話說閻立本將狄公的人才並一切的案件，具本申奉。這日，武后臨朝啟事，官將原折呈上。武后展看畢，乃道：「這狄仁傑乃是太原人氏，高宗在位曾舉明經。此人本先皇的臣子，應該早經大用，此時既是閻立本保奏，著升汴州參軍之職。邵禮懷、畢周氏兩案，分別斬首凌遲。俟此案完結，立赴新任。」這旨一下，未到一月已由山東巡撫轉飭到昌平，狄公得著這信，當即在大堂上設了香案，望闕謝恩。次日傳齊合縣的差役，置了一架異樣的物件，名叫木驢，此乃狄公創造之始，獨出其奇，後來許多官吏，凡有這謀殺夫主的案件，屢用這套刑具，以警百姓。你道狄公置這樣器具是何用意？為這個周氏將畢順害死，乃是極隱微極秘密之事，除去徐德泰與周氏兩人，並無一人知道，尚且天網不漏，將無作有，審出真情。可見世上男子婦人，皆不可生了邪念。狄公要警戒世俗，怕的合城百姓不得周知，雖然聽人傳說，總不若目睹為確，因此想出這主意，置了這木驢。其形有三尺高矮，如同板凳相仿，四隻腳向下，腳下有四個滾路的車輪，上面有四尺長、六寸寬的一個橫木面子，中間造就一個柳木驢，鞍上繫了一根圓頭的木杵，卻是可上可下，只要車輪一走，這杵就鼓動起來。前後兩頭造了驢頭、驢尾。差人領了式樣，連夜打造成功。
到了第三日上，狄公絕早起來，換了元服，披了大紅披肩，傳齊通班差役及劊子手等，皆在大堂伺候。然後發了三梆，升了公差，標畢監牌，捆綁手先進監將邵禮懷提出，當堂驗明正身，賜了斬酒殺肉。捆綁已畢，插好標旗，命人四下圍護。隨即又將徐德泰由監內提出，可憐他本是個世家子弟，日前在堂上受刑已是萬分苦惱，此時坐在監內，忽見兩個公差，一人執著監牌，一人上前在他肩頭一拍，說道：「恭喜你，喜期到了。」說著兩手一分，早將紅衣撕去，隨即揪著髮辮，拖出監來。徐德泰到了此時，知是欲身首異處，回想父母在家無人侍奉，只為一時邪念，遂爾明正典刑。一陣心酸，悔之已晚，不禁大哭連天。到了堂上，狄公也就命捆綁起來，標了「絞犯」二字，著人看守。然後方標明女犯。到了女監，將畢周氏提出，兩手綁於背後，插了旗子。兩人將木驢牽過在堂口，將他抬坐上去，和好鞍韁，兩腿緊縛在凳下。此時周氏也是神魂出竅，嚇得如死人一般，雪白的面目變作灰黑的骷髏，聽人擺佈。狄公見他上了木驢，先命兩人執著拖繩，中間兩人兩邊照應，然後命城守營兵並本衙的小隊排齊隊伍，在前開路，隨後眾差役執著破鑼破鼓，敲打而行。狄公等這許多人去後，方命人先將邵禮懷推走，中間便是徐德泰，末後是那隻木驢，兩人牽著，出了衙門。狄公坐在轎內，押著眾犯，劊子手舉著大刀，排立轎前，後面許多武官，騎馬前進。
此時城裡城外，無論老少婦女，皆擁擠得滿街，爭先觀看。無不恨這周氏，說：「你這淫惡的婦人，也有今日這樣的現醜。那日謀害之時，何以忍心下手！到了此時，依然落空，受了凌遲的重罪。你看這面無人色的樣子，我料他提時已經嚇死。若是有氣，被這木驢子一陣亂拖，木杵一陣亂打，豈不將尿屎全行撒下。」旁邊一人聽他這話，不禁大笑起來，說道：「你倒說得好，真代他想盡了。不知他此時即便欲撒尿屎，也嚇得撒不出來。不然那旁邊的兩個，豈不遭了孽結麼。」他兩人正是談笑，後面有一老者說道：「他是已悔之無及了，你們還是取笑呢。古人說得好：‘天作孽猶可違，自作孽不可活。’他這個人，也是自尋的苦惱。可知人生在世，無論富貴貧賤，皆不可犯法。他如安分守己，與那畢順耐心勞苦，雖是一時窮困，卻是一夫一妻的同偕到老，安見得不轉貧為富？他偏生出這邪念，不但害了畢順，而且害了那徐德泰。不獨害了徐德泰，還是害了自己。這就教個禍惡到頭終有報，只爭來早與來遲。你們只可以他為戒，不可以他取笑。」眾人在此議論，早見三個犯人已走了過去，內有些少年豪興的人跟在後面，看他臨刑，紛紛擁擁，直至西門城外。
到了法場，所有的兵丁列於四面，當中設著兩個公案，上首縣官，下首城守。狄公下轎入座。只見劊子手先將邵禮懷推於地下，向那兩塊小土堆上跪好，前面一人拖著髮辮，旁邊執定大刀。只聽陰陽生到了案前，報了午時，四面炮響一聲，人頭已早落地。劊子手隨即一腿將屍腔打倒，提起人頭，到了狄公案前，請他相驗。狄公用硃筆點了一下，然後將那顆人頭摔去多遠。復行到了徐德泰面前，也照著那樣跪下，取出一條綿軟的麻繩，打了圈子，在他頸項套好。前後各一人，用兩根小木棍系在繩上，彼此對絞起來。可憐一個文墨書生，只因誤入邪途，遂至遭此刑苦。只見他三收三放，早已身死過去。那片舌頭，有五六寸長，拖於外面，見在眼內，實是令人可怕。劊子手見他氣絕，方才住手鬆下。這才許多人將周氏推於地下，先割去首級，依著凌遲處治。此時法場上面那片聲音，猶如人山人海相似，槍炮之聲，不絕於耳。約有半個時辰，方才事畢。除邵禮懷無人收屍外，那兩人的家屬俱皆備了棺木，預備入殮。惟有徐德泰的父母同湯得忠，痛哭不已。狄公見施刑完竣，與城守營迴轉城中，到郡廟拈香。回至署中，升堂公座，擊鼓排衙，然後退入後堂，換了便服，俟新任前來，便交卸往汴州到任。
一連數日，在衙無事。這日午後，忽然門役進來報道：「現有撫院差官在大堂伺候，說奉撫憲臺命，特奉聖旨前來，請太爺到大堂接旨。」狄公聽了這話，心下甚是詫異，不知是何事。只得命人設了香案，自己換了朝服，來至大堂，行了三跪九叩的禮。那差官站立一旁，開啟一個黃布包袱，裡面有個黃皮匣子，內中請出聖旨，在案前供好。等他行禮已畢，方才開讀。乃是皇上愛才器使，不等狄公赴汴州新任，便升為河南巡撫，轉同平章事。狄公接了此旨，當時望闕謝恩，將金旨在大堂供好，然後邀那差官到書房入座。獻茶已畢，安歇一宵。次日新任已到，當即交代印綬，擇日起行。所有合縣紳衿以及男婦老幼，無不攀轅遮道，涕淚交流。狄公安慰了一番，方才出城而去。
在路非止一日。這日到了山東，稟知卸任。閻立本見他前來，隨即命人開了中門，迎於階下。狄公見禮已畢，向前言道：「大人乃上憲衙門，何勞迎接？如此謙光逮下，令狄某殊抱不安。」閻公道：「尊兄乃宰相之才，他日旋乾轉坤，當在我輩之上。且在官言官，日前雖分僚屬，今日是河南巡撫，已是敵體平行，豈容稍失禮貌。」狄公謙遜了一會，然後入座獻茶。敘了一會寒暄，狄公方才問道：「下官自舉明經之後，放了昌平縣宰。只因官卑職小，不敢妄言。現雖受國厚恩，當此重任，不知目今朝政如何？在廷諸臣，誰邪誰正？」閻公見他問了這話，不禁長嘆一聲。見左右無人，當即垂淚言道：「目今武后臨朝，穢亂春宮，不可言喻。中宗遭貶，遠謫房州，天子之尊降為王爵。武三思、武承嗣皆出身微賤之人，居然干預朝政，言聽計從。還有那張昌宗這班狗黨，傷心逆理，出入宮闈，醜跡穢言，非我等臣子所敢言，亦非我等臣子所能禁。現在如駱賓王、徐敬業、張柬之、房玄齡、杜如晦這般老臣宿將，皆是心餘力乏，無能為力，眼見得唐室江山，送與這婦人之手。下官前日思前想後，惟有大人可以立朝廷，故因此竭力保舉。惟望同心合力，補弊救偏，保得江山一統。那時不獨先皇感激，即普天百姓也是感激的。」說著，不禁流下淚來。狄公聽畢，言道：「大人暫且放心。古言君辱臣死，現在武后臨朝，中宗遠貶，既遷下官為平章之職，正我盡忠報國之秋。此去不將那武三思、張昌宗等人盡治施行，也不能對皇天后土。」說著，也是悶悶不已。誰知狄公存了此意，入京之後適值張昌宗出了一件禍事，他便照例而行，受了一番窘辱。不知後事如何，且看下回分解。
謙光逮下——謙光，謙虛。逮下，恩惠及於下人。
謫（zhé）——被罰流放或貶職。