「出離子掛炮兒」侯不臣的家庭院緊鎖。鄰居說，侯不臣已經很長時間沒回家了。侯不臣家窮，他爹早年死在煤窯，他娘丟下他改嫁到別的村，他跟奶奶相依為命。他奶奶死後，侯不臣一個人也不種地，天天溜溜達、溜溜達的，也沒個正事兒，過一天少三晌，所以村裡連個給他說媒的都沒。前年的時候，有中間人從越南那邊給他找了個媳婦，過了一個月，跑了。雞飛蛋打，人財兩空。
鄰居還說，侯不臣在縣城裡打過工，聽說在宋氏家族的公司裡工作，具體是什麼活誰也不知道，可能就是保安之類。這孩子在十三四歲的時候就開始不學好，整天留著個郭富城頭，大中分，還染了黃毛，腰裡整天彆著小斧子小攮子，胳膊上描龍畫虎的，也不知道跟誰學的。因為沒正事兒，所以街坊鄰居都不待見他。
警方弄開侯不臣的家門，孫一水帶人進去搜。這小子沒準會藏在家裡，鎖著門不能說明家裡百分之百沒人。隨行的警員很小心，槍上膛，以戰術隊形進了院子。
院子裡堆著兩堆柴禾，一堆是花柴，一堆是豆秸。十來只雞圍著豆秸正撅著腚鉚足了勁撓著柴禾找豆子吃，屁股後面不時有豆秸飛起來一片狼藉。兩隻公雞大概為了一隻草雞在打架，伸長著脖子，拃著毛，撲稜著翅膀一第一跳地㧅著。終於黑公雞被紅公雞騎在了身上，雞冠子被啄住，動彈不得。紅公雞來了屎，沒空找地方，直接屙在了黑公雞身上。
灶房裡的鍋蓋上落了一層灰，看來很長時間沒起火了。堂屋門沒鎖，屋裡沒人。破衣服爛鞋扔得到處都是，還有四處亂丟的啤酒瓶易拉罐，胡亂地丟在桌子下。牆上一個鏡框，裡面有兩張一寸的黑白大頭照，還有一張彩色的小學畢業集體照。還有一張是一個老太坐在官帽椅裡，扶著柺杖，大概就是侯不臣的奶奶了。
搜查一通，毫無所獲。孫一水又問了幾個鄰居，其中一個聲稱最近見過侯不臣的還是半個月前。侯不臣的家與東鄰居只隔一堵一人高的牆，東鄰居也證實侯不臣至少半個月沒有回來過，因為侯不臣如果在家，就算見不到人，也能聽到動靜。後鄰居也證實，這些天從來沒見過侯不臣家亮過燈。
孫一水說，「散夥了，回家。」回家就是收隊。
金四九看著院子裡那堆豆秸和那群找豆的雞，眉頭擰成一個疙瘩。他叫住孫一水，低聲說，「出離子掛炮兒這回怕是真上天了……」
「怎麼，你覺得，他死了？」孫一水說著擺了一下手，示意跟上，收隊。
在車上，金四九還在盤算著這些事，就在剛才他看見兩隻公雞打架的那一刻，他的腦子裡忽然閃現出一絲不祥的預感。不管宋修仁是不是「出離子掛炮兒」侯不臣殺的，他躲起來玩失蹤都再正常不過，因為那把槍跟他有關。現在不僅警察在抓他，他的幕後老闆也一定在找他。
「他能躲多長時間？還沒有警察找不到的人。」孫一水見金四九有些憂心忡忡的，似是在寬慰他，臉上卻帶著一副嘲笑，是在嘲笑侯不臣，言外之意是過不了幾天就一定能找到他。
「我剛聽說直周有句民諺，叫‘寧吃過頭飯，不說過頭話’，你這話就過頭了。」金四九懶洋洋地，是因為喪氣，「那柳媚，咱們都找多長時間了？不是也沒找到？」
「哪把壺不開提哪把！」孫一水擺一下手，「聊天結束。」
幾輛警車開得快，回頭透過後擋風玻璃一看，車後灰土暴塵的，像是被沙塵暴追趕著一樣。
「金教授，你覺得我找不著這個殺手？」孫一水沒話找話，接著剛才的話題，像是被人嚥了一句，越想越不服氣，所以想撈回一局。
金四九看著窗外，遠處有白亮亮的雲彩，像一座座移動的山丘。「如果我是幕後的老闆，是絕對不會讓殺手落在警察手裡的。所以事情完結之後，第一件事就是……滅口。」
孫一水沒有驚訝。他也想到了，只是一直沒說而已。也許是因為他根本不希望殺手死，所以才沒說。他不知道。
金四九接著說，「這個侯不臣凶多吉少。如果宋修仁的死跟他有關，別看宋修禮個頭小得跟個地墩子似的，可不是吃閒飯的，就是掘地三尺也會找到他。再說，在直周有能耐殺宋修仁的，除了宋修德還會有誰？宋修德也不會放過他。別管幕後是誰，絕不會留活口等著警察順藤摸瓜找到自己。」
孫一水不說話，因為很沮喪。如果殺手死了，這事該怎麼往下走？
金四九拍了一下孫一水，「你說過，在直周，沒有警方找不到的人，這是個真命題？」
「當然！」孫一水有點底氣不足，要找的兩個人都沒有著落，但自己說過的話，硬著頭皮也得咬死口。
「那好，我給你出一道證明題，很簡單的，初中生都會。」金四九攤開手掌擦了把汗，車內又沒開冷氣，「已知，直周刑偵大隊能找到任何人，目前柳媚失蹤，哪裡都找不到。求證……」
金四九故意沉默不往下說，孫一水忍不住配合地問，「求證什麼？還是你說過的那個觀點？柳媚是個死人。」
「對，求證，柳媚是一個死人！」
孫一水猛然回過頭來，眼睛瞪得大大的，像是看了恐怖片一樣，金四九從來沒見過他有過這樣的眼神。柳媚就是個誘餌啊，他們討論過的。但是現在，這個誘餌又有了更深層的含義了，是讓人不寒而慄冷徹骨髓的寒意。
孫一水瞪著金四九好幾秒，又回過頭去，過了一會才又回頭重新瞪著他，想說什麼卻欲言又止地又一次重新坐了回去。金四九的這種假設，是可能的。如果這樣的話，這個案子可就更復雜了。這恐怕是自西漢設郡以來直周出現的最詭異的案子。金四九的邏輯似乎並沒有毛病，只有死人才不會被找到，特別是柳媚極有可能已化成了灰。她在這個世界上早已經消失得無影無蹤，只是有人利用了她，只要讓警方誤認為她還活著就夠了。柳家的人言之鑿鑿的態度，甚至那天柳大狗對天發誓柳媚已死的場景，孫一水言猶在耳。
柳媚已死的可能性，他們已經討論過。但是現在，她已死的可能性已遠遠大於活著的可能性了。這種可能讓人緊張不安。宋炎，黃金、黃銀，宋修仁，如果現在連這個殺手侯不臣也死了，這一連串的命案才是讓人感到恐怖的原因。到底是誰有能耐利用一個已死的柳媚製造這樣的連環殺人案呢？不過話又說回來，柳媚到底是死是活，誰又能說得準呢？如果找不到就說明已死，那未免也太扯了。