這幾天鎮子里老死人。
加上昨天刺繡組的汪大嬸，一共死了八個了。每個人死時都是七竅流血，脖子上有一塊醒目的烏青印記，和當初派去磨山縣求援的那三個背時鬼是一個死法。
汪大嬸家人已經在殭屍之亂中死光了，大家鄉里鄉親的，鄰居們也看不過去，便在她家給她設了簡易的靈堂，在一小截舊木板上蘸墨寫了個名字做靈位，再湊點水果燻肉做祭品，也算是略盡人事了。
入夜，遠遠地就可以看到汪大嬸家亮著兩團燭火，三兩個守陵的鄉親嘮了幾句家常，就都回去睡覺了，這年頭，死的人比殺的豬還多，誰也沒太當回事。汪家的門依然敞開著，按湘西這邊的風俗，頭七都是不讓關門的，這樣漂泊在外的遊魂就能再回家看上最後一眼了。
由於最近命案頻發，茅無極已經讓二麻子加強了戒備。
此時，二麻子正穿著一身整齊的戎裝，帶著十來個保安隊員在街上巡邏，這些隊員中有一半都是後來招進來的，有的還只有十五六歲，一臉青澀，還不知道拿著槍是要去拼命的，只是覺得穿上軍裝很拉風。
當二麻子一行人經過汪大嬸家時，看到裡面冷冷清清一個人都沒有，不禁嘆了口氣，走了進去。
是茅無極特別交代讓他來看看的，二麻子在牌位前拜了拜，卻發現桌上的祭品不見了。
牆角，一個蓬頭垢面的男人正抱著一塊燻肉猛啃，地上滿是吃剩的果屑，看那狼吞虎嚥的模樣像是八輩子沒吃過飯似的。
二麻子帶著人過去一看，卻發現那人竟然是馬如龍，此時的他鼻青臉腫，衣衫襤褸，哪還有當初那專橫跋扈的地頭蛇半分光彩？
「我說馬隊長啊，你怎麼搞成這樣了？」
二麻子要扶他起來，他卻將燻肉一甩，神經質地抱著頭哀求道：「別打我……別打我……」
看他這落水狗的窘樣，二麻子又好氣又好笑，「我看你啊，還真是自作自受，早知今日，何必當初呢？」
馬如龍回過神來，見是二麻子，哼了哼鼻子，不滿道：「現在你可神氣了，還穿著我的衣服，真是虎落平陽被犬欺啊……」
「嗨，你這嘮什子的，說誰是犬呢？找打是不是？」二麻子將袖子一挽，嚇得馬如龍連連道歉。
幾個之前被他壓榨的保安隊老隊員，看到他這落水狗模樣，也是心頭大爽，想再上去補兩腳，卻被二麻子給攔住了。
「唉，大夥兒都鄉里鄉親的，以前的事兒都過去了，就算了。」二麻子說道，「馬如龍，我看你這樣下去也不是個辦法，現在正缺人手，要不明天你去耕作組找老六子報道吧，自力更生，保證你天天都有熱飯吃。」
「老六子？那個西街擀麵的？他啥時候做上耕作組組長了？」馬如龍聽得醋意大發，以前被自己當墊腳布踩的人，現在一個個都爬到自己頭上了。
「你還別說，沒有他那手活兒，我們兄弟天天哪有白麵饅頭吃啊？哈哈哈，去不去隨你，反正餓肚子的又不是我。」
二麻子這時看了看外頭的天色，說道：「我得出去巡邏了，這幾天最好少在外頭晃，不太平吶！」
「唉，還是你二麻子有心，謝了。」馬如龍嘆道。
「從你馬隊長嘴裡蹦出個謝字還真是破天荒頭一遭呢！」二麻子整了整衣冠，又笑道，「不過這都是茅道長的意思，要謝你謝他去。」
「茅無極……」馬如龍愣了愣，只感覺心中五味雜陳，百感交集。
鎮政府大院。
茅無極和玄空表情嚴肅，一個來回踱步，一個坐立不安，正對今天西山的異象交流著看法。
三天後就是千年一遇的九星連珠了，剛好又在這麼個節骨眼上發生了西山異變，讓人不得不把這事兒和即將到來的曠世天劫聯絡在一起。
時間一天天迫近，卻仍有一大堆疑問臻待解答，讓一心想拯救蒼生的茅無極感覺無從下手，心急如焚。
究竟西鎮殭屍的形成是否真和玄冥珠有關？連續三次殭屍圍城是受誰指使？妖師冢又和這一系列不可思議的事件是否有聯絡？
答案似乎近在咫尺，又似乎遠在天邊，始終差了那麼一環將所有問題給串聯起來。
小蘭這時蹦蹦跳跳地跑了進來，打破了沉悶的氣氛。
「大師！茅大叔！別愁眉苦臉的了，看看誰來啦……」小蘭笑嘻嘻地說道。
「師父！」
「世伯！」
阿桓，阿發，巧雲和雲中子按捺不住內心的激動，隔老遠就開始揮手打招呼了。
「我就說不用擔心吧，這幫年輕人總會有辦法的，哈哈哈。」玄空捋須笑道。
茅無極眉頭一鬆，也終於露出微笑。
「沒想到冥界現在也是一片混亂。」聽完徒弟們在冥界的遭遇，茅無極和玄空都是吃了一驚。
「是啊，冥王正和阿修羅一族打得不可開交呢，都沒空理我們。」阿發笑道。
「唉，無論是人界還是冥界，到頭來都逃不過一個欲字。」玄空感慨道。
當聽完幾個徒弟如何計逼冥河老祖破例幫忙的事後，大夥兒都是會心地大笑起來。
「那糟老頭子固執得緊，要不是您冰雪聰明的徒弟我啊，恐怕就永遠出不來了呢！」巧雲眉毛一揚，得意道。
茅無極和煦一笑，「看似巧合，其實都是機緣。冥王既然說有人會幫你們，冥河老祖出手相助也便成了順應機緣之事了。」
「師父，您老人家說話別老這麼深奧好不好……」
「好了好了，大家沒事就好。」茅無極心情稍松，「只是這喜福鎮殭屍竟不是玄冥珠引起的，倒是真出乎我的意料。」
阿桓這時道，「師父，我覺得玄冥珠雖然不是主要的致因，但也有莫大的關係。」
「哦？說說看。」茅無極和顏悅色地望著心愛的弟子。
阿桓分析道，「你們想想啊，冥王說玄冥珠是假的。如果玄冥珠和這一切無關的話，怎麼會有人將它中途調包呢？分明就是想掩飾什麼！」
「嗯，我也覺得奇怪，竟然在眼皮子底下偷樑換柱。」茅無極沉吟道，「你們這一行，有沒有接觸到什麼可疑的人？」
「沒有啊。」巧雲託著下巴回憶道，「除了那個通靈老頭就沒別人了，而且也不可能是他啦，最後自己都莫名其妙地死了。」
「怎麼死的？」
「我也不清楚，像是中毒……對了，他脖子上好像有個古怪的印記……」
茅無極與玄空相視一眼，像明白了什麼似的，接著手指在茶杯裡蘸了點水，在桌子上畫出一個詭異的符號來。
「雲兒，你來看看，那印記是不是這樣的？」
巧雲一眼就認了出來，「對啊對啊，師父你怎麼知道的？」
「這是咒印。」
「咒印？」雲中子驚愕道，「世伯的意思是，他是被咒殺的，不是中毒？」
茅無極點點頭，「這種可怕的邪術只有南疆一帶有，叫做蠱毒咒，據說唐朝時有位最厲害的蠱毒師能在千里之外將人咒殺，雖然傳得有些邪乎了，但確實是十分可怕的。」
「看來這幾天鎮子裡死去的鄉親們，還有這位通靈師的死，都是同一人所為了。」玄空也補充道，「我覺得就是那個潛伏進黑水鎮的黑巫師。」
「太卑鄙了！」阿桓義憤填膺道，「明人不做暗事，讓他有種出來和我單挑啊！」
茅無極道，「別小孩子氣了。我看他的目標並不是那些無辜的鎮民，這樣做無非是想消耗我們的有生力量，然後將我們逐個殲滅。」
阿發嚥了口口水，「那這麼說，我們隨時都會有危險囉？沒準哪天上廁所去就偷偷被人下了咒了……」
茅無極笑了笑，「你們都有一定的根基，他下咒也不似手無寸鐵的平民百姓那般容易，不過我們在明，敵在暗，還是要提高警惕了，出門儘量結伴而行，別讓敵人有機可乘。」
阿桓這時用肘子推了推阿發，揶揄道，「聽到了沒，我覺得像你這種馬大哈，更容易成為目標呢。」
「你這愣頭青也好不到哪去啊，傻乎乎的，還是乖乖跟著師父比較安全，哈哈。」阿發也沒忘損回他一句。
此時夜已深至，茅無極見幾個徒弟們一個個困懨懨的，不禁柔聲道：「折騰了一天，都早點回房休息吧，長城也不是一天建成的，其他的事從長計議。」
臨走時，雲中子像想起了什麼事似的，有些擔憂道：「世伯，我們回來時，發現西山烏雲齊聚，紫氣繞頂，十分反常啊！」
茅無極點點頭，「我和玄空大師商量過了，準備明天過去查探查探，有個過路的鄉親說看見圈哥那夥人在妖師冢附近出沒，鬼鬼祟祟的，恐怕會與他們有關。」
「那我明天和你一起去吧！」
茅無極微微一笑，「不了，這幾天鎮子裡都不太平，你還是留下來保護雲兒他們吧，這樣我才能放心啊。」
「好吧……」
雲中子剛準備走，茅無極卻一把抓住他手臂。
「世伯，還有事嗎？」
茅無極神色凝重，湊到他耳邊小聲說道，「替我多留意著點發兒，他這陣子似乎有點不對勁。」
雲中子吃了一驚，「世伯的意思是，阿發他……」
「現在下結論還為時尚早，只是直覺罷了。多事之秋，什麼都得多個心眼。」
雲中子點點頭，「可是為什麼找我，而不是阿桓去監視他呢，他比我更瞭解阿發。」
茅無極笑道，「正是因為他們關係太過親密，才會因為個人主觀感情而影響了判斷，你品性純良，做這件事更客觀也更合適。」
「記住這件事要嚴格保密，千萬別對任何人提起。」
「我明白了，世伯放心吧！」雲中子回答得異常鄭重。
見大家都走了，茅無極嘆了口氣，準備去關門，這時他發現阿桓正在內堂坐在個小方凳上啃西瓜，時不時還朝外面瞅兩眼。
「桓兒，怎麼還不回房？」
作者「俞鑫」的其他小說