1
人喝了酒播種容易影響下一代，兔唇，吊眼，歪嘴，智障，失聰……諸如此類，比例翻番。但據說水牛是酒後精血特別旺，若想一次產下兩頭幼崽，必須要捨得幾桶老黃酒，是捨不得孩子套不到狼的意思。這一帶的農民把水牛視為生產力和家境殷實的象徵，一頭小牛的價值絕對超過一個小孩子。所以，都想方設法讓母牛創造產崽奇蹟——要麼量多，要麼質高，其中給母牛喝上兩桶以上的老黃酒，是沿襲已久的做法，眾所周知，眾所公認。問題是，發了情的母牛喝上兩桶黃酒，常常騷勁十足，一反平時羞羞答答的常態，會半夜三更主動出擊，漫山遍野地去找公牛。畢竟有兩桶酒在肚子裡作怪，牛神經麻痺，牛腿子失控，那個找法自然是莽撞的，不得要領的，像一隻無頭蒼蠅，經常在一個地方打轉轉，撞南牆。
連日來，一輛掛著軍用牌照的吉普車，在南岸的崇山峻嶺裡顛來簸去，穿梭往返，暈頭轉向，正如一隻喝了兩桶陳年老酒的母水牛，在迫不及待又不得章法地尋找公牛。
是李政在尋找黑室的培訓基地。
南岸的山遠遠望去，山蒼蒼，林莽莽，好像蠻原始的，這樣要去找一個單位也許是不會太難，至少比在城市裡找要容易。難就難在路多、單位多，一條條路去分辨，一家家單位去問詢，麻煩就大了。李政第一天進山時信心十足的，以為山裡只有一條路，用一天時間一定能夠解決問題。但是一天下來，他知道厲害了，那些山遠看是那個樣子，格局一般，陣仗不大，走進去則完全是另一個樣子，大路小徑，石道土路，錯綜複雜，浩浩竹林間，森森樹叢裡，谷地裡，甚至山洞裡，私人別墅，農家村舍，公家單位，處處是人跡，是誘餌，是掩護。一天轉下來，人車困頓，精疲力竭，卻是一無所獲。
第二天依然如故。
第三天照樣無功而返。
第四天，李政著實累極了，歇了一天。這天中午，李政在單位食堂裡遇到趙子剛，幾次衝動想找他重新打聽一下，討個口風。所謂「南岸的山上」，範圍太大了，他需要一個小的限制，比如在東邊還是西邊，在國道大路上，還是小徑深處。一個小小的提示，也許能給他天大的幫助。但趙子剛似乎從他的目光中看到了他的期待，有點躲著他，轉來轉去就是不往他身邊靠。這也算是個「提示」，使李政及時謹慎地想到：還是別莽撞為好，萬一讓他多心懷疑自己的身份，反而是因小失大。就這樣，南岸的山還是南岸的山，需要李政用耐心和時間去一片片探望、尋覓。
第五天是週末，李政早早起了床，草草吃了碗隔夜的菜泡飯，一如往常地從抽屜裡拿出證件、介紹信和手槍、望遠鏡等用品，又帶了些乾糧和水一一放在皮包裡，下了樓，便驅車出發了。
夜裡山上下過雨，山路泥濘得很，樹葉溼漉漉的，泥濘的山路上不時可看到野獸踩踏留下的足跡。時令已過中秋，正是各路野獸頻繁出動的時節，它們在為冬天儲備食糧忙碌。因為進山的人越來越多，這些人中帶槍的也越來越多，現在這一帶山裡大的四足野獸是越來越少了，只剩下像野豬、獾這樣繁殖能力超強的傢伙。據說山裡原來是有老虎的，老虎喜歡在大路邊的岩石上拉屎，拉屎的時候都是倒著走的，以此來掩飾它們的行蹤：一則岩石上是留不下玫瑰足印；二則，倒著走拉屎，屎粒漸行漸小，容易給人造成錯覺。這就是老虎的心計，但實際上很容易被識破，因為當老虎從岩石往下跳時，往往會留下明顯的足跡——實為欲蓋彌彰。就這麼一點心計，還沒有一隻貓狡猾，難怪它們要頻頻被獵殺，現在山裡已根本尋不到老虎的蹤影，只剩下了它們的傳說。幾天下來，李政最常見到的動物是野兔、山雞，倉皇的野兔不時從車輪下冒死逃竄，受驚的山雞撲打著笨拙的翅膀嘩啦啦從車頂掠過，時常落下幾片羽毛，像雪花一樣飄飄揚揚。落在車窗玻璃上，又隨風飄走。曾經有一隻傻東西，瞎了眼，一頭撞在前窗玻璃上，當場昏厥過去，成了李政進山唯一的獵物。
沒有明確的方位，只有跟著路走。換言之，只要是沒有走過的路，都是方位，都是該走的路。今天李政闖入的這條路，在兩脈山嶺之間，一個狹長的山谷，有一條山澗小溪，路就在小溪之上。因為夜裡才下過雨，小溪裡水流潺潺，但水卻不是想象的那麼清澈，而是渾濁的，像洪水。這也是因為剛下過雨的緣故，雨水沖刷了泥土，泥沙俱下導致的。這說明兩邊的山不是石頭，而是有土層。從毛竹良好的長勢看，這個土層還很厚。這些毛竹的頭——竹梢，一列向山下傾斜低垂，使山谷顯得更加狹窄，車行其中。不免感到擁擠、壓抑、逼仄。然而，李政卻喜歡這種感覺，他想象黑室的培訓基地應該就在這種鬼地方，草萋萋，風颯颯，山高路險，荒無人煙。
一直往裡開，幾公里開過去，沒有見著一個人影，連一間破敗的茅草屋都沒有看見。這種情況在前幾天是從沒有碰到過的，同樣是南岸的山，今天卻好像換了一片天地，完全是一個深山老嶺的感覺，一個死人谷，了無人跡。
這難道是偶然的？李政認為不是偶然的，而是因為這裡面駐有一個秘密的有特權的單位。他們把這裡原來的居民都清走了。這麼想著，李政的心律不由得加快起來。但是山谷如此逼仄，一線天似的，一塊像樣的平地都沒有，怎麼造屋安人呢？對此李政也有解釋、自慰的餘地：也許前面會豁然開朗，也許他們根本就沒有生活在地面上，他們把山體挖空了。像野獸一樣生活在山洞裡——山是他們的房屋，也是他們的防空洞。
山道彎彎，草長鳥飛。越往裡走，越是山深林密，荒僻冷寂，不時可以看到松鼠、野兔、刺蝟、鳥兒在路中央大搖大擺地嬉鬧、覓食，甚至見到車子開來都懶得理睬。這本是應該引起李政質疑的，因為這說明這些小東西還沒有見識過汽車，所以才不知畏懼，不聞不顧。但如果裡面有黑室的基地，怎麼可能沒有汽車出入呢？李政誤入歧途，卻執迷不悟，只因他太想找到黑室的基地，似乎有點利慾薰心，鬼迷心竅。
不用說。李政此行的收場是悲慘的，他開掉小半箱油，結果只看到一個廢棄已久的礦石場。就是說，這條路跟黑室包括其他什麼單位、組織都沒有關係，只跟多年前的某些人的發財夢有關。他們以為這裡可以淘到金（也許是銅，或者其他寶貝），跑來大興土木，開山劈路。從廢棄的樣子看，他們的發財夢並沒有實現，山挖開了，挖得四處襤褸不堪，卻都沒有深挖，感覺是還在尋找中，破爛的工棚全是臨時性的，沒有一間像樣的屋，一切似乎都在初創中草草收場了，留下的是一副猙獰——正如此刻的李政，他氣得鼻孔冒煙，指天而罵。
不用說，他懊惱死了！
2
當李政站在破爛的礦場前罵天罵地時，蒙面人一如既往地立在樹下噹噹噹地敲鐘。
今天是週末，怎麼還上課？陳家鵠為此而懊惱。他正在給惠子寫信，他已經好久沒寫了。最近一段時間海塞斯在破譯特一號線的密碼，幾乎天天晚上都上山來跟他探討破譯情況，有時白天也來，陳家鵠的宿舍幾乎成了他半個辦公室，弄得他連給惠子寫信的時間都沒了。今天難得有空，不知那個神經病老師又要佔用他多少的時間。
扯淡！他對著教室方向嘀咕，你們以為破譯密碼是可以在課堂上教出來的，整天補課、補課，有這工夫，還不如學女媧補天。
這話其實也不對，他馬上想到，跟有些人是可以學到東西的，比如海塞斯和炎武次二，兩人在他心目中猶如獅子與國王，抑或蛇與陰險的女人。這些年，他一直試圖努力抹掉記憶中的炎武次二的影子，這個人給了他太多，水和火，榮和辱，安寧和危險，舞臺和陷阱，都給他了，多得讓他盛不下，裝不了，成了累贅和負擔。所以，他要逃，要忘掉他，要砍斷他，要跟他的學問——秘密學問——密碼科學——刀兩斷。但事與願違，陸從駿的出現，又把他拉近了，幾年的努力在一夜間泡了湯。然後海塞斯的降臨，又拉得更近了。
海塞斯是另一個炎武次二，公開的炎武次二。如今，兩個人像一前一後兩面鏡子，把他的前後左右，過去和未來，都照得雪亮。兩個人又像兩個獄卒，一個牽著他，一個押著他，令他無路可逃，別無選擇。這種情況下，他也下定決心，決定好好跟他們幹一場。他知道，真要幹破譯，他倆就是他的大金礦，取之不盡，用之不竭，他必須要去挖掘他們，開採他們。至於其他那些教員都是爛泥堆，沒名堂的，他真不想把時間交給他們。
但蒙面人敲了一道鍾，又開始敲第二道。陳家鵠知道他的德行，正盯著自己呢，如果他再不出門，他可能還會敲第三道，甚至是第四道鍾。這個人也是個神經病，愛多管閒事（可能還是個共黨分子）。想到他可能會再次敲鐘，陳家鵠神經質地起了身，丟下筆，悻悻地出了門。
當陳家鵠走進教室，驀地呆住了——教室已被臨時佈置成一個體檢室。幾個穿白大褂的人都拉開架勢，各司其職，正有模有樣地在給林容容等人看的看、摸的摸、聽的聽，好一派認真負責的樣子。左立見他來了，發給他一張表格說：「往天都是海塞斯在考你們，今天輪到我來考你們了，所不同的是，海塞斯考的是你們的智力，我考的是你們的身體。」
「陳先生每天登山跑步，身體一定好得很。」一旁的老孫插嘴說，他是帶醫生們來的，這鬼地方沒人帶誰找得到。
「那不一定。」左立揚了揚一對鬥雞眼，跟老孫抬扛，「照你這麼說，那些登山、跑步的運動員身體就是鐵打的。其實你不知道，他們渾身都是病。生命在於不運動，你知道吧，為什麼烏龜、王八能活千年萬年，就是這個理。不動，從來不動。」
左立本來對陳家鵠是蠻有成見的，但是後來發現海塞斯和陸所長都那麼器重他，他的態度也變了。不看僧面看佛面，要多種花少栽刺，他可不想今後在長官身邊有個自己的刺頭。陳家鵠看得出，他說這些話明顯是在取悅自己，屬於熱情過度，他不能讓人家熱臉孔貼冷屁股，便笑道：「我不想活千年，所以每天運動。儘管我每天運動，儘管生命在於不運動，儘管我的身體不是鐵打的，但我想也不會是泥塑的。放心吧，左主任，除了偶爾感冒過，我的身體還從沒有出賣過我。」
左立嘿嘿一笑，不客氣地打擊他，「看你滿嘴大話，難道就不怕天妒你？要知道，謙受益，滿招損，做人要謙卑，別這麼自為以是，自以為是的人容易招是非。」
「你就別咒我了。」陳家鵠說。
「我身上沒有神性魔力，咒你也沒用。」
山上畢竟人少，整天呆在一起，低頭不見抬頭見，時間長了，大家都很隨便。林容容跟左立就更隨便了，兩人表面是上下級，暗地裡是同盟，說話沒輕沒重。這會兒，她剛測完血壓，一邊把袖子放下來，一邊走過來，笑著問左立：「左主任，如果他身體有問題，你會不要他嗎？」
左立拉下臉，「廢話，如果身體不行，就是天皇老子也不要。」
林容容笑道：「他可是你的掌上明珠哦，即使有點瑕疵也是寶哦。」
但是寶貝今天真的出事了，也不知是陳家鵠遭了天妒，還是左立的烏鴉嘴起了作用，年輕的小護士量過陳家鵠的血壓後竟然大驚失色，立刻把老主任喊到教室外，竊竊私語一番後，老主任回來親自上場，讓陳家鵠躺在桌子上，用聽診器反反覆覆地聽他的心臟，聽了前胸聽後背，聽了心臟又號脈，號了脈又掐他手指頭、腳指頭。一番折騰後，最後確診陳家鵠有嚴重心臟病，建議立刻下山，住院檢查和治療。
晴天霹靂！
「不可能，我不可能有心臟病。」陳家鵠不信，當場跟醫生較起了勁，「我回國前才做過體檢，都是正常的。」
老主任問：「是不是你最近精神壓力太大了？」
陳家鵠說：「我有什麼精神壓力，我每天晚上都睡得香得很。再說，心臟病又不是什麼傳染病，說有就會有的，我做過多次體檢，從來就沒有醫生說過我心臟有問題。」
老主任和氣地笑道：「真是年輕啊，對自己的身體充滿信心。但是你說的話不叫人信服，以前沒有不等於現在沒有。人的身體不是生來就有病的，所以總有個第一次。這不，現在就有醫生說你有心臟病了。」
「可我一點感覺也沒有。」
「但我有感覺。」
「我懷疑你的感覺。」
「當然我也可能是誤診，但這個判斷不是由你來對我下，而是由另一個醫生和更高階的儀器。」
陳家鵠抗議的結果是讓醫生更加隆重地折騰了他一次。經過再次檢查，老主任吃了定心丸，便懶得跟陳家鵠再作口舌之爭，不客氣地在體檢報告上籤署了意見和他的大名：有嚴重心臟病，建議立刻下山住院複查。
左立開始深深地自責，為自己之前說的那些話。那純屬是戲言，心情好，想討個熱鬧。而且，之所以對陳家鵠這麼說（沒有對其他人說），就是看好陳家鴿的身體，沒想到一語成讖，成了烏鴉嘴。戲言成真了，不可思議，不可思議。他給陸所長打去電話彙報情況，後者一聽情緒即刻變得惡劣，在電話上罵他：「你跟我說有個屁用，聽醫生的，快把他送下山來！」話筒的聲音之大，即使立在門外的陳家鵠都聽得一清二楚。
幾分鐘後，蒙面人看見陳家鵠上了老孫的吉普車，跟醫院的救護車一道下了山，不禁浮想聯翩。這是陳家鵠第一次下山，到底發生了什麼事？他真想上去攔住他，問問他下山去幹什麼。可他坐的是老孫的車，老孫是單位的大管家，自己的上司，又怎麼敢去問呢？只有胡思亂想。
3
李政從死人谷里轉出來，遠遠看見前方有一輛救護車和一輛吉普車正在往山下開去。有一會兒，他們的直線距離只有一公里遠，如果用望遠鏡看，李政應該會發現那輛吉普車的牌照是他熟悉的——是老孫的車，車裡還有一個他最最想念的人：陳家鵠。也不知為什麼，也許是心情懊惱的原因吧，李政沒有停下車用望遠鏡看一看，他只是在想：它們是從哪裡出來的，那邊肯定有什麼單位。
山路還泥濘，車印比野獸的足跡明顯一百倍，就是天黑下來都看得見，看不見還摸得著。就這樣，很快，李政碾著剛才那兩輛車的輪胎印掉頭往另一個山谷裡開去。好了，這下終於踏上了正途，培訓中心成了他足下的甕中之鱉，跑不了啦。沒有一刻鐘，李政透過峽谷的一線天，便看見了前方一片參天的樹林和一面白色的圍牆，以及圍牆裡的幾隻屋頂。
培訓中心沒有緊臨大道，大門離大道約有三十米遠，所以專門從大道上支出了一條小路。李政沒有直奔培訓中心，車子開過岔路口繼續往前。但是開出幾十米遠後，他故意在低擋位上猛加一腳油門，車子轟的一聲熄了火。如果有人在圍牆裡觀察他，一定會以為是車子出故障了。李政要的就是這個效果。下了車，開啟引擎蓋，假裝修理起來，一邊修理一邊用餘光觀察圍牆那邊的動靜。
蒙面人早就在觀察他，他已經養成習慣，只要外面有汽車聲音傳來，便從窗洞裡向外張望，看看情況。他希望是陳家鵠又回來了，但不是。是一輛不認識的車。這會兒，他看見司機下了車，開啟蓋子，鑽進車頭搗鼓起來，可以想見是車子拋錨了。如果車子是下山的，他也許會出來搭訕一下，見機行事（他做夢都想託人往山下捎去一個信）。但車子是上山的，他不感興趣。
李政修理了一會兒後，假裝修不好，開啟車門，拎了皮包，慢吞吞地朝培訓中心大門走去，給人感覺是去求人幫助的。蒙面人聽到有人敲門，從門縫裡看到李政在使勁地擦拭手上的油汙。
「什麼人，敲門幹什麼？」蒙面人在裡面問。
「對不起，打擾一下，我的車子壞了。」李政在外面答，一邊從包裡摸證件準備示人。
嘩啦一聲，蒙面人開啟大鐵門上的小鐵門，走出來兇巴巴地問：「你是哪個部門的？」
李政見了他渾身一顫，手裡的證件差點跌落在地上。他驚呆了，早在心裡想好的一大堆話，被猛然出現的這個人全都噎了回去，好像嚇壞了。其實他不是嚇壞了，而是太激動，因為天上星已將這個潛伏在黑室裡的同志的「顯著特徵」告訴過他——高個子，面孔被燒壞，臉上可能蒙著黑套子，只看得見兩隻眼睛。
這樣的人在哪裡都不會有第二個！
蒙面人見李政傻了似的不回答，看他手上拿著證件，擅自拿過來翻看，一邊問：「問你話呢，你是啞巴啊，怎麼不說話？」李政驚醒過來，趕忙湊上去，小聲說：「我找你。」蒙面人白他一眼，哼一聲：「找我？你知道我是誰嗎？少跟我套近乎！」李政扭頭看看，見四周無人，便開始跟他對暗號：「徐州一戰，生靈塗炭，天若有情天亦老。」這下輪到蒙面人驚愕了，瞪大眼睛直愣愣地看著他，半晌才反應過來，欣喜作答：「天圓地方，生死輪迴，龍之傳人永不滅。」
暗號對上，兩人自是大喜過望。
蒙面人姓許，名中鋒，字野生，兩年前經天上星介紹加入中共地下組織，組織代號為「徐州」。徐州曾在涪陵中學當過國語老師，他愛寫古體舊詩，擅長書法，是當地有名的先生。他性情豪放，樂善好施，每年到了年關時節，經常上街設點擺攤，免費為路人創作喜楹慶聯。那些年涪陵的百姓人家，門前幾乎都張貼著他的作品。兩年前，天上星去涪陵開展工作（發展同志），住在客棧，客棧的門前屋裡，廳堂走道，四處都掛著他的書法作品。一天，天上星閒來無事，在樓下過廳閒坐，順便評點掛滿四壁的書法，頗有微詞。不料徐州正好在旁邊，聽得一清二楚，又一腔怒火。一邊，忍了又忍，一邊，說了又說。終於，徐州忍不住上去跟他理論，話不投機半句多，結果理論不成，吵成一團，差點大打出手。不打不相識，兩人就這樣戲劇地相識，交成了朋友，後來又做了同志。抗戰爆發後，川籍名將饒國華師長在社會上廣納賢士，招募能人，徐州根據組織上的安排，棄筆從戎，報名參軍，奔赴前線，參加了鎮江、南京保衛戰。在江寧一戰中，他身負重傷，在半張臉被鬼子劈掉的情況下依然率殘部死守陣地，並親手殺死五個鬼子，由此立了大功，當了大英雄。也正是靠這個名頭，他才得以取得杜先生和陸所長的信任，被天上星安進了黑室。只是很遺憾，沒有進入到黑室總部，而是上了山——從此，與天上星失去了聯絡。
此時，他對組織上有千言萬語要說，但第一訊息卻是令人沮喪的：就在半個小時前，陳家鵠下山了。就是說，李政和他幾乎是擦肩而過。
「他去哪裡了？」
「不知道。」
「他還回來嗎？」
「不知道。」
「他是怎麼走的？」
「今天來了幾個醫生給他們體檢，走的時候把他帶走了。」
「他身體不好嗎？」
「不知道。」
4
情況太複雜，連陳家鵠自己也搞不懂。
按說既然是身體有恙，自然該去醫院，但是下了山，很快，老孫和救護車分道揚鑣：一個朝東，一個朝西，南轅北轍，背道而馳。也許是要帶我去另一家醫院，陳家鵠想，也許是心臟病專科醫院。但是去的地方，怎麼看都不像一家醫院。首先是地點不在市區，又是快出城的城鄉接合地帶，而且還是一個到處高牆深築、行人稀落的地方。誰跑這種鬼地方來看病？可能是一家療養院吧。陳家鵠又想。可等進了院門，陳家鵠又不得不否認了，門是厚重的大鐵門，不是雙開門，只有單門。開門的時候，需要保安使足氣力拉著，往一側的磚牆後面慢慢地縮排去。這時，幾十米開外的人都可以聽見鐵門下面的小輪子，在水泥地上碾出嘩啦啦刺耳的響聲，像一道通往地獄的窄門，黑門。進了門，可見院內四處立著傘形的瞭望塔，石砌的高大的圍牆上，還拉著粗糲的鐵絲網，看著令人不寒而粟。如果說這是醫院，陳家鴿想，一定是關瘋子的精神病院。不過，他認為這兒更像是一座監獄。
是的，這兒就是一座監獄。
就在半個月前，這兒還關押著一百二十七名政治犯，現在這些人正在趕往貴州息烽集中營的轉運途中。息烽集中營是軍統最大的秘密監獄，於一九三八年十一月正式啟用，之前那些包括張學良、楊虎城、張露萍在內的要員、犯人分別被關押在重慶、涪陵、豐都等多個監獄裡。這兒是關押女犯的地方，其後門和五號院的正門在同一條路上——止上路：一個門是五號，一個門是二十一號，相距不過百十米。
車子一直沿著圍牆開，開了不多遠，拐了一個彎，停在一棵麻柳樹下。樹蒼老，環抱不住，地上鋪滿了落葉和毛毛蟲一樣醜陋的柳綿條，顯得又髒又亂。老孫下了車，帶陳家鵠走進一個用水泥護欄合圍的長方形的院子。院內有一棟兩層高的石砌樓房，像碉堡一樣粗糙結實，但裝配得又很洋派，廊道的柱子是木包圓柱，柱子上有彩色壁燈，通往二樓的樓梯搭在戶外，扶手是鋥亮的不鏽鋼，屋簷鑲著一條紅色的琉璃瓦線，四隻角飛著四條四足青龍。院內有一套四人座的石桌石椅，撐著一頂嶄新的白色遮陽傘，這會兒石桌上擺著一壺茶，兩隻杯子，茶壺升騰著一縷縷熱氣，彷彿是迎賓接客的笑容。
這兒曾經是監獄的辦公樓，剛剛被裝飾粉刷過，地上地下通體煥然一新，顯得分外的整潔乾淨。但是不管怎麼樣，陳家鵠對這樓還是沒有一絲好感，他心裡有種盲目的恐懼。
一路上，陳家鵠已經多次問過老孫：去哪裡？這是哪裡？你到底要帶我去哪裡？凡此種種，老孫一律以微笑、客套之言敷衍搪塞：「對不起，陳先生，我只負責領路，無權回答你任何問題。」儘管這樣，進了院子，陳家鵠還是忍不住地明知故問：
「這到底是什麼地方？」
「你問他有什麼用，他今天是啞巴，哈哈哈。」
聲音宏亮，伴著開懷的笑聲。
陳家鶴聽出，這是陸所長的聲音，卻只見其聲，不見其人。
隨著又一陣爽朗的笑聲，陸所長從牆角的樓梯口冒出，並快步走來，後面跟著海塞斯。兩人依次上前與陳家鵠握手問好，不亦樂乎。看他們樂呵呵的樣子，陳家鵠已經猜到，自己的病一定是假的，是他們搞的鬼。這麼想著，陳家鵠一掃剛才的陰霾，心情變得開朗起來，對兩位直言不諱：「看來不是我的心臟有了病魔，而是你們的心裡懷了鬼胎。」
「聽見了沒有？」陸所長看著海塞斯說，「一下破掉了我們的密碼。」
「是你的密碼，跟我無關。」海塞斯笑道。
「哎，大教授，你怎麼能這樣說話，太不講義氣了吧？」陸所長用手指頭點著海塞斯說，「這事怎麼說都是你起的頭，我不過是為你做嫁衣而已。非但討不到你的好，難道你還要栽我的贓？」
「本來就是這樣的嘛。」海塞斯聳聳肩，不乏假模假樣地申辯道，「你什麼時候跟我商量過？我一個小時前才知道你派醫生上山了，那時候——陳家鵠，你可能已經被查出心髒病了吧？」
陳家鵠點頭稱是，接著笑道：「我不關心你們誰是罪魁禍首，我關心的是你們判我這麼重的刑，目的是什麼，總不會是讓我回家去看我的父母吧？」是明知故問，也是別有用心。
海塞斯對他做了個鬼臉，笑說：「你回家想看的不是你父母吧，該是你的太太。我知道你對她日思夜想呢。」這話題可是陸所長不想提的，他連忙言歸正傳，「回家是不可能的，至少是目前……」
「什麼時候可能？」陳家鴿搶斷他的話。
「我不知道。」陸所長硬邦邦地說。
「我倒是知道的，」海塞斯笑道，「什麼時候咱們破譯了特一號線密碼，大功告成之日，我想就是你的回家之時。」
他是個局外人，體會不到陸所長的心情和難處，在敏感的問題上一點不避諱，令一旁的陸所長恨不得上去捂住他的嘴。
哪知道陳家鵠還不領教授的情，對他說：「這個賭博我不玩，玩不起。你該比誰都清楚，密碼是世上最殘酷的命盤。無論是誰，哪怕你是幸運兒中的幸運兒，跟它賭博都不會有好下場的。」
海塞斯指著樓上的某扇窗戶，認真地說：「今天你不想玩也得玩了，呶，你看，那就是你的辦公室，都給你佈置好了，資料我也給你都備了一份，上去看看吧。」
這簡直比說他有心臟病還叫人出其不意，陳家鵠清晰地聽到心裡發出咯噔一聲，腦子裡一片空白。他久久地愣著，怔怔地望著海塞斯，又看著陸所長。
「怎麼，沒想到吧？」所長問。
「我辦公室？」陳家鵠答非所問，「什麼意思？」
「就這意思，」陸所長乾脆地說，「你工作的地方。」
「什麼意思嘛。」陳家鵠終於回過神來，提高聲音，不滿地說，「你們能不能把話說明白點？你們做事怎麼老是鬼鬼祟祟的。」
鬼鬼祟祟？用詞不當！這是陸所長生平最痛恨的詞之一，猶如一個人臉上的疤，是忌諱人說的。他嚴厲地瞪著陳家鴿，訓斥道：「這叫鬼鬼祟祟嗎？這是幹我們這行的特點，是紀律，是要求，不到說的時候絕對不能說。」說著，率先開步，往樓上走去，一邊說道，「現在我告訴你吧，你已經畢業了，今後這兒就是你工作的地方。」
這裡就是黑室？陳家鵠大為驚愕，忍不住左右四顧。在山上時，大家開口閉口都談論山下的黑室，沒想到黑室是這個樣子：監獄的樣子。今後我將在監獄裡工作，陳家鵠想，死了都沒人知道。他像吃了個悶棍，滿臉戚然，有一種難以言喻的驚異在心裡暗暗湧動，似乎隨時都可能噴出嘴。但是幾次張嘴，卻是無聲無息——他啞了，因為不知從何說起。
還是聽陸所長來說吧：「準確地說，這裡不是黑室，卻是黑室的黑室。」陳家鵠追上去，一馬當先，攔住陸所長，回敬道：「你的話，我怎麼越聽越糊塗？你能不能尊重我一下，有什麼話都明明白白地講出來，我有大腦，能分析，別把我當小孩子來哄好不好？」
「哈哈哈，」陸所長剎住步子，嘲笑他道，「我發現你的沸點很低嘛。」抬頭看著他，皮笑肉不笑，「別衝動，衝動會降低你的智商的。其實很簡單，你現在還沒有資格進黑室，但我們又需要你，教授很需要你，他天天摸著黑上山去找你太浪費他時間了，也不安全，我們就臨時給你找了這個地方，請你大駕過來辦公。怎麼樣，現在你該不糊塗了？」
「可這兒是監獄。」
「以前是，今後不是了。今後這兒就是黑室的一部分。」
「我不喜歡在這種環境裡工作。好像我是個犯人。」陳家鵠想起惠子的哥哥曾經就是這樣，把他關在一個地方，讓他破譯所謂的美軍密碼。
有些秘密是要終身爛在肚子裡的，即使是對惠子，即使是在夢中，陳家鴿都不能吐露半點。海塞斯不愧是業內行家，幾個回合之後，就斷定陳家鵠以前一定幹過破譯。
確實如此，陳家鵠曾在日本陸軍情報部第三課（一個破譯部門）學習、工作過四個多月——外界傳言他拒絕了日本軍方的邀請，其實這不是事實。實際情況是，時任陸軍情報部幹員的惠子哥哥，想在中國留學生中尋找一名破譯中國軍方密碼的人才，便帶著一部從張作霖部下手裡竊獲的中國密碼（傳言中被說成了是美國密碼），找到早稻田大學數學泰斗炎武次二先生。先生精通密碼數學，以這部密碼的結構和原理設計出了一道超難數學題，讓不知情的惠子帶到學校，在師生中傳播。炎武次二聲稱他也解不了這道難題，以此激發包括陳家鵠在內的眾多中國留學生的好奇心，引誘大家都去參與答題，以便他們從中選拔。最後，只有陳家鵠一個人的答案得到了炎武次二的認可，惠子哥哥便以要破譯美軍密碼的名義，動員陳家鵠替陸軍情報部工作。
優厚的待遇打動了陳家鵠，他秘密接受了邀請。白天在學校正常上課，晚上參加由情報部第三課組織的破譯培訓班的學習，歷時三個月——這段經歷鮮為人知，因為白天他照常在學校。憑著哥哥的關係，惠子也參加了這次培訓，非正式的，有點旁聽生的意思——就在這期間，兩人產生了好感。通過學習證明，陳家鵠確有破譯才能（惠子沒有，哥哥只能給她機會，不能給她本事），學完後即被惠子哥哥帶走，關在一個地方正式接受了破譯任務。
這是一九三四年五月間的事。
從一九三三年起，活躍在東北各地的反日遊擊組織逐漸向反日武裝統一戰線方向發展，零散的反日遊擊隊相繼改編成東北人民革命軍、東北抗日同盟軍和東北反日聯合軍等多支有組織、有統一陣線指揮的正規部隊，反日武裝力量迅速壯大，給日滿統治造成了極大威脅。日軍開始了殘酷的打擊和鎮壓，但因對對手瞭解不足，資訊嚴重匱乏，幾次進攻、掃蕩收效甚微，破譯密碼之事就被迅速提上了日程。起初，陳家鵠以為破譯的是美國外交密電，但隨著破譯工作的逐漸深入，他發現他負責破譯的竟是東北抗日同盟軍的密電。這是他的國格和骨氣無法容忍的，悲憤交加之下，他銷燬了所有破譯成果，私自出逃。日方找到他，軟硬兼施，試圖規勸、脅迫他回去工作，他堅決不從，遂有後來的一系列是是非非，最終不得不被迫離開日本，遠走美國。