「誰也不想，出這事，人死不，不復生……」江有沱把一個纏得結實的黑塑膠袋放到地桌上，發出一聲像一塊磚頭一樣的響，「這裡有……點錢，給，你們養老用。他說了，以後要，要是有難處，可以隨時找，找他。」
曹彩雲坐在馬紮上，膝蓋夾著雙手，眼睛裡吧嗒吧嗒掉著眼淚。她看了一眼桌子上的東西，伸了伸腿蹬了蹬一旁的柳三狗。柳三狗愁眉不展，把咬在嘴裡的煙桿子端下來，嘆口氣，「這是多少錢啊？我這丟了一條人命哩。」
「咱想，想要多少？」
「起碼這個數……」他把菸袋重新咬在嘴裡，揸開雙手微微舉了舉，像往外推人一樣。
江有沱撕開黑塑膠袋，兩摞嶄新的百元鈔捆成一沓一沓的，柳三狗和曹彩雲從來沒見過這麼多又這麼新還疊得這麼整齊的錢。
「這是二十萬……他說，不夠了再說……」
曹彩雲嘴唇哆嗦著，表情看起來不是興奮，不是高興，是驚恐。她不知道自己為什麼會這樣。她伸手拽著柳三狗，只是「哎，哎」地喚了他兩聲，卻不知道說什麼。院裡榆樹上的蟬被太陽曬怕了，有一搭沒一搭地叫喚一聲就歇口氣，像是欠壓罷工的喇叭。
柳三狗嚥了一口吐沫，眨巴了兩下眼，似是猶豫著要不要收這錢，或者在推敲曹彩雲這「哎哎」的暗示是什麼意思，是在怪他說得少了？是在暗示這錢不能收？還是什麼呢？宋家是他們能得罪的起的麼？再說，他們沒找宋家開口要錢啊，他們主動送錢是什麼道理？
柳三狗在桌子腿上磕掉菸灰，拿起桌上的生了鏽的圓形雪花膏鐵盒子掀開，裡面是菸絲。他又裝了一鍋，點上，手有些哆嗦，吧嗒了兩下嘴，冒出煙，才眯著眼睛，發愁一樣地說，「哎，你說咋整？」
「哎」是對曹彩雲的稱呼。
曹彩雲啞著嗓子，吸了一下鼻子，「我大事上也沒個主意，你當家兒。」
柳三狗抬起頭，下定決心似的向江有沱大聲說，「好！我收了！你走吧。事出了，總得有個了！算了了。我以前沒找過宋家，以後也不會找。我沒了閨女，他們也賠了小兒，都不容易。」說著把煙桿子啪啪兩聲磕在桌子腿上。他像是進行完一場誓詞，說話算數，此煙桿子為證。紅彤彤的菸灰像是呲花一樣散了一地。
江有沱站起來，點了點頭告辭。兩口子始終坐在原處，看著那堆錢，直到外面響起的馬蹄聲漸漸消失，他倆也沒動一動身子。
「這咋辦？要是有人知道咱家放這麼多錢，咱倆還能活不？」曹彩雲聲音打顫，有錢好也不好。
「埋到馬棚底下。」柳三狗說著拉過牆根處的一個甕，把錢一沓一沓塞進去，塞緊蓋子，拎著到院子裡取下掛在牆上的三齒，又拖了一把鐵鍁朝馬棚裡走去。太陽光把他的影子壓成一個圓餅，像是戴了一頂大草帽。
曹彩雲欠了欠屁股把馬紮往外挪了挪好看著他，只有看著他才能讓她覺得有人氣。她看著他牽出馬，進了馬棚，聽到裡面傳來咔嗤咔嗤三齒㧅地以及嚓嚓嚓的鐵鍁剷土的悶響，她就感覺到這家更加安靜。如果柳媚在家，這會她會給馬刷毛。
那把刷子還掛在牆上，風吹過，微微搖盪，與牆皮摩擦發出輕響。那匹馬抬起頭，看著那刷子，耳朵一支稜一支稜地像個不倒翁。它似乎很想知道，那個女人去了哪裡，剛才來的那個騎馬人又是誰……
麥天的中午頭上能熱死螞蟻，閒人都會憋在家裡。再說麥子已經收割完，地裡也不會有人。太陽很毒，莊稼被曬蔫了，耷拉著葉子無精打采。江有沱心疼馬，不敢跑快。他走一會就伸手摸摸它前大腿窩和脖子，怕熱著。
他呼喇著馬脖子上的鬃毛，「就你不嫌我，是不是，江平安？」
在一棵大柳樹下，他讓馬歇了一會。樹下有一口苦水井，大青石的井臺被磨得光溜溜的發亮。他從馬背上取下小淺筲兒，拿出裡面的細繩，從井裡打了一筲水，頭埋在梢裡飲了一氣，洗洗手臉，又打一筲飲馬。他給宋修德打了個電話，告訴他事辦了，順利。