卻說洪亮見狄公問何塏這連日訪查那姓徐的可有著落，洪亮道：「何塏俱已訪竣了，皆是本地的良民。雖管下有十五六家姓徐，離鎮的倒有大半。其餘不是年老之人在鎮上開張店面，便是些小孩子，與這案皆牽涉不來，是以未曾是稟。」狄公道：「據汝兩人意見，現今若何辦法呢？」洪亮道：「小人雖聽有聲音，因不見進出的所在，是以未敢冒失下去。此時稟明太爺，欲想在那鄰居家披緝披緝。因畢家那後牆與間壁的人家公共的，或此牆內有什麼緣故。這人家小人已訪明，雖在鄉村居住，卻是本地有名人家，姓湯，叫湯得忠。他父親曾作過江西萬載縣，自己也是個落第舉子，目下在家課讀。小人見他是個紳衿，不敢冒昧前去。」狄公聽了，想道：「這事也未必的確，這牆豈是出入的地方？」當時也不開口，想了一會，復又問道：「你說這牆是公共之牆，還是在他床後，還是在兩邊呢？」洪亮道：「小人當時掀屋細看，因兩邊全是空空的，只有床後靠著那牆，卻為床帳遮蓋，看不清楚。除卻在這上面推求，再無別項破綻。」狄公拍案叫道：「此事得了。你且持我名帖，今晚到皇華鎮上，明早同何塏到這湯家，說我因地方上公事，請湯舉人前來相商。看他是何形景，僅明晚前來回稟。本縣明早到華家辦那命案。」洪亮答應下來，當時領了名帖，轉身退去，不在話下。
次日一早，狄公青衣小帽，帶了兩名值日差並馬榮、喬泰，步行至華國祥家內。一徑來至廳前，彼時華國祥正命人在廳前打掃，見縣官已進裡面，只得遜同入座，命人取自己冠帶。狄公笑道：「本縣尚不拘形跡，尊駕何必勞動。但是令媳之事，今日總可分明，且請命那燒茶的僕婦前來，本縣有話動問。」華國祥不解何意，見他絕早而來，不便相阻，只得將那人喚出。狄公見是一個十八九歲的丫頭，走到面前，叩頭跪下。狄公道：「這也不是公堂，無須如此。汝叫什麼名字？向來是專管燒茶麼？」那個丫頭稟道：「小女子名喚彩姑，向來伏伺夫人。只因近日娶小奶奶，便命專司茶水。」狄公道：「那日高陳氏午後倒茶，你可在廚房裡麼？」彩姑道：「正在那裡燒水。後來上燈時節，因回上房有事，高奶奶來了去泡茶，卻未看見。迨小女子有事之後，迴轉那裡，爐內茶水已潑在地下。詢問起來，方知高奶奶泡茶之時，爐子已沒有開水，他將爐子取下，放在簷口，復行添炭著火，燒了一壺開水。只用了一半，那一半正擬到院落新增冷水，不意左腳絆了一跤，以致將水潑於地下。隨後小女子進來，另行添好，他方走去。此是那日泡茶的原委，至別項事件，小女子一概不知。」狄公聽畢，隨命馬榮回衙，將高陳氏帶來。馬榮領命而去。
不多一會，將人帶到，狄公大聲喝道：「汝這狗頭，如此狡猾。前日當堂口供，說那日向晚泡茶，取的是現成開水。今日彩姑供說，乃是汝將火爐移在簷口，將水燒開，只倒了一半，那水又在簷口潑去，顯見汝所供不實。汝尚有何辯？」高陳氏被這番駁斥，嚇得叩頭不止，但說求太爺恩典，「老奴因在堂上懼怕，一時心亂，胡口所供，以免太爺復問，其實老奴無別項緣故。」狄公怒道：「可知你只圖一時狡猾，你那小姐的冤枉為你耽擱了許多時日了。若非本縣明白，豈不又冤枉那胡作賓？早能如此實供，何致令本縣費心思慮，只想不出個緣故。此時暫緩掌頰，俟這案明白，定行責罰。」當時起身向華國祥道：「本縣且同尊駕到廚房一行，以便令人辦事。」華國祥到了此時，也只得隨他而去。
當時狄公到了裡面，見朝東三間正屋，是鍋灶的所在。南北兩邊共是四個廂房。狄公問彩姑道：「汝等那日燒茶，可是在這朝北廂房裡麼？」彩姑道：「正是這個廂房，現在泥爐子還在裡面呢。」狄公走進裡面，果然不錯。但見那廚房的房屋古舊不堪，瓦木已多半朽壞。隨向高陳氏問道：「汝那晚將火爐子移在何處簷口？」高陳氏向前指道：「便在這青石上面。」狄公依著他指點的所在，細心向簷口望去，只見那椽子已突下半截，瓦簷俱已破損。隨向高陳氏說：「汝前所供不實，本應掌汝兩頰，姑念汝年老昏憒，罰汝仍在這原處燒一天開水，以便本縣在此飲茶。」華國祥見狄公看了一會，也說不出個道理，此時忽然命高陳氏燒茶，實不是審案的道理，不禁暗怒起來，向著狄公說道：「父臺到此踏勘，理應預備茶點。若等這老狗才燒水，恐已遲遲不及。既他所供不實，理合帶回嚴懲，以便水落石出。若這樣胡鬧，豈不反成戲謔麼？」狄公冷笑道：「在尊駕看來若似戲謔，可知本縣正要在這上尋究此事。自有本縣專主，尊駕且勿多言。」
隨即命人取了兩張桌椅，在廚房內坐下，與那些廚子僕婦混說些閒話。停一會，便催高陳氏添火，或而掀扇，或而倒茶，鬧個不了。及至將水燒開，泡了茶來，他又不吃。如此有十數次光景，高陳氏正在那裡掀火，忽然簷口落下幾點碎泥，在他頸項裡面，趕緊用手在上面拂去。狄公已早看見，隨即喊道：「汝且過來。」高陳氏見他叫喚，也只得走過。到了他面前，狄公道：「汝且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，頃刻便見了。」高陳氏直是不敢開口，華國祥更不以為然，起身反向上房而去。狄公也不阻他，坐在那椅上，兩眼直望著簷口。又過了有盞茶時，果然見那落泥的地方露出一線紅光，閃閃的在那簷口，或出或現，但不知是什麼物件。狄公心下已是大喜，趕著向馬榮道：「你們可看見麼？」馬榮道：「看是看見了，還是就趁此取出如何。」狄公忙道：「且勿動手。既有這個物件，先將他家主人請來，一同觀看。究竟那毒物是怎樣下入，方令他信服。從來本縣斷案，不肯冤屈於人，若不徹底根究，豈得謂民之父母！」當時彩姑見了這樣，趕著跑入上房，報與華國祥知道。裡面眾人一聽，真是意外之事，無不驚服狄公的神明。華國祥也隨即出來觀看。狄公道：「這案庶可明白了。且請稍坐片刻，看這物究竟怎樣。」
當時華國祥抬頭細瞧，但見火爐一股熱煙衝入上面，那條紅光被煙抽得蠕蠕欲動，忽然伸出一個蛇頭，四下觀望，口中流著濃涎，僅對爐內滴下。那蛇見有人在此，頃刻又縮排裡面。此時眾人無不凝神屏氣，嚇得口不敢開。狄公向華國祥道：「原來令媳是為這毒物所傷，這是尊駕親目所睹，非是本縣袒護胡作賓了。尊處房屋既壞，歷久不修，已至生此毒蛇。不如趁此將他折毀。」說著，命那些閒雜人等一概走開，令馬榮與值日差以及華家打雜的人，各執器具，先擁入屋內，將簷口所有的椽子搗下。只見上面響了一聲，有一尺多長的火赤練躥入院落裡面，欲想逃走。早被馬榮看見，正欲上前去提，喬泰早取了一把火叉，對定那蛇頭叉了一下，那蛇登時不得走動。復又一叉，將他打死。眾人還恐裡面仍有小蛇，一齊上前，把那一間房屋拆毀個乾淨。狄公命人將蛇帶著，到了廳前。
此時裡面得信，早將李王氏接來。狄公坐下，向華國祥言道：「此案本縣初來相驗，便知令媳非人毒害。無論胡作賓是個儒雅書生，斷不致幹這非禮之事，惟進房之時聞有一派騷腥氣，那時便好生疑惑。復來臨驗之時，又有人說他肚內掀動。本縣思想，用毒害人無非是砒霜信石，即便服下，但七竅流血而已，豈有腥穢的氣味？因此未敢遽斷。日來思慮萬分，審訊高陳氏的口供，他但說茶是自己所泡，泡茶之後，胡作賓又未進房。除他吃晚飯出來，其餘又未離原處，又未見別人進去。難道新人自己毒害？今日聽彩姑之言，這明是當日高陳氏燒茶之時，在簷口添火，那煙衝入上面，蛇涎滴下。其時他未看見，便將開水倒入茶壺。其餘一半卻巧為他潑去，以致未害別人。緣原禍端，仍是高陳氏自不小心，以至令媳誤服其毒，理應將他治罪。惟是他事出無心，老年可憫，且從輕辦理。令媳無端身死，亦屬天命使然，仍請尊駕延請高僧，諷經懺悔，超度亡魂。胡作賓無辜受屈，本應釋放，奈他嬉戲性成，殊非士林的正品，著發學戒飭，以警下次。」說畢，又向李王氏道：「你女兒身死的緣由，今已明白。本縣如此斷結，汝等可服麼？」李王氏哭道：「照此看來，卻是誤毒所致，這皆是我女兒命苦。太爺如此訊結，也是秉公而論，還有何說呢？」狄公見他應允，當即命眾人具結銷案。不知後事如何，且看下回分解。
披緝（qī）——披，分開；緝，縫合。披緝，分開又合上，此處指代分析綜合。
迨——等到。
簷（yán）口——房簷邊滴水的地方。
昏憒（kuì）——糊塗。
蠕蠕（rǔ）——形容慢慢移動。