玄空老和尚搖了搖頭，說道：「老衲聞所未聞。」
「那這可奇怪了。」茅無極看著那顆夜明珠，愈發覺得神秘莫測。
「只有一種可能。」玄空老和尚忽然站起身來，一字一頓地說道：「這夜明珠並非人界之物！」
日子波瀾不驚地過著，這一夜茅無極睡得很沉很沉，迷迷糊糊中似乎聽到有人在叫自己的名字，聲音十分尖銳急促，似乎還伴隨著一聲聲怪桀的獰笑。
茅無極陡然間睜開雙眼，但見整個屋子內一片漆黑，門不知什麼時候已經開啟了，陰寒的晚風不住地往屋裡頭灌，涼徹心肺。藉著走廊的燈光，隱隱約約看到油紙窗外有一個模糊的黑影。
「誰在外面？！」茅無極一個激靈，大喝一聲。
「嘿嘿嘿嘿……」
屋外這時陰惻惻地響起了一陣詭異的笑聲。那笑聲不陰不陽，似男非女，像一條冷血的毒蛇，順著茅無極的背脊慢慢地向上爬去，直入頭頂。茅無極心中一凜，拿起掛在床頭的天師劍，一個箭步便衝了出去。
走廊的白熾燈不停閃爍著橘黃色的冷光，黑影依舊站在窗外一動不動，茅無極此刻與他不過數尺之距，卻依然只是看到一團模模糊糊的黑影，竟看不清他的面容。
這時，那團黑影從面對視窗的方向慢慢轉過身來，那動作十分怪異，像是一幀幀正在不斷切換的電影膠片，他的身體也變得虛虛實實，閃爍不定。
茅無極目光突然一沉，一劍朝那黑影刺了過去，然而還是慢了一步，那黑影竟從鎮政府大院的三樓直接跳了下去。這三樓離地面至少有十來米高，當茅無極再往下望去時，發現那黑影也正望著自己，他此刻已經跑出了院門口，雖然離了這麼遠，但那帶有挑釁意味的冷笑仍十分清晰地傳了過來。
「哼，宵小之輩，裝神弄鬼。」
茅無極雙足一點，如同一枚輕葉般從三樓飄下，朝著那黑影離去的方向發足追去。
夜濃如墨，星月晦明，疾風慘淡，鎮民們都已經睡下了，整個黑水鎮看不到一絲燈光。在一片漫無邊際的黑暗之中，似乎潛伏著無數冷意森然的嗜血猛獸，極盡肅殺之意。
那黑影越跑越快，爬屋上樹，無所不能，雖然茅無極步如行雲，但每次眼看要追上時，一個不留神，又被他給拉開了距離。也不知是追了多久，那黑影忽然消失不見了，茅無極一邊喘著粗氣，一邊四處緊張地張望著，那黑影就像是黑夜的化身，此刻正躲在陰暗的角落裡冷冷地窺視著他，而他則像一隻迷途的困獸，茫然不知西東。
他這時聽到了潺潺的流水聲，空氣中也是瀰漫著薄薄的水霧，他這才發現前方不遠處有一條河。原來已經來到了東西鎮交界處的黑水河邊了。
轟隆隆，幾聲炸雷忽然在天上爆開，聲若天崩，像要將這夜空給撕得粉碎，茅無極毫無心理準備，心中突突直跳，剛走出幾步，只聽「砰」的一聲巨響傳來，一道光華四濺的閃電將他旁邊的一棵水杉樹給劈成了兩半，樹枝上還隱隱可以看到星星點點的火星子，焦臭撲鼻。
剛才還好端端的天空此刻已是變得厲風怒吼，黑雲如山，好似一碗水倒進了滾沸的油鍋之中，噼啪四濺，不多時大雨傾盆而下。
四處都沒有躲雨的地方，茅無極幾乎被淋成了落湯雞，臉上的雨簾結成了瀑布，衣服也全溼漉漉地粘在了身上，重量幾乎增了一倍，但他並沒有折回，只是依舊朝著黑水河的方向走去。
此時的黑水河早已不似當初溫順平和之態，只見無數驚濤巨浪拍岸而起，勢若千山崩裂，萬鼓齊鳴，夜空如同煮沸的墨汁，濃雲翻滾，電摰雷鳴，冷雨瓢潑，幾乎與河面上無數翻湧飛濺的水花融為一體，暴虐非凡。在這波濤轟鳴，濁浪排空的河面上，河水竟似乎受到某種牽引似地，從一而終地朝著同一個地方湧去，那是一個淬厲陰森的巨大漩渦，漩渦邊上水流疾速，暗湧層層，似乎連河水也變成了墨色。遠而觀之，這漩渦如同一張狂暴的血盆大口，似乎要將這河水一滴不漏地給全部吞嚥下去。
茅無極的目光忽然間凝固住了，表情也變得極為不可思議。只見河對岸的沙地上，竟然聚滿了面容枯槁的殭屍！這些殭屍數量奇多，均沿河岸線分佈，看上去黑壓壓的一大片，根本望不到盡頭。
茅無極心中吃了一驚，這些殭屍在上次的禍端中已經死傷大半，怎麼還會有這麼多？
「嘿嘿嘿嘿……」
之前那詭異無比的笑聲再度響起，在冷雨的簾幕中顯得格外猙獰可怖。
茅無極猛地一轉頭，發現那黑影正站在吊橋邊的哨塔上，手緊緊地扶著操作吊橋的羅盤。
「啊！不要！」茅無極聲音顯得驚慌而顫抖，快步朝哨塔的方向趕去，然而這時，黑影已經將羅盤順時針打了個滿圈。
茅無極幾乎僵立在了原地，他耳邊傳來吊橋緩緩下落的聲音，這幾天最擔心的事情還是發生了。
漆黑的夜幕下，無數只猙獰可怖的殭屍像潮水般湧向吊橋，朝著沉睡的東鎮席捲而去，那攝人心魄的嘶吼聲震天撼地，如同奏響了一首來自地獄黃泉的哀樂……
「啊！」茅無極猛然間從床上坐了起來，臉上全是豆大的冷汗，貼身的睡衣也全乎被汗水浸溼，黏糊糊地貼在身上。
屋子裡靜悄悄的，偶有幾陣冷風吹得窗戶吱呀吱呀響。
原來只是夢魘。
還帶著體溫的被褥被雜亂地掀在了床腳，回想著夢裡發生的事，茅無極仍是心有餘悸。
這幾天來，他只要閉上雙眼，腦子裡總是會出現同一夢魘。
他衣服都來不及披便下了床，急匆匆地跑到樓下房間將二麻子從床上揪了起來，當得知巡邏隊晚上剛巡視過吊橋時，這才長長地舒了口氣。
多少年了，他從未感到如此心神不寧過，雖然殭屍之禍已經告一段落了，卻依然有許多疑團在他心中縈繞不去，始終覺得不踏實。
那神秘的夜明珠究竟來自何處？殭屍身上的透明絲線到底是什麼？九星連珠異象將有怎樣的預兆？
他知道每個疑問都終將會有解開的一天，他所擔心的，是解開這些疑問的代價。
皓月當空，繁星亂綴，反正也睡不著，茅無極乾脆倚著走廊上的欄杆，開始欣賞起這片難得的月色來。
他記得許多年前，同樣是一個月色溶溶的夜晚，年少的他依偎在母親懷裡數星星，父親過世得早，只有母親和自己相依為命。
「娘，為什麼天上會有這麼多星星啊？」
「每個人死了之後，都會化作一顆星星，慢慢的就多了。」
「那為什麼星星會發光呢？」
「那是因為他們捨不得自己的親人啊，發光是為了讓親人能夠在裡面找到自己。」
「那爹是哪一顆喔？」
「你看，你爹在那兒呢……」
娘說著指了指北斗七星中最亮的一顆。
「你爹一直看著你，從未離開過。」
「爹……」
雖然只是一個美麗的童話，但在兒時的茅無極心中，卻是深信不疑。
「兒啊，今天村裡那個道士又來找你了，為什麼不跟他一起走呢？」
「我才不要！我要和娘待在一起，一輩子也不分開！」
娘依然是一聲重重的嘆息。
說起這道士，來村子也有些時日了，他見茅無極骨骼清奇，三花聚頂，是塊不可多得的修道奇才，便想盡辦法要收他為徒，哪知茅無極死活不幹，見他就躲，他只得在村中暫住了下來。
「兒啊，如果哪天娘變成星星了，一定是你爹身邊的那一顆……」
娘說這句話時，茅無極已經迷迷糊糊地睡著了，他只感覺有些滾燙的東西滴在了自己的臉上，他怎麼也不會想到，那句話竟會成為他心中一堵永遠也越不過的圍欄。
娘三天後就死了，村裡的郎中都說是積病成垢，鬱結難消。年少的茅無極趴在孃的墳頭上哭了一天一夜，之前還那麼慈愛的孃親，一下子就化成了一堆黃土，他怎麼也不願相信。第二天早上，當滿臉淚痕的他在墳地裡醒來時，發現那個道士不知何時已經站在自己身邊了。原來道士早知道他娘時日無多，便和他娘偷偷約定，等她離開之後，便由他將茅無極撫養長大。這個道士便是他日後的授業恩師玉清真人。
事情已經過去許多年了，茅無極也早已記不清孃親的樣子，雖然這些年來他潛心修道，拋卻了大部分凡塵俗念，卻始終難以釋懷心中的這塊鬱結，如果那時候自己能明白娘話中的含義，一定會倍加珍視這最後的三天，也一定會用心去記住孃親的音容笑貌，讓它能夠永駐心田。
想著想著，天上閃閃放光的星星彷彿都變了樣，每一顆星星都變成了一張微笑的人臉，有看不清五官的母親，有玉清真人，有媚兒，還有徐老倌和豬肉榮……數也數不清，他們每一個人都曾經那樣真實地出現在自己身邊，卻都又像流星一樣消逝掉，讓人猝不及防。茅無極感覺眼眶變得有些溼潤了，他想用手捧起那一張張半透明的笑臉，卻發現他們離自己越來越遠，最後又重新變回了冷冷放光的星群。
至死至終他都無法逃脫命運翻雲覆雨的手掌，分分合合，離離分分，一些人來，一些人離開，而他則只能充當命運的旁觀者，渡化得了別人，卻渡化不了自己。
「唉……」茅無極蹙了蹙眉毛，發出一聲悠長而沉重的嘆息。
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