著個手興沖沖地準備看熱鬧。
「都別吵了……」茅無極看得直搖頭，「湘西是丘陵地帶，地下水豐富，過了這片沙漠就有水了。」
正爭執著，忽而兩道黑色的旋風驟起，從兩側向眾人匯聚而來。
阿鵬發現自己插在沙地上的三八大蓋忽然開始搖動了起來，瘋子王四寶像是見了鬼似的，抱著頭一陣哇哇怪叫，眾人一陣吃驚，便覺腳底風沙一動，接著半人高的槍竟脫沙而出，如紙片一般被卷向空中！
此時，兩道黑色旋風匯聚成了一股更大的強風，遠遠看去，就像一道黃沙組成的龍捲風，足有十尺來高，颶風中出現一張巨大的面具人臉，呈半透明狀，表情冰冷得像是極地寒冰，不過短短數秒鐘，那詭異的人臉又馬上消失了。
一時間，所有人都感到一陣強烈的耳鳴，耳膜震盪得彷彿要爆開一樣，無數風沙撲面而來，打在幾人身上如刀砍箭射一般，颶風之中根本無法開口說話，眼睛更是無法睜開，腳下想要挪動一步都不行，饒是茅無極這種修道之人，身處這颶風沙暴之中，卻也被吹的如嬌楊細柳一般四處搖晃。阿鵬與大昌抱做一團，馬如龍則乾脆趴在地上將手深深地插進黃沙之中，他知道自己一旦身體離地，馬上便要被颶風吹走。
正沒奈何之時，忽聽茅無極艱難地道：「大家……向我靠攏……」
但見茅無極指間夾著一張御土符，口中大念五行清明咒，隨後疾喝一聲「起！」霎時，眾人覺得周圍壓力一減，睜眼再看，卻見茅無極扎著馬步，如同木樁一樣擋在前面，手中符錄光芒大盛，靈光到處，風沙如遇到了一堵無形之牆，紛紛向一旁飄飛過去！
這正是茅山的「崑山壁障」的法術，在陣內之人感覺不甚強烈，若是身處陣外，會發現在幾人周身築起了一道時隱時現的半透明土牆壁障，風不透雨不入，如同一道天然的壁壘，十分神奇。
在崑山壁障的支撐下，過了半盞茶的工夫，沙塵暴終於過去了，再看前方，卻是一片清新世界，岩石光亮如洗，地上的沙丘也如被梳理過一般，透著狂野遼闊之美。
「哪裡來的這麼大的風啊，真是怪哉。」馬如龍在腦袋上隨意一抹，至少掉下了半斤黃沙來。
大昌在鼻孔裡挖沙子，也是抱怨著，「是啊，就是前些年隨東家出海，也沒見過這麼強的颶風……」
茅無極並不說話，他仍在回想著剛才那個詭異的人臉，總覺得有什麼地方不對勁。
「咦，那個瘋子呢？」
幾人整理好凌亂的衣冠，又在附近的一個沙丘下把王四寶給挖了出來，此時的他臉色蠟黃，頭髮都被吹得豎起來了，卻似乎並不知道害怕，仍是一副嬉皮笑臉的神經質模樣。
沒走一會兒，大夥兒都陸陸續續聽到一種唰唰的聲音，幾人都以為是沙子劃過石頭的聲音，都沒怎麼去在意。
馬如龍看到旁邊的大昌在直著眼睛發呆，往他肩膀上一拍，卻嚇得他一跳，「怎麼了？跟見了鬼似的。」
「我剛好像看到一個沙丘動了一下，你看，就是那邊……」
馬如龍一瞥眼，卻並未發現異常，嗤道，「你是瘋了還是傻了？沙丘怎麼會動？」
「剛才明明動了的啊！」大昌撓了撓頭，自言自語道，「難道是我眼花了？」
遠處，三個黑色的東西從矮草中鑽入沙地，化作移動的沙丘從不同方向快速游來，所經之處留下白色發亮的涎液，若從上往下俯視，就像是三道白色的細線在不斷延長，它們在沙地下騰躍盤桓，黑色褶皺的脊背不時會露出來，看起來就像是被煙燻的皮革一樣又糙又硬。
大昌走在隊伍最後頭，他全然沒發現剛才那個奇怪的沙丘已經悄然消失，此刻改變了方向，正從右側向他腳下迅速迫近。
仿若一頂重錘敲擊在腳下，大昌像個皮球似地翻仰在地上，周圍三尺以內的黃沙全被高高的拋向天空，在他腳下的位置，一隻龐然大物帶著沉悶的吼叫從地底鑽出，巨大的陰影將大昌給完全籠罩起來，在大昌驚懼的眼瞳中，一個滿嘴尖牙的毒蟲身影被映襯得越來越大，如同惡魔臨世。
這龐大的怪蟲通體紅色，身體呈節狀，有點像馬陸，腹部有暗斑，體長差不多相當於一名成年男性，粗如水桶，頭部和尾部呈穗狀，沒有眼睛，一張血盆大口幾乎佔了頭部的五分之四，它的尾端很短，就像是被刀切斷的一樣。
「尖吻虭蠕！」茅無極望著那怪異無比的身軀，腦海裡首先跳出了這個名字。
茅無極曾在一本民間流傳的札記裡見過這種毒蟲的畫像，因為模樣太過怪異，且行蹤詭秘，因此頗有印象。這種恐怖的蟲子從外形上很像寄居在牛腸子中的蟲子，也被稱為腸蟲，或是死亡之蟲。幾千年來，目擊尖吻虭蠕的人偶有出現，但都拿不出有力的佐證，因此尖吻虭蠕一度被認為是並不存在的，只流傳於民間志怪的傳說之中。據札記上交代，尖吻虭蠕多生活在荒無人煙的沙丘之下或炎熱的戈壁山谷之中，喜歡吃一種有毒植物，通常目擊者看到尖吻虭蠕都是在每年天氣最炎熱的六月和七月，其他的時間它會鑽進沙丘中過著冬眠般的生活，除非戈壁沙漠喜逢降雨，尖吻虭蠕會鑽出沙丘沐浴戈壁難得的清新溼潤。至於流傳尖吻虭蠕尾部能放射出強電流殺死數尺之外的獵物這種橋段，則就過於傳說杜撰了。
此時，一隻活生生的虭蠕就傲然聳立在眾人面前，一張血盆巨口如同船上的羅盤一般，周圍佈滿一圈利齒，嘴裡的上下顎看起來像是蠕動的腸壁，十分恐怖，大有一番吞食天地的架勢。
大昌驚駭無比，取出腰間的盒子炮就朝它啪啪開了兩槍，虭蠕似乎被激怒了，只聽嘶拉一聲，它的頭部探出六根帶著尖鉤的犄角來，每根犄角間都連著肉蹼，看起來像是一朵巨大的食人花一樣。虭蠕身體一傾，倒撲向大昌，卻沒咬中，這時茅無極趕了過來，嗖嗖幾道劍光斬下了虭蠕的兩根犄角。
虭蠕怪嘶一聲，身子一退，卻從嘴裡噴出一注綠色的強腐蝕性毒液，正澆在大昌的雙腿上，大昌的褲管子剛接觸就被燒穿，皮肉上不斷鼓出綠色的氣泡，白煙滾滾，發出滋滋的聲音，不過片刻工夫，腿上的肉便爛了一大半，露出森森白骨。
眾人一陣大駭，都是提槍上膛，子彈一梭梭的打在虭蠕身上，漿血飛濺，皮肉掉了一地，虭蠕翻倒在地，一頭鑽回了沙地裡。趁著這個當口，茅無極搶下大昌揹著就走，此時的他疼得白眼直翻，舌頭都快咬斷了，兩條殘缺的腿像是柳絮一樣無力地耷拉在身體上。
周圍還有好幾只虭蠕在遊蕩，移動的沙丘隨處可見，那沙沙的摩擦聲此時聽起來更像是死亡的喪鐘，馬如龍哭喪著臉道，「媽了個巴子的，那些鬼東西把咱們包圍啦！」
幾人都是下意識地加快了腳步，一隻個頭稍大的虭蠕突然從人群中間竄出，將幾人分割開來，劇烈的顛簸中，茅無極手上一滑，大昌像皮球似的滾落在一旁，接著又被另一隻虭蠕給死死咬中腰部，拖進了一個深不見底的沙洞裡，由於沙洞過小，大昌的身體幾乎是被反折成負角度給強拖進去的，腰椎斷裂的脆響如同門板被折斷，聽得人汗毛倒豎。
「大昌——」阿鵬趴在洞口往裡張望，卻黑黢黢的什麼也看不見，洞內不斷傳來腥腥的惡臭，像是沒晾乾的死魚一樣。
沒幾秒鐘，忽然從沙洞裡噴出三米高的血柱，像是噴泉一樣，血柱中混著破碎的內臟，殘缺的骨頭，一股腦地全撒在了地上，阿鵬躲避不及，被濺了一身，一大截肥腸從天而降，像是圍巾似地纏在他脖子上，鮮血淋漓，觸目驚心，稍一擠壓，肥腸的裂口處就會溢位黑褐色的流狀稀便，臭氣熏天。
現場慘烈無比，濃郁的血腥味直傳開好幾裡地，如同重炮一般猛烈轟擊著在場之人的心理底線，阿鵬像是中了邪似的，怪叫著甩開身上的內臟，將胃裡沒消化完的食物給嘔了個乾乾淨淨。
茅無極此時正陷入了一大一小兩隻虭蠕的圍攻之中，犄角上的鉤子打在天師劍上發出叮叮噹噹的聲音，火花子四濺，好在茅無極步法巧妙，在兩個龐然大物之間來回穿梭，如同一隻靈鼠，好幾次讓飢腸轆轆的虭蠕撲了個空，饒是如此，他那寬大的金色袍子上也被濺射的酸液燒出了幾個黑洞。
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